响箭郡。

三年前，赵拦江路过响箭郡之时，还是身无分文的落魄刀客，也是在这里，他与杨笑笑再次相见。

三年后，当再来此地，伊人已去，襁褓中的赵天赐已满周岁。

由于照顾赵天赐的缘故，赵拦江一路西行并不快。他自己的吃喝倒还好办，赵天赐年纪太小，尚且无法进食，一路上，他只能煮些米粥、肉糊给他吃，儿子正是长身体的时候，倒也没见瘦。只是，从未照料过孩子的赵拦江却受了大罪。

为了改善儿子伙食，他费劲了心思，甚至还买了一只羊下奶，只是前两天赶路之时，遇到了三个蟊贼，打这只羊的主意，赵拦江很有礼貌的把他们送到阎王爷那里陪他打麻将，但羊却受了惊吓，产不出奶来。

所以他决定再进响箭郡买羊，如果运气好的话，或许能买一头奶牛。来到城门处，响箭郡立着的那一口免城门税的大弓早已撤走，而门口的守卫明显戒备了许多。

现在是乱世，任何可疑之人都得小心提防。

赵拦江的魁梧身材，很快引起了城门官的注意。

“站住，从哪里来，到哪里去？来响箭郡做什么？”

赵拦江不想惹事生非，道，“从京城来，去隐阳。”他指了指怀中赵天赐，“我想入城买一只羊，给孩子下奶。”

官兵一听是京城来人，道，“能活着出来的人，怕是不多了吧。”

“运气好，躲过一劫。”

官兵注意到他马上的匣子，“这是什么？”

赵拦江心说不妙，他杀了朱立业，将人头硝化，装了起来，一路上由于极少入城，免去了不少盘问，今日却忘了这件事。若让他们查到，必然会引起不必要的麻烦。

不过他决定实话实说，“一颗人头。”

“人头？”官兵满是警惕。

赵拦江道，“我仇家的人头，此人杀我全家，灭我满门，我将他带回隐阳，祭奠先祖。”

官兵“哦”了一声，打开匣子检查了一番，看到了朱立业人头盛在盒子里，就算是当初的大明皇帝，任何人看一眼都是欺君之罪，如今却也不过是一个战利品。

“你仇人？”

赵拦江点点头。

官兵朝地下啐了口唾沫。

他又盘问了几句，对赵拦江说在这里等着，一会儿有人来问话，赵拦江有些警惕，那官兵道，“没别的，你从东边来，想打探一下消息，如今兵荒马乱的，消息满天飞，不会耽搁你太久。”

赵拦江心中恍然。

这里距京城甚远，朱立业死后，朝廷陷入混乱，各方势力割据，消息从那边传来，不知走了几手，多半已是失真，有他这种京城来人，对方有这种想法也不足为奇。

过了片刻，一名身穿将袍的男子走了出来。

“赵将军！”

赵拦江看到此人正是夜家的夜二郎，征西军火字营统领，在横断山以战之中，率三百弓弩手将西楚军队在双峰山上阻拦了一天一夜，为征西军撤退争取了足够的时间。

他也没料到，今日会在这里重逢。

“夜将军！”

夜二郎上前行了个军礼，赵拦江回礼。他奇道，“你怎得回响箭郡了？不再征西军了嘛？”

夜二郎叹了口气，“大明朝都没了，哪里还有什么征西军？”

“他们人呢？”

夜二郎道，“陛下驾崩之事传来，蜀王、豫王，还有陇王都纷纷称帝，向征西军发诏，要求归顺他们，军中意见不统一，起了哗变。新来的大都督根本无力服众，被部下乱刀砍死。眼见就要断粮，我一看情况不妙，就率夜家二郎回到了响箭郡。”

“现如今是什么情况？”

夜二郎道，“十万征西军分成了好几拨各自为战，有一部分解甲归田，还有一部分人缺粮，最后投靠了北周，目前只有葫芦口的苏正元将军，还在坚守。”

赵拦江与苏正元是邻居，两人打交道不少，尤其是他控制着西楚与大明的边关，平日里经常与他来往。

苏正元有个好处，打仗不行，但敛财手段一流，去年他见到两国之间战事平息，粮食贸易大有可图，命令葫芦口驻军全部垦荒种田，那里本来就是军屯区，如此一来，在这种非常时期，让他们躲过了一劫。

