“只有二十亩地？”

李不琢把账目扔上书桌，看向姚仲豫。

姚仲豫躬身道：“庄边土地虽多，九成却都是农户自己开垦的土地，并不归酒庄所有，魁首大人的地契上也写得很清楚。”

李不琢道：“庄里十几年经营的利润如何？”

姚仲豫道：“账上都有记录，都在河东县姚氏主家存着，明日我便派人去县城走一趟，主家那边，会派人过来与大人正式交接酒庄。”

李不琢点点头，也没追问，让姚仲豫离去。

姚仲豫一走，李不琢拿起账目翻阅，略微一算，从十四年前算起，酒庄经营的利润抛去零头有二十金锞。

但按田土务的档案卷帙的明文条例，李不琢所得的，该是酒庄经营的一切利润，不只包括地契中二十亩地，也就是说，酒庄从外购入粮食酿酒的利润，也属于李不琢所有。

若按二百亩地算，算入十四年购粮成本四十金锞，十四年的净利润能有一百五十金锞上下。

…………

黄奴儿咬紧面巾，闷哼一声，面色煞白，豆大汗珠从额上滴落，鹤潜扎紧布条，道：“倒是止血了，左手拿筷子倒不难学，只是你只剩一只手，许多活便干不了了。”

左手取下嘴中面巾，黄奴儿嘶了几声，牙关紧咬。

被那对男女逼着当偷儿的时候，就见过不少同行失手落网后，被人砍手指，甚至活活打死。

断一只手，脱离了那行当，倒没什么大不了的。

“他们埋在哪了？”他问道。

“山沟子里。”鹤潜知道黄奴儿想什么，道：“待你回些精气，再去给他们立个灵位，你可怪我？”

黄奴儿喃喃道：“不怪你，有时候我也想杀了他们……”

鹤潜笑了笑：“你怪我也无妨，只是，却不要怪李不琢。”

“我不怪他。”黄奴儿顿了顿，“养好伤我就走。”

“走？不走。”

“不走？”

“我想杀他们二人不假，可为什么选在此次动手？”鹤潜淡淡道：“李不琢是新科魁首，若不出意外，将来是能入仕天宫的，能追随他，对你我都有好处。”

黄奴儿怔了怔：“你不是早就想退隐了？”

鹤潜摇头：“有人的地方就有纠葛，谈什么隐居，不过是想避开以前惹下的那些麻烦。这位李大人对那陪伴的丫鬟视同己出，我看他举止，也不是颐气指使之人。”

黄奴儿低下头，面容在灯光映照下阴晴不定：“可我曾刺杀他，他怎会信我……”

“你是受人逼迫，而我若想害他，便没理由帮他脱险，更何况，如今他身边连个跑腿办事的人都没有，到这酒瓮子村里，完全是个外人，想接管这姚氏酒庄，谈何容易？”

…………

次日清早，李不琢来到庄子背面的酿酒坊。

三层高的木楼中，四角锅炉炉膛散发逼人热气，锅炉旁的四个巨大料桶边沿被铆钉严密加固，仍冒出丝丝酒香浓烈的蒸汽，料桶顶部铜盖上伸出各伸出一根两人合抱粗的黄铜排槽。

排槽延伸至二楼高处，又向下汇合，混铸出一个巨型黄铜冷却槽，悬吊屋中。

冷却槽底有旋钮开关，拧开时，清澈酒液便从中流出。

酿酒师傅叫江大河，学徒一个名字别致些，叫江边柳，另一个是个半大女娃，就叫江酒儿。

三人跟李不琢见礼，李不琢让他们继续酿酒，背着手在旁边看了好一会。

那料桶一个约莫能装上千斤粮食，若只二十亩地的粮食产量，酒坊没必要做这么大。

便唤来江大河询问平时酿造的事项，江大河知无不言，可问到产量和消耗时，就支支吾吾。

知道这些人都被叮嘱过了，李不琢也不多问，唤来酒庄管事姚仲豫，让他陪自己一道去村里逛逛。

沿酒庄外土路走下山路，道旁凋敝萧索，错落的民居中，只有几户人家中依稀有炊烟升起。

眼看道旁谷地中粮食已到丰收时节，却没人收割，若再这样下去，恐怕要烂在地里。

沿路见到这一幕，李不琢暗暗皱眉。

昨夜来酒庄时就有疑惑，这时，终于问道：“这是怎么回事？”

“原来大人竟不知道此事。”姚仲豫拢袖，“近来河东县听说在闹妖患，有数个村寨里的人都凭空消失了，怪就怪在，只是人没了，其他东西都在，二十里外小坪村被发现村里人都没了时，有几户人家锅里饭菜都还热着，却方圆十几里内都找不到村人的踪迹。”

李不琢一挑眉，回身问：“有这种事？”

姚仲豫看向不远处坡上的酒庄，叹道：“近来庄子里也闹了些古怪，所以，村里的人能搬走的，便都搬走了……”说着，欲言又止。

“有话直说。”

姚仲豫沉吟了一会，叹道：“魁首大人选这酒庄，着实不是明智之举，眼下村里农户走了大半，日后只怕要亏损了。”

“闹了什么古怪？”李不琢也看向酒庄。

姚仲豫低头，盯着脚尖道：“三人成虎的谣传罢了，听在村民耳朵里，就成了真的。”

姚仲豫避重就轻，李不琢也不究根问底，今日喊姚仲豫出来，是有别的事。

接着沿路视察着山麓下的谷地，李不琢边走边问道：“你为姚氏做事多久？”

“二十多年了。”

“二十多年了，只当上个郊野酒庄管事……”李不琢说到一半，话锋一转，“昨夜我把账目细细读过。”

“大人可还满意？”姚仲豫并不心虚。

“满意，当然满意。”李不琢忽然顿住脚步，“可酒瓮子村交税时，也是按二十亩地？”

姚仲豫微微一怔：“魁首大人的意思是……”

在庄园额外开垦荒地，已是各家族的潜规则，县府诸令也对此心知肚明，都是睁一只眼闭一只眼。

李不琢呵呵一笑道：“不要慌张，我只是看着谷地，似乎大了一些，便想去河东县请人来看看，究竟是如今亩制改了，还是我眼看花了。”

姚仲豫冷汗唰一下就冒出来，李不琢身为魁首，还是永安县出来的，和一般童子的待遇大不相同。

若他真把这事捅到灵官衙，姚氏不会遭殃，可总有人要受罚，受罚的只能是他这个赐姓的姚姓家仆。

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明天过年，休息一下，只更一章，提前祝大家吃好喝好。