安顿好了婉兮，皇帝次日便入了斋宫，为冬至祭天而斋戒三日。

语琴便赶来储秀宫，含笑望住婉兮，“早听说这储秀宫要修缮，却不知道原来是为你预备下的。”

婉兮自己心下何尝没有感喟，握住语琴的手，两人并肩立在窗前，望着窗外那熟悉却又已然全新了的宫苑。

“姐姐当年也曾住在这储秀宫里。那时候儿，我曾有多盼望也能被指进这储秀宫里来，在姐姐位下当官女子呢。”彼时语琴初封倒是比婉兮还早。

“如今我终于挪入这储秀宫来，虽说遗憾姐姐已经不在这储秀宫里了。可是姐姐之所以不在，是因为姐姐如今也已然身在妃位，也已是景仁宫之主了这倒是比我当年所期望的情形，还好了太多倍去。”

语琴自己何尝不是感喟，可是心下却也更明白，自己能够走到今天，都是有婉兮扶着。

语琴便攥住了婉兮的手，“傻九儿，你若当年进储秀宫，只是官女子，便是进封，也只能从常在起；皇上是舍不得，这才将你放在孝贤皇后宫里啊，这便叫你初封就是贵人了去。”

婉兮含笑点头，挑眸望向窗外的冬日天空。

“闻知我挪到储秀宫来，姐姐自是替我高兴。倒不知愉妃的心里头，这会子会想什么呢。”

语琴便是一声冷笑，“她自然又会堵满了气去！慧贤皇贵妃薨逝之后，这储秀宫本暂时给她住着来着，这便叫她心下未免不生出些误会来，总以为皇上要抬举她，至少也是要抬举永琪去了。”

“只是谁想到啊，她却在储秀宫里没能住长远。她的位分便也只停留在妃位之上，再也没有了动静。而永琪呢，虽说是熬到永琏、永琮两个嫡子都夭折了，可是紧接着却又遇上了第三位嫡子永璂去”

语琴说着静静抬眸望住婉兮，“愉妃更没想到，彼时无法生育的你，竟是连着为皇上诞育出这样多的孩子来。便是咱们小鹿儿走了，上天却又送来了二十四年的那个孩子；便是二十四年那个孩子没能顺利来到人世，上天却又加倍补偿，更是送来了咱们圆子啊！”

婉兮也是轻叹一声儿，“想当年还住在储秀宫里的愉妃，依旧还是沉稳安静的；可自从搬离了储秀宫，她年岁越大，却反倒越发沉不住气了。”

语琴静静扬眉，“她从前的底气，又何尝没有这储秀宫的功劳呢？她沉不住气了，怕也是因为被挪了出去，心下没底了所致。”

玉蕤亲自为二人端过茶来，便也是一笑，“我啊，倒是更想知道忻嫔那边儿是做何想。”

语琴便是冷笑一声儿，“她便不用猜，自是气炸了肺去！”

婉兮抬眸静静望住语琴，“人若狂怒，自是丢了理智。天若其亡，必令其狂。”

语琴高挑柳眉，便点头，“说得对。”

此时已是十一月，婉兮的身子已是沉了，这会子自是天下任何事都比不上这个即将临盆的孩子要紧；而语琴自己如今正式抚养小十五，等过完年开春儿，小十五就要种痘了，她就也更不能分心去了。

故此，既然时机已到，忻嫔那件事便宜早不宜迟了。

语琴凝注婉兮，“忻嫔交给我去安排就是，你便什么都别管了。你如今最要紧的就是调理好身子，安安稳稳将这个孩子生下来。”

想到孩子，婉兮便也笑了。“昨儿皇上说走嘴了句话。”

语琴扬眉问，“什么话？”

婉兮轻垂臻首，唇角轻扬，“皇上说，别叫‘小哥俩儿打起来’”

语琴便也欢喜得都有些轻颤了起来，“皇上的意思，岂不是说，你这个孩子也是——皇子？！”

婉兮垂首轻笑，无限柔情从心底泛起，流向指尖儿，“姐姐，我也是这样想。”

.

