买丽克惊讶得圆睁双眼。

“原来汉字跟画儿一样，看一个字，就能看得见一个人的面容！”

婉兮含笑点头，“的确如此。汉字的由来，在远古的时候儿，就是先人们在岩壁、龟甲上的图画，慢慢儿一点点简化演变而来。”

买丽克将那幅字拈起来，欢喜地举在眼前又仔细看了好半天，接下来便抱在怀里，目光殷殷望住婉兮。

“这幅字，可否送给我了？我第一次知道，原来汉字里还有这样一个，能与我相关联的。”

买丽克说着赧然垂首，“从前我总以为，汉人的世界与我们的，是两回事。汉人的天地、汉人的风俗、汉人的文化，都与我相距遥远，与我无关。”

婉兮含笑点头，“我知道你的回部名字叫买丽克，那我既然要教你汉话，我便也帮你取一个汉字的称号，也好叫咱们私下里昵称的，可好？”

买丽克眸光便又是一亮，举起怀中这幅字，“这个字可不可以当名字？我就用这个字当称呼，好不好？”

婉兮拊掌轻笑，“当然可以。古时候就曾有一个女子，以此为名。”

买丽克怔住，“她是谁？她为何也用这个字？她是你们汉人么？汉人为何也用这个字为名？”

婉兮含笑点头，娓娓道来，“那个女子是六百年前的南唐人，她十六岁时被南唐后主李煜选入后宫。她母亲的祖上，是唐代随着使臣从西域来江南经商的回鹘人，故此她有回鹘人的血统，眼睛便如你一般的深凹。”

买丽克便笑了，“对，我们回部的祖上就是回鹘人。若此，那个女子与我倒算同族。”

婉兮点头，“因为她生得卷发、高鼻、浓眉、长睫，双目深凹而顾盼有情，故此南唐后主李煜便为她取名‘窅娘’。”

婉兮含笑抬眸，凝注买丽克的眼睛，“这个字，便是为回鹘后裔女子所用，故此用来当你的称号，便最是合适。我便从此管你叫‘阿窅’，可好？”

买丽克惊喜地扬眸，仔细回味了一下，便用力点头，学着婉兮用汉话说了一遍——“阿、窅”。

婉兮笑着点头，“阿窅，你喜欢么？”

买丽克用力点头，“我喜欢！”

因为一个字，叫婉兮与买丽克之间的距离便倏然拉近。

婉兮便迭声连连叫几回，“阿窅，阿窅，阿窅……”

买丽克便也笑，同样迭声地回应，“哎，哎，哎！”

两人相视而笑，两双手已经不自觉地向对方伸过去，握在了一处。

婉兮含笑道，“你说回疆与内地相距遥远，汉人的世界与你们的，仿佛不是一个；这话有理，却不对。”

“便如我说到的窅娘，她自己就是身在江南，为南唐后主李煜后宫的嫔妃。她相貌美丽之外，更因为有你们回鹘女子的血统，故此天生善舞回旋，舞艺便是在江南之地、南唐后宫，也是独领风骚。”

“她身段儿轻盈，可做根据王昌龄《采莲曲》所编的‘莲中舞’。南唐后主李煜用黄金打造两丈高的莲台，窅娘可在莲花中为他回旋而舞。”

“窅娘为莲中而舞更加轻盈，不穿鞋履，只用布帛缠住双足。”

婉兮含笑眨眨眼，“便如这大清的后宫里，说到汉女，第一个特征便是缠足——便也有人说，汉女缠足的习俗，就是起源于这位窅娘。”

“窅娘面貌之美，可由这个‘窅’字窥见一斑；窅娘的舞姿之妙，又成为史书上唯一能与汉代赵飞燕相提并论之人。”

“所以你瞧，一个有回鹘血统的女子，竟然开创了汉女缠足的先河；可以与赵飞燕并论而竞美。那你们回疆与我们内地，乃至江南汉人的生活，何曾远隔了？又何曾是两个世界？”

买丽克听得也是微微张开了嘴。

“原来，汉女缠足的习俗，竟然可能是一个回鹘后裔的女子开创的？天啊，我从来就没想到过。”

婉兮含笑点头，“其实说到窅娘，都已经算晚的。咱们还该往前再继续推算——比如说到回鹘商人从西域到内地来经商，这便是大唐时候再常见不过的事；后来大唐遇安史之乱，险些灭国，还是回鹘出兵协助平叛，这才叫大唐气数又能延续下来。”

