大清公主指婚，有一个前后延续十余年的严谨程序。

这会子还只是择定额驸，可由宗人府记入玉牒，却尚未正式指配。总要待得几年之后，皇帝才会下谕旨，正式指配。

故此这事儿还只是皇家和亲家成衮扎布知道，朝臣并未曾得知。

只是傅恒身份不同，便是朝臣不知道的，他却也知道了。

随驾回銮之后，他也回到府上，便又独自一个人进了书房。

他也心痛了。

这一生无法达成的情意，若还能有机会凑成儿女的姻缘，那自然是他期盼的事——故此这一次对兰佩小心经营此事，他没拦着，甚至有暗中襄助之意。

可是到头来，九儿的七公主，还是指配给了旁人的儿子。

虽说他也明白皇上的考量，再说他傅家与皇室已经有了两桩儿女婚事，如何都不可能这样近便再有第三桩——可是这是九儿的孩子，是九儿进宫这么多年以来第一个所得的孩子，这意义自然是无可比拟。

可是，以他今时今日的地位，他心里的苦，无可倾诉。

尤其是，这回听说七公主是小七，那拉旺多尔济也是超勇亲王的第七子，两个小七——又如何不叫他回想起他与九儿之间的那个“重九”？

可是怎能想到天意弄人，他的孩子没办法与九儿的孩子重遇这样的缘分，反倒是人家超勇亲王的儿子与七公主合成了这样一个“双七”。

——或许这就是天意，终究叫七公主成了超勇亲王家的儿媳，却与他家无缘。

他独自坐进书房，不见任何人，一句话都不说，只关起门来自己一张一张地写大字。

府中便所有女人都知道，九爷这又是遇见心里为难的事儿了。

兰佩自然是想第一时间便追进书房去问个清楚，只是她没忘婉兮与她特地嘱咐过的“儿女双全”。她这便忍住，将篆香叫来，还是让篆香去问。

篆香吓了一跳，还是行礼道，“……能为九爷分忧的，唯有福晋。奴才便是在书房里伺候，除了能为九爷端茶磨墨，却没本事分担九爷心中所苦。”

兰佩凝视篆香，也是轻轻叹了口气。

这些年同一屋檐下相处过来，曾经担心篆香凭着天生美艳，又有了福铃这位大格格，便有心争宠，甚至谋求在府中的地位去——可是她的担心却都多余了。

篆香依旧是篆香，依旧是那个静静呆在书房里，只陪着九爷晨昏公务的通房女子。

她至今，都没要名分。

别说她从未谋求过叫九爷为她“请侧”，更是在府里连个“庶福晋”、“小福晋”这样属于侍妾的名头都不要。

直到如今，上上下下的家人都还只叫她“篆姑娘”。她甚至都不准家中几个阿哥和她自己的女儿福铃喊她“姨娘”。

篆香明明有一张可以勾住男人、尽情争宠的脸，可是她却这些年退让如此。叫兰佩终于相信，篆香想要的只是能一辈子留在府里，留在九爷身边儿，她别无奢望。

兰佩点点头，“这些年，也委屈你了。你与芸香本都是老爷和太太指到九爷身边儿的人，可是如今芸香已是贵为侧福晋，你却连一个正式的名分还没有。”

“虽说芸香能封侧福晋，是因为诞育了大阿哥，又因为大阿哥被皇上选为多罗额驸，故此九爷总得给芸香一个身份，才能说得过去；你诞育的是格格，便没法子请侧……可是你诞育的却是咱们家的大格格啊。便是格格，也是最尊贵的格格。便是九爷为你请侧，都是应该的。”

篆香却笑了，“奴才从没想过当什么侧福晋，奴才只要一辈子能伺候在书房里，在九爷念书、公务疲惫之时，添一盏灯、续一杯茶，就够了。”

兰佩拍拍篆香的手，“福铃也是我的闺女，我不会亏待咱们家大格格，便也不会亏待你。你放心，这事儿我心里记着。”

“如今九爷的身份不比当年，便是请侧都得是皇上亲封，故此无子的话难以封侧福晋。”

“不过规矩是死的，人却是活的。待得咱们大格格满了十四岁，挑了秀女去。凭咱们家的身份，咱们大格格如何能不被皇上配与皇家、宗室子弟去？到时候等咱们大格格有了身份，咱们便必定得给你一个身份——那时，我一定叫九爷替你请封。”

篆香偏首想了想，却是含笑摇头，“奴才身份低微，大格格也是庶出，说被配与皇子皇孙去，实在高攀。况且奴才当真倒没那个心思……奴才啊，只是巴望着福铃能这一辈子平平淡淡，不求她大富大贵去。”

