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六月，暑气渐浓，后宫众人都换上夹纱衣袍，内廷主位们也都换上了玉制簪钗。
手腕上、衣襟上的压襟，也都开始换上了各种避暑香串去。
婉兮的肚子已是显怀，又因换了薄衣，这般藏不住了。
六月初二日，皇帝诣畅春园给皇太后请安，便也当着众人的面儿，将婉兮有喜的消息公开。
皇太后自是心下早就有数儿，这会子便也只是含笑点头；可是猝不及防的一众内廷主位们，这便都半晌缓不过神来。
都是女人，尤其那拉氏、愉妃、忻嫔等人自己又是生养过的，谁不会根据婉兮的身形来计算婉兮坐胎的日子呢？这便一算就算到了皇帝南巡期间……原来皇上竟又在南巡期间叫令贵妃有了孩子！
那拉氏忍不住冷笑，“算算日子，令贵妃的胎，应当是三四月间坐下的吧？那会子距离皇上五月回銮，还远着。皇上倒忍心，竟没让令贵妃先一步回京将养，却反倒叫令贵妃又跟着皇上在江南延宕了一两个月去”
皇帝听了微微眯眼，婉兮抬眸对上皇帝的眼，只是淡淡一笑。
这会子是当着皇太后呢，上回皇太后又用那嫡庶之别、满汉之分又磕打婉兮一回，婉兮这会子自也没必要非要跟那拉氏争这一时短长。
语琴在畔听着却笑了，点头道：“皇后娘娘总将江南当做畏途，总觉江南诸般艰险了不成？令贵妃纵然是在南巡路上怀了胎，可是一来有皇上在畔，自然万事无虞；二来舟行平稳，岸上又有行宫大营，还有随行的太医们照料，便是远在江南，又有何妨？”
语琴歪眸瞟向那拉氏，“皇上和皇太后都视南巡为朝廷大典，此次南巡更是皇上为皇太后七十万寿而行，人人都是欢欢喜喜。皇后娘娘却原来一路这么多小心翼翼，倒叫妾身意外了。”
婉兮回眸含笑望望语琴。
那拉氏瞧见，心下便懊恼更甚。
“我便知道只要说到江南，庆妃必定是第一个跳出来说话儿的。也是啊，庆妃终究是江南汉女，但凡有人说一点江南的不是，便如触动了的根基一般。”
那拉氏说着扬声一笑，“庆妃，你不必紧张，我这回可没说你们江南有什么不好。我只是疼惜令贵妃的身子，更要紧的是皇嗣的安危……亏庆妃你还与令贵妃情同姐妹，这会子怎么反倒听不出重点来了？不必只顾着护着你的江南，却忘了顾着令贵妃的身子和皇嗣去吧！”
那拉氏的话还没说完的时候儿，婉兮已是伸手按住了语琴的手，朝语琴微笑摇头。
何苦呢，这是在皇太后面前儿，但凡说到这样的话题，皇太后自是总支持那拉氏去的。
语琴紧抿唇角，望住婉兮半晌，很是有些无法平息下来。
那边厢皇帝听了，这便淡淡一笑，“皇后果然是皇后，凡事都为令贵妃和皇嗣着想。”
这话虽说是皇帝的夸奖，可是那拉氏反倒想要皱眉，直觉皇帝这话里有话。
可是皇帝说到这儿就不说了，戛然而止，倒叫那拉氏不得不站起身来谢恩。
她勉强地笑，“瞧皇上说的，这自是妾身应当的。”
皇帝点点头，冲皇太后笑笑，“皇后虽说明知令贵妃怀了皇嗣，她却必定不是故意要在令贵妃面前与庆妃争执的……令贵妃也是个宽容大量之人，自不会往心里去。”
那拉氏立在那里，脸颊便轰然滚烫了起来。
