迁到岸上之后，直到后半夜，驻扎在岸边的队伍才彻底静了下来。 也就在这个静谧的时刻，一个船工悄悄离开了队伍，轻手轻脚的向着远处一处树林悄悄的走去，突然，他听到右后方似乎有异常的动静，他立刻意识到情况不妙，因此赶紧向左前方猛跑，同时扭头向侧后试图观察一下，但他注意了身后却没注意脚下，一脚踩空，掉进了一个大坑里，事发突然，这船工毫无防备，直接摔的晕了过去。
船工刚刚掉下去，大坑的边上立刻便出现了三个人影，其中一个说道：“身上应该有字条，找出来。”
果然，他们在这个船工身上搜出了一张字条，借着月色，看到字条上的内容，三人中间的那个光头笑了，晃了晃纸条说道：“果然不出所料，哥哥，剩下就看你的了，笔迹一定要模仿的像，语气就照着他的来。”
第二天一早，在距离漕船下锚最近的县城-曹县的县衙内，曹县知县蔡弥被下属从被窝里紧急叫了起来，叫他起来的下属非常紧张的告诉他，朝廷派人来了。
蔡弥一听说朝廷来人了，吓的心里一哆嗦，这又不是吏部的考绩期，也没听说布政使衙门有什么变动，怎么朝廷会凭空来人？难道是那事暴漏了？真要是被查出来，自己全家就只有死路一条了。可转念一想，不能啊，自己一向谨慎，没出过纰漏啊。
怀着忐忑的心情，蔡弥哆哆嗦嗦的来到了县衙的二堂，只见三个人正坐在二堂正中悠闲的喝茶，蔡弥不敢怠慢，赶紧躬身上前，笑呵呵的说道：“下官便是本县的知县，各位上差驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”
三人中间个子最矮的说话了：“蔡知县，你可知罪呀。”
蔡弥心里咯噔一下，脸都吓的白了，怕什么来什么，难道真的被查出来了？他的舌头不知怎的突然不听使唤了，说话竟然结巴了：“不知……上差何意呀，下官……下官素来勤勤恳
恳辛劳公务，不知道何罪。”
“真的不知道何罪？”这人走到蔡弥面前，死死的盯着蔡弥“需要我提醒贵县一下吗？”
蔡弥嘴唇都已经青了，他实在要扛不住了，他的官还没做够，自己寒窗苦读多年，进士及第，就是为了头上这顶乌纱帽，可是，哎，当初怎么就没什么。”
跟蔡弥说话之人正是姚光启，他再次绕着蔡弥转了两圈，同时从怀中拿出一面腰牌，在蔡弥面前晃了晃，很自信的说道：“看清了吗”，姚光启给蔡弥看的，正是袁珙之前给陈舒看的那块“大都督府”的腰牌，“我们是大都督府的秘派，奉命秘密查访朝廷通缉的要犯，反贼张定边，现已查明，张定边及其同党就窝藏在你们县境内”见蔡弥神情紧张的看着自己，姚光启接着说道：“有人暗中举报，说你收受反贼的贿银，有意纵容和窝藏反贼，图谋不轨。”
蔡弥急的几乎跳起来，这上差说的虽然不是自己担心的那事，但窝藏和勾结反贼却是更大更要命的罪名，这罪名同样是杀头灭门的大罪，他说的这个罪行，别说自己没有，就是有了也不能认的，所以蔡弥几乎是用喊的：“谁血口喷人，请上差将此人叫出来，我要当面跟他对峙，下官领受国恩，为朝廷效力，不能受此不白之冤。”
姚光启收起腰牌，正色说道：“贵县身为朝廷命官，要说你与逆贼勾结，我们也是不信的。而且这两天我们已经暗中查访过了，贵县的口碑尚佳，曹县的百姓都说你是不错的官，我们也并没有查到你与反贼勾连的证据。不过为了以正视听，我们还是希望贵县能亲自率人，与我们共同擒拿反贼，当然了，既然协助我们擒拿反贼，是为朝廷效劳，那么将来大都督府的请功簿上，贵县也必然是大功一件。”
蔡弥暗暗长出了一口气，不是那件事暴漏了就好，不过怎么又凭空出来
一个窝藏反贼的岔子？张定边那王八蛋怎么跑到我这曹县来了，你这杀千刀的去哪里不好，偏偏往我这里跑。没办法，既然反贼在这里，赶紧召集人动手吧，先摘干净再说，而且就像这上差说的，真要是抓了几个反贼，兴许将来功劳簿上还真能有自己一笔，那吏部述职考功的时候，自己肯定还能升。
想到这里，蔡弥正色说道：“下官唯上差马首是瞻，本县这就召集衙役，县里的里甲也能召来几百号人，不知道那反贼有多少人，县里这些人手是否够用，如果人手不够，本县立即上报府里，请府里派人来增援。”
姚光启摆手道：“不要上报，现在还不清楚你们府里有没有人跟这伙反贼有勾结，一旦有勾结，那上报就等于向逆贼报警了。”说到这里，姚光启嘿嘿一笑：“况且你也不想别人分你的功吧。你悄悄的集合人，声张的不要，也别说是为了抓逆贼，就说是府里州里来人要查编制空额。”
蔡弥赶忙点头称是，然后屁颠屁颠去集合人马去了。
当天傍晚时分，蔡弥将召集来的六百多人集中在县城内旌善亭前的广场上，蔡弥只在土台上说了一句：“有请京里来的上差训话。”
姚光启往前跨了一步，高声说道：“据可靠消息，几天前有数十号反贼已经潜入到曹县境内，今夜，我和你们的知县蔡大人，率领你们前去荡平反贼。所有人听了，打死一个反贼，免除你家三年的徭役，活捉一个反贼，免除你家三年的税粮。”
姚光启刚宣布完奖励，下面的人就开始叽叽喳喳的议论了起来，面对如此诱惑的悬赏，这些农民虽然是临时召集起来的，但都已经开始跃跃欲试了，姚光启见士气已经被鼓舞起来，高喊一声：“出发。”
与此同时，距离县城六十多里外的一处的隐秘的水寨里，一群水匪也已经集合完毕，水匪老大混江龙也是一声令下，全体水匪也出动了。