就在那同一天，皇上还赏给了令贵妃一座“八角形铜镀金架时刻钟”；

妃位上，赏给舒妃一座“铜透花顶黑漆架时刻钟”，赏给愉妃一座“镀金塔镶嵌乌木高丽木架时刻钟”，赏给庆妃同样是一座“铜透花顶黑漆架时刻钟”；

嫔位上，赏给婉嫔一座“铜塔小紫檀木架时钟”，赏给忻嫔一座“四角贴金塔黑彩漆描金花架时钟”；赏给慎嫔一座“珐琅顶、镶嵌珐琅架、珐琅表盘时钟”，赏给容嫔的是一座相同的”珐琅顶镶嵌珐琅架珐琅表盘时钟”。

这便是嫔位以上的，几乎都得了恩赏的钟表去。

可这事儿她五月二十五日得了恩赏的时候儿却不知道，因为这恩赏的钟表，不是记在同一本内务府底档里的。直到问明了倭赫，才将散落在不同底档里的记载给凑到一处。

皇上赏给愉妃的钟表，是乾隆二十二年所立的底档里的；其余妃位和嫔位的，则都是记在乾隆二十三年的底档里的。

唯有她和令贵妃的，是同样记在乾隆二十一年的底档里的钟表！

可饶是这样儿，也还未必敢说，就已是找全了所有底档，便是她现在知道的这些里，兴许还有落下没计算在内的！

皇上他，这回恩赏钟表，简直又是一场大封六宫一般啊！几乎是人人有份儿，就仿佛宫里的西洋钟表已经普通到什么都不值，再不是平素那么稀罕了！

更何况，若以钟表的工艺品位，以及立档的年份来区分，那皇上自然是将她跟令贵妃给放在一块儿来衡量了！

贵妃，呵呵，贵妃。即便贵妃已是众妃之首，却依旧只是妾室啊，如何能与她并列？

她是皇后，后宫里便是也有其他人能与她相提并论，那也唯有皇贵妃，唯有那身为皇上“二妻”身份的才可以啊！此时宫里并无皇贵妃，所以区区一个贵妃，根本就不配！

亏皇上今儿还跟她说，什么还有好东西好赏给她呵呵，皇上还想怎么着，是不是还要借着给她恩赏的借口，再将这六宫上下全都赏个遍儿，叫人人都有份儿去，叫所有人都觉着她们自己跟正宫皇后，也没什么区别去，啊？

那拉氏回想到这里，已是一颗心冷透。

她揪着衣襟，霍地抬眸望住塔娜和德格，“你们说，如今宫里这些人全都算上，还有谁有可能分了令贵妃的宠去，嗯？”

塔娜和德格对视一眼，塔娜先皱眉道，“慎嫔刚进封，又是年轻貌美，相貌倒不输容嫔去。更何况她又是主子宫里的人，那她是不是更合适些？”

那拉氏眯眼想了想，“可是你们也瞧见了，皇上给她什么封号不好，偏偏给了个已经被一个贵人给用去了的‘慎’字去。我不信是皇上给忘了，便是皇上忘了也还有礼部的大臣们给提醒着，可是皇上还是这么决定了，我就担心，皇上已经根本就不把她放在心里去了。”

原本慎贵人来自厄鲁特，那拉氏曾经希望能借着皇上对厄鲁特的重视，而叫这个慎嫔得些恩宠去。可惜，慎嫔的父亲只是个“得木齐”，只相当于八旗下的佐领，官职不高；终究比不上同样来自厄鲁特，父亲为位高权重的大宰桑，且身为成吉思汗后裔的豫嫔去皇上在所有与厄鲁特相关的事儿上，都更抬着豫嫔，倒越来越并不重视慎嫔去了。