皇太后如何听不出儿子口中的揶揄，却也是无奈，瞟那拉氏一眼，这便叹了口气，“皇后自是好意，是替令贵妃和孩子心疼，便忍不住埋怨皇帝两声儿罢了。”
婉兮含笑起身，“皇太后说的是。妾身谢皇后娘娘体恤。”
便是有皇太后护着，那拉氏却也还是一腔怨恨无处发泄……她恨的哪里是庆妃的顶撞，她恨的终究还是婉兮这又有了孩子啊！
那拉氏还是幸运的，终究是正宫皇后，当场便可发作出来。而忻嫔虽说心下早已被万根钢针扎穿了心，可是那会子当着众人却也只能哑忍！
待得回到圆明园，进了自己的寝宫，她便抓过桌上的茶碗，狠狠砸碎在了地上。
“我又被她唬了！还以为是豫嫔……怎么到头来终究还是她！”
豫嫔本就是安静的性子，回京之后也少出来走动，倒叫忻嫔不容易探听虚实。
况且豫嫔是跟随语琴居住，语琴自是为了保着婉兮，竭力管住宫里人的嘴；对外也反倒创造出仿佛豫嫔有喜的模样儿来。
忻嫔本就不希望是婉兮有喜，心下这便更愿意相信是豫嫔有了喜；再加上她回来一个月里为安宁悬的那些心，这便生生被蒙在了鼓里去！
这会子回想起来，她觉着自己像是个傻子！
“好啊，好啊，她们又联起手来，将我都给瞒过了！”忻嫔咬牙切齿，“这次南巡，是我要复宠，可是到头来又是她有了孩子，我还死了姐夫！”
她仰天怒喝，“老天，你竟偏心眼儿若此！她究竟何德何能，凭什么得了你这般眷顾？我又怎么得罪了你去，叫你对我刻薄如此？！”
忻嫔是卯足了全身力道嘶吼，吼完了，身子里所有的力道便都被抽尽，腿脚一软，踩不稳了那七八寸高的旗鞋去，脚踝一崴，凄然翻坐在地。
乐容和乐仪都是大惊，一左一右跑上来抱住忻嫔。
“主子节哀……主子啊，万万不能当真伤了心去啊……更不能，便对上天生了怨恨去。”
“便是又叫令贵妃如了意去，可并不意味着主子便没有机会了去。总归主子还年轻，比令贵妃年轻十岁呢，主子就还有十年的时间……那便什么都还可以指望去啊”
忻嫔勉强坐在乐容和乐仪两人的扶持之下，却还是站不起来，浑身都在打颤。
“我只是不明白，不明白……若说当年她年轻，皇上偏宠着她倒也罢了，可是她今年都什么年岁了，皇上到了江南去，却还只顾着她一个？”
“她究竟有什么手腕，能迷惑了皇上的心窍去，叫皇上这么多年了，对她依旧还是如一？！”
乐容也是哀伤道，“她必定是有手腕的……可是再有手腕又如何，她年岁大了，终究有人老珠黄、力不从心的一天去！主子尽管耐心等着，必定会等来那一天的。”
忻嫔又哀哀仰头望住上天，“……你们说，我不该对上天生了怨恨。我也不想啊！可是你们也知道，令贵妃从生下第一个孩子，都已是三十岁了！她当年身子根基又不好，否则也不至于三十岁才能生养；可是凭什么叫那么大年岁的她，直到今年，依旧还能怀下孩子来？”
“这不是老天偏袒她，还能是什么？后宫里的女人啊，能生下一个孩子来都要庆幸，可是她就这么连着不停了，这不是老天偏心眼儿，又能是什么？你们说啊！”
乐仪沉痛道，“要奴才说，还是皇上的缘故吧……皇上是天子，那上天之意，何尝不就是皇上的心意？”
忻嫔呆呆听着，怆然的笑，“是啊，你说的没错……”
