这时候，蜈蚣涎的威力已经渐渐爆发出来了。逐渐升高的铜墙变得越来越沉重。但是铜墙内部，虽然也曾经溅上不少这种粘液，但是没有丝毫的变化。

我对铁蛋说：“你在等什么大家伙？”

铁蛋摇摇头说：“不可能这么简单。否则的话，二十年前，陈永兴就不会失败了。”

我有点惊诧：“陈永兴也来过这里？”

铁蛋指了指老麻头：“你问他。”

我惊讶得看着老麻头：“你也来过？”

老麻头耷拉着脑袋，蹲在铜缸里一声不吭。

铁蛋说：“盘问一路了。这老头什么也不肯说。”

八婶怒喝：“那是你爹，你说什么呢。”

我止住一场将要来的争吵，我对铁蛋说：“既然如此。咱们赶快把桃花弄进来行不行？把她留在外面太危险了。”

铁蛋拍了拍我的肩膀：“你放心吧。你那条蛇机灵得很。何况，铜墙里面根本解不了毒。她一定得泡在外面那些粘液里。”

我还是有点不信，我问他：“苹果呢？刚才轰得一声，外面塌倒一片，苹果还活着吗？”

铁蛋摇摇头：“她早就死了。你以为咱们为什么能顺利来这里？苹果姑娘为了打通这条通道，舍生取义，巾帼不让须眉，当受我一拜。”

然后铁蛋开始跪在地上，扑通扑通得磕头。

我很怀疑铁蛋的话。吵吵着让他解释清楚，但是铁蛋一直敷衍，后来他烦了，随手拽过王天骄来，让他想办法把我的嘴封上。

王天骄挠着一头乱发：“我身上的衣服都不便宜，拿什么堵住你的嘴呢？真是书到用时方恨少啊。对！绝知此事要躬行！这样吧，我用手吧。”

我看见他脏乎乎的手带着恶臭凑上来，不由得恶心的想吐。

我这个人，我自己再脏我也不介意。但是一个叫花子把手伸到我嘴里，我实在是不能接受。

我马上告饶：“哥，我不说话了。让这个变态滚开。”

无动于衷，我开始没完没了得哀求王天骄。但是，谁也辩论不过一个顽固的疯子。我很快就知道，这小子的手是咸的。

铁蛋指挥着众人，把那面铜墙越升越高，直到升到最顶端。让这里形成一个闭合的空间。

我听见他对其余的人说：“都加把劲。早点干完活，早点回去。你们放心，呆在这里绝对安全。只要拿到了东西，我保证不伤害你们。”

那些小伙子们懒洋洋的应了一声，估计一路上这话已经听到了太多遍，再也不想相信了。

铁蛋慢慢在这里踱步，审视着这片不大的空间。

我突然有一种感觉，我们这几个人，好像布成了一个阵势。

我、八婶、老麻头、黄炎。我们四个在外围。杨念魂和青龙在最中间。而且那两口大铜缸被层层捆绑。至今我都没见过他们两个的真容。

黄炎始终处于昏迷状态之后就没再醒过来。老麻头一直一副萎靡不振的样子，像是吸了毒一样。八婶现在三句不离“你是我儿子，你怎么不认我”。所以我现在连个商量的人都没有。只能旁敲侧击，想套出点话来。

我对铁蛋说：“哥，你把青龙和杨念魂一男一女摆在那，像是成亲拜堂一样。”

铁蛋倒是坦诚：“有什么想问的尽管说，遮遮掩掩的，不是男子汉。”

我喜出望外：“你肯告诉我？”

铁蛋说：“能告诉你的，自然告诉你。不能说的，你怎么套我也不说。”

我问他：“你把我们装到这口缸里，是干什么用的？”

铁蛋笑了笑：“你看着就知道了。”

他走过去，把那两口铜缸上的铁链接下来。沉重的铜盖摔在地上，发出一声巨响。听声音，连我们脚下的地面，恐怕也是铜铸的。

铁蛋把青龙和杨念魂从里面揪出脑袋来。两个人都是一副萎靡不振的样子，但是显然还都有意识。

青龙破口大骂：“小子，只要出了这个地方。看老子怎么收拾你。我告诉你，我不管你姓什么叫什么。这辈子我别的不敢，就是没日没夜盯着你。你给我等着……”

杨念魂也破口大骂：“麻痹的，这都是怎么回事？青龙你是不是瞎了。这明明是个糟老头子，你怎么骂他小子？”