兰佩倒笑，“瞧你说的。什么庶出不庶出的，她也终究都是咱们九爷目下唯一的格格。这便注定了是尊贵的身份。”

“你瞧在咱们府里，她可是正正经经的大姑奶奶呢，年岁虽然小，已是学着帮我管家。才几岁大的小丫头，这会子若是敛了眉眼、板起脸来，倒能将我身边儿那几个丫头和婆子给唬住去了。”

篆香不由得欣慰而笑，真心实意给兰佩行礼。

“……奴才何尝不明白，福晋当真是将大格格视若己出。奴才不知如何感谢，便是这辈子不够的，下辈子也结草衔环，继续报答。”

兰佩轻叹一声，“瞧你说的，大格格也是我的闺女啊！况咱们旗人，家里的姑娘都是管家的。我自己又只生得出阿哥来，家里还多亏有福铃指望着。”

“眼见着咱们都是过三十的人了，家里的事咱们又还有精神头儿管几年？将来啊，总归都要家里的姑奶奶们来管家的。”

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记着兰佩对福铃的心意，篆香到书房伺候九爷时，便也格外替福晋多留了几分心去。

都已是年过三十的人了，这会子属于自己的那点子爱恨痴嗔已是都淡了，更多的心思自然还是在儿女身上。

如今的九福晋有两位阿哥，其中二阿哥福隆安因是嫡长子，前程已定，将来必定是承袭傅恒的忠勇公的爵位；再加上本身已是四额驸，便也必定是和硕额驸的待遇……这便前程和婚事都已稳当，倒叫九福晋没什么担心的去了。

篆香也明白，九福晋如今整个儿的一颗心，都只悬在福康安的身上。

虽说福康安还小，可是男孩子从五岁进学，便已是开始了一生的功名利禄的打拼去。

福康安是嫡次子，继承爵位、承袭家世轮不到福康安去。福康安将来只能如所有亲贵大臣的子弟一样，得从侍卫出身，渐次被皇帝授予官职。

而为了这条从侍卫出身的路，摆在福康安面前的最要紧的一步，就是争取要在五岁进学的时候儿，便能被选为皇子皇孙的侍读，进宫念书。这样儿福康安才有机会与皇子们——这其中有未来的皇帝，建立深厚的感情去。

而此时皇帝春秋正盛，现有的皇子皇孙里虽有皇子永琪、皇孙绵恩格外受皇帝青眼，更有嫡皇子永璂和永璟，可是却也难以猜测皇上将来究竟能将大位传给谁去。故此就算福康安五岁时有机会进宫侍读，却不敢保证福康安便能押对了宝去。

更加要联想到康熙爷时的九龙夺嫡去，每个皇子身边各自有一班臣子，互相倾轧，到头来待得雍正爷登上大宝后，其余皇子的支持者们便也就此毁了前程去……九福晋便越发担心。

故此，无论是为了确保将来福康安的安稳去，或者要顾着与令主子的私人情分去，九福晋都希望福康安也能与两个哥哥一样，尚公主，为额驸，保证品级的同时又与皇家沾亲带故，方得安稳了去。

也亏得篆香心细，又记挂着九福晋的念想，这才一点一点从傅恒嘴里挖出了些实情来。

原本傅恒回到府中并不想说此事，终究此时七公主年岁还小，还不到皇上正式下旨指配的时候——皇上还未正式说开的事儿，如何能由臣子随便说与人的？即便是家人亦不可。

况且傅恒也知道九福晋对于福康安所寄托的心愿……故此今晚若是兰佩来问，傅恒都未必肯说。

终究篆香年岁大，陪伴的岁月长，傅恒习惯了与篆香说些心事，又不担心篆香有所利用和算计去；况且篆香诞下的是大格格福铃，与七公主指婚的事儿没有半点利益瓜葛去。

即便如此，傅恒也未曾明说，只是旁敲侧打，隐约透露了些痕迹去——篆香倒也自己一点点地将实情拼凑出来了。

次日一早，篆香服侍傅恒更衣上朝去，便将此事回给兰佩。

篆香也是小心，将此事也只是略加勾勒，间接说给兰佩；却没有直接将自己猜测的结果告知。

兰佩终究也是兰心蕙质的，听罢垂首半晌。

“……你是说，皇上之前说过要给成衮扎布兄弟二人的儿子指婚公主的事儿，已是有了结果？”

兰佩自己说完，坐在炕沿边儿上，攥紧了手指。

“——是七公主？”

她自己也想不明白，为何是七公主？

明明，还有一个现成儿的六公主啊！

倘若六公主能指婚给成衮扎布的儿子，那反倒能叫她松一口气。排除了忻嫔和六公主这个障碍去，说不定康儿与七公主的婚事，便更有可能了啊！

——可是为何，偏偏指婚的就是七公主？!

