云夫人才抬了平妻，祝洪氏有了头一胎自是好事，也得老祖宗看重。

如此一来，她若想给自家姨娘雪恨，即便祝张氏到时若去了，老祖宗念及头一个玄孙，也不会大动干戈。

只是，祝洪氏有些莫名，总觉得来者不善。

这人的心思不深，总会摆在脸上。

如若不然，祝九多一分心思无非是防着旁人，可如今却是连祝洪氏一块防备了。

先前祝洪氏回到祝家，南院大房和二房均是打发人送了物件来，大房为长房，得老祖宗话多照应一些无可厚非。

只是大房与三房本就不合，撇开祝张氏与祝惠氏不说。

她这个庶出与云夫人亲厚，自然也不会太上心门里的少夫人，等闲打发个丫鬟送来物件便是，又怎会差了耿妈妈亲自过来。

若是祝惠氏平日里是个爱做表面功夫的人也就罢了，偏生她不是这般性子的人。

祝九刚回到院子，北院那边祝林氏打发了海妈妈前来，面上带着笑意。

得了祝林氏的话，点着库房好玩意送来了十几样。

“姑娘今日去赏花来回一趟舟车劳顿，这回也让姑娘费心了，那冬青花培育出来极为不易，我家夫人与姝姑娘都念着姑娘的好呢！”海妈妈说着，让跟来的丫鬟将物件放了下来，随而又将人使去外间候着。

祝九听了这话，看了一眼桌上盘中的物什，顺手接过金姑姑递来的茶水：“夫人客气了，林家夫人惯是喜欢姝姐姐，想来上回退婚一事定是生出了甚的误会才如此。如今林家夫人亲自上门来，可见原就有了主意，九儿也不过是锦上添花罢了。”

她的一番话，着实出乎海妈妈意料之外。

如此让自家夫人欠了她的情，竟也不贪功。换了旁人，多少是要拿乔几分。

“姑娘是个通透的人儿，我家夫人是真念着姑娘的好。先前一些事儿也是出于门里的规矩，还请姑娘不计前嫌才是。日后姑娘的亲事，我家夫人也会上心。”海妈妈这会来可不光是送物件的。

北院三房与祝九是有些恩怨，先前她的胞姐就是在北三房料理了去。

今儿个把话说开了，也是祝林氏有意念着祝九了。

祝九听了这话，脸色顿时黯然了下来：“姐姐到了年纪是会有些心思，这怨不得你们三房，也是姐姐当初想出头想的紧，若不然定也不会出了事儿。”

“姑娘能如此作想自是好，老奴得紧着回去回话，这就先回去了。”海妈妈从祝九这得了口风，心里也放心不少。

待海妈妈走了，祝九神色冷冽了下来。

姐姐不是个攀高的人，一个如此循规蹈矩的人，也不可能去与北三房的少爷苟合。

当初那碗羹汤她如今还是记忆犹新，只是不知那羹汤是被何人做了手脚。

涉于此事的是明姨娘所出的祝恒，乃是明家的看重的。

即便在祝家是个庶出，那也是明家的心头宝。他要甚样的姑娘没有，不大可能惦记上门里的姑娘。

以明家对他的看重，想让他院里有人儿尽管送来就是。

是以，此事祝九心头的疑虑终究是在于祝林氏，明姨娘与祝林氏不和多年，也只有她能有这等心思。

赏花日过后，祝九清闲了不少。

左右没别的事儿，随之深秋过后入了初冬。

锦州的寒冬一贯来的早，气候一冷，人也变得慵懒许多。

到了十月中旬，边关那边稍来了书信。

这回不同前两回，上头竟提笔写了些捻酸的诗词来。

虽说词是好词，可说的都是些寻常话，因与前两回不同，祝九看得酸眼的很。

“梨花，前阵子让你收着的果脯备上，将这书信一同捎去给刘夫子。对了，刘夫子过两日就得回去府邸，你顺道备上些给刘夫子捎回去给刘夫人。”祝九说罢，将写好的书信交给了梨花。

梨花听了这话，应了声赶忙去备上。

这眼瞧着入了十月底，一连下了好几日的绵绵细雨。

瞧着雨不大，却是冻人。春杏这会去库房去银炭，本该前几日就得备上了，见自家姑娘没说冷，便迟了些日子。

正从库房那边过来走的偏路，才到抄手走廊大老远的瞧见有人在廊间说话。

这路通长房，长房掌管中馈，库房自是在长房这边。

春杏放慢了步子，待瞧清实了人后这才往一旁停了脚程。

好在前边的人也只是说了几句话后离了去，春杏瞧着疑惑，耿妈妈是长房主母跟前的，绿茵是祝洪氏身边的大丫鬟。

怎在这儿说上话了？这路可偏的很。

见着人走了，春杏稍稍思忖紧着回了南湘园去。

绿茵紧赶着回了去，现儿祝洪氏的肚子愈发显眼，前一阵子气候还未见冷，老祖宗念着她肚里的这位，便让人多去祝堂院说说话。

如今显了腹，气候又寒冷了起来，便让人不走动了。

看绿茵回来了，祝洪氏的心提了起来：“姨母可有为难你？”

“少夫人，大主母哪能为难奴婢，要为难的也是少夫人罢了。”绿茵愁容的瞧着自家少夫人，这都快五个月的胎了，等到来年开春就是生养的时候。

听了这话，祝洪氏双手抚摸着腹部，神色黯然道：“那你就说说姨母如何交代。”

这孩子她不舍，可若不这般做，她这个少夫人在祝家哪有立足之地。

姨母是长房主母，掌了一个主院中馈多年。以姨母的心思手腕，不说她这个少夫人无法立足，就是三房主母也受连累。

如此一想，祝洪氏也只能往后看了，往后定会再有。

到了那时，想必姨母不会再为难她。

绿茵听了这话，踌躇了好一会才开口：“大主母的意思是早了早好，省得更遭罪。月份越大，对少夫人也不是甚的好好事。今日是十月三十，十一月初九便是祝九姑娘年满十三的生辰，倒是个机会。”

说起来，这些日子祝九一直都甚少来主院走动。

即便来了，也只是晨省过后便回了南湘园。

“绿茵，你说这祝九可是提防着我呢？”祝洪氏也觉得奇怪，要说她晨省省事也就罢了，可每逢她要与祝九多说两句话，人也是应答几句十分疏离。