点完魁首，姜太川打量着李不琢，眼前穿童子正服的少年五官棱角分明，这时正处于焦点位置，却神态平静，不卑不亢，显然是受过挫折磨练的，暗暗点头，这不是闭门读书的死板书生，难怪能一鸣惊人，以寒门出身，夺得魁首。

略一沉吟，姜太川转头看向符膺：“此回县试判你第三，你可有怨言？”

符膺垂首道：“学生没有怨言。”却抬头与姜太川对视，这是失礼的表现。

白益微微一笑，这少年生自豪门，虽说家教甚严，却着实没受太多挫折，心性有些傲也正常，他在同辈面前能掩饰傲气，面对宗师炼气士时就压制不住了。

“口是心非！”姜太川坐下哼了一声，“有不服就说出来。”

符膺怔了一怔，复垂首道：“学生失礼。”

姜太川一叹，摇头道：“其实若论文章中对实修的理解，你是本次县试最佳。”又看向何文运，“但何文运的文章，不拘泥于个人实修，从道心祭炼谈到大势，这份格局殊为难得，所以我判何文运为第二。”

何文运拢袖微微垂首。

“至于李不琢。”姜太川看向李不琢，“你的文章能破陈出新，把道心祭炼深推一层，若换了脑子冥顽不化的主考，兴许会把你贬为不录，但这这偏偏是我最欣赏你的地方。只不过，你破题虽深，其他方面，其实比符膺和何文运稍弱一些。”

白益补充道：“你们三人的文章，任谁都难以拿捏。”

姜太川点点头，又话锋一转：“不过这回县试李不琢贴经一题无错，也无涂改，符膺于何文运二人贴经则都有错漏，凭这一点，我便判李不琢为魁首。”

“贴经无错？”符膺轻呼出声，何文运面色也变了变。

县学月考贴经无错也就罢了，毕竟只有数十题，考的也只是单纯的典籍原文。

其余新科童子望着李不琢背影，更是顿觉高山仰止。

若之前还以为李不琢中魁首是时来运转、因缘际会，此刻所有不服都烟消云散。

诸家典籍都有数十万言，就算能勉强背下，都不敢说贴经能保证全对，毕竟，贴经题答到后面，需要极大精力推算，到时留给墨义与修持的时间就捉襟见肘。

除非将其中每一个字都烂熟于心，才能有些把握，而要达到这种境界，所需苦功，悬梁刺股也不足以形容。

诸家典籍里大部分内容，其实纯粹只为传播教化，对自身修行几无裨益，众人嘴巴里不敢说，读书时为了效率，却会将其略过。

“学生明白了。此次出关本已仓促，我又心存傲气，终尝苦果，终究是积累不够。”符膺突然看向李不琢，“这次受挫，我却有所领悟，即将突破坐照，这便回去精研修行。”又对姜太川与白游分别鞠了一躬，“恕学生再次失礼。”

说完走向堂外，临走时，分别看了李不琢与何文运一眼，留下一句：“待府试再与诸君争雄。”

竟是连前三甲的金银赏赐与炼气术法门都不要了，径直去了衙邸外。

“看来县试受挫对他来说也不失为好事。”白益望向符膺背影消失处。

“不错。”姜太川点点头，呵呵一笑。

何文运忽然道：“宣北符氏底蕴深厚，他能放下心结，学问修行一定会更精进一层，诸位同年，我等亦不可懈怠。”

李不琢暗暗点头，何文运是第一个说出了姜太川呵呵一笑用意所在的。

众人县试中第，难免意气风发，心弦乍然松弛下来，就此颓唐也不是稀罕事，符膺这一走，却给在场众新科童子敲了警钟，宗师亲传弟子都这么刻苦，他们底蕴资源都比不上，更加不能懈怠。

只不过一时间气氛就凝重下来，众童子刚中第，苦读十年的紧迫感才放松小半天啊，又被符膺这厮搅混了。

只剩几个有自知之明的家伙看得开，心中嘀咕着争什么魁首解元是那些变态的事，跟咱没半个铜子关系，仍一副意气风发的模样。

“诸位应该饿了，寅宾厅中已经设下宴席，既然此间事了，就去吃顿饭吧。”

堂中一直没怎么出声的余景山恰到好处打破了凝滞的气氛，李不琢吓了一跳，暗想这人莫不是修了什么“自晦”之术，不然怎么这么没存在感。

此刻已过了未时，从放榜到现在，众人午饭都没吃上，纯靠中第的一股兴奋劲头撑着，内里其实早就饿的前胸贴后背，眼巴巴看向姜太川与白益。

姜太川起身摆了摆手，笑道：“都走吧，去吃个饱饭，免得日后你们有人功成名就了参我一本虐待新科童子。宴席我就不参与了，诸位吃得安心。”

众新科童子如获大赦，随余景山去了寅宾厅。

灵官衙寅宾厅轩敞开阔，八十七名童子鱼贯而入，丝毫不显拥挤，寅宾厅东侧舞台上，伶人娉婷婀娜抱琴而立，边上脸谱木人吹笙鼓瑟，又有狐面舞女水袖轻扬，已开始奏乐舞蹈了。

诸多长案上摆放着饮食鼎器，这时候已上了茶食刀切等点心，余景山吩咐仆役道：“大伙都饿了，赶快上管饱的来！”

这位没什么存在感的灵官大人在众新科童子心中地位一瞬间拔高了几个档次，被众人殷勤邀请当先入座。

没一会，一队婢人渐次奉上奶汁鱼片、生烤狍肉、鲜蘑菜心、白扒鱼唇、片皮乳猪等菜肴，好在众新科童子一人一条桌案，不存在争抢问题，虽然饥肠辘辘，仍保持着吃相，不时觥筹交错，相互道贺，约定下次聚会。

和众人应酬一番，李不琢受到不少邀约，都暂时推却，离春闱府试不到半年，若日日赴宴玩耍，好不容易得来的一点优势就要被消磨殆尽。

台上舞乐悦目动听，菜肴也美味至极，李不琢大快朵颐一阵，吃了个半饱，打量着还剩下许多的时鲜珍馔，琢磨着有些浪费，可也拉不下脸打包带走。

这时候天空中“轰隆”声沉闷滚过，李不琢以为又是机关飞船经过，不以为意，厅围边伫着的铜鹤灯光芒却更昏黄了三分。

这时候厅里却有人轻声埋怨：“这雨真不会挑时候。”

李不琢看向屋外，果然天色阴暗下来，有数丝细雨淅沥落下，没一会就声势变大，哗啦击打着屋瓦地砖。