每到七月，福康安都会大醉。

男人大醉之后，便是荒唐。而男人的荒唐，最甚的便是在女人之事上。

从乾隆四十年至今，七年了，福康安身边所收入的美姬，多是在七月里这样糊里糊涂收下来的。

外人不知底细，尽情编排福康安的花名去，将一干故事写得旖旎香浓，在市井之间流传极广。

甚或，连福康安自己看后，都信了。

他还得连连说，“写得好，写得好啊！颇有当年赵云崧公（赵翼）的功底。”

当年赵翼曾为九爷傅恒器重，赵翼将九爷当做当世第一钦敬之人。故此当年赵翼以“狐说先生”之名写下的那些笔记和话本子，第一个读者往往都是九爷。

那些话本子最终能被送入深宫，到了婉兮的案头，为深宫中的婉兮解几分寂寞，这除了有皇帝看过拿给婉兮看的；其余更多的是九爷傅恒在暗中的推动。

九爷溘逝之后，篆香依旧守着九爷的书房，片纸未曾改动过。福康安每回从远方军营回来，总要到阿玛的书房里去站一站，焚一饼篆香姨娘亲自打的香篆，以寄托对阿玛在天之灵的思念。

莲生也不在了……他对莲生的心意，这世间，怕也唯有阿玛才懂。故此他到阿玛书房焚起香篆之时，是在致敬阿玛，却又何尝不是想念莲生之时啊。

那时的他，看似虔心焚香，面容与动作都是从容安静的。可是唯有他自己和阿玛的在天之灵才会明白，那一刻他的心是被思念撕扯到支离破碎之时，他才会实在忍不住了，跑去向阿玛无声地倾吐。

阿玛当年是如何将自己的心，化作那一盘香篆，自己亲手点燃，一寸一寸焚烧成灰的？

阿玛当年的隐忍、自持、冷静，是他想要学会的。

可是他总是做不到，学不会阿玛的模样。

或许是因为，阿玛当年虽说也曾为了某人，亲手将相思之心焚化成灰，可是阿玛思慕的那个人纵然咫尺天涯，却终究还在同一片天空下啊。以阿玛的官职，虽然不容易，却也还是有可能在一年当中，远远地见上几回伊人芳踪的。

可是他呢，他从金川建功立业回来，这一生终于自己为自己赢得了荣耀之际，等着他的却是莲生已经薨逝的噩耗！

那他现在便是再功成名就，便是再一改从前荒唐模样，他又要做给谁看？他又要向谁来证明自己？他又还能等来谁人欣慰的笑？

越想，就越是绝望。

越想，就越是时时迷茫地孤影自照他又为什么要活在世上？

直到阿玛书房里的书架桌椅、笔墨字画又浮起在他眼前，他才能恍惚想起来对啊，他在这世上还有母亲要奉养，他没资格只为心中那一人而活，更不敢为追随那一人而跟着一起去死啊。

可是他却抵不过那思念的煎熬，更无法面对自己的罪愆他还没有愚钝之极，他能从莲生薨逝的日子，归纳出自己的糊涂犯下的罪过。

他便都不敢去见拉旺。

尽管拉旺一如从前那般，对他宽容和善，依旧以安答相称。每次他从军营归来，拉旺都会第一时间派人来送礼。

可是他却不敢去见拉旺……

拉旺之外，他最不敢见的人，反倒是十五阿哥琰。

每次朝堂相见，他总能看见十五阿哥眼中的冷漠和憎恶。

每次目光相对，十五阿哥的目光，对于他而言，已经是最严酷的惩罚。

他明白的，连声是十五阿哥的长姐，都说长姐如母，十五阿哥心中对莲生的依赖和尊敬之情，甚至要超越普通的姐弟之情。

因为那些年里，皇贵妃阿娘一来统领六宫，每日里事务繁忙；二来皇贵妃阿娘在十五阿哥之后还有十六阿哥、十七阿哥，故此十五阿哥小时候除了有庆贵妃抚养之外，最多的就是莲生以姐代母职。

