在这个漫长而寒冷的冬季，洛林农林机械厂收到了来自联邦各地的近千台农用和林用机械订单，最大的一单是200台带农耕用具的拖拉机。在新的一年里，他们的发展无疑是令人乐观的，而这仅仅是洛林工业发展的一个缩影。现如今，洛林人的经济社会各个领域已然进入了良性发展的轨道，经济规模和质量双双获得提升，这样的成果无疑是对魏斯的最大褒奖。不过，在这个冬天，北方事件始终是他关注的焦点，随着那些深藏在黑暗中的内幕不断“抽丝剥茧”，居安思危的想法愈发深刻和急切。

入冬以来，他们跟老杨教授依旧保持着稳定的通信。信的字迹和内容经过小杨教授的细致辨认，可以确信老杨教授至少是安全的。从这些信的内容来看，虽然在这个冬天，户外的挖掘行动受到了较大的阻碍，但研究工作却依然在有条不紊的进行着，并且取得了很多进展。预计到开春的时候，那个在寒冷之海的坚实冰层下埋藏了无数万年的惊世大发现就会重见天日。他不确定这会给这个时代带来什么，但是站在专业角度，以往关于星源石之“源”的迷惑正逐渐揭开，而对北方地质地理的研究也让他补齐了自己在多年学术理论中的“拼图”。无论这场事件最终会以什么样的结果呈现在人们的面前，他觉得自己的任务基本上已经到位了，所以，他已经向联邦政府提交了回程申请，联邦政府也批准了他的请求，现在只等威塞克斯的人协调安排行程了。

在以往的故事脚本里，这种情况往往紧接着一个惊人的阴谋，甚至有可能出现配角的死亡，但这种事情在现实中并没有发生。冬季快要结束的时候，老杨教授从北方回到了联邦。魏斯和小杨教授第一时间搭乘火车赶往自由城。在阿尔斯特理工大学的校园，三人顺利重聚。老杨教授此去北方已有半年，感觉他苍老了一些，也沉重了一些，一个人坐在那里似乎总是在思考什么。回到联邦不必担心敌人的监视，可以敞开谈话，可他依然闪烁其词，似乎有些东西不愿意拿出来细说。对于这方面，魏斯和小杨教授虽然感到好奇，但都觉得他经历了某些不同寻常的事情之后，是会有些比较奇怪的反应，所以也不急于问话，而是平静地与之相处了一阵子。

有女儿朝夕陪伴，老杨教授的精神舒缓了不少，在他不善于借酒消愁的情况下，似乎也只有这种方式能够安抚他的精神，让他慢慢说出心里纠结彷徨的内容。

“我们所建造过的，能够移动的东西，最大也不过千余尺长、几百尺宽，而那个沉入深海的大家伙，你们猜猜看它究竟有多么可观？不是几千几万尺，不是几十万尺，而是达到了百万尺。相当于一座山。不，不是山，而是山脉，山脉有多大它就有多大，而且它有可能是某个人造物体的一部分，它的本体终究有多么可观？降落在地面上或许可以覆盖半个行省吧！我想，之前发现的那些星源石矿藏也是这样的庞然大物，只不过它们深深地嵌入到了这个星球的内部。，在地质挤压下逐渐变成了物质的原始状态，被我们视为矿藏，实际上它们原先都是这样的部件，几十个几百个拼凑在一起，那是何等的壮观？相当于把几个梦娜莫林山脉拼成在一起，遨游于太空之中。以我们现在的科技水平，再发展多少年能够达到那种程度？几百年几千年还是几万年？很难想象，我们是多么的渺小，是多么的卑微。”

老杨教授以一种虔诚信徒的口气说完这些，然后话锋一转，眼神也直勾勾的盯着小杨教授：“如果他们再度来临，如果没有人能够抗衡他们的来临，这个星球是否会成为他们的殖民领地，我们所有人是否会成为他们的奴隶甚至食物？是的，这是一种可怕的假设，是一种极致的可能，并不一定会成为现实，但确有可能……这在我们短暂的岁月里未必能够看到，可是以后呢？也许终有一天，我们的后代将再次面对难以预料的危机。也许几十万几百万年前，我们的先辈就经历过这种灾难这样。双方究竟发生了什么？单方面屠杀还是一场激烈的战争？已经没有人能够说清楚的说明，那是一种彻彻底底的毁灭。”

对于老杨教授这般叙述，小杨教授不知该如何回答，而魏斯在一旁细细揣摩着。以他在战场上出生入死经历，其实不难去应对这种发自内心的恐惧，所以他缓缓说道：“”战争刚爆发时。我们身在北方边境线上迎击诺曼人的。他们利用战术上的优势几乎将我们给打跨了。知道吗？那种敌人从四面八方围拢过来，你不得不跟幸存的同伴们一起强撑着，那种感觉是多么的无助，是多么的恐惧。很多人崩溃或接近崩溃，我觉得我并没有自己想象中那么顽强，当时我的内心也是接近崩溃的，但当我熬过了那一关，心里真正的强大起来了。再后来，我经历了奥城战役，经历了洛林游击战，而且是两次。比那时更艰险的情况屡见不鲜，我最终还是咬着牙坚持下来……我想说的是，敌人强不强大是一回事，你的内心强不强大是另一回事。当你有一颗足够坚强的内心时，你可以抵御很多的困难，克服很多的难题。至于眼前尚且看不到的东西，我觉得没有必要去操心那么多。正如您刚刚所说的，生命太过短暂，如果我们瞻前顾后，那很可能什么事也做不成。”

