做侄儿的和国舅、侍郎把酒言欢，千里外，当叔的却蹲在道边，一脸愁苦的望着路尽头。

两腿酸痛无力，肚子也时不时的发出“咕噜”声。

二叔这是有两日不曾吃了，他是从几百里外的石逃出来的。

有徐贵在，丘乘云那是愈发对哥三不满，没事就刁难哥三。徐贵更在边上添油加醋，哥三这日子实在是过不下去了，想回京却没个差条，真是上天无门，下地无路。

又叫徐贵带人打了一顿后，哥三发狠心要离开这鬼地方。

可哥三深夜好一番密谋，却计无可出。

三人离京时可是各自在衙门去了单，这前程全系在丘乘云这了，再想回去，没丘乘云的条，原先衙门哪个会收他们？

这没了编制，要么回老家，要么就是左安门外自宫白一途。要不然，就呆在这石，天天受那徐贵的欺。终有一日，叫打没了性命就罢。

这一夜，哥三可是哭了不少。

来时的雄心壮志早就没了影，如今，真是一言难尽。

最终，二叔想到了东宫的李娘娘，对方似乎和自己的侄儿良臣有旧，说不定求她能有转机。于是说自己先回京去东宫请李娘娘给哥三定个安处，再引两兄弟回京。

事已至此，还有什么好说的。

徐应元和赵进教一咬牙，把身上值钱东西都交二叔，总共就一百多铜子。又买了点酒肉买通一守卫，终叫二叔在黑夜里潜出了矿子，一路头也不回往北而去。

这一路，可是把二叔给苦的，吃穿可谓一样没有。仅有点铜子盘缠，也是省了不能再省，唯恐落个年前那般险些饿死下场。

奔了十多天，终是出了四川地界，到了汉中。

天已晚，路尽头倒是有家小店，可二叔哪有钱去住。

四下巡视，想寻个草垛子对付一夜。

可一夜望去，休说草垛子，连个干整处也没。

蹲了约摸半个时辰，寻思这样也不是办法，二叔便踌躇着摸到那店，只道自个是异乡沦落人，请店家好心给处柴房歇下。

他也不白住，明天早起替店家把水打满，再劈会柴便是。

店主是老夫妻两个，却是好心人，见二叔模样凄苦，便叫他到后院住了。

二叔也是苦惯了的人，到了柴房和衣就睡。

一觉睡去，已是深夜。

是叫狗叫惊醒的，当时二叔听得房内有响动，猛睁开眼，见壁上透进亮来，急忙爬起来看时，见后壁上一个大洞，原来是篱笆被贼扒开。

二叔大惊失色，忙敲起火来照，发现藏着铜子的包袱已不翼而飞。自个的裤子也叫贼用小刀划开，显是那贼以为二叔裤裆可能藏着值钱物件。

这就是有经验的了，出门在外的人，不少人晚上睡觉时要么将值钱物件压在枕头下，要么就是藏在裤裆中的。

二叔是彻底傻眼了，失魂般坐在地上，看着自己被划开大洞的裤裆，好生气苦。

他都这般可怜了，那贼还要下手，真是丧尽天良。

没了钱，这一路要如何回京呢？

气苦之下，抱着膝盖就在那哭，哭够了就擦眼泪，擦完继续哭。

等到了天亮，店家老夫妻听到了二叔的哭声，摸过来问何事。

二叔把事情说了，突然想到自个虽没付钱，可这柴房也是店里的。如今他遭了贼，这店家理应赔他一些。

而且他无故遭贼，说不定和这店家也关系。

这么一想，便和店家老夫妻闹。

老夫妻二人也是理亏，说不出什么来，但怎么也是不肯赔二叔的。

二叔不依，老夫妻不赔他钱，他就寸步难行。

动静大了，左右邻居都过来。

一邻居听了会偷偷对二叔说道：“老兄，你看他这两个老朽，已是与鬼为邻的人，就送到官，也不能夹打他。万一逼出事来，反为不美。不如且住在他店里，叫他先给你吃喝，等找到了贼再说不迟。”

“这…”

二叔听了这话，再看那老夫妻两人，也没奈何，只得住下来，好生愁闷。

一则想着没钱上京，二则想着石还有两兄弟在那受罪，等着他这做大哥的解救。三则岁月不饶人，他也是五十的人了，身子骨不及当年。

过了几日，竟是愁出一场大病来，连夜浑身发热，遍体酸疼，筋都缩起来难伸，日夜叫喊。

“爹咧，娘咧，儿子来见你们咧...”

“娘咧，你莫拉我走，莫拉我走撒…”

初时只叫爹娘，又是要跟他们走，又是不肯走，把个在外头听的老夫妻二人骇的脸都白了。

又过会，却是叫什么大哥，说自个对不住老魏家，对不住大哥什么的，又对不住亲闺女，反正是不住的自责。

声嘶力竭，好不吓人。

最后，老夫妻只听里头喃喃说什么良臣啊，侄啊，二叔不行了，二叔这辈子就是个扫马圈的，实在是扫不得什么天下咧。

“叔这辈子窝囊咧，叫人欺咧，可叔不是大傻子，叔也不是没良心的咧，叔想上进，叔想衣锦还乡，叔想把祖坟修修，给爷奶立个碑咧…叔对不住你咧，叔不应该去四川咧…”

迷迷糊糊中，二叔没了意识。

还好，屋内有轻微的呼吸声。

店主老夫妻见了，吓的不轻，可却也没什么钱替二叔来治。只能照土方弄些汤水给二叔喝，每日给他一个馍馍。

没有郎中来治，二叔的病情就这么拖了下去。

半个月后，二叔身体越发不行，竟发出一身恶疮来。

过了几日，疮总破了，脓血淋漓。

那样子，可是吓死人了。

这下子，店主老夫妻彻底慌了神，唯恐人死在这边，吓的竟然店也不要了，老夫妻俩不知去向。

如此一来，二叔便是要口汤水也没人应。

可虽然二叔病的糊涂，但心智却清楚，知道自个还没死，人不人鬼不鬼的就是没死。

他也不想死，硬咬牙撑着。

在此期间，倒有邻家好善的送些粗菜淡饭给他，勉强活着。

可日久难继啊。

幸得天气渐暖，衣服薄些还可挨得，只是疮臭难闻，邻家渐渐厌他臭味，不再有人送他吃的。

二叔饿的只睡在地上哼。