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当晚皇帝从黑龙潭回到圆明园，进门儿来的时候儿，婉兮还因着小十五这事儿在笑呢。
“圆子到底儿拿回来什么了，瞧把你乐的那个样儿？”皇帝扒了靴子，换上便鞋，也忍不住追问。
玉蕤亲自伺候着皇帝洗脸、净手，这才抿嘴笑着，亲自端了脸盆出去泼水去了。
殿内就剩下皇帝和婉兮两个人儿，婉兮才片腿儿上炕，从炕衾上头拿出个小瓷**儿来。
皇帝一瞅就挑高了眉毛，“蛐蛐儿罐子？嘿，这小子，才豆芽儿丁点儿大，就会逗蛐蛐儿了是怎的？”
婉兮只得笑，用肩头撞了皇帝一下儿，“爷少编排孩子去！不是蛐蛐儿，是我一时找不着合适的器皿，这便瞧着蛐蛐儿罐子方得用，这才取来用的。”
说起来啊，这蛐蛐儿罐子还是福康安小时候儿玩儿的呢，因那小子稀罕东西，便是早搬出宫去了，却指不定哪回进宫来，就又要找；婉兮便也没叫扔，依旧交屈戌给存着呢，这便派上了用场来。
皇帝也一时没猜到小十五究竟是拿了个什么回来，只是从这蛐蛐儿罐子上，隐约猜到点儿眉目。
“活物儿？”
婉兮便“扑哧儿”笑了，却也不甘心就这么承认了，便梗着脖子抬杠，“瞧爷说的，难不成小七和啾啾她们采来的花儿、草儿的，就不是活物了？又或者说，万物生灵在爷的心里也分了高低，肉的高级才叫活物，草木的就低等了便不叫活物了？”
皇帝被怼得哑口无言，只能无奈地笑，伸手掠过她来，摁在怀里，“……对对对，在爷心里，狐狸最贵。”
婉兮这才“扑哧儿”笑了，自他怀里原地转回身来，高高抬眸仰望着他，同时将手里的那小小的瓷罐子举起奉上。
“爷瞧吧。”
被婉兮吊足了胃口，皇帝反倒不是急不可耐，而是有些珍惜的小心翼翼地打开了瓷罐儿去
却见净白的瓷罐儿里，趴着一根儿——蚯蚓！
皇帝果然有些瞠目结舌了，他是怎么都没想到小十五献宝似的拿回来的，竟然是一根儿蚯蚓呐。
婉兮指着蚯蚓，煞有介事地说，“你儿子说啦，这是——蛇。”
皇帝登时撑不住了，大笑出声。
婉兮也是无奈地摇头，“怨不得跟献宝似的，他当真以为他活捉了一条大蛇！”
就在不久前，皇帝刚亲自给小十五讲过“汉高祖刘邦醉斩白蛇”的故事。一代帝王基业，由此而奠定。
原本以为小十五还小，便是听故事也只是故事，却没想到小十五竟然自己已经找到了“那条蛇”。
皇帝大笑道，“凭他的年岁，这当真算是一条蛇了！若是旁的孩子，见了这长虫都要吓走，他竟敢用手捉了回来，还带给你看，那他就是勇气可嘉！再说，蚯蚓本来就是‘地龙’，可不是一般的虫子。”
从四月初至今，婉兮终于见着皇上这般朗声大笑了。
婉兮心下悄然松了一口气儿，将那蛐蛐罐儿重又盖上，吩咐玉蝉拿出去，交给屈戌，叫给好好养着。
婉兮这才幽幽抬眸，瞟着皇帝笑，“奴才要给爷道喜呢。”
皇帝点头，“嗯，圆子年幼却有勇，是喜事儿！”
婉兮却摇头，“那不过是小孩儿家家的事儿，倒不值当奴才给爷道喜。奴才若给爷正正经经道喜啊，必定是大事，是国事。”
皇帝这也连忙正色，捉住婉兮的手，认真望着她，“竟是何事？”
婉兮反倒又是扑哧儿一笑，伸手点住皇帝心口。
