三月初十日，婉兮在永寿宫里，悄悄儿地清点起小鹿儿留下的小物品。

小鹿儿虽说是在园子里离去的，他大部分的物件儿还都在园子里，可是宫里也还是留下他不少的东西去。

婉兮拣些全新、还没穿过的，搁在一旁，留着给自己还没出生的孩子用。

而小鹿儿有些贴身的衣裳，婉兮抱过来凑在鼻息。都不必用力，便能闻见那孩子身上的奶香味儿——小孩子，便是断了奶，可是身上的味儿闻起来，依旧还是宛若奶香一般的。

从鼻息间拉开，留恋地一件一件再看一遍。婉兮的眼中已然无法控制地含满了泪，可是婉兮却还是因为眼前这一件一件的衣裳，忍不住轻轻笑了。

——堂堂皇子的衣裳啊，每一件几乎都不是干干净净儿的。那衣大襟儿、袖头子，几乎多多少少都有些油渍麻花儿。便有的不是油星儿，也都有各色的痕迹，比如墨痕，比如胭脂印子，比如，石榴、海棠、荔枝这些浆果淋漓的汤儿。

每一样儿，都是他那小馋猫最生动的标记去，记录下他那些明里暗里的口福。

这样好的衣裳，染了这些去，曾经她都忍不住笑骂，说他糟践东西；可是此时看过去，反倒觉得这些印渍和污迹，才是最最珍贵的。

有了它们，才会真真实实地记录下那个小生命来过这人间的两年零八个月；如果没有这些印迹，即便那些衣服还是簇新的，却其实与那个孩子完全无关了。

婉兮便是再强忍，这一刻终是忍不住埋首进那一堆小衣服里，无声地落下泪来。

玉蕤进来，不敢劝，也不忍心劝，只是立在一旁，陪着默默掉泪。

良久，婉兮察觉到玉蕤在身畔，这便在衣裳上用力蹭了蹭脸，将泪痕擦干。然后努力轻快地吩咐，“去，请剪刀。”

因剪刀是铁刃利器，在宫里也不能擅用，总有专人管着，便是内廷主位要用，每次也要特地说声“请剪刀”才行。

玉蕤闻声便怔了怔，“姐……你要作甚？”

婉兮缓缓垂下头，“你去就是。”

玉蕤跟玉蝉拿了钥匙，开了装剪刀的抽匣儿，请出剪刀，双手递给婉兮去。

婉兮抄过来，深吸一口气，便照着衣裳铰了下去。

“姐！”玉蕤惊叫，却已是来不及拦了。

婉兮手起剪刀落，却是将那衣裳上的那些污渍剪了下来。

剩下的衣裳还是好好的，只是多了那几处破洞。婉兮吩咐，“拿去给针线上的妇差，叫她们寻些颜色相近的布片，将这些地方儿给补上了；又或者补不上的，便绣朵花儿、猫儿狗儿的盖上就是。”

“补好了，衣裳便散给她们去。谁家里有孩子，年岁身量相当，不嫌弃的，便好歹拿回去穿用吧。”

皇子的衣裳，用料岂是寻常孩子能见着的？便是小鹿儿已经不在了，这些衣裳给寻常孩子穿，那也是尊贵无比的。

玉蕤含泪点头，“姐放心，那些妇差必定是争抢着要的。他们的孩子们，必定欢天喜地穿出来。”

一个孩子去了，却有那么多孩子穿着他的衣裳，活泼泼地继续在这天地间，便是这些衣裳最好的去处了。

玉蕤却有些舍不得，“可是那终究是皇子所用的衣料，给他们那些家的孩子穿去了，当真是有些可惜了的……姐这边儿柜子若是装不下了，也不必非散出去，交给我就是，我那边儿空地方多。”

婉兮想象着那幅图景，便也含笑抬起眸子来，“傻丫头，你的心我替小鹿儿记下了。只是你看啊，窗外已是春来。咱们的海棠树，又重新枝繁叶茂起来。”