“故此大唐国都长安，亦即今日的西安，大唐皇帝便下旨，将城中最繁华的钟鼓楼处，赐给回鹘商人经商……从大唐至今，数百年来依旧如此，这便是大唐为了感谢回鹘的救国之恩。”

说到“救国之恩”四个字，买丽克的面颊也不由得红了。

婉兮点头，“虽然那是大唐，此时已是大清，但是中原王朝实则一脉相承。便是如今咱们皇上每年的祭祀里，还都要拜祭历朝历代的先帝。咱们大清的皇上，从不仅仅将自己当成大清这一代的皇上，更不只是满人的皇上，大清是传承汉唐，历朝历代绵延而来。”

“故此那大唐时候的救国之恩，咱们大清也同样记着。”

买丽克的脸颊，便更加红润了起来；那一双天生深凹明媚的眸子里，更是波光流转。

这个回部女子，从正月十三同乐园看戏那日，整个人便是苍白隐忍的；这一刻，终于在婉兮面前柔软了下来，那容颜里天生的艳丽，便也如花朵徐徐绽放开来。

婉兮望着这样的买丽克，终于放心而笑。

“还有更远的呢，例如汉代，中原与西域便经由丝绸之路经商来往。内地太多的诗词里留下了关于‘胡姬’貌美、善舞的记载去。便如汉代的乐府诗中便曾说‘胡姬年十五，春日独当垆。长裾连理带，广袖合欢襦。头上蓝田玉，耳后大秦珠。两鬟何窈窕，一世良所无。’”

买丽克不由得含羞微笑，“说得好美。”

“不仅美，”婉兮轻轻拍拍买丽克的手，“更可贵的，是性子的直率与刚烈。便如我神往钦佩热依木夫人许久，那首乐府诗里在赞美胡姬的貌美之后，还接下来说‘不惜红罗裂，何论轻激an躯。男儿爱后妇，女子重前夫。’便是讲这位胡姬拒绝霍将军门客冯子都，不为权势与金钱所折腰，不惧当场翻脸，扯断红罗带，直斥金吾子。”

婉兮收起微笑，正色凝视买丽克，“再加上本朝这热依木夫人的故事，更叫我觉得，回部女子最动人之处，倒不是倾国美貌、如燕舞姿，而是这一份直率刚烈的性子。”

“所以你瞧，你们回部人，千百年来早已与内地的历史嵌合在一处；西域与内地虽然地理上相隔遥远，但是从来都不是两个世界。此时咱们身处的虽为大清后宫，在后宫里说满语，习俗多是满人的；但是无论后宫，还是整个内地，与你们世代居住的西域，终究还是同一个世界。”

“你日后若吃食、穿着，或者使唤人手等事情上，若有事，尽管来与我说。我好歹还能学着去了解你们一些，必定能帮得上你去。”

买丽克呼吸微微急促，抬眸凝视住婉兮半晌。

终于，买丽克垂首，手上已是攥紧了婉兮，“多谢令贵妃。我不知道你们的汉话该如何来形容我此时的心情……我只懂得说：我很庆幸能在这陌生的内地、陌生的大清后宫里，能够遇见令贵妃您。”

婉兮含笑点头，“我又何尝不是？我与热依木夫人始终缘悭一面，如今见了你，便也叫我心下得偿一半去。”

“更何况你家有功于朝廷。身为和卓之家，你们一家干系到西北回疆的稳定，于国于私，我也都想对你说一声‘幸会’。”

两人说得投缘，十分有些恋恋不舍。只是买丽克还是不得不起身告退，“我在皇后宫里学规矩，宫里的规矩严，皇后管得更是严。我出来的时辰已是不短了，不敢再多停留。这便暂且告退，以后还希望能与令贵妃多多盘桓，能跟令贵妃多学学汉学里的典故。”

婉兮含笑点头，“我自然也是巴望着。”

买丽克走了，一路走远，还是几次回头望来。

玉蝉轻舒了一口气，却是含笑问，“买丽克小主这样姿容艳丽，六宫上下都十分防范。主子却如此相待，难不成主子就没有半点担心么？”

婉兮含笑抬眸，“若说带着异域特色的容貌，阿窅她又不是咱们后宫里的第一个。你忘了伊贵人么，她也是来自西域，虽说是厄鲁特蒙古出身，可是一方水土养一方人，她同样也是肤色如脂，眉眼之间倒与回部女子更为相像。”

“可是你看伊贵人进宫以来，皇上可有特别的宠爱了去？”

