仿佛被偷走全部余力，山外的太阳加速西沉，不久最后一线阳光沉入大地天色陡然沉暗下来，顷刻间进入到凄冷的苦夜当中。
浓稠夜色笼罩乡野，晃动的身影如同幽灵，山林深处偶尔传来一两声野狼的嚎叫，残余的惊恐随风飘远。
火把点亮，篝火依次升起，许多矮小的身影来回穿梭，吆喝呼唤的声音此起彼伏，夹杂着野兽嘶鸣。大战之后伤残遍地，负责驱赶兽群的芒克战士们变成主力，他们拥有出色的夜视能力，收拢兽群、战马，救助，收集尸骸等等，诸般事务忙碌起来，每个人都恨不得能多长两只手。
其余能动的人也都自觉行动起来，方笑云亲自参与到其中。三年从军生涯让他明白，战斗当中生死一线，战后亦如此。
“抢救活着的人，其它事情先放放.....那里有一个。”
修行者的强大体现在各个方面，方笑云用灵识感应黑暗中、角落里或强或弱的生机，找到十几名被忽略的伤兵，其中竟还有个村民，看他不像是那种因为药物发疯的样子，方笑云吩咐人特别关照一下，等忙过眼前再做询问。
等把村子大概走一遍，身边聚集起来一批人，老铁与大头元武走在前面。
“仔细再搜一遍......警戒不能忘，小心山匪杀个回马枪。”
山边十恶，除云飞孤家寡人外，其余或多或少掌握着一批武力，甚至有修行者。他们也都关注着官方动向，此时若胆大引军前来，真不知道会是什么结果。换个角度想，张村一战为定鼎三边之战，喘息过来便能确定大局，这种时候，决不能再出差错。
“已经做了安排，都带来灵符，童渊去了县衙调兵。”
厮杀多年，老铁的战场经验比方笑云更丰富，说过后他剧烈咳嗽几下，才又继续道。
“新兵过来帮忙可以，当真有事，只怕不管用。”
三边本无兵，方笑云到任后开始筹建，此次的队伍里也有几名佼佼者，但就整体而言，没可能在这么短的时间内形成战力，张村之战打到这程度，伤兵加俘虏一起返回都很困难，只好让童渊快马加鞭回去把能调的人全调来，有四五百人之多。
老铁心存疑虑，方笑云倒是不太担心，说道：“有用没用，别人不知道的。匪就是匪，欺软怕硬是本性，战前不敢来，战后知道结果理应更加心怯。”
“怕的是有人幕后捣鬼，有背景的山匪不止三家。”
“来就来，十恶之首全都死在这里，那么厉害的磨头也死在侯爷手上。”元武神色疲累，精神却很振奋。“再有山匪过来，咱们只要摆摆样子就能吓死他们。”
“......”
方笑云听罢很无语，现如今的身份使得他有些话不能讲，有些话不方便公开讲，还有些该讲的、需要讲的话说不出来。
这就是上位者啊，方笑云微微有些感慨。言行被人关注，一举一动都会影响到身边的人，对领兵将领而言关乎军心士气，轻忽不得。迄今为止，他这个侯爷名不正且言不顺，对上还可以像往常那样耍滑头耍无赖，对下却难以收放自如。
自己好像在扮演。
心里嘀咕着，方笑云转头关切道：“你没事吗？”
“没大碍，咳咳，没事。”老铁忙摆手，咳嗽却停不下来。
“那刀......”
“微末之技，祖传下来下来的东西。”老铁一句话掩饰过去。
此前在战斗中，老铁自胸口拔刀，方能摔队冲杀出阵。方笑云不清楚具体状况，此时再看，那把刀却又不见了踪影，也不知能否再用。
这没什么可说的，修行世界诸般神妙，方笑云从军时同样隐瞒着诸多秘密，此时他并非想刨根问底，而是由此生出联想。
苍云军中必定还有许多如自己、老铁这样隐藏实力者，何至于一败再败，进而有了古越犯边？现如今三边成了自己的封地，有的是奇人异士可供发掘。仅拿山匪来说，把十恶连同组成一支军队，用心操练人尽其才，周边无论哪方哪国，谁敢轻视？
想着这些，方笑云心头沉甸甸的，再想到今日遭遇的那个魔族，那个魔影，诸般困惑未解。
“这一仗死伤过半，秃子也......老铁，你不能有事啊。”
“伤亡惨重，但是值得，最要紧侯爷不能有事......不能有心事。”
老铁看似奉承，语气神情都很认真，后面那句带有劝人警醒的味道。元武在一旁晃晃巨大的脑袋，以为理解老铁的意思，“是啊是啊，以往活得憋屈，经此一仗，军心士气大振，死了也心甘。”
“......活着总归比死了好，死也甘心......不过是安慰人的话。”
方笑云摇摇头，不等担忧的老铁再说什么便又挥手。
“放心，我没事。”
见过太多生死，对三边，他想过太多太多回，做好了承受的准备才会到任。此时的感怀一多半是为了宣泄，也只有在老铁这等人面前才会流露。
看他这样，老铁稍稍放心，又说了几项事务，经过一处倒塌的房屋，看到有个士卒楼着一具压在乱石中残缺不全的尸体痛哭。借着火光能看到他的一条胳膊软哒哒垂在身侧，鲜血一直湿透裤脚。
来回有芒克战士出现，有人想带走尸体，有人想带他去治伤，都被他低吼着推开。
“走开，别管我！”
几名芒克战士不知如何是好，悻悻然想要走，抬头发现方笑云一行人忙又站住。
“侯爷，他......”
