军中的斥候终于出现，只不过他的模样也奄奄一息，军中的司物官给了他一下口水，斥候便在所有人羡慕的眼神中一饮而尽。
萧捷看着他问到：“可查探清楚？”
“回禀萧帅，查探清楚了，宋人在大患鬼魅之外广筑高墙，深掘沟壑，数十万人驻守！”
虽然心中早有准备，萧捷依然面色一紧，瞧着四周无数求生的眼睛，他知道自己该如何选择，回去和宋人一战是不可能的了，唯有走出这片沙漠。
人说大患鬼魅约有八百里，事实上并非如此，从伊州到泽田寺最多不过一百八十里地而已，但在这一百八十里地之中，目无飞鸟，下无走兽，复无水草，尽是黄沙。
一百八十里地变得十分遥远，到处是高台，像塔一样的黄土悬崖随处可见，土壤掺着沙砾的卵石覆盖着，戈壁中既没有植物，也没有动物，甚至连蜥蜴和昆虫也没有。
萧捷发现这里白天地面灼热，笼罩着一层像充满烟雾的浑浊空气，一路上到处可以看见骡马和骆驼的骨头，呈现出一片十分可怕的现象。
但到了晚上，温度又会降低，甚至给人寒冷的感觉，于是乎他便下令全军，昼息夜行，不得其马。
马的生命力比人的要顽强，他们是契丹人的伙伴，同时也是在为难时的“帮手”，眼下这些战马就是大军的粮仓，水桶，一旦有马匹倒地，便有吃有喝了…………
萧捷还下令杀掉多余的战马，用马血当水止渴，所有能喝的东西都要交给军中的校尉管辖，不得擅自喝水，唯有全军休整的时候方能饮用。
如此一来大军还真的好上许多，一个人走在茫茫的沙漠之中很快就会死掉，但若是人数越多希望也就越大，何况他们还有战马。
陆续的，有些契丹人丢掉了身上的累赘，铁甲，铁剑，长矛，圆盾洒落一地，甚至连皮甲也扔掉了。
萧捷看到了却没说什么，这些东西都是他们自己准备的，而非朝廷所发，相比性命，这些身外之物在这个时候一文不值。
在如此严峻的环境中，必须要用重典，萧捷在全军上下安排了数万刀斧手，同时告诫军中校尉以及虞侯，要想活命必须要控制好自己手下的人，若有寻衅滋事者，立刻斩杀！
军中出现混乱和营啸比眼下的沙漠还要恐怖，经过伊州城之战后，萧捷觉得自己对人心应该更加重视，若不是自己的自大，也许就不会出现这里了。
和契丹人一样，宋军也派出了斥候，当然宋军的斥候却是吃饱喝足而来，远远的掉在契丹大军的身后，站在沙丘上观望，即便是派出人马追杀，也根本不会有什么效果。
萧捷索性就彻底放任不管，只要这些恼人的“虫子”不进入大宋的两里之地，没工夫去管他，再远一点他们就不会跟来了，毕竟这沙漠对宋人一样是一处险地。
大患鬼魅的边上，杨怀玉和石元孙在听到斥候的回报后颇为满意，显然这是萧捷在自寻死路，三十多万大军要想安然无恙的穿过这“八百里瀚海”几乎没有可能。
“你说就这样放他们走了是不是有些亏？”石元孙看了看四周将士失望的眼神轻轻捅了桶杨怀玉的肩膀。
“亏吗？我可不觉得，不战而屈人之兵，善之善者也！若是契丹人整军再战拼个鱼死网破，我等要损失多少将士？官家若是知道了会如何想？更不用说朝中的衮衮诸公，即便是胜了，也要被奏疏给活埋！”
杨怀玉的话让边上的石元孙微微打了个寒颤，是的，眼下这局面怕是最好的结果，大军回朝之后也少不得赏赐，没必要再做出损兵折将的过激之举。
看了看一脸自信的杨怀玉，石元孙只觉得这个和自己一样出生将门的同辈已经站在了自己的上面，微微摸了摸下巴，石元孙觉得自己是不是也该和家中脱离关系，就如同他杨怀玉一般？
仿佛是看穿了石元孙的想法，杨怀玉转头说道：“西面的事情已经解决，官家怕是已经决定和塞尔柱休兵交好，大军的西征也算是结束，狄帅不久便会回朝了，你这个西域都护府的都护也当不了几天，朝廷应该会另寻他人担任，你回朝领功的日子也不远了。”
石元孙明白这话的意思，既然官家能把杨怀玉和二十万预备军派来，便是说明对黑汗的攻伐结束了。
轻笑一声道：“我能有什么封赏，只要顶着将门的帽子便走不了多远嘞！”
“将门？”杨怀玉嗤笑一声：“大宋还有将门吗？或是说将门还有用吗？除了你我之外，将门之后中可有出人头地者？”
石元孙细细想了想点头道：“确实如此，将门名存实亡矣！”
“所以官家要给你封赏，还不能太少，为何？就是要体现官家对将门的重视！知道了吗？”
石元孙苦笑道：“这么说我还是应该托这将门的福气？看来也要让家中的小子舍去荫恩，自己凭本事去军武院拼个前程！”
“这话有道理！”
杨怀玉和石元孙对视一眼哈哈大笑，双方算是早有交情，虽然接触的少了，可伊州城之战却让他们两人的默契有所增加。
别看石元孙骂的很，事实上他若是不行杨怀玉，早已舍弃伊州城，绝不会苦苦支撑这么长的时间等待杨怀玉的救援。
眼前的防线自然是要继续加固的，二十万大军总不能在这里干耗着什么事情也不干，这防线该修筑还是要修筑，现在用不到以后保不齐会用到。
眼下契丹人对伊州的进攻等于是给大宋敲响警钟，伊州的地理位置太过重要，不能有失。
至于这一战的军功自然是要统计好的，在大宋军中什么错都能犯，唯独将士们的军功不能有错，否则军中的文官即便被生生打死也没人会说什么，毕竟那个在外征战，战死是常有的事情…………
捷报和军功一起被火速送往神都城，此战是契丹人挑衅在前，后有宋军以少胜多，如此一来确实值得大书特书，对于大宋百姓来说，征伐西方的蛮夷远不如击退契丹四十万大军要来的犀利！