万历九年八月初七。

这是传教士爱德华多·本杰明抵达壕境的第一天。

作为一名传教士他自然没有遭到过多的怀疑。毕竟大明的土地上已经有太多的传教士踏足。

他在壕境稍作停留后便进入了香山县。

爱德华多有写日记的习惯，他总喜欢将一路上的所见所闻记录下来。

在他看来这可以成为一笔宝贵的财富，留给子孙后代。

虽然爱德华多是一名西班牙人，但他却不是从西班牙来，而是马尼拉城。

自从马尼拉总督桑切斯制定了入侵大明的计划，他便派出大量传教士来到大明，打算通过传教士了解大明的方方面面，为入侵做足准备。

爱德华多便是这样一名传教士。

虽然他与前马尼拉主教有着同样的名字，但性格完全不同。

爱德华多·本杰明与其说是一个虔诚的信徒不如说是一个投机客。

当他看到机会的时候会毫不犹豫的抓住。这次也是一样。

与福建各地不同，广东虽然也有不少传教士，但天主教堂却不多，香山县内甚至一座也没有。

对此爱德华多倒是觉得没有什么不适应。

他迅速住进了一家客栈，安顿下来后便开始传教。

对于泰西人，香山县的百姓并不陌生。

尤其是壕境那些佛郎机人，与他们就隔着一条江。

在他们看来，爱德华多不过是又一个泰西佛郎机人罢了。

至于那个什么天主教，他们也有所耳闻。不过却并没有太多的人打算入教。

在他们看来这个陌生的宗教是给士大夫阶层信奉的，他们这些升斗小民更适合拜拜佛祖敬敬菩萨。

爱德华多也确实发展了几个信徒，无一例外的这些都是香山县的官绅。

其实细细一想也有道理。只有官绅吃饱不愁有精力去信教。

普通百姓天天为了生计发愁，满脑子想的都是怎么填饱肚子，又怎么可能有工夫去研究什么天主教历史呢。

爱德华多通过官绅之口得知香山县的县令宁修似乎组建了一只新军，这些士兵都是用着欧罗巴人的火器，进行阵列操练。

前不久，这只新军还剿灭了一股土匪，赢得了百姓的一致拥戴。

这让爱德华多好奇心大涨，想亲眼瞧瞧这只新军。

再说，桑切斯总督也一定很想知道大明的新军长什么样吧？

为此，爱德华多以传教的名义去县衙拜见宁修。但当他来到县衙的时候却得知如今宁修已经不在县衙办公了，而是到了新修建的广东海防道衙门。

虽然广东海防道衙门也在香山县，且与香山县衙只隔着一条街，却是完全不同的两个办事机构。

爱德华多不得不再转而去了海防道衙门。

自然他被守卫在衙门口前的宁修亲兵拦了下来，询问了一番后由其中一人前去禀报。

宁修正在研究南洋地理，得知有一名佛郎机传教士想要拜见便接见了他。

爱德华多没想到事情进展的这么顺利，欣喜之余定下心神，暗道一定不能露出破绽。

“尊敬的阁下，我是西班牙传教士爱德华多·本杰明，为了将主的福音传达到大明来到此地。”

爱德华多对宁修微微躬身，用蹩脚的汉话说道。

来之前他只学习了简单的汉话，故而听起来十分生硬。

但这却是他有意为之。毕竟他是一个第一次来大明的传教士。若是汉话说的太好反而会引起怀疑。像现在这样蹩脚，反而安全一些。

见爱德华多没有下跪，宁修也没有在意。欧洲人没有双膝下跪的习惯，即便对极为尊贵者，也最多单膝跪下。

再说宁修本来也不喜欢跪礼，在官场混不得已才使用。正所谓己所不欲勿施于人，自然也就没有理由要求别人了。

“哦，请坐吧。”

宁修朝旁边的椅子点了点微微一笑。

爱德华多愣了一愣，犹豫了片刻还是坐了下来。

这位宁大人似乎十分年轻，这么年轻就能做到海防道按察使吗？

爱德华多大概也打听了这个官的管辖范围。

大概就是广东的海防事宜。

“我想在香山县修建一座教堂，还请阁下允准。”

爱德华多在心中思忖片刻还是决定先从传教入手。毕竟他是一个传教士，这么做最是符合身份也不容易引人怀疑。

宁修呷了一口茶淡淡道：“这个嘛暂且不急。”

其实大明对于传教士是十分优待的。不但允许他们进行传教，还允准他们修建教堂。

大明的士大夫阶层更是对天主教很偏爱，不少有名望的官员都信奉了天主教。

官方的大行方便也使得天主教在大明迅速发展。

不过宁修却不这么看。

每个宗教只要无害于国家，便有存在的理由。但这是相对而言的，存在并不意味着扶持。

大明的士大夫阶层显然对天主教太过狂热了。

这可不是什么好事情，宁修打算给它降降温。

毕竟华夏历来都是上行下效。宁修做出了一个举动肯定会引得官绅百姓效仿。

“为什么？我听说大明包容万物，难道容不下一座教堂吗？”

爱德华多·本杰明大为惊讶，几乎失声道。

“你弄错我的意思了。”

宁修摇了摇头道：“我并没有说你不能在香山县修建教堂。但需要一段时间考察。”

“考察？”

爱德华多·本杰明嘴巴张得犹如鹅蛋，一脸的不可置信。

“我大明有一句话叫做听其言观其行。”

宁修不疾不徐的说道：“你口中的天主教十分完美，但本官对其并不了解，治下百姓也不了解。在这种情况下本官怎么可能允准你立刻在香山县辖制内修建教堂进行传教呢？”

“可”

“所以本官决定考察你一段时间。在这段时间你可以进行传教，但不能修建教堂。考察期结束后如果你通过考察，那么本官会允许你修建教堂。”

宁修淡淡说道。

虽然心有不甘，可爱德华多·本杰明也知道现在不是讨价还价的时候，便点了点头道：“不知考察期是多久。”

“并没有一个确定的期限，以本官认为足够了解你为止。”