“慎嫔不足用，你们再想旁人去。”那拉氏冷冷拢起袖口。

塔娜便又与德格交换了个眼神儿，德格小心道，“奴才倒是觉着，还是忻嫔。凭她母家的身份，凭她这些年与令贵妃的争斗，凭她只诞育过公主的福气去，奴才倒觉着，唯有她才最能被主子所用。”

那拉氏点点头，却又皱起眉，“我原本自是最看好她的。只是，她那不争气的姐夫安宁刚刚出了事儿，我若这会子抬举她，还不得给咱们再惹一身骚来？”

德格便笑了，“就因为她如今处境尴尬，正是后宫都看不起她的时候儿，若主子偏在这个节骨眼儿肯抬举她，她心下必定对主子感恩戴德。”

“再说她本也不是个好驾驭的人，平素主子便是想用她，还得提防她藏着旁的心眼儿去。可如今呢，她已是丧家之犬一般，孤立无援之际，自再没心思藏心眼儿去。故此奴才倒是觉着，此时反倒是主子用忻嫔的最好的时机。”

那拉氏没说话，坐直了，转开头去，眸光望向窗外的沉沉夜色。

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次日，亦即九月十七日，皇帝带着婉兮，一同回到京中。

皇帝先亲自送皇太后回畅春园，之后这才带领一众嫔妃，回到了圆明园。

就在这一晚，又发生了月食。

这便是继九月初一日发生日食，在这个九月里又发生的月食了。这便日月双亏，只是叫人担心，这个九月怕是叫人不安稳。

说来却是令人有些奇怪。若是往年日食、月食，皇帝都会谨慎对待，或者下旨检讨自己，或者令群臣上奏直言可是这个月彤史发生了日食和月食，皇帝却并未有格外的反应了去。

“天地一家春”里，婉兮的心也有些跟着揪着。

今晚魏珠已经来回过，说皇上要到安佑宫行礼。婉兮自也明白，这样的月食之夜，皇上自不便过来了。

婉兮便也有些睡不着，与玉蝉有一搭无一搭地说着话儿。

玉蝉终是有些忍不住，轻声问婉兮，“主子可曾与皇上问过吉庆大人之事了？”

婉兮伏在被窝里，还是轻轻摇了摇头，“没有。”

婉兮知道，玉蝉面上必定是失望之色。

婉兮自己眼前浮现起的，却是昨晚与皇上对酌之时，皇上忽地含笑凝视住她，问，“你的生辰，爷还是给错过了。那你今儿可有心愿与爷提？”

那一刻，婉兮心下并非没有滑过一丝颤抖去。

可是终究，她依旧还是含笑，笃定摇头而过，“爷已是给了恩赏，奴才的生辰已是心满意足，便再没有旁的心愿去了。”

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两天后，九月十九日，内务府正式记婉兮遇喜。这便叫宫殿监的遇喜处，开始预备婉兮临盆的各种预备；而婉兮的宫里，也从这一天开始正式添炭；添守月姥姥、守月大夫去。

便从这一日起，婉兮的母亲杨氏，也可奉旨进圆明园来陪伴。

这便不管外头如何，婉兮都要正式预备临盆之事了。便连吉庆的命运，也都只能暂且放下去了。

待得“天地一家春”的宫门关上，那拉氏心下虽说酸涩，面上却也露出了笑容。

“便从今日起，她自不能再侍寝了。”她说着都忍不住冷笑，皇上可真行，算着日子，要在十九日已经正式报遇喜了，可是还是急着忙着将令贵妃给召到南石槽行宫去，又承了一晚上的恩！怨不得皇上连多等一天都不行，非要将令贵妃给叫到行宫去呢！

不过好歹从今日起，令贵妃再也不能侍寝了。那“天地一家春”的宫门关上了，宫门外设了御医、宫殿监的值房去，那便也跟圈禁起来没什么分别。总归从今日起，令贵妃再也不便走出那“天地一家春”的宫门来。