然而，皇帝已死，他们在那里坚守，又有什么意义？

说完军中之事，赵拦江问起了隐阳城情况，夜二郎欲言又止，赵拦江觉得不妙，问，“怎么了？”

夜二郎寻思片刻，这才道，“将军怕是不知，隐阳那边出事了吧。”

赵拦江大惊，“什么情况？”

夜二郎道，“听说你们隐阳城鬼樊楼新来了个楼主，好像叫李长征，几个月前，当听说陛下驾崩之后，他就率鬼樊楼从地下转到了地上，将隐阳城据为己有。”

“什么？”

赵拦江心中掀起惊涛巨浪。

李长征还没死？

在金陵之时，李倾城悟出倾城一剑，赵拦江还曾借过他一道刀意，斩杀鬼樊楼主，怎得现在又出来这等事？

“鬼樊楼占了隐阳城，将城主府的那些人赶了出来，控制了贸易通道，这几个月来，响箭郡与隐阳城的商道，断了。听说，蜀王派人跟他们谈判，要他们归顺。”

赵拦江问，“这是什么时候的事？”

“两个月前吧。”

夜二郎长叹一声，“只是李长征现在待价而沽，好像有些事情还没有谈拢，他们在等豫王的报价。一旦隐阳城归顺蜀王，我们响箭郡怕是也要择边而站了。”

赵拦江心中咯噔一下。

若是他还在隐阳的话，断然不会给李长征这种机会。只是，不知道青鸾、柴公望、李不凡他们现在情况如何。

他决定明天一早赶路，先到隐阳探下风声。

他在隐阳城倾注了大量心血，如今正是百废待兴之时，绝不容许让外人来搞破坏。

无论是谁，想要搞幺蛾子，得先问问他手中的金刀。

两人又聊了片刻，赵拦江注意到，入城之时，门口的守卫明显分为了两个阵营，于是问，“你们呢，我看守门官那边有些别扭。”

夜二郎道，“还不是车家那档子事儿。”

夜家、车家这两个响箭郡的望族，已经斗了数百年，只是最近几年，夜家明显压车家一头，难道这段时间又发生了变故？

夜二郎又道，“实不相瞒，如今蜀王和豫王的特使就在我们响箭郡。他们来劝说我们归顺。”

朱立业死后，天下大乱。

但是若说势力最强者，依旧是蜀王和豫王，一个占据蜀中天府之国，一个占据中原，而且还有地方势力拥护，控制了兵马，又有粮食，所以在天下争夺之上，有很大的话语权。

在乱世，有奶便是娘。

谁给的条件好，那就跟谁混。

条件？

无外乎两个，一个是封官晋爵，一个是经济支持。这些地方割据势力，起初十分分散和松散，最后也是大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，如贪吃蛇一般融合城一个个大的列强，就如五百年前七十二国乱战一般。

对于地方小势力，蜀王、豫王这种人根本不给他们谈判的机会，直接发兵夺取。

对于中等的势力，则动之以情，晓之以理，在与之以利，能谈拢最好，谈不拢，也是直接开打。

而向隐阳城、征西军这种成了气候的势力，路途遥远，若真发兵讨伐，劳师动众，没准最后得不偿失，那就要施展外交手段了。

先争取对方的支持，然后给出归顺条件，当然，他们的归顺也只是名义上的，至少在对外上保持步调一致，如果让他们帮忙打仗，那就是价格另算了。

从某种意义上说，这些势力就像是待价而沽的商品，跟大街上站街的窑姐并没什么区别。

当然，如果有一方发展强大到可以征服另一方了，那就另当别论。

像响箭郡这种中等势力，如今面临蜀王、豫王的拉拢，无论他们选择哪一方，最后都将直接影响到隐阳城。

因为这里是中原通向隐阳城的必经之路，而且是隐阳商道的重要集散地。而鬼樊楼正是考虑到这一点，一直没有给出明确回复。

他们在等响箭郡的动向。

想通了这一点，赵拦江也大概将其中形势摸清。他问，“你们这边怎么考虑的？”

夜二郎道，“现在动向不明，我们夜家是主张独立于二王之外，至少在二王分出胜负之前，不做选择，可是蜀王和豫王这边却不这么想，如果谈不拢，很有可能开战，因为拿下响箭郡，就有机会拿下隐阳城。”