“凭她那身子，本是不易坐胎的，她若想怀上孩子，皇上得在她身上花费加倍的光景，使出加倍的力气来！……我怨恨上天没用，我还是应该怨恨皇上！她都那么老了，她如今也见了憔悴，皇上为何就肯为她花时辰，就肯给她多使那么多劲儿去，啊？”
倒是乐容先冷静下来。
她拼力扶着忻嫔起身，坐回到炕上去。
“实则主子又何苦还在意令贵妃这一胎？主子放不下的，不过是令贵妃这个孩子是得在南巡途中，坏了主子的好事儿。”
忻嫔被乐容的冷静所摄，便也停了歇斯底里，眯眼盯住乐容。
她将乐容的话在心底又回味了一番，这便缓缓点头，“你说得对，她这个孩子，已经不是第一个孩子，更不是第一个皇子了…她前头已经有了公主，也有了皇子，且现在这几个都已经稳稳当当熬过种痘了，那她现下再怀的这个，又何足紧要了？”
“我便是生气她又用了手腕，在南巡途中抢了皇上的恩宠，坏了我的好事去……可是说到底，她有没有这个孩子，对我来说，已经没什么影响了。”
乐容却缓缓笑，“奴才觉着，令贵妃有这个孩子，对主子实则是有影响的……主子想啊，她怀了皇嗣，这便自然有数月不能侍寝去。那主子的机会，便反倒来了。”
忻嫔眉毛微微一抖，随即便也笑起来，“可不是！我是气糊涂了，只顾着伤心，倒忘了这最要紧的。”
忻嫔想着，不由笑意扩大，“她这个孩子，说到底，还是叫皇后、愉妃这样儿有皇子的去担心好了。暂时总归还影响不到咱们。就叫她们三个斗心眼儿去吧，我啊，这会子只一门心思想着如何重得皇上欢心，就够了。”
“瞧今儿皇后还当着皇太后和皇上呢，都按捺不住了。倘若这回魏婉兮再生下个皇子来，皇后都得疯了”
忻嫔垂首想想，“皇后如今就十二阿哥一个皇子，愉妃也就五阿哥一个儿子，她们两个的年岁还都大了，注定再也不能生养……那她们两个对魏婉兮这个孩子的防备，自比咱们深了太多倍去。”
乐容这才放心而笑，“主子这样想，奴才就放心了。”
忻嫔扬了扬眉，“既然火已经烧起来了，那我便再替她们加一把柴吧。”
六月初七日，皇帝御勤政殿听政。
便是在这一日，皇帝下旨以愉郡王弘庆为宗人府右宗正。
这位弘庆不是别人，他的嫡福晋正是舒妃和九福晋两人的姐姐；而他的女儿，便是福灵安的嫡福晋。
因了这个缘故，内廷主位们便也纷纷到舒妃宫里道贺。
忻嫔来的时候儿，愉妃正坐在舒妃宫里说话儿。朱栏进内向舒妃耳语，禀报忻嫔来了，舒妃含笑点头，低声道，“便请到配殿暂坐。”
朱栏转身要走，舒妃却拉住了朱栏，轻声道，“天儿热起来了，那配殿外头没搭凉棚，便将门儿敞开些，别热着了。”
愉妃虽说听不见舒妃与朱栏在说什么，却也是意识到是又有人来道贺了。愉妃这便笑，“今儿真是舒妃的好日子，这门槛啊都要被踏破了。”
舒妃淡淡笑笑，“实则这哪里是我的喜事呢，便是也是姐姐和妹妹家高兴才是，终究我姐姐才是愉郡王的福晋，我妹妹则是愉郡王的儿女亲家。倒是与我关系远了些儿。”
愉妃便也含笑道，“那便是舒妃在宫里的人缘儿好，姐妹们这便都来给舒妃你道贺。”
愉妃说着起身告辞，舒妃自亲自相送。
愉妃下了台阶，本想从院子里直接朝门外走，舒妃却含笑拉住愉妃，“太阳大，愉姐姐还是请从廊上走吧。”
愉妃便也一笑点头，一路走到配殿门前。
