1503年的4月，威斯尼的米歇尔枢机在一种极其诡异的情况下死去，虽然医生公开表示，他死于热病。事实上，每个人都心知肚明这是怎么一回事这位枢机主教是在黄昏时刻离开人世的，医生和前来聆听他忏悔的神父还没走，教皇的卫兵就进入了他的宅邸，他们将每个人都控制起来，然后搜刮了那座宅邸里的每一枚金杜卡特，以及其他有价值的东西。
这位枢机的身家可比之前的费拉里枢机与杰罗枢机丰厚得多了，就米歇尔枢机的兄弟提出的控诉来看，教皇这次最起码得到了十五万金杜卡特的意外之财。米歇尔枢机的死亡令得罗马城中人人自危，因为他是死在家中的，而不是教皇或是凯撒.博尔吉亚的宴会上，这表明，博尔吉亚一定收买了他家中的仆役，将致命的毒药滴入他的葡萄酒或是菜肴之中。
这个认知让教皇亚历山大在5月的教宗会议上提出，再次增加枢机主教数量时，再没人胆敢予以反驳如果教皇一定要敛财，那么增加枢机主教的位置，总比毒杀一两个枢机主教，再将他们的位置卖出去要来得好而新增的九名枢机主教中，西班牙人占据了五位，剩余的，两名意大利人都姓博尔吉亚，一名来自于神圣罗马帝国，还有一名相当令人意外，因为他来自于佛罗伦萨的索德里尼家族。
索德里尼家族在佛罗伦萨八十人委员会中有一个位置，卡博尼偶尔也会听取这个家族家长的意见，但与卡博尼和内里不同，他们的一言一行并不能操控整个佛罗伦萨的政局，与这样的势力相称的，他们在平时表现的十分谦逊温和但在阿尔比齐家族因为出卖阿雷佐而在一夜之间覆灭之后，他们就如同装在丝绒袋子里的细针，突然显露了出来。
这次他们豪掷了十万金杜卡特才换得了一顶枢机主教的红帽子，不过，就算是再多一些，对于深深厌恶着美第奇以及佛罗伦萨的博尔吉亚来说，也足以令人感到惊讶。因此，在黑夜中，弗朗西斯科.索德里尼枢机不但拜访了凯撒.博尔吉亚，也在伪装离开罗马后偷偷折回，拜访了正在皮克罗米家族修道院抄录图书的朱利奥.美第奇。
虽然索德里尼已经是一位枢机，但他不但没有等待朱利奥去吻他的手，还毫不羞惭地弯腰，去吻朱利奥的手当然，这其中大多是做给朱利奥身后的皮克罗米尼枢机看的，谁都知道，朱利奥是这位枢机最心爱的弟子。索德里尼是一个不过四十岁的男子，身形单薄，面色苍白，眼睛中流转着的，与其说是圣职者应有的虔诚，倒不如说是在商人们那儿常见的狡狯光芒，“向圣灵起誓，”他看似真心实意地说：“这只是一笔买卖罢了。”
朱利奥.美第奇没有让他的嘴唇碰到自己的手，哪怕这个时代，妄尊自大是几乎每个年轻人的通病，但朱利奥从来就没有过，或者说，他的傲慢从来就是藏在心里的，不过，经过了那么多事情，他的傲慢也已经如同石头上的青苔，被疾风骤雨冲刷的一点不留了：“凯撒.博尔吉亚在佛罗伦萨遭到了可能是他此生中最大的挫折，”年轻的大主教温和地说：“只有金杜卡特，是很难说动他的，”他回到自己的位置，向索德里尼枢机伸了伸手，邀请他坐下：“他之前刚用佛罗伦萨大公的头衔迷惑过阿尔比齐，你我都很难保证，他不会故技重施，对吧？”
“索德里尼一向是佛罗伦萨最忠贞的公民，也是美第奇家族最强有力与最忠诚的盟友。”索德里尼枢机厚颜无耻地说道，全然不顾在1494年与近些时间来的冷眼相待与袖手旁观，“而且我们并不愚蠢。”他甜蜜地笑了笑：“当然，罗马涅公爵确实提出了一些条件，但我也告诉他，我或许可以做到，但那些都是需要时间的。”
朱利奥露出了些惊讶的神气：“您是说您是在欺骗他吗？”他轻微地摇了摇头：“这可不太明智。凯撒.博尔吉亚可不是个宽容的人，一旦他发现了您耍弄了他，他一定会成百上千倍地报复回去背叛了他的保罗.奥尔西尼名义上是被绞死的，但我们都知道，他在监牢里被剥了皮。”
索德里尼枢机不由得打了个寒颤，但他还是大胆地挺起了胸膛：“如果到那个时候，他还有那个精力与心思的话……”
“那个时候？”