十一月初八日，冬至节。

皇帝亲赴寰丘祭天。

皇太后虽早就穿了谕旨，著冬至节停止行礼。可是这免的是大臣和宗室王公们。那拉氏还是亲自带着六宫嫔妃，赴寿康宫，给皇太后行庆贺礼。

六宫上下，唯有已经传了遇喜的婉兮不必前来。

行礼罢，那拉氏心下自是不愿意，这便在皇太后面前带头儿表达了不满。

“倒不明白，那永寿宫里原本住的好好儿的，皇上怎么忽然又将令贵妃给挪进储秀宫了呢？”

虽说婉兮不在，语琴等人却在。

语琴垂首笑笑，“妾身倒是听不懂主子娘娘的意思了。永寿宫距离上一回大修，已经是十多年前的事儿。如今修缮，令贵妃挪到别宫去，又有什么不对么？”

“况且储秀宫原本就是慧贤皇贵妃当年所居的贵妃宫，令贵妃此时也是位在贵妃，住进储秀宫里，自是最合适不过。”

那拉氏一声冷笑，“庆妃，在皇太后跟前，你倒是越来越敢说话儿了！令贵妃若在，倒还罢了，终究是贵妃，且为皇家诞育这样多皇嗣。可是庆妃你呢，又凭什么？况且这会子妃位之上，排在你前面的舒妃、愉妃都没说话呢！”

语琴也不急，抬眸只望向腻在皇太后怀里的小十五去。

此时宫里所有的皇子里，就剩下小十五一个小孩儿了。其余皇子不是已经娶妻成年，便连与小十五挨得最近的永瑆和永璂，如今都十一岁了，已是大孩子，早都挪到南三所里去，再也不能随意在内廷行走，就更别说在怀抱里了。

故此此时能叫皇太后抱在怀里稀罕的，也就只一个小十五了。语琴今儿留了个心眼儿，便也带着小十五一起来给皇太后行礼。

皇太后自是早就一把抱过来，这会子便是听着众人说话儿，怀里却还抱着小十五，更顾着拿饽饽、果子的，哄着小十五欢喜呢。

小十五虽说才两周岁，未必听得懂眼前那拉氏和语琴在争什么呢，可是他却瞧见了语琴被皇后呵斥，然后一言不发地立在原地的模样儿。小十五再小，也分的清远近，这便望着语琴，忽然伸出小手儿去，小嘴儿一扁，这便一对儿眼泪掉了下来。

小十五却懂事，这会子当着皇太后和一众母妃，便是哭都不肯放声大哭，而只是静静掉泪。

小十五一哭，皇太后本就心疼了；再瞧着这才两岁大点儿的小娃儿，竟然这么懂事儿地不出声地哭，皇太后的心急更是揪着疼了。

皇太后便忍不住抬眸瞪一眼那拉氏，“皇后！便是说话儿，又何苦这样恶声恶气？孩子在这儿呢，叫你给吓坏了又怎办？”

况且那拉氏话里话外直指的，就是小十五的生母去啊。皇太后便不管心下是否同意那拉氏的不满，可是这会子总归也不至于当着孙儿的面儿，去指摘他生母去啊。

“别忘了，你也似这孩子的皇母！在这孩子面前，你好歹也该有个当母亲的样儿！”

