联齐是楚国今后不可动摇的国策，但楚国毫无疑问的会成为齐国的西面屏障，不断遭受秦军攻伐。这也是没有办法事情，地理位置决定楚国必须扮演这样的角色，就像春秋时期地理位置决定秦国必然楚国的侧翼盟友，共同对付强大的晋国。
秦、齐是楚国外交战略的关键，被秦国东郡阻隔于黄河北岸的赵国只能成为一支孤军，除非楚军真能变成为大司马府所规划的水上陆军。只是黄河不比长江，航道很不固定，冬季冷的时候还会结冰，春天冰冰化冰凌又塞河，无法行舟。
外交如此，内政则是一塌糊涂，县邑竟敢不派兵勤王，等同谋反。以誉士代县卒，肯定会造成楚国行政组织在某一个时间段瘫痪，甚至爆发内乱，可熊荆没想到居然是在这么关键的时刻。该怎么处置这些县公邑尹是一个棘手问题。
不杀，以后只要时机得当，这些估计又要故态复萌，进而造成政局动荡；杀了，这些老狐狸又以公族的名义派了兵，怎么杀？他们等于是封君，县邑经营多年，手底下还有县卒，真逼反了跑到秦国，日后帮秦军带路那可不是闹着玩的。
群臣商议之时，项燕提到了若敖氏之后若敖独行，赞其先锋之功。说到若敖氏熊荆心有戚戚，苗贲皇对楚国带来的危害还是小的，苗贲皇不过是让楚军输掉了鄢陵之战而已，继他之后的屈巫教会吴人车战，使吴国成为楚国的劲敌；再后的伍子胥率吴军攻入纪郢，楚国差点就此灭国；还有白公胜之后白起一剑斩下，楚国断成东西两截，痛失族地祖陵。
楚国八百年，每一次贵族倾轧都要付出无法想象的代价，而每一次贵族倾轧的背景都是王权扩张。只是，新政的目的根本就不是扩张王权，而是强大公族，让他们重拾被他们抛弃的勇武，这难道也错了吗？还是他们根本就没有勇气再次勇武起来，只能睡在软榻上，听着靡靡之音，拥着美人苟延残喘？
熊荆一夜未眠，次日本该早起的他醒了一下，又迷迷糊糊睡了回去，等到中午他才起身洗漱。
阳光明媚、天空湛蓝，春风徐徐吹来，弄得他连打瞌睡。没有咖啡的时代，他只能猛喝几口浓茶压压困意，然而茶喝多了又会缺钙，他不得不吩咐长姜晚上吃豆腐。
豆腐源于接骨的石膏，找到石膏的熊荆不自觉想起来豆腐。中学化学课有这个实验，酒精灯把豆浆加热到八十度再加入饱和石膏水，豆浆就会凝固，滤布包起来冷却就是一块豆腐。围城的时候即便有石膏豆浆，他也不好意思自己一个人吃豆腐，现在不围城了，他恨不得一天吃成个胖子为了表示与同士卒共甘苦，几个月的粟米酱菜吃的他快要疯了。
大王睡到中午晚上有煎豆腐吃，同样一夜未睡的项燕等人一直熬到中午也没有休息。与前年秦军骑兵屏绝整个战场不同，现在楚国骑兵完胜秦骑兵，从昨夜开始便不断有讯报传来。得知六十里外还有另一支秦军后，项燕很担心他们会杀回来。
“见过大王。”一入幕府，士卒谋士将帅便对熊荆行礼，没有人在意大王睡懒觉。
“免礼。”熊荆呼了口气。“秦军如何？”
“禀告大王，秦军弃柽城而不守，已在魏境鬼阎。”项燕请告道，他又补充了一个消息：“昨夜被俘魏将告之，秦军王剪率五万大军救燕，故秦军与战之卒不过十万。”
“十万？”熊荆沉默。十万确实太少，可加上王剪那五万，这已是十五万了。
“然也。大王勇武，秦魏两军为攻陈郢伤亡十数万之巨，城外葬坑遍地。”项燕不无敬佩的看着熊荆。攻城战如此惨烈，也只有二十多年前的邯郸之战可以并论了。
“这是廉卿之攻，不佞只是个看的。”熊荆提到廉颇让项燕脸色微变，他心里暗笑嘴上却道：“然若无项卿相救，不佞也好，廉卿也好，四万士卒肯定战死陈郢。”
“臣不敢，臣勤王来迟，还请大王赎罪。”项燕又揖，他在项城停留，真要追究这是死罪。
“项卿何罪之有？”熊荆笑起。项燕驻留项城不进之事他已听闻，以当时的局势，项燕还真决定着他的小命。既然项燕已经做了选择，他也就无心追究他当时的犹豫。
“秦人狡诈，我军兵力不足，项卿暂时受其蒙蔽而已。”熊荆很快就转移了话题，他问道：“昨日一战，我军伤几何、亡几何，还剩战卒几何，会划桨者又有几何？”
