吱哑吱哑的门枢转动声中，桑隧的邑门终于开了，不明白怎么回事的女人见楚人没有吩咐，便在邑令的命令出城收粟。收粟似乎有些早，邑外田里的粟穗沉甸甸，可粟苗还带着几丝青绿，然而魏国今年缺粮，而今又行大战，早些收粟并无不妥。

“官长，魏人真出城收粟了……”桑隧十几里外，放下陆离镜的圉奋看向侯正，微微有些失望。

“看来并无不妥。”侯正造也有些失望，刚才城头那女公子谈吐自然，并无异处。

“报！”骑兵由远而至，“辛将军请侯正速回马谷。”

“何事？”侯正心中一惊，众人搜寻荆王未果，便是要撤也不是今日。

“赵善大将军……败了。”讯兵满脸苦涩，“李将军令我等速回稷邑接应赵善军。”

战败已是第三日，稷邑虽然还在李信手中，可他麾下加上稷邑守军也不过两万余人。在盆地西南，是重新集结的随师和唐师，人数几近四万；东南，便是堵住赵善军退路的三万楚军王卒。淮水东面的厮杀昼夜不止，可李信就是没有办法解围。

赵善军仍在坚持，李信就想着召集所有士卒进行最后一击，若能击退桥头的楚军，那便能救出一部分被围的秦军；若是不能击退桥头楚军，那自己也要开始撤退，不然定和赵善军一样，被围死在这狭小的盆地里。

“败了……”侯正造不敢置信，赵善麾下有十五万秦军，怎能说败就败。“如何败的？”

“小人不知，小人只闻荆国上将军项燕已至稷邑。”讯兵说道，这是听来的消息。

“项燕！”侯正造抽了一口凉气，项燕不是还在陈城吗，怎么到了稷邑。“走！”

侯正与军司马平级，侯正说走，埋伏于此的秦骑兵尽数退往马谷。他们一走，消息就传到了公孙大夫府邸。因为担心秦军派人入城、入邑令府搜查，熊荆此时转移到了邑东的公孙府。

“禀大王，秦人已退。”妫景悬着的心终于放下了。

“恩。”熊荆不动声色，他并不觉得这有什么凶险。“接下来我军当如何？”

“禀大王，臣以为当在此等候援军。”妫景道。“臣昨日已派人至息县。”

项超离开前妫景就派了人前往楚国告信，以时日算援军不是明日来就是后日来，那时候离开才是最安全的。可他还是估计的晚了，中午时分便有一支大军快速逼近桑隧，城上望的骑士开始还以为是秦人，细看到飘扬的是楚旗顿时欢呼起来。来的是蔡县之师，前面骑马领头的正是项超、成夔等人。

“臣拜见大王。”入邑之后，项超等人连同蔡公潘尤一起向熊荆揖礼。

“免礼。”熊荆一阵懊恼，三十骑一卒，现在他只看见项超七八名骑士，其他人难道都死了？

“稷邑战事如何？”熊荆最关心的还是稷邑战事。

“禀大王，前日上将军便大破秦军，将秦军围于淮水之间。”潘尤也是今天天亮后才得到的讯报，那时候蔡师已渡过了汝水，正在赶往桑隧的路上。

“而今呢？”熊荆再问。“三路秦军，这是其中一路，我军需速速回援淮上。”

“禀大王，臣不知也。”潘尤当然不知道稷邑的情况，更不清楚之后的作战计划。

“汝水上可有我军舟师？”熊荆再问道，他就想马上赶到楚境，发讯了解一切情况。

“禀大王，有。郢都、息县、城阳，皆派舟师至汝水。”潘尤说完又道：“此乃魏境，臣请大王速速入楚，太后、令尹、上将军盼大王久矣、我楚民亦盼大王久矣。”

“邑中还有伤者百余。”熊荆说起了随行的伤兵。

“请大王勿忧，臣必将他们安送至新蔡。”潘尤是假设浮桥渡过汝水的，为接熊荆和伤员，还派来十数辆四轮马车。

“公子……”公孙府内，侍女轻轻的喊了一句。

“何事？”公孙嫣已经沐浴，换了一套不常穿的曲裾衣裳。

“楚国大王去时，嘱人将此玉交予公子。”侍女拿着一个玉珏。“言其将铭记公子退秦军之义，日后必报之。”

“放下吧。”公孙嫣正对着铜镜梳挽着自己乌黑的长发，眼睛侧看了一下，毫不在意语气。待侍女退走，她才转头看向几上的玉珏，忍不住伸手取过，放在手里把玩。

以周礼，唯天子可佩白玉。礼崩乐坏后各国国君开始称王，也佩起了白玉，公孙嫣身前这个玉珏便是白玉所制。玉洁无瑕，环而有缺，精致细密的蟠螭纹中，两端还透雕着一只凤。楚人崇凤，凤虽是透雕，可刀锋自然流畅，锋利健劲。公孙嫣的家世并不算显赫，可也识得这是王家才有的东西，

“暴君。”欣赏了一会手里的玉珏，公孙嫣又把它扔在几上。她一直记得熊荆那句‘拖出来，杀了’中带着的残暴和冷酷，也无法忘记被熊荆下令处死的老迈家臣，但再想到魏楚交战，两国乃是敌国，又觉得此事在战争中实在太过平常，最少他没有像秦人那般尽屠邑中之人……

想着想着，不自觉间她又把几上的玉珏拿起。他将如何报答自己？公孙嫣瞬间想到了这个问题，忽然又想到邑令那句‘少使’，当即羞得面红耳赤，又把玉珏扔下，再也不看。

女人的心思总是复杂，对她们来说，爱一个人和恨一个人其实是一回事。不过有的时候是爱着爱着便越来越狠，有的时候却是恨着恨着越来越爱。熊荆自然不解其中的奥妙，此时他也无心去记楚魏边境小邑里的一名女公子。他现在想的是：稷邑战役何时才能结束？舟师何时才能回师？敖仓战役何时才能开始？还有，最重要的是：上蔡、阳夏以北的秦军何时进攻？

面对着秦魏韩三国八十万大军，楚国任何一步都不能出错。一旦出错输了这场战争，那淮上的县邑便会全部失去。失去了淮上，仅凭淮南江东百余万人口，恐怕除了远避海外再也不能保存楚国的社稷。

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写着写着就到了除夕，在此给各位拜年：新年新气象，如意且平安！