那拉氏紧咬牙关，盯住皇太后，以及皇太后怀里抱着的小十五。

她恼恨是这孩子的年岁占了便宜，倒成了这会子内廷里唯一的皇子、唯一能被皇太后抱在怀里稀罕着的孙儿去了！

可是这孩子便是再白白胖胖，再与皇上年幼时生得肖似，可是这孩子终究是个庶子啊！而她的永璂，才是此时大清唯一的嫡出皇子！

皇太后便是稀罕孙儿，也该只将她的永璂拢在怀里；皇太后怎么能将一个汉姓人生下的庶子，这般稀罕了去？

皇太后怎么忘了，她老人家当年也是最不待见有汉人血统的庶子去的？皇太后这是年过古稀，这便真是老糊涂去了不成？

那拉氏心下翻涌不平，这便在神色上都流露了出来。

舒妃远远看着，便是无声一笑，“主子娘娘这是怎么了，竟胆敢对皇太后怒目而视？”

那拉氏这才心下咯噔一声，忙怒吼道，“我没有！舒妃，你少在这儿跟着和稀泥！”

舒妃倒也依旧不慌不忙，起身朝那拉氏半蹲一礼，“主子娘娘若不是向皇太后怒目而视，那便是向十五阿哥怒目而视喽？”

只要矛头不是指向皇太后，那拉氏倒松下一口气来，便不在乎，也没反驳，反倒是冷笑一声儿。

舒妃便笑了，“十五阿哥是皇子，主子娘娘是皇子嫡母。妾身倒不明白了，这天下怎么会有母亲，朝着自己的儿子如此怒目而视的？就更别说十五阿哥今年才刚满两生日，还不懂如何得罪了主子娘娘去，主子娘娘又何苦吓着那孩子了去？”

皇太后闻言便也有些不高兴了，呵斥那拉氏，“必定是我方才说了你，叫你折损了中宫的颜面，你这才不愿意了！可是你有什么只管来与我这个老太婆说，你又何苦那么瞪着孩子，倒将孩子给吓坏了去！”

皇太后说着连忙招手叫安颐，“安颐啊，快将你十五阿哥抱走。待会儿别叫吓坏喽，倒像是我这个皇祖母都护不住了似的！”

语琴忙带头深蹲在地，“是妾身处事不周，惊扰皇太后了。妾身惶恐。”

其余一众嫔妃见皇太后不高兴了，这便也都赶紧跟着深蹲礼，跟着语琴道，“皇太后喜怒。”

那拉氏尴尬不已，不管心下如何不甘，也只能僵直地半蹲礼，“是媳妇儿处事不周，皇额娘万万喜怒。”

好好儿的冬至节行礼，终是不欢而散。众人告退而去，皇太后单独留下了那拉氏去。

殿中静静，只听得见那鎏金的西洋钟表滴答有声。

皇太后狠抽了几口烟，瞄着那拉氏，“庆妃今儿说的倒也有理，储秀宫原本是慧贤的寝宫。慧贤生前是贵妃，如今的令贵妃也是贵妃，那令贵妃挪进去，自也没什么好说的，你今儿又何苦计较成这样儿！”

“我知道你今儿是埋怨我竟容得那庆妃去了，反倒没护着你——可是庆妃如今已在妃位，便是自己并无所出，可是皇帝却已经将小十五交给她抚养去了啊！如今庆妃的身份便不是从前可比，能抚养皇子的妃位，我又岂能再不给半点情面去？”

那拉氏郁郁地咬牙，“总归，皇额娘便不是看重那庆妃，却也是看重了小十五去皇额娘可还记得永璂，看还记得咱们大清此时唯一的嫡出皇子、皇额娘唯一的嫡孙儿去了？”

皇太后也是深深叹口气，黯然地紧抽了几口烟。

“我知道你就是赌气这个呢。我早叫你安心，你有嫡子在，皇帝又是个想要弥补康熙爷遗憾，这便只想以嫡子承继大位的性子，永璂如何不是稳稳当当的皇太子去？”

皇太后虽是这么说，却也是微微有个晃神儿，“不过啊，你也不能因为永璂是唯一的嫡皇子，别人都没资格跟他争，那你就放松了对永璂的教养去。便如当年的胤礽，那也是康熙爷唯一的嫡子，也是没人有资格相争的，结果后来是自己作天作地，生生将自己皇太子的大位给作没了啊！”

