太阳要落下的时候，军灶里的饭渐渐熟了，肉香味弥散在整个军营，士卒们个个吞着口水大军开拔之前需要告庙宜社，宜社祭祀过祖先的牲品就成了士卒们的犒劳。这是难得的美餐，每个人都等着开饭。
唯有贵公子们对肉食不感兴趣，他们有些人举矛干愣，有些则聚坐而谈，最后有一些还在训练刺矛。开拔在即，最后这几天没有再练新的东西，只练端矛和刺矛。矛是真矛，寒光闪闪的钜铁矛头，长四点八米五米，重十八点九楚斤。
不同于此前环卫的端矛和刺矛，改良过后的刺矛战术动作是三排一组冲刺，奔跑距离约十步，而非此前一窝蜂般的上前冲刺。冲刺之后如果无法抽矛、受伤、矛断，都要立即抽出钜刃避向两侧，以使后方十步外的同袍有冲刺的空间。
“杀！杀！杀！”靶子是一堵一人高的夯土墙，墙上斜插着几根向上的长木杆，每三排公子弟子冲刺时，都会按例怒喝，手里夷矛下压木杆的同时，猛然刺入胸墙。可逯杲有些奇怪，他好像听到了别样的声音。“怎会有女子？”
“女子？！你若是想疯了，何不去女市？我请。”陆正拿着一个皮囊往嘴里灌酒，闻言嘿嘿嘿笑起。军中是个大染缸，他也渐渐明了男女之事，还知道一些女市伶人的芳名。逯杲这个学友是什么德行，前年腊祭时他便知道了。
“非也。”逯杲真是有口难辩，“我确是听见了女声。”这时喊杀声又起，“听，女子！”
夜幕稍暗，三人一列，疾跑向胸墙的几人中，确实传出了女声。陆身为训练官一眼就看出最后面那个人动作不对。冲刺时夷矛必须高过头顶，以求在接敌时从上而下压住对方的长兵。而为了防止身后同袍的夷矛刺到自己，头一律往左偏。
然而此人只能将夷矛勉强举过头顶，冲的时候没有压杆动作。墙上那根长木杆是造府特别设计的，平常是斜向上的，宛如敌卒手持长兵，一旦压杆得力，它就会低垂下去。此人冲刺的时候压杆无力，甚至根本就没有压杆动作，就这么直挺挺的刺过去。
“错！”陆职业病犯了，他一声大喊，那几个人当即回过看头来。“为何不压杆？”
“禀官长，舍妹非军卒也。”一个年轻的男子趋步过来，如此相告。
“即非军卒，那便无事。”陆一呆，逯杲抢在他前面说话。“你等再练，我等喝酒。”
“唯。”男子揖了揖，又趋步回去，之后又对自己的妹妹比划了几下，应该是在说压杆。
“真有女子？”陆道。“诶，你为何不与那女公子亲近亲近？”
“女公子？”逯杲一笑，“女公子非我所欲也，我此生非娶公主不可。”
“咦！”陆鄙夷，他是标准的军人，心里想的永远都是战争，逯杲不然，他好女色。
“此战，”逯杲没在意陆的鄙夷，娶公主是他这一辈子的理想，不是色不色的问题。“朝廷以项伯为上将军，全军十五万人，敌军四十万……”
“我有钜矛，何惧秦寇！”陆打断，目光凌然。
“我非言敌我悬殊，我乃言全军十五万以项伯为大将军，县邑不出一卒。”逯杲此时已经入了大司马府为吏，他解释的声音很小，带着一种只可意会的凝重。“若大王不测……”
“若何？”同学同袍日久，陆听懂了他的意思。
“悍王子将即位。”逯杲带着难以言状的忧虑。“若悍王子为王，新政、誉士皆罢。”
“岂能如此！”陆怒道，“若无新政，我楚国如何求强，他日如何阻拒秦师？又要耻嫁我楚国公主入秦么？令尹断不许如此。”
“若悍王子即位，令尹当由阳文君任之。”逯杲道，“彼时朝廷再无兵权。”
朝廷没有兵权才是逯杲真正担心，这也是他这个刚入大司马府不久的小卒向府尹弋阳侯的进言。他的提议极为两难，朝中诸将，唯项燕可担此重任，不任命项燕又任命何人？
逯杲说出自己担心的时候，在一队环卫的严整护卫下，黄灿灿的斧钺正由攻尹恭送至太庙，大王不在都中，唯由令尹昭黍代授斧钺。此刻，昭黍与太后赵妃正立于太庙之北，朝中大夫封君立于太庙之东，将军、裨将等人立于太庙之西。
“升、升、升……”太庙外的傧者在高喊，项燕已至，他喊升是让项燕升阶入堂。
