旬日之后刘备痊愈,关羽也有了余暇,便去汝西的岈山一趟。
原来关羽想到,在地形紧逼之处夺路抢关,便是兵马再多,也完全施展不开。以前兵微将寡,府库钱粮不足,又要四处征讨,尚不能顾及此事。
再过数年,便要往山川纵横之处用兵,却需早作筹谋。
近来,他同大哥、两位军师商量过后。便从四卫之中,选出三千名十五六岁的骁楚少年,组成一支虎贲军。
关羽要将这些虎贲勇士,训练成后世特种兵一般的职业军人。
他们不屯粮耕田,不事生产,却享受军中将校一般待遇。一日三餐多肉,又常常服用关羽配置打熬气力的良药。便是铠甲刀兵,都是军中备着两份,以便磨损之后能及时更换。
而他们每日都要在这深山之中,进行攀岩涉水,冒火披石这等艰苦训练。
待关羽来到虎贲营,纪灵早就出寨迎接。
其余兵卒却是依旧机械般的训练,半眼都不往这边瞧视一下。
入帐之后,关羽见纪灵的精气神,比当初来投时好了许多。听说他续娶的妻室,已经有了身孕。
待双方坐定,关羽问道:“纪灵将军,最近这些虎贲勇士,都训练的如何了?”
纪灵满脸喜意的说道:“用了将军所言的那些站军姿、走步伐、野外负重拉练等办法,却是让这群小子们,有了点虎崽子样。”
关羽听后点头,说道:“既然有了些样子,以后便将他们分作两营。不仅白天比拼对练,便是夜里也要偷营劫寨不断。他们中表现突出者,发放饷钱惠及家属。凡淘汰者,就让其回归本卫,以后不再续用。这虎贲军中,只要一直保持三千人便可。”
纪灵承诺道:“将军放心,某自当将他们训练成人人敢勇,个个争先之兵。决不负这虎贲之名。”
关羽手捋长须,肃然道:“待时机成熟,便将他们分批送入柴桑、丹阳等地。让这些虎贲勇士,到群山之中剿杀山越,也好增加他们的血性。凡虎贲军中战死者,都要给与重金抚恤。”
纪灵中道而孤,朝夕相处之下,对这些少年郎自是寄托了很大的感情。他从关羽的话中,自是听到了里面的残酷的血腥。
纪灵红着双眼,坚定的回答道:“喏!末将得令!”
同时他心里暗暗的发狠“小崽子们!为了让你们以后能活命,我一定要狠狠的操练你们!”
关羽又按后世的办法,提出了一些操练意见,之后便同纪灵告辞,返回了平舆。
待他到府衙后堂去见刘备,正巧贾诩、陈宫都在。
刘备见他回来,就问道:“二弟,那虎贲军训练的如何了?”
关羽说:“看起来倒是有几分模样,但是没有上过战场,终归是不成。”
众人听完都是点头。
关羽继续讲道:“这次离开之前,我已经同纪灵将军交代,等时机成熟之后,就让他们去南方清剿山越。”
为了训练这支虎贲,可耗费了三万大军都不止的钱粮。若只练出些软脚虾,实在是让人说不过去。
又谈论了一番这虎贲之事后,陈宫对关羽说道:“刚刚我们也与主公谈论,要让四卫中的精壮,每隔半年便选一批人来,去江夏、柴桑、丹阳等地换防屯驻。”
关羽心思微转,便已经明白“看来我提起那赤壁之战,虽然听起来有些太想当然。但陈宫、贾诩定是又想到了什么,所以提前谋划。他们这样调派,就是为了让这些北方兵卒,适应南方的水土、气候。”
果然,陈宫继续讲道:“若依云长所言,在南方进行一场水战,坑杀曹操大军。实在是太难做到。但是故意卖个破绽,把曹操引到南方大战一场,倒有几分可能的。所以文和先生想走一步闲棋。”
关羽听完就明白了,他心中思量“这就是贾文和高明之处,反正这闲子一落,并无多大损害,但来日奏效,却往往是决胜的关键。”
似乎又看透了关羽的心思,贾诩说道:“我也是听了云长之言,才想起过淮之后,南北便渐渐大不一样。无论是南船北马,还是南米北粟,我们地处江淮,尚有时间适应。曹操却没有机会了。”
说道这里,贾诩微眯的双眼露出寒光:“到时再设计一番,将曹操引到南方大战。等曹军水土不服,士卒染上大疫时,再趁势攻之,定能大获全胜。既然能如此取胜,又何必拘泥于水战、陆战呢?”