赵拦江冷哼一声，“想得倒是挺美。”

夜二郎又道，“蜀王和豫王在我们这边没有结果，转而都去跟车家谈判，我们家主如今反悔了，对方却不理会我们了，反而弄得很是被动。”他叹了口气，“这几年车家受打压太多，就怕他们掌权之后，报复我们。”

赵拦江忽然冒出一个想法，问，“能不能安排与你们家主见一面？”

夜二郎一愣，道，“我来安排吧。”

当天晚上，夜二郎给赵拦江安排了住处，并派人送来了食物，他做事倒也周到，给赵天赐送来了牛奶和米粥。

数月奔波，赵天赐终于能安稳的睡上一觉，从而将赵拦江每晚哄娃入睡的折磨中解救出来。

今日与夜二郎一番交谈，他心中已有了打算。

现在天下大乱，但用不了多久，很快就成为几大势力的争夺。

蜀王算一个、豫王算一个，陇王虽然血缘上比二人更尽，可他实力较弱，而且年轻，显得略逊一筹。远在江南的宁王，有金陵陪都的班底，算是最为正统，但缺点也很明显，就是无险可守，如果能绑上金陵李家这颗摇钱树，也有与二王一较高低的能力。

而现在的焦点就在响箭郡。

以前的响箭郡，只是一处贸易商道，如今大明一乱，这里就成了连接中原与西疆的唯一通道，其军事意义远大于经济利益。

所以蜀王、豫王都在极力拉拢此地。

无论响箭郡投向哪一方，隐阳城就成了锅里的肉，虽不能说任人宰割，但也绝对不会好受。

若论皇室血脉，天下还有谁的血统比他更纯正？

赵拦江已不是当年的莽撞小子，就算他有逐鹿天下的雄心，此刻能凭仗的不过一个隐阳城，如今还被贼寇所占。

他并不奢望，靠着皇家血脉，振臂一呼，天下英雄无不来投，这是说书人话本中的故事。

在江湖、在庙堂经历已久，他明白，要夺取天下，真正的底气，来自手中的刀，麾下的兵。

所以，赵拦江暗下决心，决不能让豫王、蜀王得了响箭郡。

至于隐阳城，李长征虽然厉害，但不过是一人之勇，而响箭郡这边，则是一个“势”字。

权衡之下，他决定先留下来。

门外传来脚步声。

声音很轻，在门口犹豫了半晌，才敲了敲门，“赵将军睡了嘛？”声音是个女子。

赵拦江开门，瞧见了夜雨妃。

夜雨妃有些局促的站在门口，双手无处安放，有些不知所措。

她还是从前那个少女，没有一丝丝改变。

时间却在赵拦江脸上留下了痕迹。

“夜姑娘。”

夜雨妃看着他，心绪却飘到了三年前的羿箭大会。那时，有段时间，夜雨妃被赵拦江气得不行，三番五次想要找茬。

赵拦江夺魁之后，夜雨妃见他摘下面具的一刹那，曾经有过动心，可是赵拦江眼中根本没有她，离开响箭郡时，连声招呼都没有打，这让她很是伤心。

然而，情愫却已种下。

落花有意流水无情。

后来听说他在隐阳城杀李仙成，在横断山使出天神一刀，将西楚军队打得落花流水，少女心中的英雄情结，油然而生。

金刀封王的那一日，夜雨妃还特意跑到了隐阳城，远远得瞧着他，甚至想冲出去相认，可是当看到赵拦江身边的女子之时，一盆冷水当头泼下。回来之后，茶饭不思，黯然神伤了许久。

夜雨妃自视甚高，响箭郡的男子，她根本看不上眼，尤其认识了赵拦江、李倾城和萧金衍之后，更觉得其余男子索然无味。

她曾说过，要嫁，就要嫁给英雄。

原本以为是当初戏言，她早已渐渐忘却，正要屈服于命运之时，忽然夜二郎告诉他，赵拦江来到了隐阳城！

一颗渐凉的心，忽然变得火热起来。

尤其是当得知杨笑笑已死，他一个人带着孩子之时，夜雨妃思索了许久，鼓起勇气，敲开了赵拦江的房门。

“我能进来嘛？”

赵拦江侧身，“这是你们家，你想进当然能进。”

