“秦倡奸民之治、行弱民之政，禁游学之士、驱工商之民、囚游侠之士。以万民为隶臣，不致其知，反使其愚；不教其礼，反促其狄。秦之前，晋行此政，晋国三分；晋之前，郑行此政，郑国先衰。秦自卫鞅变法至今愈百年，国多隶臣、民多赘婿，其已弱也……”

临淄大小两城，一共十三门，稷下其实是指稷门之下，稷门则是大城南垣西门，学宫就建在西门之内。今之稷下虽不似齐宣王时那般聚天下之名士，争百家之交鸣，却也是仅次于秦国的学士中心。天下之事、尤其是天下诸王皆是学宫关注讨论的对象，现在学宫讨论最火的，就是楚国之王熊荆。

楚国之新政、楚国之外朝、楚国之誉士、楚国之国人、楚国之报纸、楚国之钜铁、楚国之战舟……，随着这个未龀之童即位为王，楚国好似瀛海里翻涌起伏的波涛，激烈地拍打着海岸岩壁，声如鸣雷，浪如坠雪。

原有的一切事物好像全被颠覆了，这种颠覆有人赞颂、有人抨击，一种让学宫祭酒淳于越最奇异的现象在学宫突然发生此前抨击秦国的名士与抨击鲁政的名士居然摒弃前嫌，一起抨击楚国新政。

秦政鲁政绝不相容，秦奉法家，鲁行儒术。抨击鲁政的名士大多颂扬法家，认为法家之说乃强民之说，国若不强，民必受辱；抨击秦政的名士自然推崇儒家，认为鲁政乃仁王之政，‘民为贵、社稷次之，君为轻’，秦政役民至甚，乃是苛政。

亲秦名士抨击楚国新政情有可原，他们希望天下皆秦政，凡是反对秦政的都是恶政。楚国数败秦军，国势日盛，假以时日更有取秦代之的迹象，不抨击没有天理；但随着楚王‘我蛮夷也’、‘不教雅言’、‘誉士杀人不死’等言语、令命传出，推崇鲁政的名士个个对楚开骂，言语之恶毒甚于抨击秦政，楚国新政被认为是蛮夷之政。

学宫里两派名士日日骂楚政，以致正常教学都被耽误，正值楚国使臣屈子之后屈光再次使齐，淳于越便请屈光至学宫与先生们辩说。

“不患寡而患不均，楚国誉士之制，视人命如草芥，行此蛮夷之政，还不如秦政。秦法虽苛，却刑无等级。自卿相将军以至大夫庶人，有不从王令，犯国禁、乱上制者，罪死不赦。”稷下的辩说不像郢都大廷国人的辩说，很是无礼，屈光只是开了个头，就被一个人打断。

“敢问先生……”屈光停下来不得不对其一揖，只觉得他很是年轻。

“吾非先生，乃学生伏生。”伏生确实只是个学生。

“于民而言，不均最恶？”屈光反问道，不以他是学生就有所轻视。

“自然如此。人皆一命，命命相等，岂能杀人而不死？”见满堂师生都看自己，伏生大声道。

“此言谬也，若是命命相等，何来君王？何来卿士？何来将率？”屈光反驳道。“一屋之建，檐橼岂能等同于柱梁？一国之中，庶民岂能等同于卿士？两军对阵，县卒岂能等同于王师？任何为将之人，都宁愿庶民之军全歼，亦不愿精锐之师尽墨。命命相等，何其谬也。”

“然人命岂能等同于草芥？”伏生无言以对，其他人自然站起来接话。

“大争之世，人命本便是草芥。”屈光答道，引起在坐先生、学生一阵惊讶哗然。他再道：“是日，秦军骑军袭我陈郢，陈郢司马惧秦人而不开城门，万余乡民于门外嚎哭。有誉士一门，结阵自卫，无誉士之门，池水尽赤。誉士杀人不死确有违伦常乡俗，然誉士能杀几人？敌军攻城又要杀几人？

秦军破城，斩首不满八千方不可盈论，减去自身伤亡为盈，不盈将率不可升爵，故每拔一城，全城皆屠。野战降卒，秦将白起诈而坑之四十万，其余诸战，莫不斩首数万、十万、十数万。人命非草芥乎？人命皆草芥也。”

“屈大夫何怨秦军之屠，此乃列国之愚！”一个声音冒了出来，此人峨冠博带，满身儒雅。屈光还未见教，在场先生学生就是一阵骚动。“若各国皆降于秦王，何至杀人百万、全城皆屠？不愿降秦，自当如此。唯天下一统，再无征伐，庶民性命方可无虞。”

