九福晋这才缓了口气，“九爷没事，我也没事。是九爷说到康儿的事儿，与我商量，叫我预备着些儿，待得此次回京之后，九爷便要请旨，将康儿从宫里接回来。”

都这些年过来，篆香不抢不争，如今还是连个庶福晋的名分都不要，依旧还执奴才的礼数陪伴、伺候在兰佩身边儿。兰佩心下不是没有感念。

与那已得了侧福晋名分的芸香比起来，篆香真的是好太多了，对她而言一没有威胁，二也给足了礼数去。

可是……女人的心啊，总归就是这样儿。只要是夫君的女人，不管有没有名分的，可也终究都与夫君有了孩子，更是比她进门儿更早就被老爷和老太太摆在夫君身边儿的，兰佩这心下就做不到完全放下。

便是这会子玉壶已经去了，兰佩身边儿唯有篆香陪着了，可是兰佩却也还是做不到对玉壶那般对待篆香去。

篆香点头，“咱们康哥儿明年就该进学了。九爷便也是思虑此事，也好叫康哥儿回府来收收心。”

九福晋有些不爱听，“……收心？康儿有什么要收心的？”

篆香自知失言，忙起身肃立，“奴才的意思是，要上学了，总归有宫里的规矩束缚着；含有师傅、谙达们管着。”

“那上书房里终究不比咱们府里的家塾，先生们便是再严厉，也得看康哥儿是小主子的面儿，不能太怎么着；可是若进了上书房，别说师傅、谙达们个个儿都是朝中、旗下的大员，便是一同念书的皇子皇孙们，哪个不反过来是咱们的主子了去？”

“这便半点都不敢行差踏错的……”

九福晋轻哼一声儿，“康儿是调皮了些，可是该到守规矩的时候儿，哪一次哪一事不是顶顶懂规矩的？”

九福晋的话已至此，篆香的处境便很是有些尴尬了。低垂了头，绞着帕子，倒不好再说什么了。

九福晋瞧着篆香的模样儿，心下也是一软，这便叹了口气道，“篆香，我话说重了。你也知道，这些日子来忙着玉壶小嫂子的身后事，我这心下也是跟着着急上火的，如今还稳当不下来，你也别怪我。”

篆香忙尽力一笑，“福晋言重了。奴才知道福晋心下的火还撤不下去，这便才多了几句嘴，是极想替福晋分忧的。”

九福晋亲自起身，走到篆香面前，捉过篆香的手来，“我知道这些年过来，你是当姐姐的，总不与我这年纪小的计较；可是如今，我也都三十多了，偶尔还闹这小孩子脾气，如传出去，倒叫外人笑话。”

篆香便笑，“福晋安心，这都是福晋单独与奴才说的体己话，奴才甘之如饴，自是舍不得告诉旁人半个字去。”

兰佩这才松了口气，下意识举目四顾——玉壶去了，蓝桥和碧海两个也都嫁了。如今身边儿虽不缺奴才，可却都是后挑上来的，倒没那么知心。

如今身边儿啊，也就剩下个篆香了。

兰佩便又在心下提醒了自己一声儿：这会子便是再在乎什么，也不能更多计较了。否则便连个说话儿、帮着拿主意的人，都没有了。

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兰佩这便叹了口气，拉着篆香坐下，“康儿的事儿，还想听听你的主意。”

“我啊，这会子自然还是不想叫康儿回来。一来，虽说要进学了，可是那不是明年的事儿呢嘛，这会子倒不急；再说这会子家里刚办完玉壶小嫂子的丧事儿，后头还有四十天、周年这些，也不宜叫小孩子都看着不是？”

篆香垂首笑笑，“奴才明白福晋的心思……只是，九爷的家书既然是这会子从热河送回来的，奴才便担心，怕是这会子正是成衮扎布王爷带着那拉旺多尔济阿哥回来之际……”

兰佩会意，垂首想了半晌，“我知道我这是在打一个胜算极低的赌……可是篆香，若说我从前是一意孤行，可是这会子已然不是了啊。你难道忘了，令主子又诞下了一位九公主去？”

“便是七公主已然指婚，咱们拗不过皇上去，可是这会子岂不是又有了希望？篆香你听啊，九公主，九啊，那不爷正好是令主子的小名儿与咱们九爷的小名儿去？那是不是说，合该这位九公主是咱们家的媳妇儿？”

篆香一听有理，便也笑了，“可不，七公主两个月的时候就指婚，怕也是那会子西北用兵着急，皇上不得已而为之的事儿。可是到了九公主，便必定不会再出这样的事儿了。”

“总归皇上也疼闺女，令主子便是上回不拦着，这回便也必定不能再让皇上这么早指婚了——若此说来，福晋这回的心愿，怕是能成！”

九福晋便笑了，“那我这一年多将康儿放在宫里，就是对的。总归不管如何，这个位儿咱们先占上。”

篆香垂首想想，“……奴才想，皇上未必就不知道咱们家的心思吧？只是那会子西北用兵用得急，皇上暂时顾不上咱们家。那这回令主子又有了九公主，皇上心下怕也是要补偿咱们家的。”

九福晋垂下眼帘，“故此，康儿就更不能接回来了，还得叫他继续在宫里呆着才好。”

篆香有些担心，“那九爷的吩咐……？”

九福晋将那家书放在一边儿，“就说我病了，这病气是能过给人的。这会子便不宜叫康儿回来。”

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八月二十六日，刚忙完九公主大满月的婉兮，从玉蕤那儿得了个好消息。

库车城，已经攻克。

“是那小和卓自己任命的‘阿奇木伯克’克里木，终于打熬不住朝廷大军的围城，这便也弃城而逃。库车城中的残兵这便都出城投降了！”

婉兮也是欢喜，“这消息待得送到木兰去，皇上必定欢喜极了。那鄂对伯克的妻子，那位铁骨铮铮的回部女子热依木呢？她可安全？”

玉蕤含笑点头，“这位热依木果然有勇有谋。她早就设法逃出了库车城，去了阿克苏。”

“鄂对伯克回到库车城后，也手刃了三十多个仇人，算是为他惨死的三个孩子报了仇。”