正寝所有服侍的寺人都已屏退到寝外，唯长姜与自己的几个心腹守于阶前。任何人来他都以‘大王已安寝’打发。燕朝内，听完华阳太后之策的三闾大夫屈遂心花怒放，这是救楚国第六策：以楚国公主所生嫡子为秦王，再有熊启这样的楚臣佐之，楚国必得存续。
“不行，太晚了！”熊荆摇头。他知道历史，秦王赵政就是秦始皇，他死时天下一统已多年。
“大王为何言晚？待公主生出嫡子，秦、秦王薨后自有嫡子即位，秦国有子启操持朝政，我国与秦国……”屈遂结结巴巴，不解熊荆之意。
“秦王薨时六国已灭，天下已然一统。”熊荆不知该如何解释那些发生过的历史，这绝不是‘生而知之’能解释得清楚的，他肯定道：“楚国等不到那个时候。”
“如若……”阳文君和熊启对视一眼，沉声道：“如若于秦国灭赵之前刺杀秦王，后再由子启助公主嫡子即位，大王以为可否？”
屈遂终究是贵族，被阳文君的刺杀奇谋惊得张大了嘴，熊启则一脸苦涩，他和秦王朝夕相处，无论多少总有一些情义。只是，秦宫里最不值钱的就是情义，他随即正色道：“若真如大王所言那般为时过晚，熊启愿行此策。”
“不行！”熊荆继续摇头。
“如何不行？”阳文君诧异，“大王既称自己乃蛮夷，又何必拘于妇人之仁？臣闻上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力；成败之间，皆在智谋与手段……”
阳文君脸颊消瘦，皮肤有些蜡黄。二十多年前他便知用计谋夺位，二十多年后他自然能以刺杀拒秦，熊荆看着他竭力说服自己的焦急模样，忽然间有些厌恶。
“即便刺杀秦王，亦不能和兄长有半分干系！”熊荆打断他，此话说的熊启心中一暖。“再说嫁于秦王乃楚国势弱之举，而约战之事，楚军又是必胜，楚国以何种理由嫁公主于秦国？秦军败，兄长难道不会召来秦王责怪？”
“约战之事，我回咸阳复命时大可直言此战将败。秦人好战，又得上游，必谴舟师入楚一战。联姻并非楚国势弱之举，昔先君襄王迎娶秦女并非势强，而是势弱。楚军胜，秦王乃惧，惧楚方看重秦楚之姻，看重才能以公主嫡子为大子。”
熊启说完，又担心弟弟太过迂腐，再道：“王弟请知：秦人不重信义只重功利，只惧强者不恤弱者。楚军愈强，庶兄越能游刃于秦廷。阳文君之策虽不义，却最为可行，请王弟行之。”
“不会如此容易的！”熊荆还是摇头。后世有种说法叫做‘面位之子’，生来就是人挡杀人、神挡杀神。这个时代面位之子显然是秦王赵政而非他楚王熊荆，刺杀如果能解决问题的话，那还要战争干什么？可再想到行此策楚国或能多几十年的时间，他又不得不同意。
“若行此策，亦是独行，与兄长无干。”他道。“从今日始，兄长只与我联系，万不可与楚国其他侯者相触，亦不必传递秦国讯报。屈卿、阳文君，此事在楚国是否仅我等三人知晓？”
“既只有我等三人，若我兄长获罪……”得到肯定答复的熊荆再道，意思不言自明。
“臣必守此秘，违者请大王诛族！”屈遂和阳文君不等熊荆出言，便郑重揖道。只是此言说完阳文君再道：“臣有一事，请大王准允。”
“你说。”熊荆不知他所求何事。
“臣入郢以来，皆言和秦。既如此，与秦和亲后请大王以臣为令尹，如此以方能惑秦。”
阳文君之请先与屈遂、熊启两人商议过，他提出此请后熊启也道：“姑母素重阳文君，请王弟重用之。”
屈遂则眼睛巴巴的望着，意思再明显不过。熊荆心中吃惊，却极为诚恳的看着熊启：“若秦王刺而未死，如何？将整个楚国压在刺秦之上，我不愿、也不敢。见兄长之前我曾与群臣商议，楚国拒秦，不在外而在内……”
“在内？”熊启也看着熊荆，他能感受那乌黑眸子后的真诚。
“此事一言难尽。”熊荆也不知道如何启口。“合纵攻秦并无可能，楚国只能大变图强。若仅是维持当下之状，以阳文君为令尹自然可，然大变已起，忽而以阳文君为令尹，其余朝臣必生嫌隙之心，于事不利。不如，以阳文君为太宰，如何？”