“皇上这会子心下最为忧虑何事呢？”
皇帝长眉倏然一挑，“爷今儿才去黑龙潭祈雨，故此这会子最担心的，自然是求雨。已是四月中了，若再没有透雨，今年的庄稼算是都完了。”
婉兮便含笑点头，收起笑谑，静静凝视皇帝的眼睛。
“奴才要说的，正是此事。奴才恭喜皇上，今日祈雨，上天有感，即将便有一场大雨了！”
皇帝怔住，怔怔盯住婉兮，“……你怎知道？”
婉兮咯咯一笑，“是小十五告诉奴才的。他带回的不是一条蚯蚓，而是一缕天机。”
皇帝长眸倏扬，“为何如此说？”
婉兮吐吐舌，调皮道，“皇上是天子，学通古今，无所不知；可皇上终究是皇上啊，终究从小生长在宫禁，不似奴才这样儿的，从小就在天地窠儿里打滚儿长大的。”
“奴才打小儿不算怕虫子，那些带壳儿的、带翅膀的，奴才都不怕——却唯独有些怕蚯蚓这样没壳儿、没翅膀，浑身肉肉的、还黏糊糊的虫子。”
皇帝便哼了一声儿，“可不是嘛，就是胆儿大！要不当年还能想出来用蜂子咬自己的法子出来？”
婉兮便又忍不住乐了，“爷别打岔，听我说完……庄田里长虫不多见，常见的反倒是这蚯蚓。尤其是下雨前后，这蚯蚓就更是从草窠儿、地头儿都爬出来，爬得满地都是……我便时常不小心给踩着，吓得一溜烟跑回家去，站在门后直蹦。”
婉兮描述那场景，都满身麻痒，忍不住抱住了自己，直晃脑袋。
“一条软虫子，也不咬人，你怕它作甚？”皇帝被婉兮描述的模样儿给逗得哈哈大笑，笑了一会子才猛然停住，长眸睁圆，盯紧了婉兮，“你是说，当真是要下雨了？！”
婉兮这才笑了，抚了抚自己膀子，平静下来。
“听我祖母说，蚯蚓没鼻子，就是靠身上那层黏糊糊的东西来喘气儿。故此啊每到下雨前后，尤其是大雨前后，那土地里的水气太大了，叫蚯蚓喘不上气儿来，它们才会都一窝一窝地全都爬出来……”
婉兮扬眸，含笑望住皇帝，伸手出去抱住他。
“爷，小十五年幼，不懂道理。他跟着小七和啾啾去草窠儿里摘花采草，他一个男孩儿家对那花儿草的不待见，却发现了那草窠儿地下满是蚯蚓，他这才给抓了回来……他却不知道，他抓回来的，却正是天兆，是爷期盼了这么久的及时雨啊！”
皇帝大喜，一把将婉兮抱住，“圆子呢，回五福堂去了？不行，你得陪爷走一趟，爷非得亲他一口不可！”
“天然图画”岛上，已然灯火阑珊。
皇帝还是与婉兮相偕乘小舟而来，到了岛上等不及语琴等人前来请安，便大步奔进五福堂去稀罕小十五去了。
语琴虽说来晚了一步，婉兮却早就吩咐玉萤去给了知会，省得皇上冷不丁这么晚地过来，再将语琴给惊着了。
语琴一路走，便是一路都带着微笑的。
瞧着主子欢喜，晴光和潋滟陪着候在廊下，便也是笑意盈盈。
潋滟悄声与晴光道，“同样都是为自己的皇子打算，可是你瞧瞧，贵妃主子这事儿办得可多巧，一应天命，二顺圣心，三合人意。反观那愉妃去，明明五阿哥曾经是那么得皇上心的皇子，却活活儿叫愉妃这些年的所作所为都给弄巧成拙了去。”
晴光也是点头微笑，“可不是嘛。暂且不说两位皇子自身的品质，单说两位皇子之母的智慧去，便已是高下立分了。”
这一晚，皇帝一直在“天然图画”上陪着小十五，等他睡着了，这才挽着婉兮的手，乘小舟离去。