配殿的门儿大敞四开着，愉妃便瞧见了那里头坐着的人去。
正是忻嫔。
殿内的忻嫔也瞧见了愉妃，两人四目一对，都赶紧偏开了头去。
舒妃含笑望着殿内的忻嫔，“倒叫忻嫔久等。我这送了愉妃，便回来请妹妹说话儿。”
叫舒妃将话挑开了，愉妃和忻嫔便都不好意思继续装作没见着对方。尤其忻嫔还是下位者，这便尴尬起身，朝愉妃行礼，“妾身给愉妃娘娘请安。”
愉妃尴尬点头，“生受你了，快起来吧。”
舒妃朝两人都是一笑，这便继续送了愉妃出门，然后不慌不忙转身回来，又招待忻嫔。
忻嫔虽说十分想知道愉妃与舒妃说了什么，可是也还是生生忍住了。
忻嫔喝毕了茶，垂首笑笑，“我也是因愉郡王之事，来给舒妃娘娘道喜。愉郡王的格格已经指配给了忠勇公的长子福灵安，当了九福晋的儿媳妇去，这当真是亲上加亲。”
舒妃含笑点头，“谁说不是呢。福灵安虽说不是我那妹子的亲生，可也终究是我妹子的儿子，要叫我妹子为额娘的，这便当真是亲上加亲了去。”
忻嫔指尖儿挽着衣袖，缓缓道，“我算着十一阿哥今年也满了十周岁，再要不了三四年，就该也正式指婚了。今年本是八旗女子挑选之年，哎哟，那可不是三年之后的下回挑选，就正好儿是该为十一阿哥指婚的年岁了么！”
忻嫔望着舒妃笑，“十一阿哥长大了，这一晃儿都要娶福晋了。那舒妃娘娘倒要珍惜与十一阿哥这般相依的时光了。”
舒妃微微挑眉，“忻嫔说的也是。我倒羡慕忻嫔，如今八公主年岁还小，距指婚的年岁还远着。”
忻嫔尴尬地笑笑，无法回避曾经她也想过利用自己的八公主与舒妃修好的事儿，只可惜舒妃却并不在意。
忻嫔这便扬了扬眉，“说到小公主，舒妃娘娘倒是也与令贵妃的九公主颇有情分。我曾经还以为皇上会将九公主交给舒妃娘娘您抚养呢……可是我瞧着，令贵妃还是更想叫容嫔抚养九公主啊。”
舒妃轻哼一声儿，“总归永瑆还没成人，我的心力自都顾着他去。”
忻嫔故意显得俏皮地歪头笑起来，“那便是我猜错了舒妃姐姐的心意去……我原本以为舒妃姐姐已经抚养了十一阿哥，接下来便该喜欢小公主去才是。可此时瞧着，舒妃娘娘原来依旧还是喜欢男孩儿的。”
舒妃挑了挑眉，未置可否，只是垂首喝茶。
忻嫔便笑道，“如今令贵妃又有了喜，便不止九公主，便连十五阿哥也得托付给人去了。贵妃之下便是妃位，而舒妃娘娘在妃位居首，故此啊若是按着规矩来论，怕会将十五阿哥再托付给舒妃娘娘去的吧！”
舒妃挑眉，凝住忻嫔。
忻嫔垂下眼帘，避开舒妃的目光，“虽说妃位之上，庆妃和颖妃也都没有生养，可是她们两个位次终究在舒妃娘娘之后。只要舒妃娘娘争取，那十五阿哥便理应是交给舒妃娘娘养育的。”
暮色轻垂，舒妃的宫里终于安静了下来。
这时候儿婉兮才带着玉蕤，姗姗来迟。
舒妃亲自迎到门口儿，行礼之后也笑，“我又如何敢劳动贵妃娘娘亲临呢？更何况你现在身子尊贵，便只叫瑞贵人来走一遭，自也够了。”
婉兮隔着夜色握住舒妃的手，“我又不只是给你一个人儿道喜的，还有给兰佩和灵哥儿的。我只是见不着他们，这便暂且将给他们的心意，也一并寄托到你这儿来了。”
舒妃这便笑，亲自扶着婉兮朝里走。
