虽然家里都接到了男女主人今日要回府的消息，但没料到会这样早，所以徐元和阮妙菱相携进门的时候，院里还在嘻嘻哈哈的几个人顿时没了声。

金亭怀中抱着尚在襁褓的婴儿在伞下晃悠，刺眼的光不至于伤到孩子的眼睛，听到身后连声都在喊“公子”、“夫人”，想出去又担心孩子，一时间在伞下踌躇不已。

“公子……小的，他……”真是为难我金亭了！

香巧正在调蜜水，打算一会儿喂给孩子吃，徐元和阮妙菱突然进来，她顾不得什么，下意识拿着汤匙站起来：“姑爷，小姐！”

徐元点头示意听见了，对伞下的金亭道：“跟我来，有事问你。”

阮妙菱抱过孩子，金亭低声问她：“夫人，公子今日心情如何？有没有在宫里受委屈？”

“不过问一些寻常事罢了，没事的。”阮妙菱伸食指轻轻按小娃娃肉嘟嘟的脸，小娃娃顿时乐呵呵地吐泡泡，“厨房有茶汤的话给你家公子端一碗，你就算做错了事，他的脸色也不会很难看。”

金亭喜上眉梢，抱拳道：“多谢夫人指点，对了，小娃娃喜欢玩躲猫猫，夫人可以试试。”

娃娃虽小，在听到“躲猫猫”时眼睛瞬间亮亮的，裹在襁褓里的小手小脚异常活跃。阮妙菱想起车上取名的事，“谢大人给孩子取名了吗？”

提起这事，香巧还没说就噗嗤笑出来：“他非要给孩子取女娃娃的名字，说是好养活，小姐猜他给想了个什么名？”

“英姑？容姐儿？”

一旁的兔月先捂嘴痴痴笑起来，“小姐见谢大人见得少，不清楚他的行事风格。其实呀，谢大人非要给哥儿取个“牛妞妞”，呵呵呵，他还说牛宝宝生来就壮实……”

香巧也笑红了脸，连同修长的脖颈也变得粉嫩嫩的，颇有风韵。

“不过我没答应，男孩子就该有男孩子的样子，所以给孩子取名芳林，小名就叫林哥儿。”

阮妙菱逗了逗在她怀中沉迷于咬拳头的粉娃娃，发现他很喜欢被人喊“林哥儿”，也跟着喊了两声。

林哥儿连拳头也不吃了，对着她咯咯咯直笑，能看到他粉嫩嫩的牙床。

一直到晚上，林哥儿都待在阮妙菱身边，哪都没去。

徐元和金亭办完事回来，看到屋里的灯亮着，房里间歇传来欢声笑语，金亭想也不想就道：“准是林哥儿黏着夫人不肯走了。说来也怪，夫人不管在平阳府还是汝阳府，都很得孩子喜欢。”

“谢敏还没回来？”徐元道。

金亭听他语气不是很欢快，莫非公子不喜欢粉嘟嘟水晶一样的娃娃？于是拐弯抹角问：“其实林哥儿听招人喜欢的，公子若是跟林哥儿相处久了，也一定会喜欢这娃娃的。”

徐元举起账本结结实实在金亭脑袋上一拍：“林哥儿有他亲爹疼爱，用得着我吗？再说我很闲吗，去疼爱别家的孩子？”

哦哦……金亭恍然大悟，心道自己确实该打，竟然没有参悟到公子的心意。

人家公子哪是不爱孩子。这跟王婆卖瓜是一个道理，谁会嚷着嗓门说自家的瓜不甜？公子只是更喜欢自家田里产的罢了。

“小的突然想起林哥儿晚上还要喝蜜水呢。”金亭站在门外高声说了一句，躬身进门对阮妙菱道：“夫人，小的来抱林哥儿回去。”

这半日下来，阮妙菱手臂也酸了，就让金亭抱林哥儿去，临了还翻箱找了个拨浪鼓送了林哥儿。

徐元看金亭跑得快，叮嘱他注意看路，还道：“明天一早拿着我的名帖去贺府，请老师过来坐坐。”

贺芳年一家到京城已有几个月了，不过期间徐元和阮妙菱都不在家，所以一直没能见上一面。

阮妙菱捏着手臂道：“自从你进京考试之后，就不曾见过贺大人，不如明日办一桌好酒好菜，好让你们师徒叙叙旧？”

徐元自然地替她捏手臂，问她抱了林哥儿感觉如何，听她说还好才回到正题：“其实明日要见老师，也是为了你。”

他取出一封信，信封上有几个运笔稚嫩的黑字“阮姐姐亲启”，细看之下竟有几分书法名家的遗风。“老师的小公子明琅几次求着他父亲要见你，奈何你我一直不在。这不，老师一听说我们回来了，就差家丁送来了这封信。”

不过是薄薄的一页纸，阮妙菱认真看了两遍，嘴唇弯弯，似乎想到了很愉快的事。

“明琅这孩子为人很大方，看样子明日家里有得热闹了。”

徐元阖上门，看见她还在看信，伸手抢过压在案上的镇纸下面。“你明日少不得要前后操劳一番，不早些歇息怎么行，小孩子胡诌的两句笑话也值得你看这么久？”

阮妙菱重重地点头，兴致显然还未消退：“小时候我也常常做这种事，哄我爹爹，好几次把仁叔他们也骗到了……”

徐元默默地听，她却发现他的神情有些落寞，稍稍往深处一想便猜到了缘由。

他自小生活在大哥的阴影下，已经过得很艰难了。父亲非但不关爱他，甚至出言辱骂，母亲虽然对他很是疼爱，但多数的爱还是倾注在大哥身上……这样的徐元，儿时想必很少经历过许多有趣的事吧？

“怎的不讲了？我还想听呢。”徐元疑惑问道。

阮妙菱摇头说不讲了，“我这样就像是在你的伤口上泼盐水，你难过，我心疼。”

徐元说都是过去的事了。

阮妙菱突然倾过去斜斜靠在他的肩头：“你跟我讲讲你小时候的事吧，今夜讲完以后，就忘了它。从今往后，我儿时的故事就是你故事。”

她以前总是在不断地告诉他，在官场要如何亲近上峰，在家中该怎样与凶恶的哥嫂斗智斗勇，却忘了听一听他的过去。

两个人在一起，虽不能确保完全接受对方的过往，但对于各自那些布满伤痛的凹痕，他们应该学着去为彼此抚平。

“如果你愿意听的话……”徐元垂眸久久没有出声。

“我想听。”阮妙菱无比坚定地道。