那便从今日起，到令贵妃临盆之间，有两三个月去；而她分娩之后，还得坐月子，将养身子，便又有两三个月不宜侍寝这便加在一起，前后有半年的光景呢，足够她做下安排去了。

“走吧，咱们也去看看八公主。”那拉氏对塔娜说，唇角终于轻轻勾起，扬起一抹笑意来。

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忻嫔寝宫，那拉氏拢着八公主舜英，将她从木兰带回来的几块皮货在舜英身上比量，“便用这皮子给舜英做两件皮袄，等天凉了就能穿了，可好？”

舜英的注意力却不在那几块皮子上，而是一个劲儿与那拉氏打听木兰行围时的热闹去。

那拉氏敷衍地说了几句，舜英还是觉得不解馋，抱着那拉氏的手臂摇晃，“皇后额娘，到底是谁拔了头筹，得了最多的猎物去？”

那拉氏便抿紧了嘴角，抬起头来，盯住忻嫔。

忻嫔一看便懂了，那拉氏不愿多说的，那便很有可能又是永琪得胜了去。

忻嫔便忙半蹲致歉，上前一把将舜英拉到一边儿去，低声呵斥，“你个女孩儿家，问这个作甚？皇后额娘与你说皮子的事儿呢，就是想叫你今年冬天也打扮得漂漂亮亮的，你不跟皇后额娘谢恩，却顾着行围的事儿作甚？”

舜英愣愣望着忻嫔，不解地问，“可是额涅不是说过，咱们八旗格格，也都是跟阿哥们一样可以上马行围的么？”

忻嫔望着女儿，一时心下也是百般惆怅。眼见着这孩子一天天长大了，叫她写簪花小楷，她不耐烦，应肯到外头扎马步；跟她说新衣裳，打扮得漂亮，她却一心只想听行围的热闹

她的担心，随着孩子的长大，没有一天消停下来，反倒越发地揪着她的心啊！

可是这话，她对如今还是年幼的女儿，又该怎么说呢？

更何况，这会子还是当着皇后的面儿去。

忻嫔只能一狠心，冷着脸道，“那终究都是你长大之后的事儿。如今你才几岁，再过十年再去问也不迟！”

忻嫔扭头吩咐乐容，“带八公主出去，交给嬷嬷去。今儿便禁足在房内背书！”

八公主被委委屈屈地带走了，忻嫔这才向那拉氏谢罪，“舜英不懂事，都是妾身教导无方，还请主子娘娘宽宥。”

那拉氏便笑了，“瞧你，倒是严厉。舜英是咱们满洲格格，从小骨子里便是爱弓马骑射的，这又怕什么。你还呵斥她去了我啊，倒是喜欢的，你又何苦担心去？”

忻嫔这才松了口气。

那拉氏叫忻嫔重又坐下，垂首拨了拨腕上的金镯，“九月十六，皇上召令贵妃到南石槽行宫去了。你听说了么？”

忻嫔心下便也是被狠狠一把揪住，她忍不住轻声冷笑，“她自是想保密，可是皇后不在京中，原本京里以她为首，我等每日早晚都要向她去请安。可是十六那日，莫名有人来传，说免了早晚请安了。我自觉着有蹊跷，这便也听说她出了园子去了。”

“虽说不知道她究竟去哪儿了，可是这会子听来，倒也不觉着意外了。她一向在皇上面前都是掐尖儿，她如何甘心跟咱们一同接驾呢，她必定要设法单独先见皇上的！”

那拉氏听着也是心酸，摇摇头，“终究是皇上召她去的啊。只差一天，本就可回到园子里了，可是皇上却连一天都等不了。”

那拉氏霍地抬眸，紧盯住忻嫔，“你还没瞧出来么，皇上究竟是把谁挂在心尖儿上了？”

那拉氏说着，自己倒是轻笑一声儿，“我呢，终究都四十多岁的人了，距离撤掉绿头牌的日子，也不远了。况且我已经有了永璂，这辈子便也没什么不知足的了。”

