屈遂行至华阳宫时，双脚已经冻僵，上阶需要脱屦，隔着薄薄的足衣，他能感觉到傧阶上刺骨的寒意，只待入了堂室，带着炭火气味的空气将他包裹，整个人才渐渐暖和起来。这是秦国，漫天飞雪、银妆素裹，但怎么比得上温暖如春的母国？
“见过屈大夫。”尚吾笑眯眯的揖向屈遂，与他，尚吾不必说秦语。
“敢问祖太后……”屈遂问道，他这次是不请自来。
“祖太后正在中廷。”屈遂登阶的时候尚吾就知道他来了，祖太后芈棘也知道他来。尚吾笑着，在前面给屈遂带路。“屈大夫请。”
芈嫁入秦宫已有两个零二十天，屈遂为何而来芈棘一清二楚，此前她不愿见屈遂，可这次她不能不见。
“屈大夫此来，是否要告之老妇，你要带芈返回母国？”中廷之上，芈棘孤独的安坐。高耸的发髻下，她的脸容带着些许无奈。
来咸阳已近三个月，该说的话早已说过数遍了，屈遂揖了揖，神色平静的道：“然也。”
“就为了那个无礼之极的未龀之王？！”芈棘语带怒愤，她的话是从牙缝里挤出来的。
“请祖太后勿要侮辱寡君。”身在咸阳，不能联系郢都，但屈遂还是听到了一些消息。比如：秦军大将辛梧两个多月前被楚军击杀，秦人传说，是荆王于城头施了巫术，大将军才横死。
“侮辱？！”芈棘笑起，九鬟仙髻颤动，上面挂着的珠玉叮当作响。“若无他的舟战之赌，秦楚两国早就会盟！若非他不嫁芈，秦楚两国早就联姻！他与他那无能父亲一样想收复旧郢，却不知，他的举止，只会让秦王更恨母国、只会让更多的子民死于征伐。”
“请祖太后勿要辱及先王、大王！”屈遂愤然拔剑。芈棘说的或是实情，可他是先王和熊荆的臣子，身为臣子，就决不能让他人污蔑大王。
“你敢！”芈棘毫无惧色的站起，对视着屈遂。“如无我芈棘，母国社稷早绝。”
拔剑只是不想芈棘辱及大王，屈遂再也不想与芈棘多言，收剑之后他揖道：“敬告祖太后，秦王若不退兵，十日之后，臣自当与公主返国。”
“悉听尊便。”芈棘目光一闪，如此答道。见屈遂什么也不说就径直退走，她急道：“芈若返国，秦楚两国再无宁日……”
芈与秦王同牢合卺，已经是夫妻，馈食、飨妇之后，她又以秦王后的身份开始掌管整个秦宫。她如果返国，然后嫁给别人，那就是对秦王、对秦国最大的侮辱。春秋首霸齐桓公举兵伐蔡，就是因为蔡国人把他返国的妻子嫁给了别人。
巍巍秦宫，屈遂求见后立刻被寺人迎入了正寝，两个多月来芈和陪嫁的媵妾一直住在总章大室，秦王除了同牢合卺那夜解缨时无礼外，就再也没有入过大室，只是每天都会派人送一些小礼物来。屈遂的到来让芈有些惊讶，她的表情好似一个在外游玩、乐不思蜀的孩童忽然间看到了沉着脸的父母。
“十日后秦王若不退兵，请公主与臣返国。”屈遂揖道，他话一出口芈就愣了。
“臣告退。”屈遂只是来通知的，说完话他就按礼告退。
“屈大夫，我已是秦国王后，怎可……”芈见屈遂要走，连忙拦住。
“未告庙之前，公主仍是楚国公主，而非秦国王后。”屈遂提醒道，看芈的目光带着深深的不解，然后又连连摇头，毕竟，楚国公主的权势怎及秦国王后？他再道：“公主若不愿，请愿返国的媵妾宫女与臣返国。”
“屈大夫误矣，芈怎会不愿返国！”芈大惊，她当即伏拜，为自己的迟疑向屈遂请罪。
“王后要返国？！”屈遂刚走，宦者令就蹑步来到明堂低声相告，赵政大惊。“她已是寡人的王后，她岂能、岂能返国？”
“大王，王后还未与大王告庙，确可返国啊。”大王爱极了楚国公主，宦者令自然知道，可礼法就是礼法，还未告庙的王后并非真正的王后。
“寡人不许！寡人不许！”赵政大怒。这时候他也想起他与芈尚未告庙。以礼，未告庙就不是正式夫妻，不能同房也就罢了，芈此时若死，她将葬入芈姓祖坟而非赢姓祖坟。
芈陪嫁来的车驾，除两辆被少府窃走以研究楚国四轮马车结构外，其余的都留在秦宫。这些车驾是女方的财产，之所以不返国，除了表示自己的谦逊，更实际的作用是准备接女子返国。唯有在告庙后，男方做主让陪嫁的车队返国，车队才能返国，这也代表了夫妻两情相悦。