听到侯爷这两个字，伤兵身体颤动，痛哭的声音低了些，依旧没转身。老铁皱眉想要上前，元武已准备喝骂。
“等一下。”
方笑云摆手，径直走到伤兵身边，蹲下来望着他楼着的尸体，再看看他。
伤的死的都很年轻，不像护粮队的老兵。
“新兵？本地人？”
“......嗯。”伤兵抽泣着，声音低沉无力。
“他是你兄弟？朋友？”
“......弟弟。”
“家里还有什么人？”方笑云再问一句。
“没有。”伤兵哭泣的声音大了些，肩膀一抽一抽，随即又因为疼痛龇牙咧嘴。
“......青瓜说当兵管饭，有地方住，练好了还有饷银。他，他不想上山，我也是......”
伤兵语无伦次，所讲无非是当初选择当兵的因由，上山则是入伙做匪。方笑云静静听着，心里知道这兄弟两个必定是新兵当中的佼佼者，再看起年龄，想必与少年时的自己一样精通打猎谋求生路，具备某些特长，否则不会这么快被选中补充到老兵队伍里。
值得一提的是，由于军资匮乏，招募新兵的条件暂时只有吃、住、提供军械，唯有那些操练较好、身份清白的人才有饷银，等到剿匪有了眉目，开拓商路，才有可能逐步改善。
现如今，名字叫青瓜的弟弟死了，哥哥也许会残废。
“......青瓜说，军营封闭没啥危险，吃苦算什么，真要是打仗，咱们两个相互照应，比别人好，再说......再说也轮不到咱们，谁知道这么快就......”
不知是憋的慌还是因为别的，年轻的伤兵一边哭一边絮絮叨叨，该说的不该说的全都说出来，周围人听了均暗自摇头。
方笑云静静听着，心里想的不是这兄弟俩的遭遇如何凄惨，倒觉得青瓜这个名字着实随意了些，不知这位哥哥叫什么，难不成叫黄瓜？
等到伤兵的情绪稍稍稳定，不再叽叽咕咕讲那些事，方笑云缓缓开口。
“为什么不上山？”方笑云又问道。
“......村里很多人死在土匪手里。青瓜说，他说......”
“你们兄弟俩个，平时弟弟当家？”
“唔？”伤兵楞了片刻，抬起头露出不明所以的表情。
“青瓜死了，你得当家。”方笑云看着他的眼睛道。
“当......当家？”
“不然怎么办呢？家里又没有别的人。”
方笑云抬手在其肩头轻拍，掌心微光闪过。
“活着才能当家，要活着必须先治好伤......带他走，嗯，青瓜的尸体收好。”
后面的话朝救助的人说，不待他们有所动作，老铁亲自过来，提着伤兵的肩膀将他拉起来。
浑浑噩噩的伤兵这次没反抗，肩头传来的清凉感觉减缓了伤痛，思维也似乎凝固起来，他楼着青瓜的尸体不放，稀里糊涂任凭别人连拖带拽地离开，这边方笑云站起来，视线在周围忙碌的人群身上扫过，对着被火光撕裂的昏黑，幽幽轻叹。
这就是三边。
这才是三边。
......
......
回到山前，一处还算完整的茅屋，方笑云朝守卫在门前士卒摆手示意用不着施礼，迈步走进去。
恰逢苏小月从入定之中醒来，睁开眼睛。
“好些了？”
“嗯。”
红潮消退，苏小月的脸色略显苍白，她望着方笑云同样苍白的面孔，眼眸深处浮现出一丝怜惜。
“你怎么样？”
“还好。”
方笑云走到其身边，坐下来想了好一会儿，方才自言自语般开口道。
“那个家伙是什么？”
“魔王投影之类的东西。”苏小月的声音轻飘飘的没有一点重量。
“......”
好吧果然是很恐怖很恐怖的存在，方笑云很用力地抓抓头发。
“实在不明白啊。”
“我知道的也很少，但我猜到一点，看到一段。”苏小月又道。
很少应该指的是魔王本身，一点大概说的是其将领方式与意图，对此方笑云有自己的猜测，并且他认为和苏小月猜的相仿。
一段是什么？
“看到一段什么？”
问的时候方笑云忽然想起，之前那个疑似魔王的存在问过苏小月同样的问题，在被回绝后还说了句“道骨元胎是骗人的东西”。
他不理解这句话的意思，如今却明白这句话与苏小月看到的那段未知内容相关联。
“......未来。”
苏小月神情庄重，认真重复一遍。
“在他要你做选择的时候，我看到一段未来。”
“啥？”
方笑云本以为自己做好一切准备，听过后仍不禁瞠目结舌。
......
......