深秋的天气，越发寒凉起来。

郓王随园的银杏，也已然落尽。倒是湖心亭的红梅，生出些花苞来，应是今年开得最早的几株。

前几日，朱凤英见此处景致颇佳，便置了个小席于此。

想来，不多时，待天气更冷些，就着亭上红梅，自是个赏雪的好去处。

知她要来，郓王早已让人在亭上铺了厚厚一层狐裘。

朱凤英随意坐了，只兀自点茶吃。亭上四周自有暖炉熏着，帘幕轻垂，便是室外，也并不觉着寒冷。

郓王下朝而归，屏退了左右，自撑船过来。

湖面零星有些晨霜，远远瞧去，波光粼粼，竟似在星河中游荡一般。

他身披青灰云锦裘袄，头戴风帽，俨然一副清贵姿态。

郓王一面上岸，一面朝朱凤英笑道：

“凤娘！”

朱凤英闻声，抬眼看去，亦朝他浅浅一笑。

郓王负手行至亭子旁，忽而顿住。

他打量自己一番，又抬手掸了掸身上的霜寒气，方才掀帘进去。

只听他笑道：

“每每你来，我这宅子，便多风雅几分。”

朱凤英将身子朝一旁挪了挪，又推了一盏茶至他跟前，只道：

“天气愈发冷了，吃盏热茶。”

郓王就着她让出的地方，亦随性在狐裘上坐了。

“说来，”他问道，“你那伤口，近日还疼么？”

她为救他落下的伤，他一直有些无法释怀。

朱凤英遂道：

“也没什么，偶有发作，吃些药也就无事了。”

郓王叹了口气：

“日后这样的天气，还是在屋中的好。”

他才说罢，又忙吩咐亭外丫头多添一双暖炉。

又道：

“御医本也说了，养伤期间，切忌操心。谁知，五木观之事，你还偏去掺和！如今落下病根，也不知养不养得回！”

“你有这份心，也就够了。”朱凤英笑了笑，“说来，我见你近日很是忙碌，难得有个空闲。若公务在身，倒也不必念着我。左右，我不过是为着此处景致来。”

“是有些忙。”郓王点头道，“只是，咱们许久不见，我心里总也是念着的。正好你来，再忙的事，总能放一放。”

朱凤英瞥他一眼：

“每每与你好生说话，便这般不正经！”

郓王看了看四周景色，只道：

“忙里偷闲，听你骂我几句，也总是好的。成日对着那些折子文书，人也闷得不成样子。”

“怎么，竟这样忙？”朱凤英惊道。

郓王点点头，方道：

“近来礼部与吏部事多，加之太子那里，又有许多要帮衬之处。”

朱凤英看着他，越发见出心疼来：

“你看看你，眼圈都熬红了！”

见她这等模样，郓王一时心有所动，只深深凝视着她。

朱凤英却有些羞，忙避开他的眼神，只嗔道：

“呸！又作出那样子！”

郓王低头笑了笑，再不逗她，正欲好生说话，却被帘外人打断。

那是郓王亲信，立在离湖心亭不远之处，只听他唤：

“殿下，陛下急召。”

帘中二人举目对视。急召，定是有大事了！

朱凤英有些担心，遂问：

“你才下朝来，怎么又有急召？”

郓王朝帘外看了一眼，思索半晌，方道：

“若所料不错，应是北地流民之事。近来战事吃紧，流民愈发成灾。这些日子，我与太子皆是忧心忡忡。想来，父皇更是放心不下的。”

朱凤英点点头：

“那你快些去，总是国事要紧。过会子，我自己回府便是。”

郓王应声，再不耽搁，遂马不停滴地入宫而去。

朱凤英望着他的背影，只蹙了蹙眉。

他这般来去匆匆，想来，不多时，宫中定有大变数。

眼下瞧来，郓王连日忙碌，是因着陛下已逐渐放权于太子、郓王。

只是，这般作为，也不知陛下是个什么打算！

朱凤英忽忆起，昨日七娘来朱府寻她。

七娘只将许道萍的事与她一一道来，想要讨个主意。

朱凤英与许道萍，本也是惺惺相惜之人，断不会坐视不理。

只是，她当时也没什么法子，只叫七娘先拖些时日，再从长计议。

可今日见了郓王，言语之间，朱凤英也觉出些山雨欲来风满楼之势。加之北地流民成灾，倒不是送许道萍入宫的最佳时机。

如此，倒不必她们设法拖，谢府自会拖下去。许道萍也暂得保全。

朱凤英长长舒出一口气，一时又有些后怕。若非所有巧事皆赶到一处，她对于许道萍，只怕也是无能为力的。

从前，二人总在一处吟诗作对，感怀吟赋，相互慕其才情。

如今，朱凤英已是准郓王妃。而许道萍，却依旧是孑然一身，没个倚靠，到底是可怜得很。

不过世事便是如此，有人忧愁，便有人欢喜。

几日之后，汴京城中又迎来了一件街知巷闻之事，蔡三娘子的生辰就要到了。

自五木观之事后，城中百姓已许久没什么事可议论，好不容易遇着一个，自然要广而告之。

说来，不过一位世家小娘子的生辰，在汴京原算不得什么大事。

莫说世家小娘子，便是帝姬、宗姬，在都城汴京，也无甚好稀奇的。

只是，蔡三娘子的生辰纲之中，有一件，却是顶难得的。

听闻，蔡太师对这个孙女颇是宠爱，得了好东西，便先顾着她，连兄长们亦是不及。

只听茶坊之中已传开来，有人遂道：

“都听说了么？蔡家那小娘子的生辰，体面可大着呢！”

有人附和：

“怎么不知？听闻光是金银玩物、茶叶瓷器，便尽值十万贯呢！”

此话一出，座中众人无不惊愕。

眼下陈年的外患尚未有好的决断，又新来了流民之灾。这般巨额之数，竟只是为了小娘子的生辰？

又有人道：

“这有什么稀奇？还有你们不知的呢！说出来，可吓死人！”

众人一时满脸好奇，皆伸长了脖子要听，还有人不停催促着。

“说是在深海打捞了一颗夜明珠，足有手掌那般大。”那人一面比划一面道，“工匠打磨，废了好些时日，若能一睹，也不枉这一辈子了！”

有人只叹道：

“这样的物件，不知又费多少银钱？”

另有人笑道：

“银钱？这可是无价之宝，岂是银钱能衡量的？”

市井的言语，传得很快。至蔡云衡闺中时，她倒不以为意，只笑道：

“如今街市上，什么话也拿来胡乱传！那样大的夜明珠，若真有，我亦想一观的！”

一旁的丫头亦掩面笑起来：

“可不是！都说三人成虎，果是不错的。对了，小娘子让我送的帖子，适才已送去谢府了。”

蔡云衡点点头：

“那谢七娘如何说？可是会来么？”