皇帝的寝宫虽是乾清宫，但打万历二十三年后，皇帝大半时间是住在翊坤宫的。

从钓鱼台那里回来后，万历就和郑贵妃躺在竹椅上歇息。天气已经转凉，竹椅下面铺着垫子，再过些日子，竹椅便要收起来了。

最近十年，天气有些反常，气温下降比早些年要提前，并且拖的要长，这导致一些地方的庄稼欠收。

好在影响范围不大，朝廷赈济又及时，没有闹出流民。但长此下去，谁也不敢保证会不会出现大规模的饥荒。毕竟，这坏天气是不是就到此结束，还是继续下去，谁也不知道。

内阁对此的意见是，哪里火起哪里水灭。意，哪里饥荒，便赈济哪里。哪里有流民作乱，便镇压哪里。

万历对此却是忧心仲仲，老百姓都明白的道理，他不明白为何他的大臣们不明白。哪里火起扑哪里，看着是对症下药，但要是处处火起，却要扑灭哪头呢。

一省之地好办，两省之地，三省之地呢？

只是，万历没法将他的担心告诉臣子们，因为眼下天下还是太平的，小规模的饥荒和欠收哪朝哪代都存在，他不能因此而大动干戈，责骂他的臣子们没有尽到责任。真这样做了，就显得他这皇帝很不讲道理。

案桌上放着岭南上贡的水果，其中香蕉是万历最喜欢吃的。宫人和内监都被郑贵妃遣出去了，她知道丈夫和自己独处时，不喜欢有外人在边上，哪怕是亲信的奴婢都不行。

陈矩带来的那封东厂密递兀自摆在御桌上，通常，东厂每天都会向宫内呈递大量情报，有关于朝臣的，有关于民间物价的，也有关于边关军情、藩国属情的，还有些关于刑案风情什么的。

当今皇帝登基以后，先后发动三大征，这其中厂卫出力甚大，尤其是援朝抗倭之役，大量厂卫番子活跃在朝鲜，为战争的胜利立下汗马功劳。

故而，虽然外朝对厂卫有着诸多不满，万历却始终在扩大厂卫编制，丝毫没有削弱的意思。

这其中所需大量资金，便来源于派往各地的矿监税使。厂卫人员一多，各地便屡屡出现“鲜衣怒马”的缇骑，自是令得地方官员和士绅惊恐。前些日子各地相继闹出商民聚焦暴乱之事，明面上冲着的是矿监税使，但背后亦无对向厂卫之意。

千里之堤毁于蚁穴，万历心知肚明，若矿监税使他退让，则一步退步步退。外朝必定会趁势再求削弱厂卫，直至皇帝无有任何手段可以施出。

万历绝不是一个甘心困于深宫，成为傀儡的皇帝，所以，他强硬的向内阁表明了自己的态度他以绝食要挟首辅叶向高必须严惩暴民。

然而，这听起来，却恰恰是做皇帝的最大悲哀。

对付自己的臣子，竟然只能用绝食这个手段，万历这个皇帝当的如何不是滋味，他自己知道，他身边的人知道，他的臣子也知道。

没有办法，堂堂皇帝除了那些派在各地的奴婢们和厂卫，根本没有任何力量可以调动。

勋戚那边，早就废了。边关大将那里，和外朝打的火热。

而外朝，不论是东林，还是齐楚浙、昆宣等党，在党争时皆视若仇敌，但在共同对付皇帝这一点上，却不约而同的采取同一态度，相互默契的很。

哪怕，最近齐、楚、浙三党在东林的打压下显现颓势，使得三党一些官员想向皇帝靠拢，以求制衡东林。但，这些官员总体上还是很少，并且份量不足。

这也是为何万历将增补阁臣的事一拖再拖的原因，他不愿看到一个连自己这个皇帝都没办法影响和干涉的内阁出现。

东林党，这些年，太强势了。强势到，万历也深深忌惮。

东厂的密递送进宫后，由提督东厂太监领专人负责归档并拢，择取其中紧要情报奏与皇帝。锦衣卫那边，则由都指挥使司定期入宫奏禀。

有时，厂与卫有可能是就同样一件事向皇帝呈递，这就使的皇帝能够从两个情报渠道印证事情的真相，从而不必为外朝左右，偏听偏信。

东厂提督太监是由司礼掌印陈矩兼着的，以他的身份，自是不可能为个贵妃娘娘要见的小人物情报特地进宫。

他进宫主要是为两件大事，一是李三才入阁之事，二则是辽东建州卫的事情。之所以带上那封密递，不过是向贵妃娘娘示个好。

陈矩称，辽东建州右卫首领努尔哈赤有作乱之心，其弟建州左卫首领舒尔哈齐进京入贡后，努尔哈赤一直有怨言，并且派兵捕杀了舒尔哈齐部众百余人。为了佐证自己的情报，陈矩将前阵京中流传的童谣说给万历听。