玉蝉想了想，便也点头笑了，“可不是。这世上总有‘各花入各眼’之说吧。便是如回部女子的容颜美丽，可是入不入皇上的眼，却是另外一回事。”

婉兮轻轻点头，“朝廷平准噶尔，准噶尔是蒙古人，蒙古人里自然以成吉思汗的后裔血统最为尊贵，故此有出自博尔济吉特氏的豫嫔进宫；朝廷平回部，回部人里自然是号称圣裔的和卓家族血统最为尊贵，所以必定有和卓家的女儿入宫。”

“你看豫嫔进宫已是三十岁，阿窅进宫也已经二十七岁了。皇上却完全不在意她们的年岁，照样挑她们入宫，便是因为皇上要的不是她们这个人，而是她们的血统和出身所代表的象征涵义去。”

“若要与这样的女子争宠，其实破坏的是朝廷和皇上对于厄鲁特蒙古、回部的一片用心。皇上自是失望，又怎么可能争得来皇上的恩宠去？”

玉蝉便也笑了，“奴才明白了。”

二月初三日，皇帝亲自祭祀大社大稷。

同日，皇帝下旨，封皇后位下学规矩女子为和贵人。

当日黄昏，六宫又齐到皇后宫请安时，自是都给和贵人道喜。

因是自己宫里的贵人，那拉氏好歹也要先说些吉祥话儿，这便含笑对和贵人道，“你进宫刚学规矩一个月，皇上就赐封了贵人，这是皇上格外的恩宠。况且皇上还亲自赐下了封号，这便更是难得的。”

同样是皇后宫里的贵人，直到此时林贵人和伊贵人，还都是以母家姓氏为称号，并无封号呢。相比而言，和贵人的确是更显得得宠了些。

那拉氏含笑拍拍和贵人的手，“以和为贵，皇上的心意你自当明白。”

下首列座，语琴不由得转头与婉兮对了个眼神儿。

那拉氏这话当然没错，“以和为贵”，打完了仗之后都要化干戈为玉帛，这叫“和”。可是这话本身虽说没错，却要这样直接给和贵人解释出来，终究有些不是那么回事儿。

和贵人给皇后行完了礼，因纯贵妃没来，和贵人便走到婉兮面前行礼。

婉兮含笑道，“和贵人可知道，皇上最爱美玉。和贵人这封号倒叫我想起这世上排名第一的一块绝世美玉——和氏璧。和贵人的封号，便与那块美玉的‘和’，是同一个字。”

“况且玉璧乃为礼天之器，在玉器之中的地位最为贵重。玉璧又为天子之玉，《周礼》说‘璧琮九寸，诸侯以享天子，故此和氏璧后来便化作天子独掌的‘传国玉玺’。故此和贵人的封号一经提起，在我心中已是化作那至美、至高的和氏之璧。”

“便如主子娘娘所言，以和为贵；皇上赐下这个封号给和贵人，又何尝不是说在皇上心里，已经将和贵人看得如和氏璧一般贵重、华美了去？”

和贵人抬眸，双颊已是一片桃红。

婉兮含笑点头，压低声音私语道：“恭喜你，阿窅。”

二月初八日，皇帝将起銮，赴东陵谒陵。

此次皇帝谒陵，随行后宫的排单里，便又特地加上了和贵人。

此次随行六位后宫，除了皇后那拉氏、和贵人之外，另有颖妃、豫嫔，以及同样是新封不久的伊贵人、郭常在。

婉兮自请不随驾。

三月里便是永璐种痘、永瑢出宫就府；以及，四公主定于四月初三日巳时行初定礼，五月十三日巳时行成婚礼……这些要紧的事儿，一件连着一件，二月里都是最要忙碌的时候儿。而此时宫里皇后要随驾，纯贵妃身子不好，便一应的事体都需要婉兮来打点。

正月里，皇帝已经正式下旨，赐封四公主名号为“和硕和嘉公主”。赐予名号之时，便是厘降确定之日。

皇帝临起驾之前来看婉兮，握着婉兮的双手，直说，“又要辛苦你。”

婉兮叹口气，“爷进封奴才为贵妃之日起，又何尝不是早就打好了主意，就要奴才尽心尽力的？”

贵妃非其他位分可比，尤其此时纯贵妃身子一直不好，婉兮这贵妃之位，便已相当于后宫的“二妻”；皇后不在宫里时，所有大事小情自然尽都要婉兮管着。

皇帝眨眼轻笑，“说得倒好像你进封贵妃之前，这后宫里的大事小情便不是你帮衬着了似的……纯贵妃她终究是汉女，对内务府一应事体，哪里有你知道得详细？”

