左右两个奶娘肉夹馍似的将贺明琅护在中间，生怕来往的衙役撞倒了小主人，左右开弓挥着两手把忙得晕头转向的人推开，骂骂咧咧之声接二连三响起，奶娘也不示弱骂回去。

贺明琅仰头手里拽着徐元衣裳后摆，不清楚府衙上下穿行的人在做什么，他们怀里手中抱着各种各样的器物白纸，像是在玩耍，但面上的表情又十分凝重。

“徐窝囊，他们好忙啊，都没人陪我踢球了，你陪我。”

徐元敲了下他的脑门，学着贺明琅的口气喊了声贺顽劣，“我也忙，踢球改日再来？”

站在院里发呆也叫忙？分明是嫌弃他不懂事爱捣乱，不想跟他纠缠，贺明琅气得嘟嘴，“不陪算了，你们都不搭理人，本公子自己找乐子去，哼！”

徐元没拦，吩咐两个奶娘：“好生照顾小公子，今天到处都乱的很，莫要上街乱跑。”

奶娘慌忙答应，小跑追上贺明琅，路上又与办事的衙役撞到一处，送往京城的折子呼啦啦散了一地，两拨人叽哩哇啦对骂一通，倒把闲得发慌的贺明琅逗得咯咯直乐。

……

狂躁的大风吹起薄薄的沙尘浪潮似的扫过京城家家户户屋顶，檐下的家雀不安地唧唧喳喳，纷纷纷扬扬昏黄的尘埃中稀稀拉拉走着三两个行人，偶尔咒骂几句“鬼天气！”

兵部值房烧着两三盆炭火，屋里热烘烘暖如三春，吸入口鼻中的气息湿湿的，暖暖的，全然不同于外面的干冷。

兵部侍郎急匆匆推开值房大门，顾不得反手关上，三步并作两步走向隔间，等他走到兵部尚书李重山身边时，满身的冷气已被暖流吞噬。

“大人您看，平阳府传回来的讯息，咱们的人暴露了。”

座上的人样貌约莫三四十岁，身上的红色官袍衬得脸面红润眉色浓黑，发量和胡须的数量虽然少，根根却如刀如刺。旁人若是不提及他六十一的年岁，端看外貌以及他所在位置，少不得赞上一句“中年得志”。

信件平整铺在桌案上，兵部侍郎往砚台里加了少许清水，右手执墨条安静研磨……李重山在哗哗的水声中久久不动，目光停留在信件上。

他安插到平阳府的眼线，还未跟着三德进城就死了，甚至抛尸到他妹夫陆堇的军营当中。陆堇在信中提到那两人都没了眼珠，凶手是谁也就不言而喻了……三德公公已经选择站在他的对立面了吗？

过了半晌，他才问兵部侍郎：“五军都督府那边呢？”

“秦大人路过聊城遇人不淑，被敲了竹杠，眼下身无分文，大都督忙着替小儿子补送川资路费，就算消息传到都督府估摸着也没空打理。”

李重山难得发出点笑声，似乎是遇到了天大的开心事，“那老家伙宠儿子没底线，秦阶又不是三岁小娃娃……不过有件事能让老家伙分心也好，给贺芳年的信你来写，同窗之谊他不会不理。”

侍郎垂首应下，双手托着信件快步回到自己位置上，重新磨了墨，提笔刷刷书写。

……

京城的风沙并未吹到聊城，城里最有名的酒楼喧嚣不绝于耳，某间阁子突然开了窗户，酒香顿时外泄，街道上马蹄声吆喝声叫骂声灌进来，沉闷的房间被这些鲜活的市井气息注入，瞬时活泼不少。

“小侯爷您可别再喝了，秦大人好容易来一趟聊城，咱们非但不欢迎反而将他的路费骗个精光，这……”

这该如何是好啊？秦大都督宠小儿子秦阶可是满朝皆知，连老侯爷都怕他……小侯爷这不是给江家添乱吗。

酒楼小二溜进阁子，眼见江小侯爷醉醺醺敞露胸怀瘫在软垫上，高挺的鼻梁上俏皮的耷着一缕黑发，随着小侯爷一呼一吸之间，发梢轻微上下摇曳，再往下欣赏……两个黑洞洞的孔正对着他！

啐，简直没眼看，店小二抬起手挡住视线，语速飞快道：“小侯爷原谅则个，酒楼近日要闭门休业，不能招待您了……”

“为啥？”江小侯爷醉梦中听到“休业”二字，顿时醒了三分，他还没喝够呢。

还能为啥呀，再不把小侯爷送回家去，酒楼估计真得关门大吉咯。店小二硬着头皮转述侯府管事的原话：“秦大人已经住进侯府，小侯爷若再不回去，就去给秦老大人当儿子！”

“本公子巴不得呢！”江小侯爷翻身坐起，嚷嚷道：“秦阶人呢，有本事告状没本事找我打一架，孬！”

仆从赶紧打发了店小二，俯身在小侯爷耳边道：“秦大人似乎要启程了，小的来时听了一耳朵……平阳府似乎出了大事，小的还听见什么长公主啊军营啥的……”

江小侯爷的酒这下全醒了，嘿嘿嘿傻笑，仆从被他整得云里雾里小心肝怕得直颤抖。

主仆两人前后脚刚进侯府大门，一根长棍当头落下眼见要落到江小侯爷头上，他急急侧身把仆从推到前头顶上，躲在后面道。

“爹您怎的不学学秦大都督好好宠爱自己的儿子呢！”

“小侯爷，”仆从双腿颤颤，“不是侯爷，是锦衣卫——”话未说完就被江小侯爷扔得老远，小侯爷暴躁的动静隔着三重门都能听得真真儿的。

“秦阶呢，本公子还没还钱他能走到哪儿去……哈？路费到了他也不能不辞而别，平阳府有贺芳年镇守能出什么乱子……长公主没了和本公子有——”

“你把话再说一次！”江小侯爷道。

答话的锦衣卫冷不丁被江小侯爷拎在半空，心头一悬，这小侯爷天生神力吗？

“若是小侯爷您接到令阳长公主突然暴毙的消息，也会同秦大人一样着急吧。”

令阳长公主在京城时对秦大人以及江小侯爷这些小辈都很和善，跟亲祖母似的，秦大人不管不顾赶去奔丧很合理啊。

“我……”话到嘴边又被江小侯爷吞咽回去，“我倒是想去……”可是老侯爷他不准啊。

“要不小侯爷您逃吧，逃了还能追上我们大人。”锦衣卫憋得脸通红，脖上青筋一条条暴起，却在不停腹诽——

五哥和寒十四那个傻子惹了大事还不自知，秦大人原本没打算直接到平阳，这下可好，全乱套了！