肃宁县不大，丁口不过九万余，良臣估算过，符合报名年龄条件的大致能有一万多人。

这一万多人是去除了在家种地，以及给人帮工，自己出门讨生活的。

放在后世，一万多青壮无事可做，对地方而言显然是极大的人力浪费。任何一个政府都不可能无视这么多青壮在家无所事事的。

当下，却是很自然，也是没有办法的事情。

地就这么多，除了种地，也就是经营小买卖，要不然就给人做工。

而肃宁是有名的穷县，县内经济可想而知。

寥寥无几的服务业根本容纳不了这么多人口就业。

因此，净身当老公，便成了这多余青壮想要改变命运，吃饱肚子的一大活路。

六房户科有数据，仅去年，肃宁一县就有一千多人北上京师，内中能够幸运入宫及发遣到各藩王府的却不到百人。

十比一的比例。

当老公，竞争很激烈的。

不是随便把鸟一切，就能上岗的。

而在整个宫中人员录用大比例上，出自河间府的老公又大致占了四分之一多。

所以，后世有人称河间府为明清重要太监产地。

在这当中，明朝常年保持宫中人员在一万至两万人间，伪清一朝则迅速翻翻。后者又污蔑前者宫中太监十万，殊不知真有十万众，皇帝都没地落脚了。如此说法，不过是让治下汉族文人和百姓相信明朝之黑暗，以显大清之贤明而矣。

总之，太监这个行当是没门槛，可竞争激烈性却不弱于读书人考科举。能走到最后，功成名就的那些，都是人尖子。

良臣他二叔自宫之后在北京城晃了四年才找着路子，去年衣锦还乡的宝钞司监丞张炳也是在左安门当了一年多的自宫白，才时来运转得了个补差。

这两者如今也是运道各不相同，一个在宫里吃香喝辣，一个则在四川替人看大门呢。

能当上老公，自是扬眉吐气，哪怕是做个小伙者，都会给人无穷希望。

那当不上老公，家里又没多少产业供他油手好闲的，便只能到处转悠，靠给人打短工为生。

也是大明朝，或是历朝百姓实在，他们只要还有口饭吃，饿不死，就断然不会造官家的反。

揭竿而起，历来都是最后一步。

所谓今亡亦死，举大计亦死，不如死国乎。

好死不如赖活嘛。

现在，希望来了。

提督魏太监招兵的消息如一阵风卷过肃宁大地，初始，正如七舅姥爷说的那般，空口白牙的东西，谁个信你咧。

很快，报名就有钱拿的确切消息又卷了过来，真金白银剌激下，各乡各村的没事做的年轻人们都动了起来。

东门开门红后，良臣很快就让周安给县衙送去了一千两，用于各处招兵点发予报名费。

官场的惯例，只要是钱，管它是什么名义，过手的总要有些漂没。

魏太监给钱敞亮，六房的人自是卖力。

东门的火爆仍在继续，六房设在各道路口茶铺、酒馆的募兵点也是挤满了人。

毕竟，县城的居民就那么多，每日间进城的百姓也有限。

大多数人还是生活在乡村。

然而，与六房招募的同时，却有一帮人穿行于乡村小道之上。

他们都是魏太监的亲戚，或者说是魏太监亲戚的亲戚的亲戚。

反正，拐十八条弯都能和魏太监扯上关系，谁个要说不认，当着魏太监面把关系一顺，魏太监都没话说。

确是亲朋，不容怀疑。

操作简单的上线发展下线法，严重剌激了那些平日看见县衙帮闲都得点头哈腰的亲戚们。

人越多多官越大大，不管这官是啥官，总都是官不是。

家里的亲戚发展完了，隔壁邻居也不够数了，于是乎，一帮想当官的魏家亲戚们就开始出村出乡长途拉客了。

三表舅马文庆将这一伟大事业做到了极致，他竟然自掏腰包，以比其他人更好的条件拉客，成功击败诸多竞争者，短期内将他的理论官位做到了百户级。

三表舅妈看着丈夫把钱往外掏，只求那些人在本上签个名，可是心疼的不得了。两口子为此没少干架，但等三表舅带着他招到的“兵”去了城里交给远房大侄儿，带着五十多两现银回来后，三表舅妈连夜就回了娘家。

四天奋战，终是成功的将娘家三十多人发展为下线，就连她四十多岁的鳏夫叔叔都给发展了，不会写字没关系，按手印就行。

一波又一波的好消息从各个乡村往县城汇集。

很快，六房的人就发现他们快招不到人了。

因为，那些人都叫人私下拉走了。

百姓们管这叫“拉人头”。

县太爷倒是没有把魏太监的奖励放在心上，可那些实际负责招兵的帮闲们却不乐意了。

这人都叫拉走了，他们成天守在招兵点有什么油水？

白忙不成？

官司很快打到了魏太监这里。

魏太监真是好说话，做人够义气。

当然，六房一些人私下用“人傻钱多”形容魏太监。

为了不损伤衙门的工作热情，良臣很是大方的拨出五百两派发。

回头在给御马监的账本上，这笔五百两的开支却变成了一千两。

之所以笼络六房，主要是这买卖不是一锤子的事，魏公公还想着将来广开联锁店还要大规模招人。

寒了这帮小鬼，下回做起来就没那么顺了。

这帮人，成事不足，给你败事却有余的很。

………

招兵工作如火如荼进行到第七天时，良臣回了乡下。

他是回去看大哥的，因为自己马上就要走了。

现在总共已经有四千多人报名，定于三天后对报名人选统一甄别选用。一旦确定千名数额后，良臣就要将人带回京安置在南海子。随后，他就得着手准备南下的事。

留给他的时间已经不多了。

没想刚到家，还没来得及看望大哥，他就叫人包围了。

包围他的是老魏家正儿八经的亲戚。

这些人都姓魏。

“十三叔！”

一个四十多岁的秃就给良臣磕了头，把良臣磕得直懵懵：我昨就成你十三叔了？

这还没回过神来呢，又是一大群人齐呼“九太爷”给他跪了下去。

良臣彻底被弄傻了：刚刚还是十三叔，现在就成九太爷了？这辈份昨论的？

在老爹的讲解和一一介绍下，良臣才把关系顺了。

按老爹的说法，他的确又是十三叔，又是九太爷。

不蒙人，族谱拿出来翻一翻就知道。

白纸黑字，各支关系摆在那。

很明显，老爹受贿了，一向清贫老实的他竟然也做起投机取巧的生意。

在大老总儿子还在城里漫天撒网招人时，得到消息的老爹已然在梨树村摇身一变成了大主任。

老爹很实在，想着儿子风光了，替皇帝老子招兵，这有油水的事不能叫七舅老爷那头都给占了，也得让老魏家跟着沾光。

所以，他发展的下线清一色都姓魏。

这人啊，真是淳朴。

良臣对老爹刮目相看，虽然老爹没有说，但良臣依旧从他床底下，塞的满满的大包小包看出来，老爹这回生发了不少。

照单全收。

良臣当然不会和自家老爹计较，按着老爹给的花名册发钱，最后又给老爹结算了一笔。四舍五入，孝敬他老人家一百两。

让老爹叫人都先回家，三天后到县城集合选拔后，良臣进屋看了大哥良卿。

良卿的伤势好了些，心情也比在城里稍稍开阔了些，但整体还是属于比较沉闷。

……..

作者注：有关魏二叔发迹前的经历，均采自于《醇中志》。