“这些叶子看起来，与往年的没有什么不同；可是傻丫头啊，你难道非要这些叶子，还得是与去年相同的一片不成？”

婉兮深深吸口气，起身走到窗边，看着窗外的欣欣向荣，心下便也平稳下来不少。

“不妨事。叫那些孩子们穿着去吧。小鹿儿虽然不在了，可是他的衣裳却还‘活着’。那些孩子便不是我生的，却也都是同样活泼可爱的小生命。这样想着，便也仿佛觉着，小鹿儿他，并没有走远。”

玉蕤使劲儿低下头去，只叫自己的泪水落在地毡上，不敢叫婉兮瞧见。

婉兮轻垂眼帘，“便是皇子的衣裳，叫妇差们的孩子去穿用，也不必叫她们心下忐忑。告诉她们，便是皇子的本生额娘，我从前也同样是内管领下的丫头，与她们的出身没什么不同。”

“我孩子的衣裳，蒙她们不弃，肯时常上身儿穿着，便已是叫我高兴了。”

玉蕤心下也是微微一肃，“可不，我自己虽说不是内管领下的，可也何尝不是内府包衣的出身？没的因为自己晋位，就非要抹平了过去去。”

婉兮含笑点头，“可以被旁人看不起，可是人却不可以自己看不起自己。”

玉蕤欠身儿答应，“好，那我这就去安排。针线上的妇人们，必定都高兴坏了。只是怕不够分，我便出个题目叫她们赛一赛，就叫她们都以‘鹿’为名目，绣出花样儿来当补丁；谁绣的好，就给谁。”

此时婉兮为贵妃，贵妃位下的做活计妇人就有七十七名；玉蕤这常在的位分下，还有做活计的妇人二十名呢，加在一起这就上百号人了。故此就算小鹿儿留下的衣裳不少，可是却也当真不够这些妇人分的。

婉兮这便也点了点头，“你的主意好，便这样办吧。”

安顿完了这些衣裳，婉兮心下反倒松快下来些不少。

原本收拾这些东西，都是一件叫人更加伤心的事儿；可是想着能将离去的孩子的物件儿，依旧在这世上活泼泼地存在着，那“死亡”与“离去”所留下的悲伤，便也减轻了下去。

更得感谢这窗外的春意如许。

——或许小鹿儿这孩子就是个懂事的孩子，便是离去，都是在这样的阳春三月。叫她凭窗看出去，满眼生机、处处鲜活，而并非凋零与萧瑟，故此那心底的灰暗便也无法沉落压实，反倒被这春风春意给吹散了去。

她最后还是决定，将留下的那些块带着小鹿儿印迹的布头儿，全都烧化成灰，埋在了正在复苏的海棠树下。

若此，便是每年三月春来，海棠睡醒的那时，便也仿佛小鹿儿重归永寿宫，重归她眼前。就守在这玻璃窗外，陪着她，永永远远。

皇上说过，五福堂窗外的那棵玉兰是他；那么永寿宫窗外的海棠，从前是她自己，这会子便改成是她的长子吧。

她亲自挥动花锄，埋好了布灰，再抬起头来时，面上已是重又堆满了久违的红晕。

春回大地，人心也总有复苏之时。

皇帝走进来时，看见的就是这样儿的婉兮。

皇帝也不由得微微挑眉。

她一向是外表柔弱，内心却是坚韧的，他早就知道，这二十年来一直都知道；可是他还是没想到她能这样快就调整好了自己。

他还担心她是伤心得傻了，这便上前捉住她，上下左右仔细打量。

婉兮心下明白皇上的心意，这便也故意淘气装傻，愣愣盯住皇帝，傻傻问，“……这位大爷，你是谁呀？为何捉住奴家不放？”

皇帝这才知道她没事儿了，这便长长松了一口气，轻轻放开了她。

另只手已是抬起来，在她额头上轻轻弹了个脑瓜崩儿，“……乱来！”

