从毋忌嘴里，熊荆能掏出很多葱岭以西的事情，尤其是印度。从朱方出海，乘北风舟楫可一直南下，即便不明航路，正常情况下也能停靠于爪哇。南海如釜，爪哇就是釜底，这也是爪哇华人众多的原因。从爪哇出发，过巽他海峡是印度洋，横穿孟加拉湾就是印度。

印度是个大国，按照毋忌的说法，印度农人的田租竟然高达六分之一，华夏是十分之一。排除印度人耐饿能力外，足以证明恒河、印度河两岸农业产量之高。楚国需要粮食，最近的、最可行的就是与印度进行贸易。

而如果能将丝绸、钜铁、瓷器、香料运至地中海，再用换来的金银在印度采购粮食，那贸易的利润将成倍提高。只是，毋忌也不清楚埃及托勒密二世是否开凿了古老的法老运河，楚国商船很可能要南下到非洲南部，绕过好望角进入大西洋，再从达赫拉克勒斯石柱（直布罗陀海峡）进入地中海，在毋忌提及的罗德岛和东地中海各国交易。

这样的话，商船队要穿过大半个地球，还要进入大西洋，这是极为凶险的。可为了求得西欧的良马，商船又非去不可毋忌从未听人说起过阿拉伯马，这不由让熊荆回想起一个不确定的传言：阿拉伯马其实是穆罕默德培养的，穆罕默德生活在哪个时代熊荆不知道，可肯定不是在现在这个时代。

这样安排的话，楚国商船两分成两种，一种是单纯运粮的横帆货船，直接从印度运粮回朱方或者杭郢，去的时候携带丝绸、钜铁、瓷器、香料、纸张等货物，但这些货物大多不与印度人交易；另一种就是快速飞剪船，专门去东地中海贸易以换取金银，返程时来到印度，除了为粮食支付金银，还将在港口装上新的货物进行下一次贸易。

想到此熊荆不免有些兴奋，他终于明白整个贸易体系应该如何建立，以及商船吨位如何分配。在此之前，他总是为建多少艘飞剪船、多少艘横帆货船而苦恼。

“不佞请你喝酒。”熊荆笑着对毋忌道，他这句话还未写完，驺开诸敖，知彼司的勿畀我、作战司的郦且就赶来了。毋忌此时已经认识诸敖，见状很自觉的退下。

“何事？”没有回正寝燕朝，熊荆带着诸人就在苑囿的亭台坐下。

“大王，秦将伐赵。”勿畀我绷着脸，熊荆问起才露了一丝口风。

“哦？”秦军伐赵早在意料之内，熊荆并不惊讶。他惊讶的是秦军选择在这个时候，九月会盟，现在才六月，难道……是齐人走漏了风声？

“请大王过目。”咸阳城内并非只有一个间谍、一处鸽笼，可从昌平君府飞出的鸽子保密级别最高，高到只有勿畀我和熊荆才能读密信的内容。

“……一伐即三年，三伐而亡赵，期间三年用作士卒暂歇，故需十二年之久。赵亡，荆齐弱也，此时我据赵燕之地，得赵燕之民，再伐荆齐，事半功倍。此十二年可成也。”

卫缭在曲台宫的那些话一字不漏展现在熊荆眼前。他读了好几遍才将密信还给勿畀我，在驺开等人好奇的目光下，密信被勿畀我当场烧毁。

“秦国已定策全力灭赵，灭赵后伐楚。”熊荆的话让诸敖大大松了口气，有人忍不住笑起。

驺开道：“大王，赵国新得燕地，又有我国与齐国相助，秦国未必能灭赵。”

“秦军几近百万，全力伐赵，赵不可支也，请大王早日援赵。”项燕动身去了齐国，大司马府说话最有分量的除了勿畀我就是郦且。

“请大王告知齐王，会盟宜早不宜迟。”成介和淖狡几乎是异口同声，秦国提前出兵，恐怕就是为了破坏三国会盟。

“大王，臣愿前往临淄，以说齐王早日会盟。”昭黍也道。

“此事确实宜早不宜迟。”东野固也道。齐鲁之间仇恨不少，可到这个时候，再也没有比三国会盟更重要的事情了。

“大王，咸阳距郢都一千余里，遣使节入齐，请在十五日之后。”勿畀我提醒道。信鸽一日可飞数百里，要装作没有信鸽，那就要以普通商旅的行程计算时日。

“不可。”勿畀我是为了保护在咸阳的侯者，但念及事情重大，诸敖已经顾不得那名侯者了。“请大王速遣使入齐，亦速遣使入赵。邯郸距高唐不远，赵王得讯后当速从平原津入齐，大王亦入齐。彼时即便齐王不愿会盟，亦跋胡尾，悔之不及也。”