篆香垂下头去，“总归这会子七公主才刚三个月。皇上不会这么早就正式下旨指配……故此怕是连九爷都只能是猜测皇上的心意，却不敢作准。”

兰佩霍地抬眸。

“……你说，皇上既然已经挑中了超勇亲王的幼子为七额驸，却为何迟迟还不公布，却要等到几年之后才正式指配？”

篆香轻声道，“自然还是因为年幼的缘故。听闻超勇亲王那位阿哥才两岁，七公主更是才三个月……奴才说句不中听的，便是宫中，皇子和皇女的夭折都屡见不鲜；更何况将来横亘在七公主前头的，还有种痘之事。”

“故此谁都不敢说这些年幼的孩子能不能健健康康、长命百岁去。皇上若这样早便正式下旨指配，将来倘若有变，又将叫天子圣旨如何为继了去？”

兰佩静静听着，不由得转忧为喜。

“你说得对！皇上便是选定了额驸，可是他们还没长大，皇上也还没正式下旨指配。那除了宫里和那超勇亲王家，以及咱们之外，外人还都不知道！”

“……若此，谁说皇上还没机会改了主意？谁说咱们康儿，就再没机会了去？”

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就在这个闰九月中，超勇亲王、定边左副将军成衮扎布带兵讨伐叛逆青衮杂布去。

出兵之前，正逢七公主百禄，成衮扎布上奏折向皇帝谢恩，同时为小儿媳庆贺百禄之日。同时为七公主呈进丰厚的贺礼。

七公主百禄那天，这些贺礼便也由老超勇亲王策凌在京的侧福晋，亲自带领两岁大的七额驸拉旺多尔济进宫，拜送入了婉兮宫里。

成衮扎布是藩王，家中资财除了朝廷俸禄、皇上的赏赐之外，更有自己部落的物产，故此家资极为丰厚。这次成衮扎布第一次给自己小儿媳进贺礼，自然是倾尽心意。

婉兮都被吓了一跳。

可是这些贺礼再丰厚，都比不上婉兮对拉旺多尔济这个孩子的关注。自那拉旺多尔济一进门跪倒请安，婉兮的两个眼珠子便仿佛都掉在了这孩子面上、身上，便连耳朵里听老福晋说的什么话，都顾不上了。

民间有句俗话——“丈母娘看女婿，越看越喜欢”。婉兮这会子的模样儿，倒的确是有几分如此。

那老福晋便也收声含笑……这会子看见令主子这副神色，自然是比与令主子再多说些什么，都更珍贵的。

两岁的小孩儿，出自蒙古的小男子汉，浓眉大眼，眸光清澈。

这会子虽然还不敢预言那么长远的未来，可是婉兮却不能不承认：这孩子生得一副忠厚正直的好相貌。

所谓相由心生，可见这孩子骨子里所传承到的家族血液，以及人生这两年来所秉承的良好的家教。

婉兮不由得拢到身边儿来，叫玉蕤和玉函摆上各种各样的饽饽和吃食来，将他抱在膝上，指着盘子里的问他想吃什么，都由着他。

婉兮见小小的他，竟是坐在她膝上，认认真真地犹豫起来。

婉兮便不由得唇角轻扬。

她等着他，由着他挑选。

她看着他伸出小手去，从那盘子里挑起一样，凑在鼻息间闻了闻，又放下；然后又取了下一样儿，那样的举棋难定。

婉兮不由得想起从前也这样儿抱着福隆安逗过。那时候的福隆安反应却是敏捷，迅速从盘子里挑了几样儿，目光坚定，毫不犹豫。

那时候的福隆安，进宫念书的年岁已是四五岁，比拉旺多尔济要大些。若以年纪上论，是应该比拉旺多尔济敏捷些……可是婉兮并没忘了，福隆安那会子挑选的几样，头一样便是皇上最爱的奶饽饽，接下来的都是婉兮亲手做出来的。

那会子，自然也是高兴的，知道福隆安那孩子是聪慧，外加九福晋教导有方。

作为人家的儿子，自己当成的半个女婿，见到那孩子若此，也是欣慰的。

可是换到自己的亲女婿来——婉兮心下不能不悄悄儿地承认，她宁愿孩子是没人特地教过这些，宁愿孩子是完全本着天性来挑选。

两岁也好，四岁也罢，终究还应该是孩子。最珍贵的，还是他们的璞玉未琢。

拉旺多尔济终于挑好了，仔仔细细都捧在手里，却是认认真真在婉兮面前摊开了两手，奶声奶气道，“谢令主子赏。”

婉兮淡淡垂眸，已是忍不住笑意。

这孩子选的，全都是传统的蒙古饽饽。这里头全然没有婉兮亲手做的——婉兮擅长的还是满洲和京式的满汉杂糅式样的饽饽，间或也因南巡而加了些江南的风味，但是对蒙古饽饽其实并不擅长。