熊荆之问自然是为了袭击敖仓，项燕闻言精神大振，他道：“禀告大王，我军昨日伤一万四千余人，亡四千八百余人，并陈郢之师，可战之卒有十六万，会划桨之卒有四万五千余。”
“居然三伤一死？”熊荆嘀咕了一句。大司马府作战司的报告认为势均力敌的战斗、胜利的战斗伤亡比大概是五比一，没想到现在真降到了三比一。
“禀大王：此钜甲之故也。”有些事不提没有人关注，只有模糊印象，大司马府去年开始关注伤亡比、非战损率、敌我交换比后，彭宗这个军司马脑子里也开始有这些概念。
“确是钜甲之故。”项燕也道，他早上巡视了全军，士卒仍然着甲，几乎件件甲衣都有伤痕。“昨日阵战极烈，魏军阵溃时，秦军锐士几欲破我左军，好在士卒着有钜甲，铜铍不破。”
“一年后再战，楚军必人人钜甲。”熊荆很自信的道，言辞间有那么一种丰收的喜悦。“去看看伤卒吧。”他喜悦完又想到了伤兵，“若有事边行边谈。”
“大王爱卒也。”项燕感慨了一句。在他的印象中，伤兵营污秽遍地，惨叫连连。不说君王，便是主将也不敢亲往，那可是疫病之地，一不小心主将染疾那就得不偿失了。
熊荆与项燕同去伤卒营，彭宗本想劝阻，但见熊荆身后左右史官全无反应，也就忍下了。为了减少伤员的搬动，伤卒营就在昨日游阙的位置，不同的是外面围了一圈帷帐，里面是幕府那样的巨大军幕。离营很远彭宗就闻到一股酒味，熊荆和项燕也嗅到了酒味，几个人正处于伤卒营的下风位置。
“用酒消毒而已。”项燕彭宗不会骑马，只能立乘于戎车，熊荆控制马速稍微走在前面。
“酒可消毒？”项燕对这些东西全然不懂，熊荆也解释不了太多，只能一笑了之。
众人入营后酒味反而消失，里面伤卒情绪安定，他们正在晒太阳，身着赤袍的巫觋忙忙碌碌。
“大王有令：勿以王在。汝等养伤。”随同熊荆入营的几个大嗓门喊道。只是陈郢守军知道这条规矩，这些人根本不明白‘勿以王在’是什么意思。他们一个个忍痛伏地行礼，喊着拜见大王，看得熊荆一阵头疼。
“不须行礼！”大嗓门又喊，可行礼的伤卒越来越多。
“敢行礼者，斩。”熊荆不得不装了一回恶人，此令之后，伤卒不敢行礼，可脸上全是困惑。
“汝等有伤，大王怜之，故不须行礼。”忙的一团乱的医尹昃离不得不奔出来向伤卒解释，他又下令巫觋对伤卒们解释，这次把伤卒安抚了下去。
“大王何至于此？”昃离穿着白衣，戴着白帽，双手、身前全是血迹。
“不至于此，如何改善我军卫勤？”熊荆诧异，他又道：“你去吧，不佞与项卿各处看看。”
楚军卫勤系统就是按照大王的意思建起来的，外科手术也是大王提出来的，昃离无奈，虚揖一下就跑回去了，他刚才正在给伤卒做手术。
“伤卒若能痊愈，皆是勇卒。”熊荆走在前面，项燕、彭宗几个人跟着，“可惜此前我军医术太差，消毒不懂、止血不懂、骨折不懂、截肢不懂、缝合不懂，百名伤卒几乎要死一半。如今算是改过来了，陈郢围城半年，百名伤卒仅死数名。若能细析伤卒致伤之原因，还可以改良原有甲胄，减少伤亡……”
希波克拉底曾经说过，想当外科医生的人，应该去战场。围城半年，楚军死伤三四万人，敌军伤亡愈十万，昃离这些巫觋外科医术真是突飞猛进。开膛、破肚、正骨、缝合、截肢，哪怕是巫女，也练得娴熟，但最大的收获是一批血人。
“这便是血人。”熊荆领着项燕几个来到一处僻静的、悬有抽血标志的营帐。里面整整齐齐地坐着一堆血人，他们手横放在矮几上。因为没有橡皮管，只能插根银管在血管上。暗红色的静脉血顺着银管流入银瓶，每过一会就会被巡视的巫觋收走。
项燕头皮突然有些发麻，他见过农人入山割漆，也是这么在树上开个口子，待流出漆液便取走。项燕发麻，彭宗则发现血人的手是被铁箍卡在矮几上的，双脚还栓有绳索，他们各个哭丧着脸，有几个一边流泪一边用秦语道：“即死矣、即死矣、即死矣……”
负责收血的男觋刚刚揖见过熊荆，闻声怕大王、上将军不高兴，他当即跑过去低喝道：“再哭便加之！”
此言一出，几人连忙止泪，不敢再哭。