“倒是忻嫔你啊，还这么年轻，便是曾经诞育过两位公主，可是你难道就甘心始终屈居嫔位，再不想为皇上诞育个皇子了？”

忻嫔听那拉氏主动与她说到这个话儿，心下便是一热，霍地抬眸迎上那拉氏的眼，那目光里已是乍然放出光彩来。

“不瞒主子娘娘，妾身便不是为了得个皇子，又或者晋位去，妾身便是为了与那令贵妃斗，妾身也不甘心今日的局面！”

“妾身这些年吃了那令贵妃太多的亏，妾身相信主子娘娘早已心下有数原本主子娘娘为后宫之主，妾身本想将委屈诉与主子娘娘去，可是妾身如何不知，那令贵妃凭着皇上的恩宠，凭着这些年的皇嗣不断，她便敢将主子娘娘都不放在眼里去。”

“故此，妾身若与主子娘娘回禀去，实则反倒是给主子娘娘添了烦恼去”忻嫔说着已是哽咽，“妾身只得咬着牙关哑忍下来，寂寞这么多年。”

忻嫔的话也成功将那拉氏心下的火，烧得更旺。

那拉氏便是迭声冷笑，“终究是我年纪也大了，这便叫她越发乱了宫里的尊卑去！忻嫔啊，若你有心，我自然抬举你去！”

忻嫔大喜，竟是跪倒在地，“妾身定不辜负主子娘娘！”

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那拉氏终于与忻嫔达成了一致，这便兴致冲冲谋划着如何安排未来这半年的时光去。

半年，哪怕只要有一两个机会，都能叫忻嫔趁机复宠了去。

等令贵妃的孩子生下来，忻嫔若也成功地有了胎去，那自是对令贵妃最大的打击去！都这么多年的盛宠了，也到了时候儿，该断了去。

那拉氏正志得意满，雌心勃勃，九月二十五这日，皇帝忽然传下口谕来，叫她预备着陪皇上一起回宫。

她倒也明白，是因为十月初一是皇上祭太庙的日子。那她这个当皇后的，自然也应当陪着皇上一同行礼，她自也没想旁的。

为了祭太庙，皇上事先还要斋戒三天，便在九月二十七日这天，就带了那拉氏从圆明园，返回紫禁城去。

虽说这打断了那拉氏的计划，可是那拉氏自己心下倒也是欢喜的。

——终究是皇上单独带着她一个人回宫，其余所有的后宫都没带着。

已经有多久，她与皇上已经没有这般夫妻二人单独出行了？

从圆明园回宫的一路上，那拉氏都挑着车窗帘，甜蜜地、痴迷地凝视着皇帝端坐马上的英姿。

便是与他一见面就吵，便是与他几乎在每一件事上都有争执，可是皇上却怎么不明白，她这样做的缘故，还是因为她在乎他她也希望，他能如她在乎他那般地，也在乎她啊。

所以她忍受不了皇上单独对哪一个妾室好，尤其是魏婉兮这样一个出自辛者库的汉姓女去啊！

皇上他，究竟要何时才能放下对那魏婉兮的痴迷，回头是岸，看见她这样痴痴的等待啊？

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皇上带着那拉氏离开圆明园，林贵人便已经设法送来了信儿，叫婉兮知道了那拉氏曾与忻嫔见面的事儿。

婉兮听罢也只是淡淡地笑了笑。那拉氏见忻嫔，她的目的是什么，已是不难猜破。

语琴便道，“有了这位正宫皇后的支持，想来忻嫔必定又不甘寂寞了。”

婉兮点点头，“原本我也是在观察她的反应。如今安宁已死，身前身后一切都已成空，若忻嫔在此事过后肯洗心革面，消停下来，那我便也懒得再与她计较。”

“可是倘若她当真还不知悔改，又要与皇后娘娘联起手来，没完没了，那就也别怪咱们了。”