“这些道理我都清楚。在前往北方之前，我也是想好了一切可能的后果，甚至已经将我的东西都整理好，哪怕我无法再从北方回来，你们也可以接手。可是，当我抵达北方，身临其境的感受到它的庞大，那种感觉是截然不同的。仿佛一个不信神的人，突然看到了神灵……也许他们就是我们所想象出来的神灵的源头。他们来过，他们存在过，也许他们还会再降临，很多的圣歌中不都有这么一句吗？”老杨教授颤抖着说道。

魏斯有意在心理上进行正面的引导：“如果他们注定还会出现，如果他们出现注定给我们带来一场无可避免的灾难，那么我们是否应该更加珍惜现在的生活？珍惜身边的人？珍惜活在这自由空气中的每一刻？”

老杨教授若有所思地点点头，将满怀温情的目光投向小杨教授。过了一会儿，他说：“小糖果还在洛林，我想你们也该回去了。容我收拾收拾，跟你们一块儿去一趟，去看看我的外孙女，顺便在洛林各处走走，看看当年工作过的地方。”

接着，他对魏斯说：“我觉得你说的很对，我们应该好好珍惜现在。我这一辈子年轻的时候总是在外面奔波，用我的双脚丈量这片美丽的土地，用我的双手探索出了许许多多的矿藏。而今，我虽然不太懂得享受生活，但应该尽可能回归家庭，多陪伴我的家人。谢谢你让我领悟到了这一点！”

魏斯笑而不语。

在回洛林的火车上，漫长的旅途中，老杨教授没有再跟他们聊有关北方的事情，而是说起了过去的各种冒险经历，特别是他遇到的那些滑稽或是稀奇古怪的事情。之前魏斯并没有觉得，但段时间他发现老杨教授呆在教室或是住处的时候，显得格外的沉默，而当他踏上旅途就会变得非常健谈，仿佛旅途才是他的人生，才能够放开自我。

抵达了洛林之后，特别是回到了克伦伯-海森城堡。在饭后的聊天喝茶时间，魏斯又谈起了北方事件，老杨教授说那个很可能颠覆人们一切认知的太空飞船残骸就静静躺在北方寒冰之海的海床之下，离海面大约1600尺，不算是特别深，但是遗迹并不只是在海床上，而是覆盖着一层厚达500尺以上的泥沙。如果结合起地质地理的变迁，大致还原当年的状况，那个庞然大物应该是带着极高的动能坠落到了星球上，它是何等的坚固，能够穿透极为坚厚的冰层一直落到了冰层下方。正是因为埋藏在了冰层之中，哪怕经过几百万年，甚至几千万年的岁月，它依然大体保持着完整的形态，然后部分冰川融化，它落到了冰层下方的泥沙中，又在漫长的岁月中积上了厚厚的覆盖物。如果不是威塞克斯搜寻星源石而在海床上进行钻探，不知道还要经过多少年的变迁，它才会重新显露在人们的视野中，也许永远都不会有那一天。

说到威塞克斯人在北方寒冰之海钻探矿藏，魏斯不禁向老杨教授请教，在那极为恶劣的环境下，想要开采矿藏，难度和成本应该都要比在正常的地面开采更难。老杨教授解释说，威塞克斯人的生活环境跟诺曼人以及联邦的正常认知都有所不同。在一年的大多数时间里，他们的大多数领土都覆盖着厚厚的积雪，所以他们已经习惯了在冰天雪地乃至于在厚厚的冰层上建立钻探架。至于为什么会在北方探寻星源石矿藏，老杨教授觉得他们并没有说实话，因为他们肯定是有所研究，循着某些启示或是踪迹才会在那种偏远的地方进行钻探。至于这线索究竟是什么，他暂时还没有找到靠谱的头绪，不过通过一些学界的传闻，可以推断威塞克斯人掌握着某种探寻星源石的特殊技术，而在诺曼帝国占领了他们的大半领土之后，这种技术被他们转移到了北方，便于战争时期在北方进行运用。当时北方的寒冰之海是他们能够探寻资源，努力重整军备为数不多的可选区域之一。将这些线索串联起来，也能够大致得出一个较为合理的结论。

至于老杨教授提供的这些信息，魏斯进一步整理了自己的思路：北方事件不是诺曼人凭空捏造出来的，而是事实存在的，是亿万年前来自星空的高等级文明，他们不仅给这颗星球带来了生命的源泉，还让衍生而来的新文明在工业时代获得翱翔天际甚至进入太空的助力。在他们的辉煌时期，很可能是以联邦共和国或是更为高级的民主制度形式存在的，甚至有可能是乌托邦式的形态——循着文明发展的轨迹，人们发现皇权的种种积弊，最终将其推翻迎来更适应发展需求的民主制度，诺曼帝国的统治阶层此前已经在他们自己发现的太空飞船遗迹中得知了这一点。

如果这些推论都是正确的，诺曼人在准备着什么？接下来又会干些什么？