小舟离开“天然图画”的码头，本该往西南去，回九洲清晏的码头去，可是皇帝心情松快，这便没叫直接划船回去，而是叫船在后湖上暂且逛逛。
婉兮知道皇帝的心情终于松快下来了，便笑道，“爷既有兴致看这湖上风景，倒不如在天然图画岛上多留一会子了。那岛上本是看这后湖风景最好的地方儿。”
“天然图画”岛上，有万竿修竹，优雅宁静。故此在雍正爷时，原名“竹子院”，应和“不可居无竹”的君子情怀。
后来又因此处不仅有竹子，更为整个后湖周边九个岛上观后湖景致最佳之地，登朗吟阁可俯看后湖碧波荡漾；抬眸又可平视西山风景如画，远眺天空风起云涌、霞光万道。可借无限风光，吟天籁之乐，身处楼阁，心似花开。化有形为无形，逍遥世外……故此皇帝登基之后，因做诗句“我闻大块有文章，岂非天然无图画”，便将此处正式名为“天然图画”了。
皇帝听罢倒也轻哼一笑，“那岛上自是景致最佳之地，可是如今却已不是你的寝宫。要留在那边儿看景，免不得还得一群人围着，倒不自在。哪儿比得上如此就咱们两个人，泛舟湖上的自在去？”
婉兮便也笑了，知道皇上这是看穿了她的心意。
终究今晚这么忽然地来了，又忽然地走了，陆姐姐连句话都没跟皇上说上，婉兮心下便也有些不得劲儿去。
皇帝握了握婉兮的手，指着船外的水天相接。
十六的夜晚，月光正亮。玉如玉盘，清光满天地。
“……瞧这月亮，像不像圆子那脸蛋儿？”
婉兮便也笑了，将头歪在皇帝肩上，“奴才可没看见圆子，奴才只看见了皇上。如此君子如月，如此光耀人间，如此君临天下，那都唯有爷一人才是。”
皇帝勾起唇角，将婉兮的手攥得更紧些。
“……我就知道，咱们圆子是应天命而生的孩子。”
婉兮心下自然欢喜，可是却——不知道是不是因为这水天之上，静谧无人的缘故，她心下曾经压下去的一缕惆怅，还是悄然重又浮上心头。
“可是……爷在乾隆二十五年岁朝做试笔诗的时候儿，咱们小鹿儿，还在啊”
“被明月兮配宝璐”，乘船涉江的，那是小鹿儿啊。
皇帝轻轻叹息一声儿，伸手将婉兮的头按得更紧些。
“爷就知道，那试笔诗里的话儿若是早说给你去，反倒叫你难受。故此爷一直忍着，没叫你知道，直到今年爷才叫你自己去找见了……”
皇帝歪头，轻轻垂眸，“九儿，你信天命么？爷是天子，爷不能不信；不仅仅是爷，皇祖，乃至历代先祖，都同样笃信天命。故此皇祖当年并非只是因为爷在牡丹台上背诵一篇诗文，就足以博得皇祖的欢心去。九儿啊，一篇诗文如何足以承担天命？”
“这大清的江山，该托付给何样的子孙去？不仅仅是博闻强记，更不仅仅是聪明伶俐，除了这些之外，还必须得确保这个子孙，能承担得起天命啊。”
皇帝在婉兮掌心里隐隐画下几个字，“爷的八字，皇祖早已知晓，且早已命人批过了爷的八字去，得了吉谶去。”
皇帝划在婉兮掌心的八字：“辛卯、丁酉、庚午、丙子。”
皇帝八字的吉谶，婉兮更是不敢声张，只能在心底默念：
——“生成富贵，福禄天然”；
——“文武经邦，为人聪秀，做事能为，为人仁孝，学必文武精微”；
——“诸事遂心，志向更佳”；
——“命中看得妻星最贤最能，子息极多”……