永璂这几年跟永瑆之间的龃龉不断，便是那拉氏小心都瞒着皇太后去，可是永瑆的养母是舒妃，凭舒妃与皇太后的关系，舒妃自也是没少了在皇太后面前抱怨那拉氏和永璂去。故此永璂那点子糊涂账，皇太后也都知道了。

“你总归记着皇帝的心思，皇帝就跟当年的康熙爷是一样儿的，但凡嫡子还有半点儿可取之处，皇太子之位都是嫡子的不过话又说回来，如果嫡子凡事不知收敛，活活儿将自己沦落到半点可取之处都没有了，那别说我，便是老天都帮不了了。”

那拉氏心下一个哆嗦，警惕又不敢置信地盯住皇太后。

这是这位老太太这么多年来，第一次明确说出这样的话来！

皇太后却不愿看向那拉氏，一边抽烟，一边朝外甩了甩手，“我累了——你回去吧。”

.

那拉氏脚步沉沉，步出寿康宫。

她便是皇后，却也是儿媳，这便在寿康宫内都不能上轿。待得自己走到寿康门外，这才上了暖轿去。

十一月已是冬日，她的暖轿里也备了炭盆，可是她坐在里头还是觉着冷。

一股子对未来的不确信，幻化成了恐惧的寒意，深深地将她的肌骨都给牢牢锁住，叫她坐在暖轿里依旧忍不住簌簌发抖。

——便连皇太后，也开始不喜欢她的永璂了么？便连皇太后，都已经开始动摇了唯有永璂才有资格继位的心思去了么？

轿子悠悠，那拉氏低声唤塔娜，“忻嫔这个月来都忙活什么呢？十月里我被皇上留在宫里，她在园子里，竟也没见她设法与我通些声气；这会子都回到宫里来了，她竟然也没主动来与我请安！”

塔娜也是蹙眉，轻声道，“便是今儿在皇太后宫里，奴才瞧着她便是也来了，却似乎有些闪躲着主子去倒不知道她又在想什么？”

.

早些时候儿，忻嫔是比那拉氏早一步离开的寿康宫。

婉兮挪进储秀宫去，她心下自是更恨得发抖。可是她还没有那拉氏的地位，心下的恨也只能自己忍着，却不能如那拉氏那般能当众说出来。

她恼怒地往回去，却听见乐容在轿子外轻声禀报，“回主子，奴才瞧着西花园儿的方向，有个人在哭看那背影，仿佛是禄常在。”

忻嫔便眯了眼，“过去瞧瞧。”

忻嫔下了轿，亲自走过去，果然见是禄常在躲在墙角儿落泪。

“禄妹妹这是怎么了？”忻嫔忙柔声探问。

听见动静，禄常在果然如受惊的小鹿一般，撒腿就要跑。

忻嫔忙更放柔了声音，“是我！你别怕。”

禄常在倚在墙角惊慌回眸，见是忻嫔，这仿佛才松了口气下来，却是委屈的一双眼更是桃儿般地红。

忻嫔捉了禄常在的手，将她带至漱芳斋旁的园子去。

这会子为预备皇太后的圣寿，漱芳斋的戏台又在筹备着，南府的学生们都在这儿彩排剧目。此处便可闹中取静，反倒方便忻嫔与禄常在说话儿。便是有人看见两人，也好推说是来这边看热闹儿的。

忻嫔这便握住了禄常在的手问，“这便与我说说吧，今儿竟怎么了，要躲起来哭？”

禄常在哽噎得双肩颤抖，“平素随我姐姐住在景仁宫里，忻嫔娘娘也知道，景仁宫里自是人多眼杂的地方儿，故此我便是有什么伤心事儿，也绝不敢在景仁宫里表露出来，都得自己偷偷儿出了景仁宫，寻个僻静的地方，这才敢自己掉两滴眼泪去。”