皇帝自顾走到炕边儿去，盘腿上炕，闷头喝茶。

婉兮走过来，靠在皇帝脊背上，“……爷这是怎么了？奴才都已是在慢慢醒神儿了，爷怎么还闷闷不乐？”

皇帝抬手按着婉兮的手，却不敢回头，“没事儿！爷不是还放不下……爷是，呃，因为前朝的事儿。”

婉兮从背后抱住皇帝的身子，轻轻摇了摇。

是谁说过来的，人啊活着活着，心就越发活回去了，像个小孩儿了。“老小孩儿”、“老小孩儿”便是这么叫起来的。

她的爷啊，今年五十岁了，按照年岁来说，算是“老”了；那么从这会子开始，他的心也会越来越像个小孩儿了吧？

婉兮心底微微地酸，又是微微地甜。

也好，从此对他的感情，不止是敬如天子、爱如夫君，更是要怜如稚子——尤其是这会子啊，小鹿儿刚去，这新到的孩子还未降世，便在这几个月间，将她的爷当成她又一个孩子吧。

婉兮便将头抵在皇帝肩上，歪头瞧着皇帝的侧脸，“前朝怎么了？爷拣能说的，简单给我说说。”

皇帝蹙眉，“……闲散宗室之女，原无封授品级之例。今苏巴什里，为其子罗布藏索诺木，聘定闲散宗室弘晃之女，奏请加赏品级。爷本想申饬，只是因苏巴什里是公主之子，他父亲亦对朝廷有功，这才加恩准其所奏，授弘晃之女为乡君品级。”

这事儿从天子之高看起来，是不合规矩；可是若以父母之心看来，倒是好理解些了。

婉兮不由得想到了兰佩，想到兰佩那几乎都要溢于言表的、希望福康安能够成为额驸的期望来。

婉兮轻轻垂首道，“……终究是聘定宗室女，好歹是爱新觉罗家的格格。从常理来算，那罗布臧索诺木也该是额驸了。可是额驸的品级，是跟着格格们的品级来的，和硕公主的额驸就是和硕额驸，多罗格格的额驸就是多罗额驸；若弘晃之女并无品级，那罗布臧索诺木便也跟着没有品级，倒算不得额驸了。”

“不是正经额驸，得不到相应的品级，他们又何必还要巴巴儿地求娶宗室女呢？爷说呢？”

成为额驸，便有相应的品阶，享受相应的俸禄。故此成为额驸，不啻为大臣家族男丁的一个最稳妥的晋身之阶。外藩蒙古的王爷们如此想，兰佩动的也是完全相同的念头啊。

皇帝便哼了一声儿，“朕也明白，这才加恩特授了。否则那弘晃本就是闲散宗室，没有世爵世职，无功于朝廷，只拴个黄带子闲养着罢了，朕倒不待见！”

婉兮明白，此时朝廷财政支出最大的担子就是旗人养赡的问题，而这当中还有相当多的闲散宗室。他们生为爱新觉罗家的子孙，腰上拴着黄带子，皇上不管不行；可是这些闲散宗室却因非嫡非长，没有世爵世职继承，在朝中又无差事，便一天到晚游手好闲。

皇帝深恶之，却因同宗同祖，不得不管；皇帝也曾下过狠心，拴上大马车将不少闲散宗室送出关外，送回盛京、吉林去种地。只是这终究不是彻底解决的法子。

可是这会子这帮闲散宗室还要顾着自己身为爱新觉罗家子孙的体面，还要跟皇上给自己的子女求品级，便更叫皇帝十分不痛快。

婉兮垂首轻笑，“其实奴才自己倒是颇能体谅他们的心思……奴才自己也有闺女，总归也希望闺女出嫁之时体面些。更何况额驸的品级，是跟着咱们女孩儿的品阶来的呢，若是咱们自己的闺女品阶低了，倒叫小两口自己心底下不痛快不是？”