婉兮走过回廊、殿门，轻轻吸了吸鼻子，“许是因有了身子，我这鼻子便也格外灵了起来。便是站在这儿这么一闻，也能闻得出宫里各人身上熏的香去。”
婉兮转眸望住舒妃，“今儿你这儿必定是整个宫里最热闹的所在。”
舒妃轻叹口气，“可不。管什么该来的、不该来的；我愿意见的、不愿意见的，总归都来了。人家都说是来给我道贺，我也不能将宫门关上不叫人家进来。”
“不过你有句话倒是说对了——热闹，今儿我这儿当真是热闹极了。”
婉兮笑笑，这便抬步朝里走，小心地坐下。
舒妃将婉兮扶稳了，自己这才也坐下，叹了口气，“说是来给我道贺，可是兜兜转转来与我说的，反倒都不是我自个儿的事儿。愉妃来，说的话都是绕着慎贵人打转；忻嫔就更多管闲事，这便又与我说起你的十五阿哥来了。”
婉兮扬眉，将舒妃的话在心里回味了几番。
舒妃轻啐了声儿，“管她们说什么，我听不懂，也懒得懂。”
玉蕤坐在地下的湘妃竹墩子上，悄然抬眸看了婉兮一眼，便轻笑道，“若说心思剔透，如今宫里便没谁超得过舒妃娘娘去。”
舒妃这便笑了，“瑞贵人这张巧嘴哟，越发有你姐姐的几分模样儿了。”
舒妃抬眸凝注婉兮，“愉妃安的什么心思，我并非全然猜不透。可是我也不会糊涂到忘了她和那个鄂凝，如今又是要怎么算计永璇和庆藻去的……永璇虽说不是我抚养的，可是永璇却跟永瑆是一母所出，自是同气连枝。愉妃对永璇不利，又如何敢指望我还听她的话去？”
“至于忻嫔，她曾将她的八公主带到我眼前来还不够么？这又要说到你的十五阿哥……”
婉兮却是垂眸轻笑，“依我看啊，她的话倒也不无道理呢。我这又有了孩子，总归小十五也是要托付出去的……若说托付给妃位，那你位次为首，你便是最有资格的。”
舒妃却啐了一声儿，“那永瑆怎么办？看着永璇如今的处境，我倒担心这几年他与永璂之间的局面怕更会紧张。我便是全心全力顾着她去，都怕有顾及不上的……我不是不稀罕你的十五阿哥，可是也终归得等永瑆稳稳当当成了人，我才能松得开手吧。”
婉兮这才笑起来，伸手拉住舒妃，“你多虑了！我自最明白永瑆对于你的意义去，我哪儿会叫小十五来与永瑆争你的心去？”
婉兮顿了顿，眸光微微一转，“我倒要请你帮我个忙去——这会子请你争一回我的小十五去……”
舒妃便也微微眯了眼，“你的意思是……暂且麻痹了忻嫔去？”
婉兮点头，捧住肚子，“这会子我身子如此，暂且不愿与她费心力去。而今年忻嫔的姐夫安宁刚死，偏又是她要不顾一切的时候儿……我自己力有不逮，这便得请你帮衬我这一回去。”
舒妃垂首想了想，便也点头，“那倒也不难。她自是希望因为十五阿哥的事儿，叫我与庆妃、颖妃斗成一团；若将来十五阿哥不能给我，我自是与你也掰了去。”
婉兮点头，“曾经在啾啾的事儿上，已经险些闹出嫌隙来。这回又是关系到皇子，的确更容易叫她挑唆了去。”
舒妃便“嗤”地一笑，“我知道怎么做了。你啊，将心也放回肚子里好了。豫嫔在南巡路上已经帮你挡了几个月去，我便怎么也不会逊色就是。”
婉兮伸手攥住舒妃的手。
“不过我倒有一宗心意，无关忻嫔——我倒是真心实意想求你当真教导小十五去。如今他快两岁了，是该立规矩的时候儿了，我倒要求你将满洲的老话儿、老规矩替我教教他去。”