婉兮悄然抬眸，目光转过玉蕤，又转过那老福晋，心下是说不出的欢喜。

——这孩子选蒙古饽饽，全是出于思乡的天性啊。

婉兮情不自禁将孩子紧紧圈在怀里，“好孩子……原来你爱吃这些。我记下了，从今儿起我便去学，以后便每日里都亲手做给你吃~”

瞧见婉兮如此，那老福晋也是垂下头去，红了眼眶。

正说着话，玉蝉进来回禀，说九福晋带着玉壶和福康安也来给七公主庆贺了。

婉兮含笑点头，“快请。”

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老福晋先告退，婉兮只拢着拉旺多尔济，含笑等九福晋入内请安。

九福晋本是欢欢喜喜进来，待得迈入门槛便瞧见婉兮膝头抱着个穿喀尔喀蒙古服色的小孩儿，九福晋心下登时便明白了过来。

面上虽说竭力平静，可是心底还是登时一片酸涩。

倒是福康安本就活泼淘气，又在婉兮宫里熟了，这便跪倒在地也不垂首，一双黑豆儿似的眼睛嘀哩咕噜盯住那拉旺多尔济。

婉兮瞧见了便笑，“麒麟保的眼睛倒是尖，一眼便瞧见这小孩儿了吧？说来也是巧，你们两个啊，还都是两岁多大，倒是同龄。”

福康安见婉兮与他说话，倒也没管婉兮赐没赐平身呢，这便自己从地上爬起来，眼珠儿盯着拉旺多尔济，走上前来，也凑在婉兮膝边。

婉兮瞧他那神情，便忍不住含笑问，“怎么，你也想爬到令阿娘腿上来？”

福康安认认真真点头。

婉兮都忍不住大笑，便拍着空出来的那条腿，点头道，“那就上来吧，阿娘禁得住！”

福康安也不客气，自己腿脚麻利，拽着婉兮的衣袍便爬上另一条腿。

两个两岁多大点儿的小阿哥，这便面对着面坐着。四只乌溜溜的小眼睛，你盯着我，我瞪着你。

婉兮又是大笑，边笑边道，“你们俩这么乌眼儿鸡似的瞪着干嘛？都是两岁的小孩儿，这会子怎么这样老气横秋的？”

因福康安是早进过宫的，拉旺多尔济却是第一回；甚至于，福康安终究是京师长大的孩子，从小便在家中看惯了朝中公侯大臣的往来；拉旺多尔济却是才从草原送进内地不久，进京来还没等逛逛就先种痘……这会子的场面，拉旺多尔济难免拘谨些，婉兮倒舍不得这孩子怕生了。

婉兮便将拉旺多尔济拢得更近些，柔声与他介绍，“……拉旺，这是麒麟保，傅公爷家的三阿哥，孝贤皇后的侄儿、四额驸的兄弟。你们以后在宫里有的是日子相处，故此这会子啊，先当个好兄弟。”

将来福康安进宫侍读是一定的，那便自然要与拉旺多尔济同在上书房里念书。此时相遇，便是将来一辈子的同室同学、同朝为臣。

福康安却扭开头，眼睛只盯着房梁上的彩画儿，“令阿娘，那里原本是我坐的。”他的手却指着拉旺多尔济此时坐的那膝头，面色甚有不满。

这样的童言童语，婉兮只能忍俊不已，含笑道，“好好好，阿娘知道了。只是今儿是拉旺先来的。先来后到，你晚一步，便没的挑。”

拉旺多尔济没说话，只眸光清澈，静静望着福康安半晌。

待得婉兮说完话，他才严肃地绷着小脸儿，忽地两臂还胸，双眸凝肃道，“……麒麟保安答。”

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小小的福康安却是眉眼横飞。

“啥？你管我叫谙达？”

小小的福康安抬手捂住脸，放声大笑，还歪头冲婉兮挤眉弄眼儿，“阿娘，这个傻小子竟然管我叫谙达？”

两岁的小孩儿本最是天真无邪，婉兮便也忍不住笑。

倒是兰佩已是惊得面色微白。

康儿自然不知道这个孩子的身份，更不知道这孩子与七公主的关系……可是康儿却天性展现出对这孩子的竞争之心来，她心下虽说欣慰，却也不能不担忧。

终归，还是还是太小了啊。

她忙深深蹲礼，“康儿年幼，不知礼数，还望令主子宽宥。”

婉兮却笑，“九福晋这么紧张做什么，都是两岁多大点儿的孩子，最是童言无忌，天真可爱。我啊，喜欢这两个还喜欢不过来，哪儿会问罪呢？”