“唉呀。”索德里尼枢机装模作样地叹息道：“没错，就是那个时候，但您要问我，究竟是哪个时候，我就不知道了，因为那不是我能决定的不过我想，就我最近看到的那些东西，它距离我们也不会太远了吧。”他做了一个翻阅的手势：“现在罗马城中的每个人，从亲王到乞丐，都在渴望着听见博尔吉亚的死讯，无论是圣父，还是罗马涅公爵，他们简直就像是被逼到了角落里的老鼠，只要再向前一步，他们就会跳起来咬人了。”说到这儿，他愉快地笑了起来：“您看，大人，这么好的时机，实在让我很难控制自己的手不去捞上一把，放在平时，作为一个佛罗伦萨人，十万金杜卡特未必能够打开梵蒂冈宫的大门，但他们已经失去了理智，如同被红布逗引的公牛，只要略加挑拨，就会往你需要的地方撞，哪怕后面正有一柄利剑等着他呢？”他殷切地望着朱利奥：“我希望您能够明白我的想法，虽然我是亲吻了亚历山大六世的手而得到这顶红帽子的，但我的心里，却一直渴望着有一位拥有无上美德、虔诚而贞洁的牧羊人来引领我们，为此即便需要我去跪拜魔鬼，我也是会去做的所以，”他放低了声音：“若您能够代我转达，我是说，那位可敬的长者，若能理解我苦衷，那就再好也不过啦若是您们有任何需要，请记得，我总是站在您们一边的。”
朱利奥虽然早有预料，但还是不禁微微一笑，看来这位的真正目的，乃是通过自己来向皮克罗米尼枢机献媚，不管怎么说，那些聪明敏锐或是具有财势的人早就看出来了，现在这些枢机主教中，在亚历山大六世之后最有可能成为教宗的只有可能是皮克罗米尼，哪怕是现在，教皇也无法在罗马撼动皮克罗米尼枢机的势力，他的私生子也对锡耶纳抱持着谨慎的态度当然，他也知道，索德里尼在博尔吉亚面前另有一通相反的说法，甚至会发誓说，只要给他时间，索德里尼家族就会将佛罗伦萨双手奉上。
但他最有可能做的事情，就是藏到罗马或是佛罗伦萨一个不为人知的角落里，等到这场残酷的戏剧落幕，他会第一个跳出来，疯狂地向最后的胜利者鞠躬致贺。
不过索德里尼枢机还是要略向皮克罗米尼枢机这里偏一点，不管怎么说，博尔吉亚家族对待敌人和盟友的态度实在是太令人不安了。
朱利奥最后还是设法打发了这位索德里尼枢机，皮克罗米尼枢机早在献主节的时候，就不再出现在无关紧要的人面前，索德里尼虽然也是拥有一票的枢机主教，但这样的人，根本不是真心或是言语能够打动的，他注重的是眼前与手中的利益，这些，到时候再给也来得及。而且朱利奥也很好地利用了自己身为佛罗伦萨人的身份，虽然没让他遂了最初的心愿亲自向皮克罗米尼枢机展示他的“忠诚”，却也没让他过于失望，更确切点来说，他离开的时候，非常得意于自己与朱利奥.美第奇成了一对儿“挚友”。
若说有什么遗憾的地方，大概就是他没能从这位年轻的朋友这儿骗到确切可信的名字、地点或是时间，他甚至没让朱利奥.美第奇承认那些册子正是皮克罗米尼的作为。
讨人厌的不速之客走了，皮克罗米尼枢机从一旁的门外走了进来，一边将手放在朱利奥的肩膀上，一边问道：“这是今天的第几个啦？”
“第十二个了。”朱利奥疲倦地说。
皮克罗米尼枢机安慰地拍拍朱利奥的脑袋：“好吧，今天到此为止，十三不是什么好数字，”他说：“让他们去把门关上，就算来的是神圣罗马帝国的皇帝，我们也不接待。”
“如果是皇帝，”朱利奥一本正经地说：“那还是要接待的，”他向皮克罗米尼枢机眨了眨眼：“但我就不必啦，那肯定是要劳烦您的。”
皮克罗米尼枢机被他逗笑了：“你要尽快熟悉起来，”他温声道：“等到尘埃落定，我们还有许多事情要做呢。”
朱利奥惬意地在枢机的抚摸下闭上眼睛：“还有约书亚呢，老师，也不知他怎样了，我很想念他，希望他能早日回到我们身边。”
他闭着眼睛，没看到皮克罗米尼枢机的神情一下子就变得冷酷起来，但他的手势与语调一点没变：“安心吧，”他说：“他也是我的‘弟子’呢。”