苏峻有一点没有判断错，石赵此番谋攻厌次，确实存有必得之心。因为即便不打算构筑包括太行和黄河在内的漫长防线，而要全师押上，掩袭洛阳，也必须先拔除掉厌次这颗肉中之刺。否则若大军汹涌西进之际，邵续兵向襄国、邯郸之间，断绝了后路，那可如何是好啊？
故此按照张敬的谋划，先须全力攻打厌次，若能克陷最好，否则的话尤其是苏峻等或者晋之中军来援就必须得被迫留下一支兵马来牵制之了。
由此石勒亲率大军攻打厌次，先顺利拔除了城外之垒，复将城池团团包围起来。冯龙本以为来将只有李寒，于是贸然北渡前去增援，结果遭遇羯军主力，导致惨败，“复仇军”几乎打光，冯龙仅以身免，被迫退守历城，急向洛阳求救。
洛阳朝廷得报，大老们便即聚在一处商议，多数人的想法和苏峻相同，石勒这是打算构筑防线，以期久守了，所以才先全力以攻厌次。荀邃就说了：“石勒既奋余勇，势不可力抗，不如命邵嗣祖南归为好。”
殷峤对此表示反对，说：“不可也，当救厌次！若羯贼拔厌次，则进可威胁青、徐，退可巩固河防，使我军不易进取，恐怕于收复河北，阻力更大。况且邵嗣祖守厌次已五岁余，一旦失之，不亦可惜么？倘若朝命使其弃地，反使嗣祖怨恨而生叛意，则为害甚巨……”
祖纳摇头道：“嗣祖忠勇，必无叛心。然而殷尚书所言是，若失厌次，于国家损害颇大，还当发兵往救为好。”
荀邃双手一摊，说：“祖大将军病重，中军无主，则以率军谁往救厌次为好啊？若用其人而不能服众，终究要直面石勒，恐难胜任。一旦丧败，于大局岂非更有损么？”
祖家军中，祖逖以下身份和威望最高的，唯有李矩、魏该，但先不说李矩还在河内，直面强敌，不便遽召还朝，就算他回来了，李、魏二人都曾经在石勒面前吃过败仗啊，那怎么放心派他们去迎战石勒呢？终究荀道玄是不怎么通军事的，所以他对于军争胜负的想法很简单，老虎吃豹子，豹子吃山猫，山猫吃鸡，鸡吃虫，则祖逖这狻猊不出马，派豹子去当猛虎，多半要完。
当然更重要的，是祖家军中没有二号人物，即便李矩、魏该，论其品位也不足以统驭诸将，倘若朝廷临时拔之于高位之上，那树立威望，约束各部，也总需要时间吧。则如今祖士稚占着茅坑却不拉屎，别人还真提不起来呀。
祖纳不禁叹息道：“是故纳昔日才请召还士少，以驭中军，惜乎仆射不允……”祖约终究是祖逖的兄弟，也多少有打仗的经验，倘若让他先在统帅的位置上坐几个月，估计中军就不会再这么一盘散沙了。
荀邃斜睨祖纳，低声道：“令弟恐怕难当其任……”
梁允提出建议说：“不如召王处仲来，以将中军，可乎？”
要说如今晋朝的军事统帅，名位最高的自然是裴该，其次祖逖，第三就轮到王敦了固然司马睿也挂着将军号和都督衔呢，却没人真把他当成武将看待。尤其建康与长安曾起居龃龉，而王处仲手握雄兵，纵横江上，始终是朝廷心中一根刺。故而从前梁芬还在时，就曾经跟梁允等人商议，说迟早要找机会召王敦还朝，使其将兵分离，以便于朝廷的势力向江南伸手。
不等荀邃表态，殷峤先摇头道：“即便王处仲真肯就任，使命往来，也须数月，恐怕厌次早落贼手了。”
众人商议不决，最终还是尚书左丞王卓出主意说：“不如往见祖公，请其指定统帅人选，如何啊？”
王卓本来是没资格列席这场会议的，固然左右丞论品位与尚书相同，但理论上只负责省内庶务，说白了，就是做行政工作的，不参与大政方针的制定。但王卓终究门第和爵位高啊，本出太原王氏，袭爵京陵郡公，乃使荀邃等人不得不另眼相看，逢会必允其旁听。
