察觉到李不琢的目光，泉婴顿了顿，鼓起勇气问道：“大家都去交流心得了，你为什么不肯去？”
几日间李不琢和泉婴只是打过照面，还是头回和她说话，见泉婴有些坐立不安，便看了一眼门外已远去的众人，说道：“修行心得是炼气士最珍而重之的东西，若被仇人得去，甚至能反推出你的弱点破绽所在，连徒弟都不会轻易传授，哪会轻易传授给外人？”
泉婴怔了怔，自顾自点头，似乎认为李不琢说得有理，迟疑了一下，又问道：“但大家看起来都很精明，怎么都去了？”
这是哪家的姑娘，怎么完全不通世事就独自跑了出来？李不琢笑了笑，只摇摇头，道：“我不便说，你若不信，便去听郑东来传授心得吧。但最好留个心眼，别真把自己的心得说出去了。”
泉婴犹豫了一下，对李不琢说了声多谢，便离开膳堂。
李不琢望着泉婴离去，郑东来是想以传授修行经验的方式拉拢众人，虽不知他有何目的，但多半与方破岳相近，都是为凝聚实力，争夺机缘。想必除李不琢自己之外，跟去的众炼气士心中也大多明白这点，但对他们来说，郑东来修为最高，若有他领头不是坏事。而众人虽然对此心知肚明，李不琢若张口把这事说出来，就是把郑东来得罪死了，于是只能稍微点泉婴两句。
李不琢虽然修为境界暂时跌落，倒不惧一位先天圆满的炼气士，之所以慎言，除了习惯以外，也是同处一船之上，没必要节外生枝，是以方才葛川当面挑衅，他都视若罔闻。
一名黄芽境宗师，自然没必要听先天圆满传授经验，也没必要与他计较什么。
在膳堂里继续独自品味了一番菜品，李不琢才回到甲板上值守。
午时已过，海面上渐渐昏暗起来，潮湿的海风里带上了一丝冷意。船上的海师与杂事等人在帆下与船沿边十分忙碌。
李不琢在甲板上赏着海景，四方连岛屿都看不见，已在海上航行数日，东方极远处的那一株扶桑神木大小仍然未变。
…………
船室中，众炼气士围聚一团，郑东来便坐在中央的蒲团上，脚边一尊袖珍瑞兽铜炉焚着龙涎香。
众人已讨论交流近两个时辰，泉婴坐在船室一角，本想听一听他人的修行心得，然而在一个半时辰以前，众人就开始讨论关于扶桑神木的事，那葛川又主动站出来，呼吁众人以郑东来为首，结成团伙，互相合作，去扶桑神木脚下争夺机缘，这样才能与其他人有一争之力。
然而泉婴出海的目的却不是为了近来闹得沸沸扬扬的天柱之精，便不禁有些后悔跟了过来，方才葛川来问她是否加入时，她心中一慌，稀里糊涂就答应了下来。眼下只好在心底里寻思着，靠岸后还是找个机会，偷偷远离众人。
这时有人说道：“多亏郑前辈，我等才有机会合作，可惜那李不琢似乎性格有些孤僻，竟连郑前辈主动邀请他都不为所动。”
有人道：“他那一件机关臂就是神工阁中的那一件千钧，我曾试过这机关臂，以我坐照圆满的修为也无法用得如臂指使，想来那李不琢实力应当不差，可惜，若他也加入进来，便又是一大助力了。”
这时葛川道：“此人不识抬举，不提也罢。他想孤身独行，不过想着独占机缘罢了，你我都知道海那边如今的情况，独身前往，纯粹不自量力。”
“不错。”
“你我结伴同行，才有把握。不然若遇上天人来袭，几乎毫无还手之力。”
这时有人道：“日前我与方破岳交谈，听他说李不琢出海似乎是为了去探寻天柱裂缝，想必这就是他不与我等结伙的原因。”
“天柱裂缝？”连郑东来都微微一怔，皱眉道：“且不提进入天柱裂缝需要法相境大能护送，自身若没有宗师的修为，去天柱裂缝中也是无异寻死，他真有这样好高骛远？难怪……”
“不自量力而已。”葛川哼了一声，“任他自生自灭，与我等何干。”
……………………
“这些瑶人世代不曾上岸，连脚都快长成蹼了？”
甲板边沿，李不琢观察着瑶人，泉婴走近，说道：“你说得没错……他们果真不是为了映证修行。”
“哦？”李不琢转头看见泉婴。
泉婴便将众人如何商讨结伙的事说了出来。
李不琢道：“天柱之外能有多少机缘，哪够十余人分润的，郑东来不过想找些打手而已，但别人又岂是傻子？如此各怀心思的团伙，稍有变故就会崩溃，你若信我，下船后便找个机会离开吧。”
“我正是这么打算的呢。”泉婴望着李不琢，只觉他身上有种令她想要亲近的气质，“刚才有人说你要接近天柱裂缝，是真的吗？”
“我修为平平，哪能去凑那个热闹。”李不琢摇头笑了笑。
泉婴松了口气，正在这时，船身微微一颤。紧接着传来船头瞭望的海师大喜高喊的声音。
船上霎时便嘈杂起来，褚宏走出船室，船上的纲首等人也都来到船头，便见到远处的海面上，似乎有一对大鱼在翻腾着。
李不琢定睛一看，其中一只鱼与人差不多大，露出海面的脊背和头颅长满茶碗大小的片片青鳞，然而当它翻身时，便露出一半形如女人的身体。
“鱼妇？”
李不琢心中一动，想不到出海仅仅三日，就见到了神出鬼没的海中异族。这鱼妇与鲛人不同，鲛人乃上半身似人，下半身似鱼，而鱼妇却是背部似鱼，正面似人，二者都极其罕见。据说若能抽出鱼妇的筋制琴，弹之便可以平息风浪，是出海的人梦寐以求的宝物。
眼下这鱼妇似乎在与水下的东西忘情着，未察觉到远方的神工阁商船。褚宏来到甲板边，与那些瑶人大声说着什么，众瑶人面面相觑，犹豫许久，却对褚宏摇头。褚宏愤然大骂了几句，又转身向众炼气士以重金许诺，去捕捉那鱼妇。