虽未告庙，可赵政爱极了芈，她的一颦一笑都被他牢记在心里，而在秦人眼中，芈早就是秦国王后，她的喜好、服饰、装扮已成为咸阳贵人议论的焦点，一些女子更学者她的装束，她如果返国，等于是狠狠扫了秦国一耳光。
祖太后芈棘不来了。“屈大夫与老妇言，王后要返国。”
“拜见祖太后。”赵政连忙伏拜，请芈棘坐下后，他方道：“然也。屈遂午前入宫见过王后，言，十日后返国。祖太后，政儿素爱王后，她怎能与屈大夫返国？请祖太后勿使王后返国。”
“政儿。”芈棘见他焦急，不得不喊了他一句。“告庙之前，男女皆可悔婚，自古皆如此。若强留之，秦国颜面何存？且楚人执拗，又怎能强留？”
芈棘说得赵政一怔，他不甘道：“儿与我同牢合卺，又岂能嫁给他人为妇？政儿定要强留。”
“陈城何时可破？”芈棘不得不问起陈城，从亲迎芈算起，围城已超过三个月，三个月攻城不断，但陈城仍未破。
“政儿上月已命蒙武前往陈城，守军弹矢已尽，虽有粮秣，也不多矣。”陈城的战事一直未停，攻城的秦魏军卒死伤甚众，原本攻打项城的秦军也抽调了数万人至陈。
“三个月内可破城否？”芈棘缓缓点头。
“三个月定然可破。”赵政道，三个月那已经是楚历三、四月，再不破城等东湖涨水，水路一通秦军就只能撤兵了。“两月，蒙武说陈城两月可破。”
“既如此，便让屈遂带王后返国，然大王可令沿途县邑不接济他们粮秣。”芈棘无奈道，为了秦国的颜面，她只能出这样的主意。“只要王后还在秦国，大王一旦退兵，便可使人迎回。”
“城阳城破之日，政儿定亲迎王后回宫告庙。”赵政振奋。从咸阳至楚国边境千余里，如果沿途没有人接济车队粮秣，他们将寸步难行。王后人在秦宫、人在秦国，并无什么不同。
“哎。老妇真不知秦楚两国，何日才能弥兵会盟。”芈棘感叹了一句。
“禀祖太后，陈城城破后政儿亲迎王后时，将与荆国新王在稷邑歃血会盟。会盟后，稷邑可赠于荆国，两国至此再不攻伐。”祖太后的心愿赵政早已知晓，此时见她感叹，连忙相告。见他说的如此郑重，芈棘忽然就笑了。
十日后的清晨，咸阳南门大开，三个月前喜气洋洋入宫的楚国车驾此时一辆接一辆离宫，踏上返国的路程。出南门的时候，芈不知为何往回望了一眼，这一眼让她看见城楼上站在一个熟悉的身影。那人见她回望，立刻对她挥起手来。
“可是对那秦王不舍？”四轮马车很宽大，天冷，回程时礼法不严，几个陪嫁的媵全挤在芈车里。三个月来她们情如姐妹，一说话就格格直笑。
“我若是，也会不舍。”一个年长的媵说道，“除了那晚，秦王并非不知礼之人，做秦王后有何不好。”
“我若是，自要嫁给项氏公子。听闻那项氏公子，于十数万秦卒中击杀秦军大将，封了上执圭，这是何等的英雄！”年轻的媵满脸花痴，自从熊荆与众公主说过‘楚国公主要嫁楚国英雄’后，公主们尚未全部动心，这些生来只能做媵的王族女子却向往不已。
“若是我，自要嫁予大王，大王才是真英雄。”不害臊的声音，当即惹得车厢里一片娇笑。说话之人被众女一阵推搡。
“女公子，她们、她们真是无耻之极……”芈的马车后跟着另一辆马车。一个侍女听闻前面的媵妾居然想嫁给楚王，眼睛瞪大大大。楚王是自己主子芈女公子的，怎能娶她们。
“修竹你任由她们说好了。”芈坐在马车上，修竹能听到前面马车里的浪语，她当然也能听到。以恶疾躲过婚礼的她听闻芈要返国，当即说服了大父，也跟着车队返国了。
“女公子何须与她们计较，楚国大王……”另一名侍女格格直笑，最后拖长语调道：“……只爱女公子一人。”
爱这个字好似炭火，一下子就把假装做女红的芈烫得两颊生出红晕，她跺脚道：“贱婢，不需你取笑我。”
“唯。”说爱的侍女恭敬的答应，但还是憋不住笑出了声，其他几个侍女随之笑起，芈恨不得车箱裂开条缝，然后钻进去。