十一月，大明渭南、华阴、潼关乃至山西一带蝗灾遍布，民不聊生。

然景泰帝身体抱恙无法上朝，皇后杭氏忧心万民，迫不得已置幔与殿上，欲闻政事。

此事一出，朝中反对者甚众，大学士李巢，御史魏仲方联名上奏反对，曰牝鸡不可司晨，国不可一日无君，请复礼太子。

但杭氏二月前纵容温谢二人卖官鬻爵使得朝堂格局重新洗牌，新一派受皇后知遇之恩者，纷纷站出来力挺杭氏到底，更曰：“早有石碑预言君主有变，皇后凤袍又现金龙，如今皇后只代闻政事，有何不可？”

当下朝堂一片嘈杂，争吵不休，忧心圣上龙体奏请遍访名医者唯兵部尚书于谦一人。

独坐幔帐之后的皇后杭氏勃然大怒，摔杯盏于殿上：“皇上是偶感风寒不是龙殡驭天了，立不立太子立谁为太子什么时候轮到你们说了算？这么急着想做从龙之臣，干脆本宫和圣上一死以谢天下省得碍你们的眼，碍着你们扶持新皇为大明尽忠的赤胆忠心！”

一众大臣瞬间停止如火如荼的辩论赛，诚惶诚恐跪地叩首：“臣不敢，臣惶恐，臣等只是一时心急……望皇后明察！”

冷冷的声音清冽自殿上传来：“你们不敢，你们有什么不敢的！玉玺就在乾清宫，要不你们谋划好让谁当皇帝，直接告诉本宫一声，本宫好让圣上盖章退位？”

“要是如此诸位觉得繁琐的话，朝中大小事务一概奏章你们自己拿主意即可，本宫这就把玉玺给你们盖着玩儿！要是还不满意，这把龙椅……”

一众议论太子话题的朝臣越听越恐慌，直把脑门磕出几个包：“皇后明鉴，臣等有罪，臣等该死，但臣等绝无忤逆谋反之心，臣等拥护圣上拥护大明，忠君爱国之心日月可鉴！”

寂静无声下一声悠悠长叹使得文武百官冷汗涔涔：“都起来吧，眼下百姓正处于水深火热之中，众卿有功夫在这跟本宫饶舌，搬弄是非，倒不如集思广益，献上赈灾良策以安天下。”

文武百官皆纷纷出列，有说扑蝗之法如行军然的，有说张贴文榜令妇人稚子日夜轰出可卖可换米粮的，也有说用石灰水洒煮的。

几大政权团体各自绞尽脑汁表达忠君爱民之心，再无一人记得反对杭氏听政的初衷。

只兵部尚书于谦，从始至终一言不发瞧着那仪态万千的妇人。

杭氏体态端庄，再次张口:“本宫以为欲治蝗灾当以工代赈，一则变害为宝帮助民众多蓄鸡鸭家畜，鸡鸭以蝗虫为食，可除之。二则利用当地鸟蛙野禽等诸多天敌除之。三则人食之，古籍早有言:蝗虫晒干烹之或与菜同煮食之，味美。”

一众大臣心悦诚服，只听皇后又道：“万民乃江山社稷之本，百姓有难本宫贵为一国之母当倾囊相助。即日起后宫分例减半，三日后本宫亲往国清寺祈福施粥，造福万民！”

瞬间殿内褒扬声一片：“娘娘心怀天下，温柔贤淑，堪称后宫之表率，娘娘千岁千岁千千岁。”

杭氏瞧着匍匐在自己脚下的群臣，忽觉酣畅淋漓：“无需同本宫说这些虚言，尽快解决蝗灾才是你们的功德。师季常，这事本宫交给你去办，务必尽忠职守。”

户部侍郎师季常出列躬身领命。

散朝时，杭氏扶着身侧美婢的手行至御花园中，指着一株盛放的牡丹对身后嬷嬷道：“你瞧，这本是春日的花朵，但如今它依旧开得热闹。”

贴身老嬷嬷听不懂她的意有所指，只恭敬笑道：“娘娘身份尊贵，只要见着您便是枯木也能逢春。”

杭氏摇头失笑：“你这老货惯会装巧卖乖的，且去让人收拾一匣子赤豆如意果子来给林家送去，温氏爱吃。”

蝗灾一事，她承温氏的情，只是：

“这温氏太聪明了，太会审时度势了！”

老嬷嬷吩咐完宫女才转身搀着杭氏缓慢踱步：“聪明不好吗？”

杭氏蹙眉，拿着捏着采撷下的大朵牡丹放在鼻尖轻嗅：“好，也不好。走吧，同本宫换身衣服去瞧瞧圣上。”

老嬷嬷为难，支支吾吾道：“皇上召……召了贤妃娘娘侍疾……人还没出来。”

贤妃娘娘，正是侯家偷摸送进宫，艳冠群芳的那一位。

杭氏一顿，接着面色如常，脚下皱皱巴巴牡丹鲜艳如旧：“无妨，既然皇上有佳人相伴，咱们便回宫吧。”

“是！”一众宫女嬷嬷拥着如今雍容华贵的杭氏鱼贯而去。

乾清宫内，袅袅檀香沁人心脾，金丝幔帐明黄夺目。

幔帐内躺着的朱祁钰面色苍白平躺在美人膝上：“也就爱妃这一双巧手能让朕的头痛症缓解两分。”

贤妃微微一笑，雅丽淡然的样子像一株不染纤尘的仙草：“都是太医诊断有方，臣妾不敢居功。”

朱祁钰握住搭在他太阳穴上的素手，落下轻轻一吻：“朕就喜欢你这不争不抢的性子，皇后温柔贤淑端庄大气，你每日见着她要恭顺礼让，以后才有你的好日子，可知？”

他不说还好，一说这话贤妃那晶莹滚烫的泪便似断了线的珍珠砸了朱祁钰一头一脸：“好好的，皇上说这些做什么？臣妾谁也不靠，只靠皇上！若……若皇上有个万一，臣妾绝不会独活，自当一死为您殉葬，生生世世不离您左右。”

朱祁钰那颗坚硬无比的心突然暖了暖，向来梨花带雨的美人最惹人疼不是？

“唉，你娘家无势又无子傍身，朕活一日自是护你一日，可同皇后交好才是你的长久之道啊！”

贤妃不哭了，定定瞧着朱祁钰似嗔似怨：“皇上当真以为杭氏端庄大方，有容人之量？”

朱祁钰眉头一皱正要呵斥，只听贤妃凄惨笑道：“您怕是不记得昔日的唐贵妃了吧？那样一个明媚艳丽的女子如今会在冷宫凄凉度日还不是因着得罪了皇后？狡兔死，走狗烹，每日路过冷宫时听着唐贵妃那心如死灰的哭泣，臣妾实在怕呀！”

朱祁钰喉头一哽，顿了半日才抱着头顶温热的腰肢哑道：“皇后不是有意的，有些事朕事先没知会过她。”

的确，若如今唐贵妃诞下了皇子，他的处境就不会如此艰难了。