“今儿偏巧儿能一起去给皇太后行礼，这西花园又在内廷之外，我便忍不住过来自己安静一会儿，捋捋心下的纷纷乱绪去。”

忻嫔满面的心疼，“哎哟，瞧你小小年纪，这个忍辱负重的劲儿啊！你有什么不敢在景仁宫里表露的，不妨找我去啊。好歹我那咸福宫里只有我一人住着，也不用担心旁人的眼睛去。”

禄常在哭得鼻子都堵了，“忻嫔娘娘曾得皇上盛宠，进宫以来便接连为皇上诞下两位公主去，忻嫔娘娘又如何明白小妾心下的苦楚？”

忻嫔垂首想了想，“是因为新常在进封，便跟着皇上去了木兰秋狝，便叫你心下不得劲儿了？”

禄常在垂泪点头，“又有新的常在进封了，可是我却依旧还是常在呢。皇上好歹也曾对我好过几日，可是却这么快仿佛就忘了我了；更忘了我还在常在的位分上。”

忻嫔也是皱眉，“是啊，皇上从正月就去南巡了，回来没多久，就又秋狝木兰去了，可不这前后加一起就快一整年了么。你没能跟着去南巡，也没能跟着去木兰，一年都没侍寝，也难怪叫皇上都快给忘了。”

禄常在的眼睛里涌出一丝坚定，“我知道我位分低，只是小小常在，自没机会总出现在皇上眼前叫皇上遗忘，是这后宫里迟早之事。我只想着，能在皇上彻底忘了我之前，好歹得了个孩子下来！”

“我不敢奢望皇子，便哪怕只是个公主，那我便也能如忻嫔娘娘您一般，能安下心来，去抵抗这后宫里寂寞难熬的时光了啊”

忻嫔被禄常在的话，刺得心下一疼。

“安下心来？傻妹妹，这后宫的寂寞不是你想象得那么容易就能抵抗得了的啊。便是有了孩子，一个孩子三五年间便长大了，她要上学了，她要指配了，她要出嫁了她也会很快就离开你身边儿了，到时候儿你依旧是自己一个人，依旧只能自己面对这后宫里无绵无尽的时光啊。”

“你便会觉得，这四面的宫墙都会朝你压了下来，越缩越紧，将你所处的天地越压越小。你终究有一天又会被压得喘不过起来，你若不想被憋死，便只得再想办法挣脱那样的处境，便要设法再得一个孩子去！”

忻嫔苦笑着，缓缓抬眸，凝住禄常在。

“说到底，在这后宫里，能叫咱们不寂寞的，其实不是一个孩子、两个孩子而是源源不断的孩子，是皇上连绵不绝的恩宠啊。”

禄常在愣愣听着，慢慢儿地都忘了要流泪。

忻嫔叹了口气，“所以啊，咱们在这后宫里说到底，要争的不是一个孩子，而依旧要争宠啊！禄妹妹你还年轻，便更不能从这会子就心如枯槁了去，只巴望一个孩子傍身就罢了。你还得振奋起来，还得趁着你的年轻貌美，不要轻易放下皇上曾经对你的宠爱才行啊！”

禄常在抬眸盯住忻嫔的眼睛，“忻嫔娘娘说的，就是如同令贵妃那样，是不是？她孩子一个一个的生，便叫皇上的恩宠连绵不绝了去；反过来说，也是因为皇上恩宠的连绵不绝，才能叫她这个年岁了，还能连着怀胎。”

忻嫔轻轻咬牙，“便差不多就是那般吧。”

禄常在轻轻垂下头去，“说到底，令贵妃能得今日的煊赫去，也不是上天有多眷顾她，还是她自己有手段罢了。”

忻嫔微微挑眉，“哦？看样子，你倒知道些什么了？”

禄常在扬起年轻的脸，黑瞳里流淌过一丝黠光，“她有一张稳保坐胎的方子。”

（又上班啦，亲们表沮丧，乐一个，o(nn)o）</td></tr>