皇帝八字，天干庚辛丙丁，火炼秋金，是天赋甚厚的强势命造，术语称为“身旺”；地支子什卯酉，局全四正，男命得之，为驷马乘风，主大富贵。
婉兮半晌只敢轻声低语，“皇上八字，富贵天然，为人仁孝，寿元高厚……已是囊括‘五福’：寿、富、康宁、攸好德、考终命。”
皇帝轻笑，便又攥了攥婉兮的手，“所以爷才会那般在意‘五福堂’。”
“皇上的意思，是说小十五的八字甚好，可堪天命么？”婉兮轻垂臻首，“……可是乾隆二十五年岁朝，小十五尚未临盆，他的生辰八字还是未知之数。”
皇帝点头，“可是爷最重周易。故此在乾隆二十五年守岁之夜，为新的一年推演周易，得此吉谶。卦象所示，‘榑木初晖少海红’……”
婉兮知道皇帝有多重视周易，不说别的，便连皇帝最爱的“三希堂”的北室门上便悬挂皇帝御笔“自强不息”匾额。“自强不息”语出《周易·乾卦·象上传》之“天行健，君子以自强不息”。
“三希堂”以“希天”为宗旨，天子以“敬天”为毕生追求，以“乾”命名年号，以“乾卦”图像为玺印、徽号，故“自强不息”作为对“天”和“乾”的经典解释，悬挂于皇帝书房宝座之右，为皇帝的表心之语。
乾隆十三年时，皇帝重定交泰殿宝谱的时候儿，原本贮存在那殿内的玉玺并无定数，皇帝根据《周易大衍》“天数二十有五”，定下存在交泰殿的玉玺数为二十五枚。便从那一年，实则婉兮已经隐约对皇帝对“二十五”这个数字的情有独钟，已是有所觉察。况且皇帝自己也是二十五岁登上大宝，一切便都这样巧合。
“原来如此，”婉兮虽说高兴，替小十五高兴，越发敢相信小十五是应天命而生的孩子；却……一个当母亲的心里，终究还是忍不住替小鹿儿感伤啊，“奴才只是，回头去，依旧还是忍不住心疼小鹿儿去。”
这样说来，倒仿佛是小鹿儿在种痘之前，上天已经给了预示，小鹿儿或许扛不起天命，而天命应该由即将出生的弟弟来扛……便仿佛是小鹿儿没能熬过种痘，也是天意的体现了去。
皇帝拥住婉兮，“天命如此，我亦不忍。所以我才将那诗、那画儿藏了三年去，才叫你看着啊。”
虽然已是过去的事，虽然此时自己已经又有了小十五、石榴两个皇子，可是小鹿儿终究是长子，在婉兮心中的位置是不能取代的，婉兮终是在这水天之间，借着夜色星辉，好好儿地在皇帝怀里大哭了一场去。
不知道是不是感应到了婉兮的泪，原本晴光映照天地的月色不知何时悄然隐退，不久外头传来滴答之声，皇帝和婉兮尚未觉察，外头高云从已是欢喜地奔了进来，“回皇上、贵妃主子，下——下雨了！”
下雨了，是真的下雨了。且这一场雨还是一场大雨、透雨。
这场大雨从这晚一直连着四月十七、十八下了两天，这雨不仅令京师“解渴”，麦禾及时长发；更有太原、汾州、平阳、平定四府州，及省北大、朔、宁、三府，归化城各厅都得雨深透，二麦有益，秋田亦得及时播种。
若此，旱情已解。
皇帝欣然下旨，命直隶等各省的粥厂，可以停止煮赈，百姓可重依归田。
带着这样的喜庆，皇帝回宫，策试天下贡士一百八十七人于太和殿前。
皇帝回到紫禁城去，忙着为国取仕；一众后宫都留在圆明园里，也开始为五月初五的端阳之宴做预备。
端阳节在园子里一向是大庆，且为端阳而用的粽子、各种香包活计等都是十分费手工的，便连各宫的主子都亲自上阵，一起忙活开了。
