回到避暑山庄来，又要休整几天，才会正式回銮。

婉兮因有了身子，这便更为小心翼翼。皇帝干脆就将婉兮接回身边儿，不必婉兮在皇太后行宫里立规矩了。

皇帝对婉兮如此小心，皇太后虽说有些怏怏不快。不过终究皇嗣为重，况且婉兮毕竟年岁大了，皇太后终究也不好拦着。

婉兮回到皇帝那边儿，进了寝殿倒没料到眼前冒出个大惊喜来。

竟是永来了，远远地就跪地下给婉兮请安。

显见着这是皇上将永琪给撵回京去，又换了永来接驾。

婉兮忙伸手叫起来，“你怎么赶过来了？这会子你不是该与你舒妃额娘，一起为明年的婚事预备？”

永淡淡一笑，“五哥原本随驾，却忽然回京；皇阿玛特命儿子驰马而来，就是为了能侍奉皇阿玛、皇贵妃额娘。”

随驾四名皇子，永琪忽然回京，小十五太小，永璇自己又有腿疾，中间就剩下个十二阿哥永……皇上唤了永来，倒是妥当。

这样四个皇子里，永璇与永乃是本生兄弟，那小十五与他们两个在一处，便是永心下可能有什么动静，也折腾不起什么水花儿来了。

婉兮心下欣慰，便也没说破，只捉着永的手臂，“老十一啊，额娘便将小十五交到你和你八哥手里了。”

永又是单腿一跪，“皇贵妃额娘尽管放心，儿子必定一路都陪着十五弟同起同卧。”

永说着终于展颜一笑，“儿子已是听说了额娘您的喜信儿。儿子这便给额娘道喜了！”

永又压低声音道，“毓庆宫那边儿，额娘尽管放给儿子。便是老十二还没搬出毓庆宫，儿子就算要预备婚事，却也会紧盯着那边儿。绝不会在额娘养身子的期间出半点动静去。”

如今皇子里还没成婚的，就剩下永、永和小十五了。毓庆宫跟内廷离着远，婉兮也是有些鞭长莫及。虽说有毛团儿在那边跟着，可终究毛团儿是太监，不容易知道皇子们中间的事儿去。

若有永尽心，她自可放心不少。

总归永和永都是今年指婚，明年便也该成婚了，这便都会从毓庆宫里挪出去单住。那倒不用担心永会对小十五不利去了。

婉兮放下了小十五这边儿，却又因为永的懂事，反倒又有些伤感。

婉兮捉住永的手道，“傻孩子，虽说你们手足情深，可是这保护小十五的事儿，终究是额娘们这些大人的事儿，不该是你帮额娘扛的。”

“况且你大婚在即，还有诸多繁杂之事需要你自己去顾着……”

终究永也是皇子啊，在皇上正式下旨立储之前，其实永这孩子何尝就没有被立储的希望了呢？所以即便小十五是自己的本生儿子，婉兮也舍不得叫永来护着小十五，倒像是这么早就要在两兄弟之间分个主次了似的。

她从小对永好，也不是为了换取今日永对小十五的支持。淑嘉皇贵妃薨逝那年，她自己别说还没有小十五呢，连小七都还没生下来，绝不知道自己日后还有这么多子嗣的福气去。终究那是她答应淑嘉皇贵妃的，是淑嘉皇贵妃临去之前的托孤啊。

故此便是为了当年对淑嘉皇贵妃的那句承诺，她也不想这会子就委屈了永这孩子去。

从小没娘、又与嫡皇子永同岁，从小就受了不少窝囊气的的永，本就比旁的皇子更懂事些。况且这会子也长大了，都是要成婚的人了，便也将婉兮的话都给听明白了。

永自笑笑，抬眸认真望住婉兮，“额娘的心意，儿子都明白。儿子便是大婚在即，总归还有舒妃额娘和内务府帮衬着呢；儿子是自己真心喜欢小十五，能天天带着这么个弟弟玩儿，倒是小十五给儿子带来不少欢笑。”

婉兮这便含笑点头，“在我心里，你和小十五一样，都是我的儿子。”

永又是行礼，“皇贵妃额娘鞠育众子，儿子们自然都是皇贵妃额娘的儿子。”

在避暑山庄歇息了几天之后，九月十六日，皇帝正式奉皇太后，自避暑山庄回銮。

九月二十二日，回到了京中，皇帝带着后宫又回驻圆明园去。

婉兮与舒妃、婉嫔以及小七、啾啾见面，又是说不尽的欢喜去。

小七和啾啾本都比小十五大，且是女孩儿，故此对于石榴之事更是小心翼翼，不肯在额娘面前提起，以免又勾动额娘的伤心。

这一回额娘终于又带着喜信儿回来，两个小姐妹偷偷出了暖阁，抱头在一起，都是掉下泪来。

她们两个跟小十五还不一样，终究小十五是皇子，可以一辈子陪着额娘；可是她们呢，都是已经被皇阿玛指了婚的了，如今年岁也一年一年见大，总有一天要嫁出宫去，不能再朝夕承`欢在额娘膝下。一想到如果将来额娘再遇到什么伤心事儿，她们却都不能在身边儿，那又该有多难受去。

