自西归回来，再到二十五万兵马南下，中间间隔不过大半年的时间，影响了整个汉朝的局势，天下人都在惶惶不安盯着分别停留在并州白波谷，和幽州南边的易县的两支兵马，然而真正主事的那位北地都督，人已经到了太行上党郡。

山林之间已渐显枯黄。

南下的马队在拜会过上党郡太守于毒，驻留了几日，便是直接过了天井关，阳光微微倾斜，下午的某一刻，队伍停下休息，铺满落叶的树林之间，是沙沙的脚步声在走，典韦背负双戟在一颗树后面哗哗的放‘水’，李恪远远的跟在公孙止后面，旁边还有面容冷静，颔下一圈浓须的曹昂，巨汉放完水跟上来的时候，两人之间还在说话。

“子脩看上去并不担心这二十几万人南下啊。”公孙止伸手拿开挡在前方的树枝，声音低缓，随后看向慢一个脚步的曹昂，“不担心你父亲那边？”

曹昂摇摇头，将弹回来的树枝固定，继续跟着：“都督这般做，昂都能看出来，我父亲他们未必看不出，自然没什么好担心的，只是…昂有一事不解，都督为什么执着一个王爵？”

走到林子的边缘能看到蒙蒙一层水雾笼罩山外的景色，公孙止沉默了片刻，语气没有之前的低沉，反而笑了笑：“子脩觉得我若不要王爵，还能要什么？要土地，我已有二州之地，还有浩瀚的草原，甚至西域，只要我想，唾手可得！”

他伸手在曹昂肩上轻轻拍了拍，将他揽了过来，一起看着蒙蒙的山势，有时有鸟雀从里面穿行过去，“只是兄弟们跟随我南征北战，从东面杀到西面，又杀回来，建功立业为的是什么？若是天下一统，我把军权还给朝廷，信不信，第二天我就身首异处？他们要坐的是这亲手打下来的江山的，而不是为汉室！”

“人性重私。”

“对，人性本就有私欲，何况这关系到他们光耀门楣，关系到数代之后能不能成为大族，能不能享受庙宇祭祀。”公孙止看了一阵风景，转身回去，“而且这天下也需要太平，可刘备、孙权不会妥协，怎么办？那就只能打，可你父亲拦在中原，真要动手，多少也有十余年交情，动手之前多少要发檄文，学袁绍那样骂骂他…但我没有，所以你父亲那边大抵也是看出来了，他麾下谋士们想必也分析出我不可能在这个时候真正操起兵戈，就派了一个叫王朗的人过来，也不知想要做什么，但扯皮肯定是有的。”

回到队伍中，曹昂翻身上马：“那么，都督是想要让昂回许都，谈拢封王之事？”

“不。”马背上，公孙止轻轻夹了下马腹，缓缓行进里，他说：“你若回去，你父亲更不会同意封王给我了，你是嫡长子，而且文武兼顾，军中大小将领都颇为信服，如今更是精通战阵之道，比在许都府衙中长大的曹丕，更适合那个位置，如此一来，中原和北地就真的要打仗了。”

曹昂皱起眉头：“都督到底有何用意，还请明示。”

“其实本只是为王爵一事，只是没想到你父亲的态度显得暧昧。这事就让人犹豫不决了，一旦开打，三五年都难以分出胜负，到时火气打出来，两边基本没有收手的可能，何况朝廷在你父亲手里，我若进攻，就变成了反贼，大义上，我站不住脚，跟着我的兄弟们也都成反贼部将，还有最大的可能是将你父亲推到孙权、刘备的阵营里，这些都不是我希望看到的，到时候这大汉才是真正的乱了。”

秋风拂过林野，纷纷的黄叶飘落下来，就像一场淅淅沥沥的小雨，公孙止的话在偏斜的阳光里，显得格外刺耳，但内容却是实实在在的摆在他们面前，打！很有可能面临的将是三家诸侯，不打，大家继续割据，天下难以一统。

“这一两年里，我都没想过要打仗，我打了很多年，从二十几岁，打到如今四十一了，也早就打够了，所以啊，能不动刀兵的时候，我也不想动刀兵，要是刘备、孙权能放下警惕，大家一张桌子好好谈谈多好？我公孙止一向以理服人的。”

“……何况还有好多事没有处理，西征回来，麾下将士的封赏还没下来，朝廷那边斟酌来斟酌去，总不是个办法，对吧？还有这些年北地一直供应部分西征军后勤，你看看李儒、王烈几人，都饿的皮包骨了，让人看了心疼，我总要做些犒赏一下后方的官吏、将士……这一一数下来，也足有十多个事摆在面前要做。”

叨叨絮絮，有些癫狂的语气之中，公孙止顿了顿，回过头冲曹昂笑了笑，目光却是冷冽到了极致：“说了这么多，其实是冲子脩发个牢骚而已，古往今来，哪有什么真正的仁慈，我为汉人计，但从不为汉朝计，像我等诸侯将来一旦天下大定，交出兵权，就只有死路一条。改朝换代已经是必然的了，王爵只是第一步，然后……”

他说着话，走出了这片林野，远方的夕阳如血染红了天际，“.……汉室就没有了。”

队伍缓缓前行，曹昂沉默的跟着，一些事情长在曹家时，其实就已经明白了不少，年少时纯真，倒也没不会去想太多，可现在也是三十来岁的年纪，有了妻子和孩子之后，人一下就长大了，对于公孙止所说的内容，不管哪家诸侯最后大定天下，都不会有汉室，下面的文武，支持的世家都会不遗余力的在背后谋取最大的利益，若是交出军政权利，怕是刚刚平定的天下，立刻就会有造反，重新洗牌。

中原的曹家终于还是迈不过去的坎，只是眼下双方还有利益相连和些许情义牵扯，虽然时间一长，曹操故去，那中原战火必然掀起，这不是公孙止想看到的，也不是曹昂想看到的，不管最后谁输谁赢，百姓都最大受难者，两边家眷也难有幸存。

……

三天之后，两千人的马队下了太行山，已有快马带来了讯息，名叫王朗的使者已在野王城等候，太守王匡作陪，另外来的队伍中，还有一辆颇为奢华的马车，像是女子乘坐的。

“女子？”这情报让公孙止皱了皱眉头，转头看向旁边的曹昂：“你父亲，莫不是还准备送一个女子给我？”

曹昂尴尬的笑了一下，对于自家父亲的脾性，他最了解不过，好人妇成性，这几年里，他也有和母亲悄悄通信，知道府里又纳几房妾室，就连当初的张绣寡婶也没有放过。

“应该不会吧…”他轻说了一声。

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