婉兮便也只能无奈地笑，“爷是吃定了奴才了，奴才自当尽心竭力，哪儿还敢有半点惫懒啊。”

说是说，笑是笑，皇帝却也明白婉兮心下的事，“……小鹿儿种痘，必定没事的。爷此番去谒陵，必定祈求列祖列宗护佑。”

婉兮鼻尖儿霍地一酸，这便极力忍住，努力地笑。

“爷说的是，奴才也相信必定没事的。况且今年从开头儿便是连连的好事，回部的献俘礼，接着又是四公主的厘降婚礼，这都多喜庆呢，自然不会还有旁的。”

“再说，便是小鹿儿是奴才的孩子，可是难道四公主和六阿哥就不叫奴才一声儿‘姨娘’了么？他们两个的婚事，也同样都是终身大事，奴才也愿意尽自己一份儿心意去，这也是责无旁贷。”

皇帝轻叹一声，伸臂将婉兮圈入怀中，“爷有时候儿也不喜欢这身为天子的不自由。这会子去谒陵，将宫里这么些事儿都扔给你；叫你心下记挂着小鹿儿的事儿，却还要忙这么些旁的。爷其实想在这会子，留在京里陪着你和孩子。”

能有皇上这样一句话，婉兮心下便什么都开解了去。她伏在皇帝怀里，小心翼翼地抽抽鼻子，“爷不必这样想。爷是天子，其次才是父亲，这个主次，奴才能分得清楚。”

“况且爷每年二月谒陵，已是这多年的惯例，如何能轻易更改？况且今年是准部、回部彻底平定，爷自然该谒陵，将此等功业禀告历代先帝。这些事儿都是国之大事，都比小鹿儿种痘之事更要紧。”

“小鹿儿是皇子，就更应该明白这些事儿。此时是他还年幼，若他再大几岁，奴才还要叫他陪着爷一起去谒陵，到列祖列宗陵前磕头尽孝呢！”

婉兮伸手帮皇帝整理了下衣襟，“爷便放心去吧。奴才和小鹿儿等爷回来。”

皇帝依依不舍地走，婉兮却叫住皇帝，呈上几个食盒。

皇帝打开看，都是炉食。炉食方便在路上带着，不怕干，也不易坏。

皇帝便挑眉，“这回怎么想着给爷路上带炉食？”

婉兮却笑了，从皇帝手中轻轻夺回食盒的盖子来，盖回去，“爷会错意了，这些炉食，奴才可不是给皇上预备的！皇上路上用的，自然有内务府下的内管领都预备好了，必定比奴才这个做得好吃多了。”

皇帝便高高挑眉，抱起膀子来盯着她，“哟呵！那你给爷看，是几个意思？那这又是给谁预备的？”

皇帝自己说罢，不由得眼珠儿一转，“……进给皇太后的？”

婉兮低笑出了声儿，却又是故意矜傲地摇了摇头，“也不是给皇太后的。反正皇后娘娘伺候在皇太后身边儿呢，皇太后想吃什么，皇后娘娘亲自做就是了。”

皇帝忍不住轻啐了婉兮一声儿，“小蹄子，那你到底给谁做的？”

婉兮轻轻一笑，刚想张口说，却还没等说呢，啾啾从外头进来。

刚一进门儿，还没顾上给双亲请安，先皱起鼻子来在空气里嗅了嗅，“……膻味儿！牛羊的？”

婉兮是被啾啾的“狗鼻子”给打败了，这便红了脸看向皇帝。

皇帝便也笑了，“那我知道了，你是给和贵人的！”

婉兮含笑点头，“这会子奴才不便再到皇后宫里去送，还是请爷代为转交吧。爷别忘了告诉和贵人，这些炉食都是奴才在岛上专门砌了新灶，用了新锅、新铲，一应的厨灶用具全都是新的。”

“这些炉食和面的时候儿，半点猪油都没碰过；或者用素油，或者用牛油羊油，其余半点不沾的。”

皇帝不由得微微眯起眼来，“你竟细心若此~”

婉兮轻笑一声儿，“终究满人古时曾以放牧猪群为生；满人上供用的也都是猪肉、猪血，平素吃饽饽，里头必定离不开荤油……尤其是皇后娘娘，因主持坤宁宫家祭，要亲自在大灶里煮猪肉，平素怕便容易忽略了和贵人的习俗。”