“周青臣！你食我齐国之禄，却说降秦之言，他日必当凌迟车裂。”屈光还未答话，台下一个年轻士子就以齐语高叫起来。

“防民之口，甚于防川。为川者当决之使导，岂能因言而罪。”周青臣在稷下宣扬降秦论不是一日两日，齐国是什么情况他一清二楚。且齐王非常害怕秦国，有秦国撑腰，他非常安全。

“那为何不是秦王降我大齐？大王一定会善待秦君。”又有声音问道，还是学生。

“当今天下，秦国最强，自当降秦。”周青臣不想与学生过多辩论，但学生毫不罢休。

“原来是谁强就降谁、有乳便唤母。”台下的学生轰然，场面一时大乱，屈光不说论说，哪怕是辩论也难以进行下去。

“学子无礼，屈大夫见笑了。”回到祭酒之室，淳于越向屈光致歉。

“学子血性，屈光乐见也。”屈光含笑道。“秦之害，非害楚国，乃害天下，天下若一于秦……”说到此屈光一阵摇头，连连叹息。“寡君身先士卒，被秦魏大军围于陈郢，楚齐乃姻盟之国，可惜……”

屈光之所以答应淳于越的邀请来学宫论述楚政，皆是因为游说齐王受助。齐王只是一个守城之君，继承其母君太后‘谨事秦，与诸侯有信’的外交策略。上次因听信大将军田洛之言攻楚就很懊悔，这次屈光请求齐国出兵助楚抗秦，齐王哪里会答应。

“寡君之侧，小人多矣。”淳于越是个抗秦派，虽然不完全赞同楚国的新政，但也清楚楚国一旦亡国，下一个肯定是齐国。在出兵抗秦这件事上，他对屈光多有支持。

“哎！”屈光再叹，又是一阵摇头。见他如此，淳于越再道：“我闻陈郢有十万甲士，拒城而守，秦魏四十万大军，魏人不济，大王当是无虞。”

“怎有十万甲士？城内最多五万甲士。魏国由相邦子季领兵，子季乃秦王忠犬，魏兵为其鞭策，战意不逊于秦军。若是敌军猛攻，城内粮秣或不足三月。”屈光直言相告，声音悲戚。

第一次截断水路后大司马府运入了粮秣、军器以及援军，但物资皆以军器（尤其是火弹）为主，加上一万援军，城内人平均粟米还是六石多，不到七石。人若只想活命，每月可食一石，如果守城，每月必食两石，出城阵战，每月需食三石。不管怎么算，六石多粟都支持不到明年春天，这才是淖狡急派人使齐、使赵的原因。

“楚王真王者也。”面对秦魏四十万大军，仅凭五万甲士驻守，淳于越不得不叹了一句，可他随即又道：“然，刚者易折，智者必伤。君子不立围墙，楚王何至要苦守陈城？”

“陈郢乃我楚国北面门户，陈郢若失，数十万秦军可直下郢都。”屈光也想过类似的问题，心里有些时候也觉得大王不必亲自镇守陈郢。“且寡君未冠而政，若遇敌怯战，楚人心中或有不服。秦之国强，非其民善战乐战，乃苛法逼迫秦民不得不战。楚国新政，非苛法之政，乃自律之政。寡君一言一行皆是法度，寡君若怯战，誉士必怯战；誉士若怯战，楚军必怯战。苦守陈郢，不得已也。”

“楚王行此自律之政，若民不从之，若之何？”屈光将楚政说的如此透彻，淳于越不免为楚王忧虑。

“亦有大臣如此问寡君，寡君曰：若民不从之，何须为民而战？”屈光眼睛闪着光，“王者受民之俸，自当护民，然若民不乐战，人人如周青臣之流为求活命而甘愿迫生，那已无护民之必要。寡君犹言：‘勿全生，毋宁死！’”

“勿全生，毋宁死？”淳于越身躯微微震了一下，随即深吸了口凉气。

“然也。”屈光点头道：“何谓全生？寡君言：人之自由不可侵犯，人之财产不可侵犯，人之尊严不可侵犯。有此三者谓之全生，欠此者谓之亏生，无此者谓之死，以全生为谬甘愿为奴者谓之迫生。

楚人之性，有道后服，无道先强。彼等虽不解全生之意，却多为勿全生、毋宁死之人。寡君身先士卒，以己为型，楚人信之、爱之，不视寡君为大王，乃视寡君为大父、为嫡子……”

屈光说着说着居然抽噎了，他很想大哭一场，好在他是个武将，哭意硬生生忍住了。

“此贤王也！”淳于越心里也极为感动，能喊出勿全生、毋宁死的君王，可以说是贤王了。他说完又道：“大王惧秦久矣，断不会出兵救楚。若要说动大王，君或可假神仙阴阳之术说之，当日促成齐楚联姻之韩终……”