湘儿是自小伺候许道萍的，见她如此，自明白她的心思。

她如今寄人篱下，身子又惯了的不好，难免伤感，因道：

“小娘子叹什么气呢？谢家人待你多好啊！”

“方才环月那话，是何意思呢？七娘子极乐意我来，也总有人是不乐意我来的。我与谢府非亲非故，到底有些惶惶。”

湘儿知她又犯了痴，劝道：

“小娘子多心了。”

许道萍再不言语，只倚着窗边兀自发恁。谢府规矩大、人情多，今日受了这么些恩惠，日后又如何还呢？

那夜，她睡得比往日更迟些。屋中床铺虽是无可挑剔的柔软舒适，她却是头一回这般的不安稳。

辗转反侧间，花影月影映上窗棂，蓦地又下起春雨来。

这样的景致极美，可惜只得在夜里，花影摇晃，孤零零的在窗口，也没人知道，也没人怜惜。

许道萍挨至四更，依旧没个睡意，只听着窗外缠缠绵绵的雨声，闲愁没处消遣。

她缓缓执起笔，随意在金箔花笺题了首律诗。只这花笺精致，倒也是头一回见。

只见那花笺上题到：

连天小雨缠绵景，月色难堪故梦中。

浓雾沾来春晓泪，轻愁染上暮边桐。

飞红不舍秋千架，落蕊还亲绿鹉笼。

薄命卿卿何似我，浮华一枕尽随风。

湘儿自是担心，进来劝了几回。她身子本就单薄，长此以往，如何是好？

她遂自作主张收了许道萍的纸笔，轻声道：

“小娘子快些入睡吧，什么字白日不能写？”

许道萍看了眼窗外，到底夜深了。她起身去睡，辗转反侧间，只把脸埋进软枕，默声哭了一夜，也没个来由。

次日醒来时，枕头已湿了半个。湘儿见着，叹了口气，只默默将软枕重新换过。

许道萍至谢府已有些时日，对待府中各人也是费心周全，生怕有甚差错。

自七娘夜送牛乳燕窝后，她亦时常送些亲制的点心予七娘，又因着住处近、常走动，一来二去，两位小娘子总显得比旁人亲热些。

许道萍待人温和，行事稳重，与她在一处，七娘时常觉得多了个亲姐姐。

二姐姐早年去了宫里；四姐姐谢菀终非一母同胞，总是隔着一层；从前倒是与六姐常在一处，如今她也嫁给王绍玉的二哥了。

许姐姐现下住在二姐姐从前的院子，倒叫七娘觉得是二姐姐回来了。

可怜许姐姐身子弱些，前些日子犯了旧病，水土不服又闹了几日。

御医来看过几回，用了新药方，如今总算略好些，却偏赶上这清明前夕的阴雨天气。眼看着人已瘦了一圈，就着湿气，怕是又要费些功夫了。

七娘只挑了好的便往许道萍这里送，也不知有用没用。老夫人与其他夫人娘子也着人来看过，都各自嘱咐了一番。

倒是朱凤英有心，听闻许道萍至谢府，又带着病，忙赶了来探望。

原是她读过许道萍的文章，二人同为才女，到底有些好奇，也有些惺惺相惜。

这样的情感，此时的七娘多是孩童心性，却是无法体会的。

朱凤英来时，穿戴比之往日素简了许多，她知许道萍寄人篱下，本就清苦些，不愿再添难堪。

许道萍自然也听过朱凤英的才名，此番一见，心下激动，病也去了一半。

朱凤英初见着她，倒像是多年知己，只把自己的诗集赠她。又道：

“我读过许娘子的诗文，我想，我们的心是一样的。你写过许多徽州的风光，我总想去游览，也好拜访你。如今你来了汴京，我恨你不能住朱家。既是在谢府安顿下来，只把此处当作自己的家，我与七娘便是你的亲姐妹。日后常在一处，就与自小长大是一样的。”

许道萍自然也读过朱凤英的文章，此番她这样说，许道萍甚是感念。

她只激动地拉过她的手，半含眼泪道：

“从前读你的文章，便认你是个知己，总想拜会。如今既能时常一处，倒是从前不敢想的，也不枉我千里迢迢，大病一场了。”

许道萍来此，本是父母双亡，无依无靠，心中自然多些拘谨。好在谢七娘与朱凤英心性开朗，时常陪伴，她也得以一同说笑，稍谴闷怀。

自辞了许道萍，七娘与朱凤英一道出来，要往老夫人处请安去。

一路上，朱凤英却连声叹气，她一向是无忧无虑的，今日怎么这般？

七娘心下奇怪，暗自偷瞧了她几眼，只道：

“表姐，你今日怎么了？如何哀叹连连？”

“哎……”她又叹一声，“自古红颜多薄命，只是为许娘子难过罢了。”

“大嫂已请了御医来瞧，不日也就好了。”七娘道，“况且，还有我照顾她呢！”

朱凤英摇摇头：

“也就是你，什么也不懂！她父母都不在了，如今寄人篱下，那是心病，岂是太医能治的？否则方才那番话，如何说着说着便哭了？”

“可家中之人皆待她很好。”

还不待朱凤英答话，却见顾姨娘朝此处来。

只见她衣着艳丽，满脸堆笑，嚷着就来了：

“我说远远见着哪个小娘子风姿绰约，原是朱小娘子和七娘呢！这是往哪里去？”

七娘笑笑，道：

“才同表姐去瞧了许姐姐。”

“可是不巧了，我正要去看看她呢，你们又走了。”顾姨娘笑道，“朱小娘子何时来的，怎么不来坐坐？八娘子念叨你呢！”

“姨娘说笑了，”朱凤英道，语气里自有一番不屑，“我不过是来看看表妹，连婆婆那处都还没去呢，如何好惊动姨娘？至于许娘子这里，她才学颇高，我与她说得上话，又听闻她病了，才先赶着来看她。您别见怪。”

“我见怪什么！你八表妹可是仰慕你的才学，常说要向朱表姐请教呢！”

“八娘子得张夫人教导，再好不过了。”朱凤英又看着七娘，“不像七妹妹，需单独请个先生。”

“表姐又取笑于我！”七娘只噘嘴瞪着她。

顾姨娘得意笑笑。朱凤英亦笑笑，又告辞道：

“我与七妹妹要与婆婆请安去，先告辞了。”