“这会子皇后主子走得也急，奴才也怕皇后娘娘给忘了这些，倒叫和贵人在路上没有合适的吃食。既然奴才独住一岛，什么都方便；且奴才是汉姓女，平素猪肉荤油用的也不多，还是喜欢素淡的些，这便更方便替和贵人预备。”

皇帝说不出话来，只是深深凝着婉兮。

良久，还是什么都没说，只是将她扯过来，落下唇来仔仔细细亲着她。

流连太久，气息便已乱了。婉兮红着脸，轻轻推开皇帝。

“爷快走吧。再盘桓，奴才便更舍不得爷了……”

皇帝极力平息气息，故意在婉兮耳边呢喃，“那便叫你舍不得！叫你这一个月想着爷，等爷回来……咱们再将这些账目，混在一起，一并算过。”

婉兮脸便更红，含笑做了个鬼脸儿，“爷，年过半百了呢……”

皇帝懊恼，伸手绕过她腰侧，在她那圆翘上，又揉又捏了一把，这才意犹未尽地去了。

皇帝起銮而去，婉兮率语琴、舒妃六宫，一并送行。

銮驾走远，婉兮与语琴携手往回走，婉兮远远望望那空了一半儿、倒是因此而清静了许多的“天地一家春”，缓缓道，“二月，节气上算开春儿了，万物更新，姐姐的宫里也是时候打扫门户了。”

语琴轻轻一哂，“可不~咱们虽说倒用不着回避皇后，不过她这会子不在京里，的确叫咱们更松快些。等她随着皇上谒陵回来，我那景仁宫里，也该安顿下来了。”

婉兮含笑点头，“姐姐那边可都安排好了？”

语琴轻笑，“安排好了。正好豫嫔随驾走了，而她们两个又都在宫里；现在只需要我跟小鹿儿暂时搬出来，将那个空院子留给她们两个去就够了……到时候儿，咱们且看着就是了。”

婉兮含笑点头，“我这两天就放出话儿去，说小鹿儿三月就要种痘，我心疼孩子，这个月非要跟小鹿儿守在一处。你便可自自然然搬出来，到我岛上去了。”

皇帝銮驾刚走，语琴还没等搬过来呢，第二天，九福晋兰佩便已急着递牌子进园子来请安。

接下来即将有四公主的厘降，以及永瑢出宫就府迎娶福晋，这两宗都是皇室与傅家的联姻，婉兮有多忙，九福晋就一样有多忙。

故此两人总要碰头在一处，将两边儿的事儿对好了，才不致出了纰漏。

九福晋见了婉兮，行完礼，便也褪去客套，叹了口气。

“奴才方才先去看了纯贵妃一眼……终究四公主是纯贵妃所出的公主，奴才需要先问问纯贵妃的意思。”

婉兮点头，“这是应当的。若不是纯姐姐身子不好，这会子操持这些事儿的，便也应当是纯姐姐。”

九福晋轻轻摇了摇头，“当着令主子，奴才方敢说句实话——奴才怎么瞧着，纯贵妃有些不大好了？奴才真担心这会子替四公主办婚事，若是办得迟了，倒可能要先守丧了。”

纯贵妃的身子，婉兮心下多少有数儿。归云舢也私下里说过，说今年开春儿便是一大难关；纯贵妃若熬过去了，兴许还有日子；如这个开春儿便不好，那很可能就是大限已到。

而若是纯贵妃这个开春薨逝，赶在四公主婚事前头了，那四公主就不能如期成婚，倒要守满孝期去了；同样的道理，永瑢的更是如此。永瑢身为皇子，甚至要守满三年的孝期去。

婉兮也是点头，“皇上定在四月初三行初定礼，五月十三行成婚礼，这便也都在眼前儿了。相信纯贵妃必定能熬过去。”

兰佩便也只好点头，长叹一声。

兰佩这样叹口气之后，便半晌没有再抬头，显是有些走神了。

婉兮便轻声问，“……可是府里预备两桩婚事，遇到了什么难处？若是有为难的，你尽管与我说就是。”

终究这会子皇上去谒陵，九爷也随驾去了。这府里的大事小情也都是兰佩自己一个人扛着呢。九爷府里还比不得宫里，终究宫里有整个内务府来各分其职呢。

兰佩闻言霍地抬眸，望住婉兮，眼中已是起了水雾。

“芸香她……生了。”