却说刘勋受伤之后。孙策趁机在大军之中，召集江东士卒。于半途之中南下，汇合周瑜诸人后，东略豫章，前往会稽攻伐王朗。
未几，王朗便向孙策投降。策自领会稽太守，更换诸吏，进而占据此郡。
时袁术独霸淮南，地广民丰；又用铸百钱之法，搜刮百姓膏腴，府库充盈；再加传国玉玺在手，术便常思僭越帝号。
孙策自立门户的消息传来后。袁术不思派大军平叛，只以为是自己未能早日称帝，以致他人产生诸多想法。
袁术因此事迷信于方士，自有方士进献符命，说其上应天命，应为天子。术深信不疑。
建安二年正月。
袁术大会群下，议曰：“昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下。今历年四百，气数已尽，神器更易。以致盗贼蜂起，奸邪纵横，生灵涂炭，海内鼎沸。吾家四世三公，天数所定，百姓所归。理应顺天应命，接替大统，方能重整乾坤，四海清宁。吾欲应天顺人，正位九五。尔等位列公卿，各存忠孝之节。”
主簿阎象又待劝谏，袁术急止之曰：“吾袁姓出陈，乃虞舜二房子孙。以土承火，正应其天数也。有谶云：‘代汉，当涂高也’，吾字公路，正应其谶；又持传国玉玺，若不为君，乃是强逆天理，背驰天道也！吾意已决。臣下再多言者，决斩之！”
群僚见此，皆不敢再劝。
遂建号仲氏，立子为东宫。分封群下为公卿，自享天子銮舆，盖造宫室殿宇，立宗庙、社稷祭祀。
术自以为成就帝业，又召美人数百充实后宫，金帛为衣，玉石为器，饮食皆是珍馐美味。
待这个消息传至陈留，曹操赶紧召集众谋士商议。
荀说：“袁术僭越帝号，背反汉室，实乃大逆不道。刘备为天子皇叔，理应维护正统，兴师讨逆。主公可奏请诏命，令刘备兴兵伐贼。”
郭嘉也说道：“恭喜主公，自此两虎相并，无刘备掣肘，便能安心北伐袁绍。伯业成矣。”
曹操听后大喜，遂奏封刘备为车骑将军，兼督豫、徐、荆、扬四州，诏令其讨伐篡逆。
刘备见了使者，拜受恩命之后，便款待来使。待使者走后，他召集群僚商议。
张飞说道：“袁术篡逆，曹操耍奸，都是一窝子贼鸟！为什么要听这奸贼使唤？”
舒邵说：“主公乃天子皇叔，若此事置之不理，恐失天下民望。”
张飞说：“这曹操总揽朝政，官职更在我哥哥之上。为何好处都要给他享受，偏要让我哥哥费力！”
刘备见他在外人面前，越说越不像话，便呵斥了几句。
张飞兀自咕囔：“忠臣难做！”
虽然嘴上说他，众人都觉张飞之言甚和自己之心，听了叫人痛快。
贾诩笑着对刘备行礼道：“恭喜主公。”
刘备奇道：“敢问文和先生，喜从何来？”
贾诩说：“自此以后，主公便能威震江淮，汉室中兴有望。”
刘备说：“袁术独霸淮南，地广民丰，更兼府库充盈，兵甲众多。我等在此据守，尚自小心翼翼。若是起兵讨伐，又有几成胜算？”
关羽和陈宫相视而笑。
他抚须说道：“大哥，此一时彼一时也。昔者袁家四世三公，世为汉臣，因此海内能人志士，为扶保社稷，拯救黎民，尽皆依附，为其效力。后术为充府库，剥削百姓之膏腴，以致民怨沸腾，民心皆背。今又窃取神器，妄图背主自立，实乃祸乱纲常，不惟汉室之篡逆，亦是袁家之贼子。凡有识之士，尽皆背而远之，攀附谄谀之辈，聚而为其爪牙。他手下虽兵多将广，但贤者皆思汉，谀者俱怕死，再无可用之士。大哥定能战而胜之。”
诸人皆道：“云长之言甚善。”
刘备说：“但其独霸扬州，又可据守长江之险，若不能尽快战而胜之，定会为曹操所趁。”
关羽冷笑：“袁术贪图安逸，久待寿春。他若不行此篡逆之事，尚可约束其他各郡。此时他已为乱臣贼子，孙策乃野心勃勃之辈，定会趁机蚕食鲸吞，攻略郡县。只要伐袁大军一到，孙策便会夺取江南。到时只要平定九江、庐江二郡，术便无立锥之地也。”
贾诩、陈宫都道：“云长之言正合愚见。”
关羽捋了捋长须，说道：“袁术逆天自立，必受天谴。今年江淮恐有大旱，且宜早作准备。到时百姓弃之，众叛亲离，定能平定此贼。”
待听到关羽这么说，便是贾诩都吃了一惊，心道这关云长还有卜算天机之能。
刘备说：“即是如此，便先取庐江。到时袁术被困，江东必反。待到天降大旱，就趁机收其百姓，到时袁术便会不攻自灭。”
众人听后尽皆称善。
其后刘备令关羽起马步军八万，同张飞、太史慈前往扬州讨逆。
细作探知这个消息后，飞报寿春。袁术大怒。遂拜张勋为大将军，纪灵为骠骑将军，统领大将二十万，前迎战关羽。
未几，又有消息传来，关羽自平舆一路南下庐江，已攻破安丰、县、雩娄、阳泉、寥县五地。
得到这个消息之后，袁术赶紧聚集群臣商议道：“此次刘备趁机占我州郡，不知应如何伐之？”
谋士杨弘说道：“若教刘备占了庐江，三面合围九江。孙策必然趁乱夺取吴、丹阳、豫章三郡，则势危矣！”
袁术说：“既然如此，我便封孙策为车骑将军，让他前往庐江讨伐逆贼。”
杨弘此时方寸已乱，尚无良谋，虽知袁术想得简单，但也不知如何去劝。
袁术遣使者携诏书，前往会稽去见孙策。
孙策见到这份诏书，见了上面的印记。他恼怒袁术占了传国玉玺，遂将其扯了个粉碎。
只听得孙策怒声喝到：“这叛国逆贼！赖吾玉玺，背反汉室，实在是大逆不道！吾方欲起兵伐之。这老贼不知羞耻，竟然还敢让吾做其爪牙。吾堂堂汉家男儿，岂能助此叛逆！”
遂修书一封，让使者带回。
袁术收到回书，见孙策言辞甚是无理，他大怒道：“这背主之贼，竟敢如此我礼！待我起兵先伐之！”
正是：
袁术贼子欲称帝，江淮再次刀兵起。
自为汉家背主臣，何称他人为叛逆？