皇帝高高挑眉，凝视婉兮。

婉兮便笑，轻轻打了皇帝一下儿，“爷再瞧，奴才就无地自容了。奴才是就事论事，没说对咱们闺女的品阶不满意——咱们闺女必定是和硕公主，奴才可是亲自经手了和嘉的妆奁，和硕公主的嫁妆已然那般丰厚，奴才哪儿还有什么不满足的。”

皇帝便哼了一声儿，长眸里微光闪动，却没说话。

婉兮瞧着皇帝还有些没开晴儿，便坐过来问，“爷还有旁的烦心的？”

皇帝皱了皱眉，“爷今儿还是下旨，正式册封李朝国王李昑继妃金氏。以署散秩大臣柏成，为正使；内阁学士世贵、为副使，派赴李朝赐予册封礼。”

婉兮倒是讶了讶，“爷这会子才下旨册封？奴才恍惚间记得，好像去年六月，那李朝国王就已经选定了新王妃，向爷上奏，请求册封来着啊？”

李朝因是大清藩属国，国王与王妃都需经过大清册封方名正言顺。

皇帝哼了一声儿，“是。只是爷一直撂着，懒得搭理这事儿！”

听皇上的口气啊，五十岁的天子，可不是有点像小孩儿的赌气了似的？

婉兮自己想了想，没想明白是怎么回事儿，便挨过来，靠近皇帝的怀里，“倒是怎么了？爷给奴才说说呗？”

皇帝哼了一声儿，“这个新王妃不是李昑的元妃，是元妃死后的继妃。你道李昑多大年岁，而这个继妃又是多大年岁？”

婉兮摇头，“从前淑嘉皇贵妃还在世的时候儿，奴才好歹还能知道李朝些见闻；这会子是全然不知道了。”

皇帝轻轻哼了一声儿，“李昑比爷还大十六岁，今年已是六十六岁了；而这个新选的继妃金氏，刚刚十五岁！”

婉兮也怔住，“……这样说来，这位新妃不是内廷晋位而来，而是新选的？”

十五岁这个年岁，必定是重新拣择而来。

皇帝点头，“爷看不惯的便也是此事。李昑已然六十六岁，便是挑选继妃，便从后宫中挑选一人便也是了；他却重新颁下‘拣择令’，选出如此年幼的女孩儿为王妃。爷便不愿意下旨册封。”

婉兮也是微微皱眉，“怎会这样……”

与此形成对照的，就是此时的大清后宫。那拉氏都是后宫晋位而来，一个藩属国竟然要挑这样年幼的王妃，着实有些不像话。

玉蕤在旁听着，忙上前低声与婉兮解释，“奴才听说，是这位国王的父亲曾下令，不准后宫嫔御扶正为妃。”

婉兮蹙眉，“你可知道为何？”

玉蕤答，“听说那位先王曾经宠爱后宫里张禧嫔。嫔为王妃之下第二人，生下世子后，被那位先王扶正为王妃；结果她设计毒害被迎回的正妃闵氏……故此那位先王后悔宠妾灭妻，便下令不准子孙在将嫔御扶正为妃。”

婉兮听了也是忍不住唏嘘，“原来如此。一朝被蛇咬，难免十年怕井绳。”

皇帝却哼了一声儿，“这又算什么，李焞此人，身为君王而无能，将前朝之乱都推给一个嫔御罢了！终究那张氏封嫔、封妃、生世子，还不都是他赐予的？那闵氏被废，再迎回殿中，难道就不是他的决定了？”

“两个女人之间的争斗，全都因他而起。他无能弹压，这便全都推给那一个女子，叫她受后世唾骂。他自己却超脱事外，还留下这么一道遗训，叫子孙还要受他影响。”

皇帝今儿本就不痛快，再说起这事儿来，便是挡都挡不住的不满。

婉兮伸手过去，轻轻捂住了皇帝的嘴，“爷……”