更何况，乾隆四十年，正月里，莲生与皇贵妃阿娘在同一个月里双双离去。十五阿哥是痛失额娘，又痛失比母的长姐去……十五阿哥心中的疼痛，便比旁人更重。

十七阿哥还小，不懂这些事，对他倒还是能“表哥”长短地嘻嘻哈哈。

可是他知道，因为莲生的薨逝，十五阿哥却是已经永远都不能谅解他了。

他知道，心下却反倒松了口气。

他自知罪孽深重，他愿意有人怨恨他。

他本希望是莲生自己，或者是拉旺……可惜他们两个啊，都是重情重义之人，从小一起长大的情分竟盖过了对他的怨恨。他竟没办法向莲生和拉旺来谢罪。

那他就向十五阿哥来谢罪吧。

十五阿哥是莲生最爱的弟弟，是莲生几乎如孩子一般拉拔长大的弟弟，他完全接受十五阿哥的怨恨，他很开心他终于有机会、有个人来赎罪了。

十五阿哥越恨他，他反倒越高兴；十五阿哥的怨恨，对他来说，反倒是一种解脱一种可以在想念莲生想念到撕心裂肺、痛不欲生之时的，一种自我惩罚的方式。

在接下来的余生里，再没有了莲生的这个世界上，这种自我惩罚和谢罪，终于支撑起了让他活下去的理由。

要不，他便是活着，又跟死了，还有什么区别？

他心如此，可是拉旺那个仁厚的“傻子”啊，非但不恨他，还反过来千方百计悄然劝说十五阿哥去。

就连绵锦的额驸丹巴多尔济还来告诉他安心，说七公主薨逝之后，十五阿哥对七额驸拉旺越发信重、尊敬，只要这事儿七额驸能从中说和，十五阿哥必定能放下心结，原谅他去的。

丹巴多尔济还说，“再说十五阿哥本就是宽仁之人，这些年来从没见他对谁心下有过什么疙瘩去。你又是他表哥，从小在宫里也有一起长大的情分……虽说十五阿哥好像从小也有点儿不大与你亲近，可是，相信十五阿哥必定能听从七额驸的劝说，与你重修旧好的。”

丹巴多尔济是蒙古额驸，说话倒是直率。叫他听罢，都不知该哭还是该笑。

他明白，丹巴多尔济除了是蒙古汉子的直率外，对他也不无当年的介意绵锦格格原本还对他有过那么一小点子的心思~~

不过丹巴多尔济倒是没说错，十五阿哥的确是从小就不甚喜欢他的。他明白，这其中的缘故，多半是在当年他设计八公主，意外“落井”那回。早慧的十五阿哥将他的所言所行都看在眼里，怕是对他的人品早有了成见去。

他便笑，“你们真是多事，为何要替我说和？十五阿哥爱怎么看我就怎么看好了，我也没有攀附他的心，我用不着在乎十五阿哥对我的看法去。”

丹巴多尔济那日也被他的态度给气着了，指着他的鼻子问他，“麒麟保，你是不是傻？”

气跑了一个丹巴多尔济，他担心还有旁人再来替他“解困”。

终究当年一起在宫中念书、长大的同辈太多，除了丹巴多尔济之外，还有九额驸札兰泰，甚至还有十一阿哥永呢~

那晚在阿玛的书房里，他找到了一个法子。

那就让自己更荒唐下去吧，继续按照那样令人厌憎的样子生活，叫十五阿哥都找不到原谅他的理由。

唯有如此，他才能永远生活在炼狱里，才能用自己活着的岁月，每一天每一刻都在向莲生赎罪。

这个八月，正逢皇帝万寿节，和和福康安偏又在这时候被加封太子太保衔，七额驸拉旺多尔济明白，十五阿哥心下自不好受。

恰好绵宁降生，拉旺便趁着这个喜庆来看望琰。

小七不在了，他与小七又没有孩子，虽说他比琰也只年长六岁，可是从情分上来说，他倒是将琰看做是他与小七的孩子一般小七离世之时，便是将琰托付给他，叫他一定要替她照看琰，尽心辅佐。

虽说此时琰的皇太子之位尚未明示，可是小七和他终究是琰的亲姐姐、亲姐夫，皇上是如何对待琰的，他们夫妻两个心下已是隐约有了预感去。

而他自己又是超勇亲王，祖、父、叔皆执掌定边左副将军印，统摄喀尔喀四部。故此唯有他尽心辅佐，储君才能不用担心漠北蒙古诸部去，故此才有小七临去之前的拳拳相托。

说罢了新生儿的喜事，拉旺小心将话茬儿挪到福康安这儿来。

“麒麟保这些年都不在京师，今年方从四川总督任上回京来……他这些年颠沛不定，却也是为朝廷四处剿匪，功也卓著。”

乾隆四十六年八月，福康安从云贵总督任上，调任四川总督兼署成都将军。川陕之地向来为朝廷军事重地，福康安任为川督后，受命严缉“咽匪”。乾隆四十七年五月，亦即三个月前，福康安奏蜀中“匪徒”已戢。

便是因此功绩，皇帝才恩赐太子太保衔，以示嘉奖。

这些琰心里自是有数。福康安从金川之战中立下战功之后，这些年便没在京中呆过，一直是担任武职，被皇阿玛派赴全国各处。

乾隆四十二年，授吉林将军。

乾隆四十三年，迁盛京将军。