驺开的提议诸人不由点头，从朝议确定出兵到实际出兵需要好几天、甚至十几天的时间，秦国出兵正常情况下又会潜藏行踪，齐王听到出兵的消息恐怕要在二十多天、一个月以后。趁着这段时间会盟，天下局势由此定下。而魏韩两国，韩国已无实力，一推就到；魏国一旦见赵国倒下，他会主动靠过来。

“大王……”诸敖焦急，熊荆忽然间有了些迟疑。

“不佞听闻齐国朝议有近半朝臣反对三国会盟，趁齐王不知秦国出兵而与其盟，此非君子所为。”熊荆的话语让提议的驺开大讶，他从来不知熊荆行事会恪守君子之风。

“然。臣以为此事当以实相告。”淖狡完全赞同熊荆的主张，他下面一句话让想反驳的驺开无言以对：“会盟后若齐王知秦国出兵而悔，盟又何益？”

“然秦国出兵之事万不可直陈于齐人朝堂，只能告知齐王一人。”成介的手腕要比淖狡圆滑，他说完又道：“请大王使臣入齐，臣入齐十日后，请大王入齐会盟。”

“善。”熊荆这次毫不犹豫的答应，诸敖当中，也就是成介和驺开最滑，然而同样是滑，成介是刚中夹柔，驺开是绵里藏针，他去齐国最合适不过。

“便由成卿赴齐以说齐王下月会盟。”熊荆扫过有些失望的昭黍。“十日后，不佞离郢赴齐。赵国当速遣战舟出鸿沟至津，速告知赵人。”

“敬受命。”成介和驺开揖道，两人当即便匆匆去了。

“秦伐赵，我楚国得以喘息，此善也。”一行人走在苑囿里，东野固很自然的道，“只是不知赵国能撑多久？”

“短者八年，长则十二年。”卫缭的判断很有价值，至于熊荆之所以会有长短两个臆测，主要是依照历史惯性，将赵国存亡放在李牧一人身上。

“八年？！”东野固是武将，成为七敖之前知道的事很少，他对八年赵亡的说法很是震惊。

“大王曾言，秦十数年亡赵，赵亡吞韩魏，进而灭楚。”淖狡一直记得熊荆的话，这是好几年前的事情了。

“十年，或许只有十年了。”眼看时间表越来越近，熊荆笑容有些泛苦。

“大王，臣以为十年足以。”淖狡信心十足，与他想法相同的还有昭黍，以及大长老宋和蓝奢，只有东野固对秦人有一种说不出的惧怕。

“河南多水泽，秦人畏我舟师而不敢再伐楚，亡赵又能如何？”蓝奢的信心建立在楚国战舟之上，曾为彭城尹的他知道战舟是何等的重要。

“越楚勇士何惧羸弱秦卒？让彼等来！”大长老宋不单是西瓯的长老，自己也是一名部落勇士，据说他家门口挂着的人头是全部落最多的。

“大司马府以十年为期，做数个预案出来。”熊荆对身侧的郦且交代道。“要设想最坏之局面，比如：时日不足十年，又或是上将军战败，又或是……或是秦人也有大翼战舟。”

“臣知矣。”郦且理解熊荆的谨慎，他同样是个谨慎的人。

“大王，若不足十年，旧郢若何？”淖狡问了一声，上次商讨旧郢定在九年后，如果没有十年，那旧郢何时收回？

“七年。”掌握秦军攻伐节奏的熊荆说出一个数字，这是秦军第二伐中的第二年。“最短只能六年。”他还是放心不下旧郢，故而又咬牙提前了一年。

“臣谨记。”郦且连连点头。

“人才是重中之重。”熊荆怕郦且不理解自己的意思，又一次强调人的重要性。“旧郢不得邓邑不可守，但也可于汉水南北两侧筑城以守，而这，需要筑城。然不管守多久，皆以抢人为要。”

“臣知矣。”郦且再道。大司马府建立后，参谋作业完全建立在数字上，甚至在熊荆的启发下，开始有意识的使用兰彻斯特方程。数字来自战场实测、作战总结、史书记载，以及来自与军事相关的各种测试，这些数据成为参谋作业的有效支撑。

“还有……”熊荆想起了司会石。大司马府什么都管，就是不管挣钱，而钱，或者说经济才是战争的源动力。事情不应该是大司马府先做计划，然后要求全国支撑。事情应该反过来，全国先做经济计划，确定给予大司马府多少战费，大司马府再基于这些战费做战争计划，其中最重要的就是粮食。

想到这里熊荆改口道：“速召石。”