还是当姐姐的小七先止了泪，反倒打趣啾啾去，“皇阿玛在避暑山庄，叫札兰承袭了兆惠将军的公爵去，你这便该高兴，可别跟着我一起掉眼泪去了。”

啾啾红了脸，破涕为笑，“姐姐又欺负我去！就像姐夫不是三四岁上就当了公爵，比札兰早了好几年似的！”

啾啾说着诡秘地扒着小七的耳朵，“我在上书房里，听他们一班小子说话。都说皇阿玛给削了亲王、家产充公的那个桑寨多尔济，就是姐姐的公爹给首告的。五哥从避暑山庄回来，火急火燎的，就是处置这个事儿去了。”

啾啾冲小七眨眼，“我的公爹反正已经溘逝了，可比不上姐姐的公爹能帮得上咱们这些去……”

小七忙竖起手指来，“嘘~”

啾啾含笑眨眼，“姐姐可欢喜起来吧，别掉眼泪了。不然额涅瞧见，又得跟着伤心了。”

皇贵妃带着喜信儿回来，一众公主、皇子皇孙福晋们都急忙递牌子求见，纷纷进内给婉兮道喜。

四公主和嘉这回进宫来，终于没再带着福康安。却也没见众人都想早早儿一见的福铃去。

两次没见福铃，婉兮心下是有些不放心的，悄悄儿跟和嘉公主细问缘由。“可是福铃觉着篆香在你们府里尚没有名分，故此进宫来有些不自在？”

四公主摇摇头，“我看着倒不像。福铃跟篆香姨娘的性子是相像的，都是硬骨气的人，没什么拖泥带水的顾虑。我瞧着她不来，就当真是不想来，不是顾忌什么。”

婉兮皱眉，“又或者……她本不喜欢这桩婚事？”

婉兮是想起了篆香来。篆香这些年之所以不要名分，就是不想掺和进九爷后宅的争斗里去。篆香仰慕九爷，就是简简单单的仰慕，福铃这孩子就是这仰慕的结晶，不是篆香要为自己争得什么的资本。

福铃是篆香的女儿，会不会福铃自己也是不喜欢后宫的争斗？如今储君之位未定，明摆着福铃嫁进宫来之后，躲不开皇子之间的争斗去，她这才要在还能躲的时候儿，就躲得远远的？

婉兮垂首忖了忖，耳边又回响起永在避暑山庄里说的那番话，这便轻声嘱咐四公主，“你倒与福铃说，永那孩子是个明白孩子。什么该做、什么不该做，永心下都是清楚的。”

“便是来日进宫，舒妃是她婆婆，又是姨母，必定会凡事都照顾着她去。”

婉兮自己更不必说了，只是这会子婉兮更应该将舒妃摆在前头。

四公主点头，“阿娘放心，我回府之后便与她说去。如今她是我小姑，又是我弟妹，我更是什么都愿意嘱咐她去。”

婉兮放下福铃这一头心来，又问，“麒麟保那孩子……这回是长大了，没再想法设法跟着进来。”

“哼~”四公主说到这个小叔子，也是无奈，“他自己哪儿能消停？早就想方设法到我公主府里缠磨去了。他哥哥又不在京里，随驾避暑山庄呢，我都要整治不住他了。“

“还是后来公公回京来，亲自拎着他后脖领子，给锁他房里去了，不准出来。公公说，阿娘这回有喜，甚为难得，便该小心静养着，半点操心事儿都不该有。若麒麟保那小子又缠磨着进宫来，叫阿娘悬了心去，那便是麒麟保那小子罪该万死了。”

四公主说得轻松，当做笑话儿来学那情景。可是婉兮面上虽然笑着，可是心下却忍不住淡淡地酸楚。

九爷啊，这些年不见，九爷还是依旧将她摆在心的最高处。为了她的安稳，连自己的儿子都舍得委屈了去。

“麒麟保那孩子心气儿最高，你回去千万跟九爷说，别磋磨了那孩子去。还有，九爷锁了麒麟保，你婆母必定心疼……千万别因为我的事儿，倒叫你公婆失和，你切切帮我从中劝和着。”

四公主也是叹了口气，却是忍住了没说。

实则九福晋心里也有些不痛快，都是因为听说了皇上叫札兰泰这么早就承袭了公爵之事。

婉兮知道四公主必定有事，忙问，“九爷府中可还有旁的事？”