兆祥所内，英媛和胡氏也忙碌着，英媛为自己的儿子亲手缝制虎头鞋，胡博容则为自己的女儿扎制头上戴的“五毒”簪子。
唯有鄂凝自己并无所出，隔着窗子看着东边和西边儿两边配殿里都在忙活，她心下便更是酸楚。
“罢了，就叫她们忙活着吧，总归阿哥爷端阳宴上要用的一套活计，还得是我亲自动针线。”
端阳宴上，皇子们腰带上要戴一整套的“活计”，如荷包、扇套、表套、扳指套、香囊、眼镜盒、褡裢、槟榔袋、钥匙袋、靴掖等，通称“活计”。端阳宴上用的，便每一样儿上都要用到端午特殊的纹样去，或者是绣“大吉”的葫芦，又或者绣“五毒”（蛇、蟾蜍、蝎子、壁虎和蜈蚣），这些都需要针线精湛，且费手工呢。
鄂凝倒是也欢喜的，至少这会子英媛和胡博容都为自己的孩子忙，倒叫她可以独自承办阿哥爷的活计了。可是她却发现阿哥爷这些天来倒是总有些恹恹的，仿佛有些儿不高兴。
按说终于下雨了，皇上祈雨得了如意去，阿哥爷随着皇上行礼，本也是与有荣焉，也是阿哥爷办事办得好……那阿哥爷怎地还不高兴了呢？
鄂凝想了想，终是叹了口气，想来阿哥爷不高兴，还是因为腿疼又犯了闹的。
这天头啊，阴晴不仅关乎国计民生，也关乎到阿哥爷的腿。前几个月天上没雨，阿哥爷的腿病仿佛已是好了；可这一下雨，且是连着好几天的透雨，反倒叫阿哥爷的腿病又犯了。
这几天阿哥爷走道儿都是佝偻着腿的，整个人受了腿的拖累，仿佛都直不起腰来。叫人瞧着，就仿佛阿哥爷的背上背负着一块无形的、巨大的石碑一样儿。
鄂凝想得有些走神，手里的针尖儿一歪，刺破了指尖儿去。
一滴血珠子圆溜溜儿地凝了上来，鄂凝蹙眉，赶紧用嘴给裹了去。
不知为何，总觉因这滴血珠子闹得，自己心下总有些不安宁。
四月底，太和殿终于传胪，皇帝亲赐一甲秦大成、沈初、韦谦恒三人，进士及第。二甲董诰等五十五人，进士出身。三甲鲁河等一百三十人，同进士出身。
忙完了这件大事，圆明园里就已是热热闹闹开始过节了。
距离端阳还有十天呢，御膳房就已经忙翻了天。除了皇帝大宴要摆的“粽席”之外，宫内和圆明园里各处供神之处，都要摆粽子桌。粽子不但需求的数量大，且每年在花样儿上还得推陈出新，御膳房单凭素日里那些白案上的厨役，早已不敷使用，这便连如婉兮阿玛清泰从前那种承应饽饽的内管领和管领下人，全都用上了。
此外还有从外头酒楼召进来临时承应的厨子们，都一起忙碌开了。
婉兮自己宫里的小佛堂也要摆供，且她自己阿玛当年就是承应这个差事的，她知道这时候儿御膳房有多忙，可不敢指望着他们去了。婉兮便在自己宫里，带着一众女子们自己亲手包粽子、做饽饽。
婉兮便连语琴、婉嫔、容嫔她们宫里的也都包下来了，一时间“天地一家春”里人来人往，这个热闹。
大人们都来了，孩子们自都跟着过来，一处捣乱。
小七和啾啾还好，终是女孩儿，的确能帮上把手儿，那小十五呢干脆就带着刚能坐的石榴，尽在那瞎折腾了。
譬如忽然飘来的一阵子“白面儿雨”，那便不用猜是哪位小龙王布洒的了。
语琴也是无奈，一个劲儿与婉兮道，“好容易麒麟保大了，出宫回家住去了；好嘛，这又出来了一位！”