语琴冷哼一声儿，“语瑟自是现成儿的！只要忻嫔再不消停，那咱们便也不必心软了！”

婉兮轻垂眼帘，“这会子就等着一个时机。”

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九月三十日，皇帝在紫禁城中下旨，实授英廉为户部左侍郎。

而这个户部左侍郎的职位，原本正是吉庆获罪之前的职位。

婉兮和语琴一直在等的时机，竟然这样鸟悄儿地、说来就来了。

十月初一日，皇帝亲自赴太庙行礼。

那拉氏陪皇帝一同行礼。

此时青天湛湛，列祖列宗在望，而这九重宫阙之中，只有她与皇帝相伴。

那拉氏忍不住垂首微笑。

身为中宫的满足感，在这一刻，再度油然而生。

再想到令贵妃已然关起宫门来待产，而她与忻嫔在未来的半年时间里，有足够的光景来设法夺走令贵妃的恩宠去这便更叫那拉氏喜由心生，不可遏止。

行礼罢，内务府大臣上前请旨，问皇帝明日返回圆明园之事，并请旨，皇后留宫，该由哪位内务府大臣陪同。

皇帝听罢，薄唇轻勾，“嗯，朕知道了。总管内务府大臣里，就留下倭赫，在宫里伺候皇后吧。”

心内喜意尚且在奔涌不息的那拉氏却是狠狠愣住，有些不敢相信自己的耳朵，抬眸望住皇帝。

“什么？明日皇上返回圆明园，我却要留在宫里？”

皇帝轻轻耸肩，“没错。明儿就朕一人回去，皇后便留在宫里吧。”

“为什么？”那拉氏心下的那些欢喜，倏然便都不知跑到何处去了，她愤怒地瞪住了皇帝，“皇上为何要将我一个人，留在宫里？！”

皇帝淡淡耸耸肩，“都十月了，距离皇额娘的圣寿也不远了。皇后还是留在宫里，为皇额娘的圣寿早做预备吧。”

那拉氏心下悲愤激增，都化作了连串苦笑，“皇太后的圣寿？皇太后的圣寿在十一月二十五么，今儿才十月初一，皇上何苦这么急？”

皇帝淡淡扬了扬眉，“今年贵妃即将临盆，自不能再帮衬皇后，凡事都要皇后亲自过问。那想来朕便也该多留给皇后些时日，免得到时候儿捉襟见肘，倒不好了。”

那拉氏盯住皇帝，嘴唇开阖几回，好几次差点儿就要吼出来——“难道皇上又是为了令贵妃么？她在园子里养胎，皇上却怕我扰了她去，所以皇上便将我一个人给扔在宫里？！”

可是这话事关她的骄傲，她便是不怕激怒皇上，却也不甘心就这么问出来。

她梗着脖子盯着皇帝，却已知道皇上既然已经下了旨，甚至都决定好了叫倭赫留在宫里伺候她那她即便是正宫皇后，便已经都改变不了了。

既然已经改变不了，那她也绝不在皇上面前露出痛苦的神色去！否则，皇上他是不是更要得意？

她便高高扬起下颌，冷笑着睨住皇帝，“好，皇上让我留在宫里，那我就留！皇上说得对，皇太后的圣寿，理应由我这个正宫皇后来操持；也唯有我这个正宫皇后来操持！”

“除了我，便是令贵妃，她也只是个妾室，她没有资格！”

皇帝长眸眯起，盯了那拉氏半晌，没说话，却立时转身，拂袖而去！

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十月初二日，皇帝赴乾清门御门听政后，返回圆明园。

帝后二人一起走的，却只回来了皇帝。这一微妙的变化，便叫婉兮与语琴相识一笑。

语琴便是垂首轻笑，“没有她掺和，自是最好不过的事儿。那么这个时机终是来了，老天有眼。”

玉蕤倒笑，“这一切怎么会这样巧？我瞧着，这是皇上有眼。”

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