夜雨妃来来到房内，一颗心如小鹿一般乱撞，没见之时，千言万语，见到之后，却又局促不安，眼睛忽然瞟到了正在酣睡的赵天赐，走了过去，注视了他良久，“真可爱。”

她伸手去摸赵天赐的小脸，睡梦中的赵天赐露出了笑容。她道，“看来，我跟令公子，还有缘哩。”

赵天赐忽然睁开了眼睛，看到了夜雨妃，并不是她的娘亲，“哇哇”大哭起来，弄得夜雨妃有些尴尬。

赵拦江连上前，将赵天赐抱在怀中，一边拍打，一边哄他入睡。夜雨妃看在眼中，很难将一个无敌天下的战神与这个哄娃入睡的父亲联系在一起。

她想到了一个词。

心有猛虎，细嗅蔷薇。

赵拦江就是那头猛虎，而蔷薇是谁呢？

想到此，她倏然脸红。

待放下赵天赐，赵拦江给她倒了一杯茶，夜雨妃盯了他许久，想要开口，却不知要说什么。

“令夫人的事，我很难过。”

赵拦江眉头微皱，这女子怎得哪壶不开提哪壶，不过身为客人，他也只得客气跟她寒暄两句。

“你准备待多久？”

赵拦江道，“本来我想入城买只下奶的羊，不过听夜将军说起了车家的事，我想多留两天，看看形势。”

夜雨妃听了心中一喜，可以有机会与他多接触几日，口中却道，“隐阳城和响箭郡一衣带水，赵将军能为响箭郡操劳，雨妃真的感谢。”

赵拦江道，“两城相距虽远，却是唇亡齿寒之局。现在不解决，迟早会是个问题。”

夜雨妃道，“只可惜，我家前期没有把握机会，如今蜀王和豫王都将宝压在了车家身上，不知明日城内的几大家族的聚会上，会发生什么事哩。”

“聚会？”

赵拦江上了心思，夜二郎只是提及了此事，但却没有细说，看来他自己也没有完全打定主意，这个不是一个好的信号。

他本来打算，与夜家家主夜枭见一面，然后试探一下两城结成联盟的可能性，如果可行，那将对隐阳城是再好不过的消息。

夜雨妃则不一样，她想与赵拦江相处，所以说话没有任何避讳，道：“明日夜家、车家，还有城内几个族长聚在一起谈判，他们可能要逼着我们站队了。蜀王、豫王对响箭郡志在必得，无论谁得了响箭郡，我们夜家都要倒霉了。”

赵拦江觉得奇怪，“如今形势，无论你们选择哪一方，另一方必然会倾尽全力来夺，为何你们却能坐在一起谈判？”

夜雨妃笑道，“蜀王、豫王势力虽大，但牵扯的精力也大，他们自己还有许多势力要争夺，又都是皇族亲戚关系，在大势未定之前，又岂会内部先乱了起来？”

赵拦江明白了。

在双方无力出兵的前提下，他们都尽量开出更好的条件，来获得对响箭郡的控制权，实在不行，那就折中一下，由双方共治。

难怪在城门处，看到有两拨势力。

而响箭郡如果不投降，蜀王、豫王联手逼迫他们，这样响箭郡就不得不做出选择。

不过，如今赵拦江在，他必然不会让这种事发生。

两人又聊了片刻，夜雨妃起身告辞，临到门口，她忽然停下了脚步，双目注视着他，有些意乱情迷。

赵拦江是过来之人，又怎会看不出夜雨妃的心思？

只是杨笑笑才去世没多久，他对男女之事毫无兴致，而夜雨妃也不是赵拦江喜欢的类型，所以一直刻意回避她。

夜雨妃忽然抱住了赵拦江，凑上双唇，将舌头送了进来。

赵拦江本想推开她，忽然记起夜雨妃的夜家大小姐的身份，若能好好利用，不正是他的一张王牌嘛？

如果隐阳与响箭郡联姻，那么一切迎刃而解。

可以不爱，但可以利用。

以前的赵拦江不会也不屑于如此做。

但现在的赵拦江，却不是当初那个江湖刀客。

想到此，赵拦江一把将她提起，简单粗暴的将她按在了墙上，夜雨妃双脚悬空，只得将双手紧紧搂住赵拦江。

自己仿佛是大海之上狂风暴雨下的一叶孤舟，而赵拦江是她唯一的依靠。