关羽听他说完连连点头。
此后又是数日过去。
这天刘备在衙内,正与群僚处理积压之事。忽然有人来报,曹操遣刘晔为使者,已经快到平舆。
刘备赶紧让关羽、刘邈一道前去,将刘晔迎回府衙。
见礼毕,刘备问道:“此时袁绍要起兵攻伐兖州,公不在陈留出谋划策,何故来此?”
刘晔说道:“若非刘皇叔擒住董承这逆贼,恐怕他又要矫诏多生事端。曹公特地派我前来,感谢刘皇叔深明大义。”
将董承并密诏送回陈留,不是刘备的本意。
他听后脸上不动声色,心里却实在不是滋味。便应付着和刘晔客气了几句。
随后刘晔又说道:“今尚有奸贼主谋袁绍,与董承等人表里弄权,互相回护。他凭借血书假诏,欺凌幼主,迫害英名,恃强侵土,妄动刀兵。曹公派我来平舆,就是请刘皇叔起仁义之师,诛除此等奸佞,以快世人之心。”
言讫,便将曹操的密书交与了刘备。
关羽听后暗忖“袁绍尚未见过衣带诏。他完全不知道,在那密诏之中,这汉献帝竟然把自己的皇叔,划为了曹操同等之人。袁绍这次假借诏书,却正好给了曹操让我等兴兵的口实。”
刘备看了那份密书之后,一时不知道该如何回答。
关羽心想“不好!这刘晔极善言辞,大哥若是搭错了话,极易被他套进去。看来还得让陈公台出马才好。”
想到这里,他赶紧朝陈宫打眼色。
刘邈素来鄙薄刘晔身为宗室,却反去相助曹操。
此刻他正站在陈宫身旁,见到刘备在那为难,心中也是焦急。
突然,他看到了关羽的眼色,便以为是叫自己解围。在陈宫尚未开言之前,刘邈便把话说出了口。
他也不提这出兵之事,只是对刘晔讲宗室、臣子之道。
只听刘邈说道:“虽然天下大乱,但君臣名分仍在,纲纪尚未断绝。虽说乱臣贼子,人人可诛。但天子尚在朝堂,就忤逆天子之意,自行出兵诛戮,那是自专也。玄德虽为贵天子皇叔,但袁绍也官至大将军。未报天子而伐之,以下克上,自行擅专,乃是欺君之大罪也。”
刘邈说到这里,刘备在那连连点头。
原本关羽见他会错意,还有些紧张。现在见刘邈几句话,就让刘晔无法言语。关羽赶紧装作是认同其言,同众人一齐点头称赞。
只听刘邈继续讲道:“我等身为宗室,诸事更应小心。你我虽不能辅佐天子,匡正汉室,上报祖宗,下救黎庶。但也要时刻谨记,切不能挑唆公卿相斗,以致朝堂失和,否则何异于以臣伐君耶?待到日后九泉之下,又有何面目去见高祖?纵天子不德,也要谏之以忠言,正之以视听,不可造次妄为,以成臣子欺君之名。”
刘备听后连连赞道:“兄长之言甚是,备一定谨记于心。”
刘晔虽然能言善辩,但他此刻让刘邈给羞臊的,一句话也说不出来。他向刘备应付了几句后,便去馆驿安歇。次日一早,拿了刘备的回书后,刘晔就匆匆离开了平舆。
正是:
身为宗室助权奸,朝堂之上可心安?
智谋过人再善辩,祖宗面前也无颜。