皇帝这才叹了口气，不骂了，却是顺手攥住了婉兮的手。

“六十六岁还要另选十五岁正妃的事儿，总之爷是做不出来。爷啊，这颗心都在后宫。只想从后宫里选一个人罢了。”

婉兮便也点头，“爷不是都选了嘛，就是咱们主子娘娘啊……大清是宗主上国，自然不会受他们影响就是。”

此时的婉兮还不知道，眼前儿的这件事、这样的一番话，在数年之后，也将深深影响到皇上与她自己。

三月十二日，皇后亲蚕。

因亲蚕礼为皇后大典，故此行礼之前也需要三天的斋戒。

便从三月初十日起，皇后便赴先蚕坛斋戒；直到三月十二日行礼。

因纯贵妃已然病重，婉兮便是怀着身子，没用斋戒，却也在当日赴先蚕坛，陪那拉氏一起行礼。

这倒是从小鹿儿走后，婉兮第一次单独与那拉氏面对面。

行完礼，一并从先蚕坛回后宫，那拉氏特地叫婉兮同车。

那拉氏难得捉着婉兮的手，柔声安慰，“你看我也忙，三月初六是永瑢出宫娶福晋；三月初七这又是和嘉初定礼、初九便是成婚礼。初十这便赴先蚕坛斋戒，直到今儿行完礼……我都一直留在宫里，没能回园子里去。”

“便连咱们小十四走了，我这当皇额娘的，都没来得及见上最后一面儿。”

那拉氏说着也是垂泪，“想小十四种痘之前，我还与他说了那些话，都等着他稳稳妥妥送圣成功，我便回园子亲自为他主持‘送圣礼’呢。哪儿成想……”

婉兮竭力地忍住泪，“主子娘娘的心意，妾身替小鹿儿谢皇额娘的恩了。”

那拉氏叹口气，擦擦眼角，“虽说你的皇子没了，可是好歹身边儿还有两位公主。皇上又一向疼爱两位公主，你便也不必太伤心了。”

那拉氏说着又是眼圈儿一红，“看你这模样啊，我倒是想起我的小十三来了。唉，我的小十三走的时候儿，也才两岁大；我的小十三走之前的七天，是你的小十四来了，我还说着，这也算好事儿。可怎知道，你的小十四竟然也……”

婉兮微微偏开头去，望向车窗外的春意明媚。

眼睛暖了，心下的寒凉便能少些吧？

于是婉兮还是笑了，轻轻摇头，“按着规制，皇子陵中，必定以嫡子为首，砌造地宫。端慧太子永琏独为一券，悼敏皇子为一券，主子娘娘的十三阿哥又为一券。其余嫔御所出皇子，皆要跟从嫡子为葬。”

“此时悼敏阿哥的地宫中，已是葬入了九阿哥、十阿哥；想来妾身的小鹿儿，便必定是要葬入主子娘娘的十三阿哥的地宫中。”

“小哥俩虽说生死擦肩，缘悭一面；可此时于地下，却可相伴同眠……主子娘娘或可放心了。”

那拉氏不由得收了笑，侧眸凝住婉兮。

“你这是说什么？”

婉兮缓缓一笑，“妾身虽为贵妃，却也终究只是嫔御。妾身所出的皇子，能与嫡子同一地宫而眠，妾身倒是觉着，这是给妾身和小鹿儿的抬举。”

婉兮眸光淡淡，一段傲骨高高擎起头颅，“便是他们小哥俩儿自己还有什么账，在地下，他们两个自己有的是光景，兄弟两个自己慢慢算清楚。倒不必咱们这些当娘的，再替他们操心了。”

当年永璟夭折，七天前却是小鹿儿降世。那一段怨念，那拉氏曾经竭力掩饰过，婉兮也曾经想要忘了。

总以为恩怨或可暂时抛却，两人或可各自相安。却原来，终究是没修来如此缘分。

既然如此，事已至此，那些恩怨，倒不必忘了。

（对的，正如亲们留言，乾隆二十五年是龙年，真龙天子来啦~~）