“太宰？”楚国的太宰就是外交部长，负责出使、接待等事务。这自然不能和令尹相比，黄歇任令尹时，国人只知有令尹而不知有楚王。
“令尹或是昭黍、或者淖狡，”熊荆直言不讳了。“然昭黍是文臣，楚国今后又多战事，恐以淖狡为令尹。此事虽未明示，然群臣已知我意，改之不妥。”
“若是如此，”熊荆直言到这种地步了，熊启只能看向阳文君。“可否屈就？”
“既如此，臣愿为太宰。”阳文君拜道。熊荆看不到他的脸，却能感觉到他的失望。
“弟也有一事要求兄长？”熊荆也想起一件事来。“大工师欧丑为秦侯所掳，他虽跳船恰为赵使所救，然其家眷据说已送至咸阳……”
“确有此事。”身为右丞相，熊启自然能看到侯者的报告。“王弟是想要回欧丑家眷？”
“正是。此也是修和条件之一。”熊荆道，他见过欧丑，答应过他会向秦使讨要家眷。
“此事不难，然此事请勿张扬，张扬则难以处置。”欧丑跑了，留住家眷也是无用，可秦国绝对不会承认曾发生过此种事情。熊启也想起一件事：“请问王弟，转炉炼钢可成否？少府亦在试炼……”
“少府也在试炼？！”熊荆瞪大眼睛，少府是秦国少府，那是在咸阳。
“正是。”熊启轻描淡写中把秦国给卖了。“秦国侯者众多，墨家钜子燕无佚乃秦少府大工师，摄秦国一切兵备之造。关东六国工匠之中多有墨者，楚国转炉尚未试炼，少府便已得到讯报。钜铁之利，天下莫挡，庶兄担心……”
熊启一开始是希望秦国炼出钜铁的，知道清水之战的实情后，又担心装备钜兵的秦军会灭了楚国楚军确实太弱。
“或可设法让少府转炉造大一些，不，我楚国先造一个大的。”熊荆忖道。
“造大？”熊启不解。他觉得那摇篮一样的转炉已经很大了。
“大王，臣先告退。”屈遂见两人还有事谈，便要与阳文君回避。
“那就退到侧房吧。”熊荆要喊长姜，这才发现燕朝内一个人都没有。
“王弟何以要造大？”两人退走后，熊启接着问。
“转炉炼钢，以气吹炼。虽数百人鼓风，可风亦不够。转炉造大风又不够，摇炉时就会爆炸。”熊荆能想象转炉爆炸的场面，一千六百度的铁水四处横飞，或许那什么墨家钜子就一命呜呼了。“吹炼时兄长多请人观看，然摇炉时务必如厕避之。”
“爆炸？”熊启当然不知道摇炉爆炸是什么场景。
“就是……如雷电炸响，红热铁水四处飞溅，人沾即死。”熊荆解释完爆炸，忽然觉得两人这次相见后此生都恐难再逢，瞬间语塞，看向熊启全是不舍。父王刚走，天上就掉下来一个兄长，还是秦国一人之下万人之上的右丞相，这是做梦吗。
“王弟？”熊启见他不说话，不由问道。
“此次相见，何日再逢？”熊荆感慨。
“母国若存，自然能再逢。母国若亡，我当以死殉国。”熊启倒是洒脱，他又从怀里掏出一叠锦帛，“此皆为秦国之秘，分朝局、大臣、嫔妃、将领、岁入、丁口、牛马、设备……秦国内情，皆在帛上。”熊启是笑着的，他忽然想到了芈，“此为丫头抄录，若非她，我不敢予别人。”
锦帛上字迹细小娟秀，还全是楚字。熊荆感动的不能自己，但他终究是成人，只忍住激动问道：“丫头？”
“是华阳君芈戎重孙女，聪慧的很，姑母素爱。”说起芈，熊启脸上笑意更甚，“姑母担心你为赵女所惑，还想把她送回母国伴你左右呢。”
“赵女？”熊荆想到了母后，再想到她那日表露的摄政之意，难道也是赵国……
“你年纪尚幼，不能娶妻，姑母本想让你娶一位秦国公主好压住寝宫里的赵女。”熊启说完便不想再说这些家事了，他问道：“王弟有何所求，庶兄定不负所托。”
“所求？”拿到锦帛那刻熊荆脑中就跳出一件事情：反攻。此时熊启相问，他不再犹豫：“我想要南阳郡、南郡的城防兵备图，还想知悉各城邑仓禀、库府、输运之情，还想在今后数年于南郡……”说道这里熊荆拿出一张纸，“……于南郡乡里传播此物。”
“此物？”黄黄的纸熊启没有见过，上面的字则清晰可见。
“我要告诉他们，他们本是楚人！”熊荆目光有些发真，他无论如何都要夺回那里的楚人。