四公主不便直说，这便拐了个弯儿，“也没别的，就是皇阿玛回銮途中下旨，将明瑞给交部严议了……明瑞是傅家大宗，承袭承恩公的，故此他受罚，整个傅家各支都小心自警些罢了，不准再叫自家子弟惹事儿了。”

婉兮回到圆明园，这便小心调养身子。皇帝却没闲着，刚回京三天，九月二十六日就从圆明园回宫去了。

皇帝临行前已经告诉婉兮，这是为了孟冬祭祀太庙的大典，先回宫里去斋戒。

婉兮却不知道，皇帝回到紫禁城，斋戒三日，于十月初一忙完祭祀太庙的大典之后，回到养心殿便忙碌开了。

十月初一日，太监吕进忠来说，首领董五经交宣纸邹一桂画条一张（养心殿东耳房）。传旨：“着镶一寸蓝绫边托贴。钦此”。

这道旨意外人未必知道意味着什么，可是宫殿监和内务府官员们却都心领神会。皇上这是重新布置养心殿后殿东耳房，要迎入新的贵主儿皇贵妃了！

养心殿后殿东耳房，一向为皇后寝殿，如今皇后依旧在位，可是这寝殿却已经要让给皇贵妃了。

至此，所有人心下就都更加明白，永和宫那位，除了皇上还没有正式下旨昭告中外，她的一切都已经转为皇贵妃所拥有了。

宫殿监和内务府这便紧张地忙碌了起来。说来也巧，慧贤皇贵妃的兄弟高恒，刚刚从江南调回京中，被皇帝下旨命为总管内务府大臣。

这一应为皇贵妃布置养心殿后殿东耳房的事，便成了高恒成为总管内务府大臣之后，第一件要紧的差事。

他自己的姐姐，同样出身于内务府包衣世家的汉姓女，曾以皇帝初封贵妃的身份，在后宫里屈居次席，没能够住进这养心殿后殿的东耳房来；而如今，终于又有一位出身于内三旗下的汉姓女，在皇后依旧在世之时，也正大光明地入主这间东耳房来了。

十月初六日，皇帝从紫禁城返回圆明园。

养心殿后殿东耳房的布置，依旧紧锣密鼓地进行，并未因皇帝的暂时离去而有半点的疏怠。

因为皇帝即便回驻圆明园，依旧有旨意不断传回宫来。这养心殿后殿东耳房的摆设，事无巨细，皇帝都是要亲自过问的。

皇帝不仅过问，还亲自在圆明园和紫禁城两处奔走。

十月初六日刚从紫禁城回到圆明园，十月初十日便又回到紫禁城来，再亲自安排东耳房布置之事。

十月十一日，太监吕进忠来说，首领董五经交宣纸杨大章画条一张（东耳房），将画条镶一寸蓝绫边托贴。

十月十二日，太监胡世杰传旨，养心殿东耳房西墙着杨大章画花卉一张，东墙着金廷标画《岁朝图》一张。

十月十五日，催长四德、笔帖式五德来说，太监胡世杰交金廷标画一张（东耳房）、方琮宣纸画门一张（玉玲珑馆）。传旨，将金廷标画镶一寸蓝绫边，并画门俱各托贴。

……

养心殿后殿东耳房悄悄儿地变化着，布置着，在圆明园里静养的婉兮尚半点都不知晓。

旧貌换新颜的养心殿后殿东耳房，都在翘首等待着，新主人从圆明园回宫，乍然而见的那一天。

十月二十一日，皇帝返回了圆明园去；结果两天后，十月二十三日，又从圆明园回宫……

皇帝仿佛忘了自己已是五十五岁的人，更忘了北地京师的十月里，已然是冬季了。他骑着马欢欢喜喜穿过冬日的寒风，在圆明园和紫禁城两处不辞辛苦地反复奔波，心中揣着的却是红彤彤的热望。

因为九儿又有了他们的孩子，因为九儿终于可以带着这个孩子，名正言顺地入主养心殿后殿的东耳房，实际上已经拥有了大清皇后所有应得的一切去。

就在皇帝不辞辛苦两处奔波之时，永琪的腿病已然加重了。

这一来是因为京师入冬之后，天寒地冻，对他的腿本就不利；再者皇阿玛在避暑山庄半路遣他回来办理桑寨多尔济家产入官之事，他心上又压了一重重负去。

偏偏祸不单行，九月二十六日，他的嫡福晋鄂凝为他产下的嫡子六阿哥，却没能活过大满月去，在十月十七日这一天夭折了。

永琪的子嗣夭折得有些过多了，尤其夭折的多是儿子。

只是从前夭折的都是英媛所诞下的儿子，尚且还能说兴许是英媛的身子弱，带不住孩子的缘故；可是这回却是换成了鄂凝。他的嫡福晋啊，本应该是比皇子使女更有福分的吧？可是好容易诞下的嫡子，却还是连满月都没能活过去，又是夭折了。

