平日瞧着正正经经的一干人，全都挤在阁子里摇摆着腰肢转圈喝酒，菜肴没吃几口，桌上堆满了歪歪倒倒的乳白瓷瓶。
齐虎晚到一步，红彤彤的两边脸一眼看去却没半点迟到的迹象，眼睛里盛着微醺时的迷离，笑呵呵朝徐元招手。
“徐元你可来啦，嗝，陈冕方才出了个对子，挺难，我们都答不上来，每人罚三杯……你来试试，答对了，陈冕就得把我们喝的全喝下去。”
兴许喝得高兴了，徐元进来走这一圈都没听见大家再互称同窗，而是直呼其名，酒暖情浓更添亲昵。
陈冕也有些醉态，眼睛亮晶晶的仍有几分神智，平日见他皆是一派斯文儒雅，喝酒必用杯装，今儿却直接拎着酒壶把淋着喝。
“徐元你来解一解，若是对上了，今日的酒菜我全包！”
哦哦哦起哄兴奋声一阵阵激荡徐元的耳朵，齐虎原地转圈手中牵着一条粉纱婀娜献舞，陈冕哈哈大乐。
“陈兄出的对子，李兄竟也对不上？”徐元讶然。
李博章可是对对子的高手，就算藏拙也不能这么个藏法。暗里是珠玉在前，可明面上至少得演一出“抛砖引玉”，对不上是何说法？
存心挖坑给他跳麽！
陈冕指着靠在角落里因不胜酒力在闭目醒神的李博章，是真醉假醉无人知晓，“博章他在第一场漏了一道经义未答，走出考场才想起，因此无心对对子。”
齐虎攀上徐元的肩头，清冽醉人的酒香充盈徐元鼻前。
“让李博章缓缓便好了，你方才是没瞧见，他们几个娘们儿似的趴在我胸前哭哭啼啼抹眼泪，这会子照样蹦蹦跳跳没心没肺。”
勾肩搭背敬酒的人被点了名，羞赧挠头一笑。
人生不如意的事千姿百态，愁眉一两次就够了，前路浩浩不妨一路欢笑高歌。
“敬你一杯……”
“不，敬科举一杯……”
“你这敬法完全走脑子不走心！”嫌弃之声喋喋不休。
齐虎啧道，高举酒杯大喊：“敬吾辈！”
“对，敬吾辈！”登科书社举子举杯激情满面，敬行路难仍行路，今年名落孙山，三年后咱又是贡院一条硬汉！
徐元自斟三杯，“对对子非我所长，还是喝酒痛快！”一连三杯酒入腹，眉峰不蹙。
“咦，徐元你随身带的沈扇好生眼熟，有七八分和平安坊李员外卖的相似！”
李员外几年举家迁到京城，在城东开了间平安坊专卖各种稀奇古怪的玩意。
他常年积德造福，在各地是出了名的大善人，但凡到京城走动的，家族中少不了托请代买李员外售出的珍玩，久而久之也成了一种特产。
齐虎仔细看了一番，颇为担忧劝道：
“眼下沈岸为父伸冤一事仍在风口浪尖上，徐元你带这等招摇物，怕是会引火烧身，往后少带小心为上。”
陈冕用筷敲敲杯沿，“齐虎的担忧不无道理，但——”
话说一半，最怕的就是一个“但”字，其他举子知道往下的内容会更惊世骇俗。
“先前我们因要专心准备会试，不能一心两用兼顾其他，可以将沈岸的事情放一放，并不意味着置之不理。”
陈冕两腮发烫，他自以为是醉了，但神思清晰得仿佛不由控制。齐虎圆圆的脸靠在徐元肩头看着他，其他举子们停下了笑闹，手中酒杯空了没再续上，李博章仍靠着闭目。
“我们人微言轻，国之大事再如何操心也只能动动两片嘴。”
操权人何以会畏惧？
陈冕道：“我们为何要动嘴？人有四肢马有四蹄，做事何时只依靠一张嘴成功过？”
“在外不宜讨论此事，大家有酒喝酒，有肉吃肉，才不负齐虎一番心意。”徐元斟酒递给陈冕，挡住了他接下来的话。
“李大人稀客！”
廊道里小厮一身店小二装扮，犹如见到天外来客一般惊奇。
廊道内除了一个店小二，李重山并未见到其他人，许是酒楼特色，便未在意。
“兵部接到举报，近日有人在酒楼散播谣言污蔑六部尸位素餐，本官今儿特意来看看情况！”语气冷而肃，没给小厮插嘴的机会。
李重山冷冽的目光看向小厮身后的阁子，“这里面是什么人？”
瞧您这话问的，一点水平都没有，来酒楼吃酒吃饭的当然是客人！小厮躬身道：“今儿正好是贡院举子结考的日子，自然是举子们！”
“那正好，今早本官入宫面见皇上时，皇上数次提起会试，对国之栋梁期待尤甚，本官代皇上见见他们。”
不等小厮阻拦，李重山伸手去推房门。
阁子对面的阁子突然敞开。
郝廷梅立在门边，拱手道：“李大人难得到酒楼吃饭，我等做东的机会少之又少，今日可否赏光？”
“郝大人？”
李重山的目光越过门边的青影，对面屋内美酒佳肴摆满桌，任舒华和史张弼正对他拱手作揖。
“等本官见了里面的举子，再和三位大人举杯畅饮。”仍执意要进去。
紧贴小厮后背的阁子门“吱嘎”打开，小厮往后倒的身子被人灵巧扶住。
“公子！”小厮仰头看见徐元白皙的脸，低声喊道。
徐元轻轻拍了下小厮的后背。
“爹，是我。”李博章只饮了三杯酒，身上多少沾染了举子们的酒味。
他身后齐虎、徐元等人对李重山拱手齐声恭敬喊了一声“李大人”。
今日终于见到了“活”的兵部尚书！
李重山见到李博章在此的一瞬间，面色一冷眨眼冰释。
“考试既已结束，怎么不回家换身衣裳，你母亲都等了两个时辰。”
面上的冷意散了，话里夹杂着冰碴子的“关心”让屋内的举子纷纷一抖。
郝大人在后面道：“既然他们都是李公子的朋友，来日方长嘛，李大人不必急于一时。”
李重山笑问：“举子考后欢愉，郝大人与任大人这般又是为何，贡院的考卷确保每一份都没有闪失？”
史张弼上前道：“李大人想是忘了，郝大人与任大人只需等到考生离场完毕，便可自行离开贡院。”
“爹，我们登科书社的人是最后离开的，郝大人他们几乎与我们同时到酒楼。”
李博章虽敬重父亲，但方才李重山在阁子外理直气壮言之凿凿，在他听来尤为刺耳。
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