徐郴顶着包扎了厚厚几层布的脑袋，一路昏昏沉沉来到了秦阶在衙下下榻的邸宅。

他受不了颠簸，不能坐马车，可衙下的官轿紧缺，临时找木匠造一顶最快也得要三天，可他又实在受不了马车的颠簸，便打发人去临洮集镇上买一顶回来。

原本打算巳时末午时初出发，等买轿子的人从临洮集镇回来时，日头已经西斜。底下的人张罗铺垫子换引枕，耽搁到未时一刻才走。

四个轿夫担心脚步快了容易颠着徐郴，一路倒也四平八稳地行走，就是时辰又消磨掉了半个时辰，等到了秦阶宅邸前，已将近申时了。

锦衣卫初五把徐郴引进大门，暂且将他安置在会客厅，又和守在外面的锦衣卫低声嘀咕了一小会才离去。

初五走后，几个锦衣卫仿佛防贼似的盯住徐郴，他端茶，锦衣卫的视线便跟着他的手移动的方向而动，完全没注意到他头上的伤势怎么样。

人家都说锦衣卫都是一群冷血无情的，果然没有骗人，就是不晓得上官秦大人和传闻中一样，是个面冷心冷之人。

上回徐冉因为一只猫惹怒了秦阶，险些殃及徐郴连降三级，他已经在秦阶的心口上扎了一刀，这次讲话若是不谨慎，恐怕不是连降三级这样简单。

一杯茶正好喝道最后一口，初五重新出现在门外，那几个锦衣卫便井然有序地散去。

“徐大人，秦大人请您书房一叙。”初五侧身做请。

徐郴出来，不见先前几个锦衣卫的身影，整座邸宅只是个一进院，没有栽种高大枝叶茂盛的树木，想藏人几乎不能够。

他脑袋昏昏乱想了一阵，猜不出来便放弃了，木然跟在初五身后，眼睛不受控制地看看房檐，又看看院里一眼就能扫见的花圃。

一簇一簇淡紫或深紫的柔嫩花瓣在一丛幽绿中很是打眼，这种花在江南也常见。徐郴在江浙一带任职的时候，曾见过不少普通人家或大户人家的花圃里也种了名叫“玉蝉”的花。

徐郴倒不认为秦阶是有雅兴打理花花草草的人，浑浑噩噩深一脚浅一脚扶额追随初五一起钻进了书房。

房内燃了沉香，一股脑凉意从鼻下直窜脑门，徐郴一下子清醒里不少，甩甩头，视线也清晰了。

他瞧见落地罩里面的一方长案后坐着的人，没有着五军都督府将士常见的服饰，而是一身赭石色圆领常服，静静地坐在那里一言不发，甚至一个眼神也不曾向他传递，徐郴却觉得两臂有些发冷。

徐郴想也未想，忍着痛到令人精神恍惚的伤，“扑通”一下跪地。

“下官徐郴跪见秦大人，请秦大人为下官做主啊！”

说话间，眼泪珠子已经从徐郴的眼角脱离，啪嗒啪嗒颗颗砸在地面。

他是真哭，当然其中也有乞怜的成分，要说动顶头上官为他平反，徐郴认为不动真格，秦阶不发威，那他头上的窟窿可就白挨了！

“大人不喜欢哭哭啼啼没有气概的人，还请徐大人好生说话。”初五从旁提醒过后，退到门外。

徐郴面色涨红，急忙从袖里拿了帕子擦泪，刚要起身，却想起秦阶尚未让他起来，直起的双腿不动声色地弯曲到原来的形态。

秦阶抬眸，徐郴额头上的白布下渗出了一团朱红色刺眼的血，那白布少说裹了七八层，还能看到血从里面洇出来，其严重程度可以想见。

“你头上的伤……莫非衙下也有鞑子出没？”

徐郴倒吸一口凉气，连忙摆手道：“没，没，不是鞑子打的。下官正为了此事而来，伤是被阮家的几个佃户拿铁锹锄头打的，下官受伤后已经派人去拿阮家的人问罪，可阮家死不承认，将门户关得死死的，下官是没了主意，才来求秦大人。”

秦阶淡淡说道：“既是被佃户殴打致伤，该问罪的该是佃户，如何要到阮家拿人？”

徐郴的脑袋又是一阵眩晕，屋里飘散的清凉的沉香味道已经起不了作用了，他用力摁了下太阳穴。

“佃户打人与疯狗咬人是一个道理，都因为主人训教无方所致，自然要让阮家给下官赔礼道歉！”

秦阶轻轻“哦”了下，“你想要什么赔礼，本官掂量下有没有这个本事。”

徐郴喜上眉头，“下官并非那等锱铢必较，揪着尾巴不放之人，阮家只要把西山的那块田地赔偿给下官，再搭百两诊金药费，便可息事宁人。”

“嗯，想法不错。”秦阶含笑点头。

徐郴又是一喜，刚要美言几句，看见秦阶脸色陡然一冷，看向他的眼神犹如千万根锋利的冰柱向他扑簌簌飞来。

“你若真按此实施，阮家人为了自保，狠下心同你告到知县那里，胜算只有两成。”

两成？徐郴呆呆地竖起两根手指。

怎么可能只有两成，阮家打人还占理了？

秦阶淡淡问道：“你可知道西山的猎场是作何用的？”

徐郴摇头表示不知，他到衙下半月不到，岂能对每个地方都如数家珍？

“西山的猎场被官府圈了地，交由甘州知县打理，里面不止有野兽，更有家禽、米粮、菜蔬。原是官府为了防备外族突然侵袭准备的，这些年风调雨顺，人们渐渐忘了这事，但知县却是知道的。你到西山狩猎，可是触犯了国法，本官如何为你做主！”

徐郴神色一震，半直半曲的双腿径直往一边倾倒，整个人跌扑在地。

他出门狩猎的时候，根本无人跟他提起这事，他不愿相信，但秦阶的神色让他不得不信。

“不信？”秦阶问道。

门外传来初五的声音，“大人，知县的书办到了！”

得了准许，不多时一人跨过门槛进来，越过倒在地上的徐郴，堪堪对秦阶拱手作揖。

“小民燕寻见过秦大人！”

秦阶初初看了一眼燕寻，好似在何处见过，仔细回想片刻，才想起刚到衙下时向燕寻问过杨树的名字。

只见燕寻侧身对徐郴也作了个揖，上前去把徐郴扶起来，还细心地替他拍去前后的灰尘。

“徐大人缘何脑袋上裹了这许多布？”