按照王卓的意思，可以请祖逖确定一个临时统帅人选，则有祖士稚为其背书，或许能使诸将心服起码不敢轻易毛吧。荀邃你不就担心朝廷新命统帅，难以服众，影响到战事顺遂吗？殷峤等诸人，不就担心直接跳过祖逖去任命中军统帅，会引发祖氏的不满吗？我这个主意两面俱光，不知公等以为如何啊？
荀邃沉吟良久，最终还是颔首道：“王公所言有理……”其实他早就想把中军统帅的职位从祖逖手里抢过来啦，只是荀氏袋中能人有限，至于帅才，更是彻底欠奉，这才一直犹犹豫豫地拖到了今天。
倘若让祖逖指定一个继承人，那肯定不会是荀党，即便祖逖死后，估计这中军也很难再落到荀氏手中，王卓的建议，原本是对荀氏不利的。然而兵危战凶，其实洛阳距离羯军也不甚远一河之隔的河内，就有羯赵大军驻扎荀邃有时候也想：还是景猷兄逃去长安，比较安稳和惬意……为了保障洛阳的安稳，他百思无计，也只好捏着鼻子，首肯王卓之议了。
即请王卓：“还望王公为国家走这一趟，切勿推辞。”
王卓领命，便即驾车来至祖府上求见。祖涣、祖济等子侄辈出门恭迎，领至祖逖的病榻之前。
只见祖士稚面白若纸，气息沉重，似乎都难以起身，只能略略梗起脖子来，朝王卓颔首致意。王卓探问病情，祖涣苦着脸道：“家父之病，暑日更重，此际入秋，天气清爽，已然略好一些了。王公若早来几日，恐怕都不能言语交谈……”
王卓叹息道：“社稷未复，国家方有事，洛阳安危，端赖祖公，惜乎苍天不佑，而使公沉疴难愈……”
祖涣就问：“王公今日来此，难道是羯贼有何动向吗？”
王卓点头道：“实不相瞒，邵嗣祖方有信来，云石勒亲将兵以攻厌次。朝中或云救援，或云可使嗣祖弃城南归，避敌锋芒。然而若欲救，中军又无统帅，是故使我来探问祖公的病情，并且请计。”
祖逖长长地吸了一口气，随即略有些含糊，却斩钉截铁地说道：“不可，不可弃邵续……”其婿许柳帮忙解释说：“邵嗣祖久在河北御羯，人心归附，若使南撤，诚恐国家失百姓之望。况且厌次在，石勒终究有所顾及，不敢全师东扰；而若无厌次，兖、豫乃至青、徐都会受其威胁是故家丈人才云，不可弃也。”
王卓点头道：“祖公此意，与殷尚书等相同。然而，公今沉疴难起，不能驾驭中军，而舍公外，恐怕无人堪当此重任大司马却又方得太原，挥师晋阳，也不克遽归长安。固然，以国家之大，雄才杰士，自然不少，然而恐其初至中军，名位难以服众，导致士气不振，此去要直面石勒，荀仆射乃以为不妥。是故命我来问祖公，可有暂统中军的合适人选啊？”
顿了一顿，又问：“令郎可乎？”
祖逖轻轻摇头：“是儿年少，且素无威……”说了一半儿就貌似说不下去了，只得斜睨许柳。
许柳先望一眼祖涣，然后才对王卓解释：“丈人从前，亦曾与我等说起过此事。盛重（祖涣）忠厚质朴，其性情颇肖丈人，是故少年无重威，不能将大军也……”
祖逖在青年时代，虽然“闻鸡起舞”，有志于王室，其实走的是文学路线，先做司州主簿，后来受到齐王司马、长沙王司马、豫章王司马炽等人的重视，历任大司马府掾属，骠骑将军府祭酒、主簿，太子中舍人，豫章王府从事中郎等职，直到年近四旬，才依从司马越，开始领兵打仗。
祖逖对于自身过往经历的评价，并非曾一度缺乏担任将领的经验，而是相貌普通，性格忠厚，无“重威”。也就是说，他的相貌不能给兵将以威压感，加上又没有高门作为依靠，则年轻时候靠着这种相貌和脾性，是不可能使部属信服的。总得要年岁大一点儿了，多年任职，逐渐积累起了中高级官吏的威势，才可能在徐州和豫州，赤手空拳一点点拉起支队伍来。