两个人一唱一和，一个声音粗犷低沉，一个声音高亢激昂。两人有时候骂铁蛋，有时候对骂。一时间这里变得热热闹闹。

铁蛋却默不作声，一直在领着那些小伙子忙前忙后得忙和。这些人像是建筑工地上的搬砖工，而我们就是砖瓦和木料。

铜墙已经竖好了，那些粘液正在一寸一寸把它加高。直到轰然一声巨响，头顶上有什么东西掉下来。

我向缸里缩了缩脖子，生怕被拍得脑袋进了肚子。但是头顶上的东西并没有落下多少，几乎是在一瞬间，被四周的铜墙撑住了。

铁蛋用手电举着，照了照上面，满意的点了点头。

这时候，老麻头突然开口说话了：“原来，这里是一个炼丹炉，当年我们几兄弟辛苦钻研不透，真是蠢极了。”

铁蛋得意的笑了：“是啊，老头子，你真是蠢极了。”

八婶大为不满：“他是你爹，你怎么说话呢？你把我们关到这里什么意思？”

铁蛋抓抓头发，显得痛苦至极：“我说老太太，你什么意思？连王天骄这个浑人都知道做个亲子鉴定，你怎么就这么认死理呢？”

八婶气的还想说话，但是老麻头把她拦住了。老麻头看起来像是憋了一肚子话：“这里是炼丹炉，那么，我们自然都是草药了？”

铁蛋点点头：“没错！”

老麻头又说：“既然如此，你为什么又把自己也关到这里面？”

铁蛋说：“你要是知道这一点，当年也就不会狼狈逃走了。干将莫邪，以身铸剑。今天我舍生取义，以身炼丹，也没什么不可以。”

老麻头摇摇头：“你不是不惜命的人。你是聪明人，不可能会自杀。”

铁蛋不置可否。

八婶问老麻头：“你们到底在说什么？你什么时候来过这里？咱们能活着出去吗？”

老麻头含糊其辞得说：“肯定能活着出去，这有什么难的。”

铁蛋走到杨念魂面前：“杨大族长，滋味怎么样，再过一会咱们可就要开始啦。”

杨念魂骂骂咧咧：“我是杨念魂，不是杨碗，你认错人了吧。”

铁蛋笑了笑：“我只认图，不认人。大族长，你背上有这张图，就是当之无愧的族长。”

杨念魂心中奇怪，扭着脖子想看自己背后有什么。

这时候，在旁边的青龙笑了，笑的很是得意：“小子，这下你可傻了吧。她背上的东西是我拿刀划上去的，你以为真是一张图？”

铁蛋笑的比青龙还要得意：“你拿刀划上去的？那你告诉我，你为什么拿刀在她背后划。”

青龙回忆了一下：“她被大蜈蚣咬住了嘴。然后后背奇痒……我挑破皮肤，把那些毒液挤出来……”

铁蛋放声大笑：“你以为，杨家族长背上的刺青，是天生就有的吗？你以为，天生就有人该当族长吗？”

不远处的王天骄听到这里，大声附和了一句：“王侯将相，宁有种乎！”

这一嗓子喊出来谁也没有搭理。好在王天骄也不在意这些。

这里只有青龙在小声嘟囔：“难道说，被蜈蚣咬到的人，就能当族长？”

铁蛋说：“当然不是。蜈蚣剧毒，咬到的人还能活吗？而且，那也不是咬，是在产卵。你划开杨念魂背后的皮肤，放出毒液，可保她性命无忧。但是，蜈蚣的卵却留在她身子里面了。相信千眼井老婆婆在世的时候，已经反复告诉你们了吧。蛊毒这东西，未必都是坏的。现如今杨念魂能轻松打过杨碗，也是因为这个。其实蜈蚣咬到的人不计其数。如果恰好有人身体素质过硬，能抵住奇痒，告诉别人毒液在哪，那么就得救了，而且顺手赚到族长的位子。否则，肯定会一命呜呼。杨碗就是没这个运气，才落得今天的下场。”

青龙摇头：“我还是不信。那些蜈蚣的毒液，怎么可能就这么凑巧。就成了一副地图？”

铁蛋的手指敲打着铜缸：“知道我脑袋上戴的这个面具是谁吗？北京城一个老教授，不要钱不要权，不评职称，闭门不出，躲在家研究这副图几十年了。头发熬成这样，也没弄明白为什么蜈蚣的毒液会分布在背上，为什么恰恰和这座竖井的形状一致。最后只能草草得出一个结论：它必须得一致。否则就没有杨家族长。如果没有杨家族长，这些蜈蚣卵就活不下来。大自然选择的结果。真是冥冥之中，自有天意。”

杨念魂在一边听了一会，开始嘤嘤得哭：“上次见了你。你们老大给我身上放了一条虫子。这次见了你。又给我放了蜈蚣。我怎么这么命苦哇。”

青龙脸上出现不忍之色，叹了一口气。

这时候，八婶说：“大力，你说我是不是有点白内障了。我怎么看不大清楚你们了？”

我扭头，看见八婶的铜缸升起一团白气，袅袅上浮，把八婶围裹在中间。那景象，根本就是蒸包子的时候，开锅的景象。