项燕身着钜甲，举重若轻，在傧者的喊声中，他一步接一步的升阶，直至堂前。斧钺已由昭黍亲持，见他升堂，昭黍高声道：“社稷之命，在将军耳。今大王有难，愿请将军帅军应之。”
“臣敬受命。”项燕说完趋步行之昭黍身前，双手高举。
昭黍拿着斧钺之首，将斧钺之柄置于项燕手中，高声喊道：“自此上至天者，将军制之！”
斧钺黄铜所铸，饰以黄金，其形若铲，斧锋长逾一尺，极为巨大。昭黍当着祖先的灵位喊完此句，又把斧钺之柄从项燕手中收了回来，然后调转，自己手持斧钺之柄，将斧钺之首置于项燕手中，再度高声喊道：“自此下至渊者，将军制之！”
战国之时兵符和斧钺并行，大军之将必受斧钺。没有斧钺，就是窃了兵符，也要用大铁锥锥杀晋鄙才能夺取军权。斧钺代表王权，授将军予斧钺等于是将王权授予将军，从而‘上至天、下至渊’，皆有将军制之。
“……见其虚则进，见其实则止。勿以三军为众而轻敌，勿以受命为重而必死，勿以身贵而贱人，勿以独见而违众，勿以辩说为必然。士未坐勿坐，士未食勿食……”
一连串苦口婆心的叮嘱之后，项燕仍然不敢接斧钺，他也高声应道：“臣闻国不可从外治也，军不可从中御也。二心不可以事君，疑志不可也应敌。臣既已受制于前矣，鼓旗斧钺之威，臣无还请。唯愿太后垂一言之命于臣，太后不许之，臣不敢为将；太后若许之，臣辞而行。”
斧钺之授无比郑重，事前事后再怎么千言万语、反反复复都是无效，唯有受斧钺时这一言之命才是正式的，被祖先、被群臣、被将帅所认可的。项燕说完，赵妃克制住身躯的颤抖，道：“请将军救出大王。”
“臣敬受命！”项燕高声领命，随之接过昭黍手上的斧钺，也正式接过了十五万大军的兵权。
“县公，公子言……”看着额际微微冒汗的斗于雉，展笃真是不忍心相告实情。
“公子何谓？”得闻展笃等人找到了斗氏正室余脉，斗于稚马不停蹄从唐县赶来。千里路途，他只走了八日。
“公子言，相见不如不见。又说其非氏斗、亦非氏苗。”展笃无奈说道。
“他人在何处？”斗于雉眉头一皱，冥山剑他已经看过了，确是先祖宝剑无疑。至于氏，当年斗越椒死于阵中，其子斗贲皇连夜逃至晋国，晋国封其于苗邑，故改氏为苗。氏不是姓，非不能更改。先君共王至今已经三百多年，此人不氏斗也不氏苗，应该是又改了氏。
斗于雉如此作想，展笃无奈，言道：“禀县公，公子为郢师一卒长，此时正在军中。”
“卒长？”斗于雉大讶，旁边县司马斗常问道：“郢师不会划桨，岂不是明日便要开拔？”
大军乘舟楫前往陈郢，不会划桨的军队先行，会划桨的后行，一昼夜可达陈郢的五万精卒最后一日离郢，如此大军才能在同一日抵达。郢师不会划桨，自然是乘民间舟楫最先行。
“速带我去。”斗于雉急急说道。小小卒长，死于战事的可能性极大，若今日不见，说不定此生只能会于黄泉。
发兵陈郢，沿路县邑并不提供粮秣力夫，郢都这两万士卒本打算作力夫，奈何援军兵力实在太少，只能在就食于郢都的城阳、平舆、陈县之庶民中抽了两万人代作力夫。
与公族之卒一样，这两万人也只训练了一个月左右。夷矛又长又重，很多士卒刺矛中做不出压矛动作，好在矛不比戟、不比殳，它就只有一个动作，那就是前刺，这是易学易懂的。左转也容易学，反正只转这一个方向，最笨的那些用烧红的铁丝烙两回也就记住了。
斗于雉赶到军营时，独行客正在指挥士卒刺矛。仅仅从侧面看他挥手喊话，他便呆住了。血缘之间的关系无法解释，然只要源出一脉，气质、神情、动作、相貌，虽是千差万别，骨子里的神髓却是几百年也不能改变。仅仅一眼，斗于雉便确定这是斗氏的子嗣。
“斗伯棼、斗伯棼……”斗于雉念起当年起兵与先君庄王大战的斗越椒，蹒跚中走了过去。
独行客此时也发现一个人朝自己走来，依稀中此人好似自己已故的父亲，他愣了好一会才听到他嘴里喊的名字：斗伯棼、斗伯棼……
斗于雉不知觉淌出两行老泪，他抓起独行客的双手颤抖着问道。“你可是…可是斗伯棼之后？”