永琪的子嗣福气之薄，叫永琪自己都有些在皇子宗亲们面前抬不起头来了。

他又不是七老八十，刚过二十岁的人，本来正应该是身子骨最健壮的时候儿；再说他一向在秋之时一马当先，总想给皇阿玛和宗亲们留下擅长弓马的好印象去，以压服住那几个有高丽人、汉人血统的兄弟们去。

可是他子嗣的不断夭折，却像是一个一个的大嘴巴抽下来。再不用他自己怎么解释去，也已经无法改变旁人的眼光去了。

终于……某日三德他们从福园门带回来的消息里，他听见了几个王府的人都在说他“福薄”去了。

身为皇子，若是个福薄的人，又如何扛得起天命？那无论是上天，还是列祖列宗，又如何肯允许他来承继大位？

他身心经受着这双重的打击，还没完，皇阿玛又在十月里，将尹继善和庆桂父子召回京来！

尹继善以排位第二的文华殿大学士，管理兵部事务之外，回京之后皇阿玛又任命尹继善为上书房总师傅，教习庶吉士！

就连尹继善的儿子、永璇福晋庆藻的兄长庆桂，也得了皇阿玛的重用，从原来的户部员外郎的小小职位上，骤然擢升为内阁学士、兼礼部侍郎这便是从五品的官职，直接跃居从二品大员了！

永琪这些年来都是在岳家这件事上无法与永璇相比，如今又遭如此大的打击，叫他一时之间心都被堵住了一般，怎么都舒缓不过来了。

他又忧又急，腿上的隐疾便又加重了去。到了十一月，他竟然都已经下不了炕了。

可是已经到了十一月，马上就是冬至节，就是皇太后的圣寿节，还有过年……这些场合他都是绝不可错过的。否则若叫宗亲们知道他竟然连炕都下不来了，那岂不是就更要说他“无福”去了？

情急之下已是顾不了许多，他便命伺候他的太医张如、宋国瑞等，为他下猛药提振。

此时此境，太医们最依赖的猛药，便也唯有人参了。

只是两名太医心下都明镜儿似的，五阿哥这腿疾，本应内以清热化湿解毒为主，外以提脓去腐生肌为要。

可是五阿哥爱面子，不肯叫外人知道他腿病的实情，这便怎么都不肯从外表去腐；而内里若要用人参来催，那又如何还能清热化湿去！

两名太医也都是苦劝，“人参性热，倘若用得猛了，非但不能清热化湿，反倒会将那湿热都给郁在里头……将来若想拔除，反倒难了。”

此时的永琪哪里还顾得上这些，只管催二人开方子，“我自己的身子，我好歹该比你们更了解些去。没你们说的那样儿，用些人参噙化了来调养着，不日就可好了！”

两个太医又能如何？只好按着五阿哥的要求，猛开了人参下去。

在后头的一个月间，永琪连汤药带噙化，竟然生生地用了十五两八钱的人参下去！

这已不是调养身子，这已然是架上了烈火，而永琪自己选择坐在了烈焰之上去。

十一月初六日，皇帝终于奉皇太后，带领婉兮等后宫，从御园返回紫禁城。

等在前面的将是从皇太后圣寿开始的连番庆贺。

回到宫里，皇帝先亲自护送皇太后回寿康宫，婉兮则如常乘轿子要回储秀宫去。

结果还没等起轿，魏珠便远远奔来，跪倒传皇帝口谕，“请皇贵妃主子暂且留步，皇上稍后回来，还有话说。”

婉兮也是狐疑，心下知道皇上必定又安排了什么去，只是一时还猜不透，这便唯有等着罢了。

终于，皇帝从寿康宫回来，身上带了一股子冬寒，不敢直接上前来握婉兮的手，先走到一旁找熏炉去烤暖了，这才走过来。攥了婉兮的手，一起走进养心殿去。

婉兮含笑抬眸，“爷又在打什么哑谜？”

皇帝轻啐一声儿，“谁叫你猜了？你快闭上眼！”

婉兮便也一笑，将眼闭上了。

倒是玉蝉等人都不放心，赶紧上前悄声提醒，“皇上！皇贵妃主子怀着身子，这脚底下疏忽不得！”

养心殿里门槛多、台阶多，穿堂也多，这倘若皇贵妃脚底下稍微踩错了，这可是担待不得的啊！

皇帝倒是轻轻一笑，扭头瞪了他们一眼，“多事！朕这些年来如何对你皇贵妃主子，你们都糊涂了去？”