有鉴于朝廷刚刚拉拢舒尔哈齐，以求制衡其兄，若是舒尔哈齐被杀，那朝廷的努力就白费功夫了，并且宽甸六堡的弃守也变得毫无价值，因此陈矩以为当令辽东方面介入，必要时派兵保护舒尔哈齐，甚至可以剿灭努尔哈赤。

万历当时被那封从通州来的密递逗笑了，心情大好，加上他也一直关心辽东的边事，便要陈矩以他的名义下旨给李成梁，让他伺机处置，万不能让建州一家独大。

用万历的原话说，建州是他李成梁的手尾，建州若乱，朕就拿他李成梁是问。

陈矩领旨，但有件事却是没敢奏，因为这件事他听着觉得荒谬，故而不敢乱奏。

事情是锦衣卫在辽东的人查出来的，东厂里主要做事的都是锦衣卫调来的人手，因此陈矩自有办法得知此事，并且比锦衣卫都指使司骆思恭还要先知道。

这件事是说李成梁有意提兵督遣建州及叶赫等部攻入朝鲜，仿李成桂旧例自立为朝鲜王。

若此事为真，那可真算得上耸人听闻了。

陈矩知道皇帝很是信重李成梁，当年对李成梁之子李如松更是器重无比，放心大胆的将辽东交给李家镇守，因此他若是没有实据就将这一风传禀于皇帝，很可能会被怒斥，所以他明智的保持沉默。

但是，他也留了心眼，回去之后下令加强对辽东的监视。毕竟，李成梁和李成桂只一字之差，其祖上也在朝鲜生活了数代。

知人知面不知心，陈矩没办法向李成梁当面求证，只能自己想办法证明到底是谣言，还是真有其事了。

“叫国泰去江南，是找名士编书，他倒好，弄回个活宝来。”万历剥了根香蕉，却不去吃，而是在郑贵妃面前晃上几下，惹得郑贵妃嗔他一个白眼。

“那小家伙真是有趣，厂卫鹰犬，科道走狗，听着就是般配的很。不过话粗理不粗，都是朝廷的命官，何来鹰犬一说。朕啊，就是烦那些人，个个清高的不行，好像别人都不如他们似的，有句话怎么说来着？”万历挠挠脑袋，一时没想起来。

郑贵妃笑了起来，道：“陛下是不是想说本是同根生，相煎何太急？”

“嗯，是这么个理吧？都是朝廷命官，他们斗个什么劲？”万历哈哈一笑，旋即面色一沉，愤愤道：“小家伙说的有趣，但却无理。他哪里晓得，厂卫是朕的鹰犬不假，可科道却非朕的走狗。要都是朕的走狗，朕何至于在宫里窝这么多年，又何至于叫爱妃那么难过。”

郑贵妃叹了一声，拉住万历的手臂，轻声道：“陛下把臣子当成鹰犬走狗，传出去又要挨骂了。”

“朕习惯了。”

万历苦笑一声，真是苦笑，他还真是被骂习惯了。起先，气着了就下旨罢官，打板子，流放，后来，直接不闻不问。这样一来，倒是眼不见心为净了。

郑贵妃觉得有些凉，便要唤宫人取来薄被，内侍刘成却进来禀称王体乾自河北复差回来，正在殿外侯着。

这么快？

郑贵妃有些意外，问刘成：“人带来了？”

刘成道：“带来了，也在殿外侯着呢。”

郑贵妃点了点头，回首对丈夫笑道：“说活宝活宝到，那小家伙来了。”

万历很是开心的伸了伸懒腰，说道：“你啊，董其昌的画不知道多珍贵，朕就是想求也得厚着脸皮，你倒好，就这么交给那小家伙，也不知这小家伙在上面写了什么。”

“陛下不是说国泰弄了个活宝么。”郑贵妃掩齿笑了起来，“活宝，也是宝啊，难得遇上个这么有趣的小家伙，臣妾可想好生瞧瞧呢。”

“成成成，活宝也是宝。来，让朕看看，这活宝题了什么。”万历朝刘成一招手，刘成忙恭敬上前将手中的画轴递到了万历手中。

“要是糟蹋了，爱妃说怎么处置他？”万历一历打开画轴，一边笑道：“实在不行，就把这小子阉了，留在爱妃身边好了。”

“陛下现在可越来越没个皇帝样子了。”

郑贵妃急着想看母亲的画像叫那小家伙题了什么，帮着丈夫将画卷打开，夫妇二人同时向右侧看去。

只见，上下题了两句“金窝、银窝，不如草窝；天亲、地亲，不及娘亲。”

“我那小舅子收了这活宝多少钱，叫他这么拍姐姐的马屁？”