而祖涣和自己的相貌、性格都非常相似，唯一的区别，大概也就背靠老爹，方便狐假虎威罢了。所以祖逖才觉得，以儿子这种质素，因缘际会，能为一军之将已经，以大人您如今的权势、名望，把公子哄抬起来，难道很难吗？有你在背后帮扶，还怕他不能称职吗？只要多陪养培养，异日自能绍继大人之业啊。
然而祖逖却说：“我在军中，不愿使盛重以我为父。昔马服子恃乃父之勋业、名望，终至覆军殒身，其乃惜子乎？其实害子也！”
“马服子”就是赵括，其父赵奢为赵之名将，封“马服君”。赵括少学兵法，“尝与其父奢言兵事，奢不能难”，纸上谈兵，就连他老爹都说不过他。赵奢因此而下论断，说我这儿子太骄傲，太轻佻了，看军国大事等若儿戏，将来他若领军，必遭丧败。
祖逖的意思，赵奢你要真爱护儿子，就该让赵括早早从军，让他吃尽军中的苦头，而不是干脆弃置不用，最终把儿子给养成了一个废物。他说我之所以让祖涣在军中听用，就是这个缘由，想让儿子自己累积经验和功勋，不要想着吃他爹的。倘若真把他直接放在祖家军而非仅仅祖氏我这一脉的继承人位置上，反倒容易使其滋生骄傲之心，并使诸将产生不满。这小子只有跟我似的，慢慢地磨练，那么到了三四十岁，或者可堪大用。
到目前为止，祖涣也就才刚二十出头，故此祖逖认为他不适任出任中军统帅哪怕只是暂时性的。
王卓闻言，不禁蹙眉，于是想了一想，又问：“则楚重如何？”
“楚重”就是祖逖的从子祖济。要说祖家兄弟四人，其伯祖该，其仲祖纳，都是先妻所生，其叔祖逖，其季祖约，则是后妻所生；然而祖纳和祖约都无子闺女儿倒是不少唯祖该生祖智和祖衍，祖逖生祖涣和祖达（道重）。祖该早殁，祖智兄弟向依祖逖而居，也都在祖家军中担任要职。
此外还有一个祖济，乃是祖逖兄弟的叔父之孙这种关系，当时称为从子，后世称为堂侄他在这一辈中年纪最长，都已经三十多了，弓马娴熟，能征惯战，平素深得祖逖的信重。
所以王卓就说了，你嫌自家儿子年纪轻祖涣方弱冠，祖达则还是稚童无威望，不能服众，那么估计祖智、祖衍也提不起来。可是祖济呢？他年岁可算不老小了吧。
谁想祖逖却还是摇头，说：“楚重不过陷阵之将，非运筹之、之帅才也。”
王卓心说算了，我不猜了一拱手：“难道别无可用之人了么？还望祖公细细审思，提一人选，也使我向省内有所交代。”
祖逖缓缓阖上双眼，喘了几口气，然后才努力振作精神，睁眼开口道：“倘、倘若朝廷无可用之将，则暂命之以统筹中军，东救厌次，御石勒……唯、唯季祖，或者可用……”
所言季祖，就是许柳，他跟祖逖有两重之亲。一方面，许柳是祖逖继室许氏之弟；另方面，祖逖看这小舅子相貌堂堂，又好学懂礼，就将先妻所生的女儿嫁给他为妻，把舅子又变成了自家的女婿。
王卓闻言，当即即转过脸去，上下打量许柳他善能相人心说，嗯，这个靠谱。
许柳出身汝南许氏，那个喜欢品评人物，曾在汉季名重一时的许邵许子将，是其从祖所以论出身门第，他原本比范阳祖氏要高过一头。再说职务，许柳见任骠骑大将军司马，为祖逖谋划军务，算是幕府的第一谋臣；而以当时的普遍认识，管后勤的士人要比冲锋陷阵的老粗天然高一头啊，长史就等若副帅一般，则以谋臣而转任军将，是以高就低，自然驾轻就熟。
再加上许柳年过三旬，相貌堂堂，不怒而自威，则比起祖济、祖涣来，他貌似更容易为众人所钦服。故而王卓大喜，说：“既然祖公属意季祖，则我当即刻归省，禀报荀仆射，请朝廷早下诏命！”