“玛父，皇上既然特地提起乾隆十五年的旧事，玛父可曾知晓，当内务府和刑部当审结的结果上奏皇上之后，皇上是如何圣裁的？”和珅不慌不忙问。

英廉点头，“因此案离奇，纪容舒尚有犹豫之心，唯恐那常明已是神魂失常；余文仪却力主将那常明问斩。皇上最后依了余文仪所奏，处死了那常明。”

和珅笑了，“纪容舒心有犹豫，是相信了有鬼；余文仪和皇上坚决处斩，则是看清了常明不过只是个‘人’。”

英廉眯起眼来，“你的意思是……鬼魂根本就不存在？那你道那附在常明身上说话的孩童，又是怎么回事？”

和珅淡淡一笑，“人也是常明，鬼也是常明。根本就没有那个男孩儿二格魂魄不散之说。如果非要说有鬼，那也是人怀鬼胎，人说鬼话罢了。在皇上看来，这样故弄玄虚的人就是有罪，本就该死~”

.

英廉眯眼望住孙女婿。年过七十的他，在皇上跟前伺候了二十多年，如何能不明白皇上的意思去。

便也正因为明白，反倒心下更是不落地。

乾隆十五年的工役常明也好，乾隆三十年的太监赵连璧也罢，不过都是烂命一条，既然有罪，杀了就杀了。

可是这一回皇上将交给他来查的，却是内廷里两位妃主子啊！

以他英廉的身份，他敢定谁有罪，他又敢杀谁？

英廉深吸一口气，定定望住和珅，“你是说……皇上这一回，竟是动了杀心不成？那终究是……二位妃主子啊；尤其惇妃主子，可是还生有十公主……”

和珅笑了，“妃主子又如何？皇上前头两位皇后，哪个不是死得不明不白？况且那二位皇后，更是生过嫡皇子的~~”

英廉也是闭了闭眼。

孙女婿说得对，在这位皇上眼里，半粒沙子都不肯容。这些年死得不明不白的内廷主位，可不少了。便是皇上不亲自下旨处死，可是这宫里有的是法子叫你活不下去，最终用各种离奇的方式，窝窝囊囊自己死去的。

堂堂元妻嫡后，大清国母，能在御舟之上数十上百侍卫、护军、太监、船工的拱卫之下，还有机会大半夜的掉下船去没了性命；也有继任皇后，被锁在寝宫里，受太监日日讥诮唾骂，最终活活气死……

只要皇上打定了主意，眼前这两位妃主子，根本就不叫事儿。

和珅回眸望着英廉，唇角漾起淡淡的冷笑，“听闻这二位妃主子，曾经是大行皇太后最喜欢的两位内廷主位。如今大行皇太后刚崩逝百日，想来皇上是想送两个活人生殉过去。”

“待得大行皇太后奉安下葬那天，身边也好有这两位最喜欢的小辈儿伺候着，叫大行皇太后在地下也不寂寞。”

.

和珅这话，叫英廉激灵灵打了个冷战。

可怜七十多岁的英廉，今儿先被皇上讲那鬼故事给吓出了好几身的冷汗，这会子又在宫门外的风里，被自己的苏女婿又给吓了一回。

英廉抬手扶住额角。

和珅见状不对，赶忙上前扶住英廉，“玛法，您这是怎了？”

英廉虚弱地摇摇头，“只觉头晕目眩……我老了，老了。”

和珅却是浅浅一笑，“那岂不正好？”

英廉心下一震，抬眸望住和珅。

和珅点点头。

英廉心下呼啦敞开了一扇窗去，“……老夫想来是受了风寒，如何敢带着病气进内去看望两位妃主子？既如此，老夫唯有在值房中等候，只叫余文仪一人随宫内总管，入内拜见两位妃主子吧。”

和珅含笑点头，“正是如此。想来皇上亦不会怪罪。”

谁让皇上非给英廉讲鬼故事呢？英廉毕竟年过七十，比皇上年岁还大，就说是被皇上给吓着了。想来，皇上也说不出什么去。

.

放下了一大半的心，可是英廉还是有些长眉不展。

和珅忙问，“玛法还有何事忧虑？”

英廉叹口气，“虽说可以叫余文仪自行入内办差，可是……我终究这会子兼管刑部，皇上又是将此事交给我和余文仪两个。倘若余文仪办事不利，皇上一样会迁怒于我。”

“我若不跟着去，反倒心下不安定。要不……唉，我还是跟着进去吧。”

和珅垂首轻轻一笑，“玛法是担心，余文仪过于‘方正’。”

余文仪为官四十年，所得评价最显著者就是“行事方正”四字。

行事方正是美好德行，任职刑部理应如此；可是却也会因为缺少转圜而惹下祸事——比方说在眼前这件“后宫人怀鬼胎”之事上。

倘若是余文仪当真秉公直断，难道真的要以一个刑部大臣的身份，问两位妃位主子的欺君大罪去？

又或者——在两位妃位主子后头，是不是还有更重要的人去？

“余文仪自己倒是无所谓，”和珅轻轻一哂，“反正他都九十多岁了。以这样的年纪，便是办不好差事，皇上也得顾及他的年岁，不能将他怎样。可是皇上总得找个人来担罪，到时候儿自然要连累到玛法您老去。”

英廉长叹一声，“我所担心的，也正是如此！”

和珅缓缓低首，“……此时玛法已是进退两难。依着孙女婿看，此事不能这么办。无论是玛法跟着余文仪进内，还是不跟着进内，都不是最好的法子。”

.

英廉迷惑地望住和珅，“可是这是圣旨啊。我若不这么着，岂不成了奉旨不遵？”

和珅点头，“那常明自己说鬼话，结果是自己卖了自己，叫自己当年的罪行大白于天下，最终落得个人头落地……玛法您说，如果咱们这两位妃位主子也肯跟常明学学，自己说出鬼话，招供出来呢？那岂不是省了玛法多少的事去？”

英廉也是一惊，“可是，这如何能做得到？况且那二位的脾气你如何不知晓，她们怎么可能是肯自己认罪的？”

和珅淡淡垂首，“顺妃和惇妃当中，咱们至少要设法保一个下来。玛法听孙女婿一言，咱们需得将话儿先给惇妃递过去。”

英廉眯起眼来，“你是说，要保惇妃？这是为何？”