以往春暖花开的时节，乔琳总会跟好朋友们一起去游山玩水，但是在2015年，她在春天的唯一一次放风，就是见了哥哥一面。

论文初稿已经交上去了，还不知道大黄会不会被气成高血压，反正乔琳见过几次他的背影，他的头发是越来越稀疏了，走路的姿势也充满了绝望。乔琳也很心疼他，带一群学术不精的弟子，真是难为死他了。

跟哥哥见面那天，乔楠还恶作剧般地问她是不是要考博士了，乔琳当即回复道：“我疯了么？我干嘛要去折磨自己？要考你自己考！”

“我要是能考早就考了。你一工作就知道了，哪儿还有比读书更舒服的事了？”

久违地见到乔楠，孙瑞阳也挺高兴的，至少脸上露出笑容来了。乔楠也没有喋喋不休地追问他来龙去脉，只是反复强调了一个事实：“有事别自己扛着，关键时刻你这个大哥还能顶点儿用。”

孙瑞阳早就听妈妈说了，在他出走的那段时间里，都是乔楠在背后默默地关注他。有这样的大哥，他怎么可能不踏实呢？那时，乔楠要出国的消息差不多已经确定了，孙瑞阳便问道：“那你这次来北京，就是为了出国的事吗？”

那次乔楠只是陪着首长去开会的，开完会之后，他只能跟家人吃这一顿饭。至于出国，他说，得先培训好几个月，通过结业考试才能派出。不过，以乔楠的学习能力，什么考试他通不过呢？

哥哥娶妻生子之后，乔琳就感觉他变得遥远了，但是偶尔见一次，发觉哥哥还是挺疼爱她的。吃烤鸭那天晚上，她穿的是嫂子给她的一件浅蓝色的毛衣，乔楠一眼就看出来了，问道：“又捡你嫂子破烂穿？”

“怎么会是破烂呢？我嫂子从来没有给我破烂穿过啊！”乔琳时常捡姐姐和嫂子的衣服穿，尤其是嫂子，她可是做过平面模特的，衣服又多，衣品又好，乔琳很喜欢穿她的衣服。嫂子也从来没有给过她“破烂”，至少都是七八成新的衣服。

但乔楠还不是很满意：“小姑娘嘛，要多穿新衣服才好，现在又不是买不起。我给你发个红包，自己买衣服去。”

孙瑞阳却担心被乔楠误会，便急急地解释道：“哥，我带她去买就是了。就是最近我俩都忙论文，才没时间逛街。”

“我知道，你不用怕我！乔琳终究还是我妹，我给她点零花钱也是应该的。”

就冲这几句话，乔琳又被感动了，哥哥终究还是哥哥，永远都是保护她的超人。只是他俩凑在一起也不吵架了，好像总是少了些什么。

乔楠打探过消息，哪怕是出国前的培训，也是全封闭的，基本上见不到家人。他也不确定在离家之前能不能再见上父母一面，要是不见面就走了，那分别的时间也就太长了。

文婧回家那几天，乔建军跟她说过，自从2010年以后，每到逢年过节，总会有领导干部来家里问候一番，生活上有什么困难，需不需要组织上帮什么忙。总之，从前怎么关心老董的，现在就怎么关心乔家。

每到这时，老乔总会告诉他们：“现在日子过得这么好，孩子们都平平安安的，在外头也很争气，还能有什么困难呢？最大的困难就是见不到我儿子，好的话一年能见上一面，不好的话……也记不得等了多久了。”

这个忙没人能帮他，除了他儿子。偏偏乔楠离家很远，原则性又强，不到休假不会回家。他做了父亲之后，渐渐体会到了父母的心思。他无时不刻不牵挂自己的儿子，远在港城的父母，应该也是那样地想念他吧！

每每想起这些，乔楠总是很愧疚。他跟妻子商量过：“干到四十岁，咱们就回老家吧！在海边买一套大房子，咱们一家人住。平时常去爸妈家蹭饭，一到放假，把孩子给他们，我就带你去旅游——谁也不带，就咱俩去，每次都像度蜜月一样，算是我补偿你的。等爸妈老了，咱们也能在身边照顾，这样好不好？”

文婧嘴角带着笑意，静静地听着，但是听完了，又冷不丁地揪起他的耳朵，说道：“乔长官，醒醒吧！那还要等十年呢，你先把外派的任期干完再说。”

二十出头那会儿，他谁也不服气，什么都要做到最好，什么任务都争着上。现在他有了妻儿，顾虑便多了好几重，他的性命不再是他自己的了。乔璐能察觉弟弟心中的纠结，但即便察觉了，又能替他做点什么呢？

孙瑞阳更关注他要去的地方，是非洲，还是中东？乔楠说，去非洲的可能性更大，但是具体去哪里，他不方便透露。

“要是有机会，我也想去呢！”孙瑞阳说道：“很多医疗团体都在招募志愿者，我也挺想去的。”

乔琳第一个跳出来反对：“你去那儿救人，还是等着别人来救你？你得从实际出发，最好老老实实地待在医疗发达的地方，行不行？”

乔楠也说道：“乔琳说得很对，你不要以为志愿活动是那么好做的，你先把论文写完，把工作确定下来，在自己的岗位上发光发热，那也算是做贡献了。”

孙瑞阳颇有些尴尬，笑道：“我也就是那么一说，你们别太当真了。”

乔楠很关心妹妹毕业以后的去路，乔琳说道：“反正我不可能跟你一样待在体制内，我想活得自由一点！”

“那你向往的自由到底是啥？”

乔琳鼓着腮帮子不肯告诉哥哥，应该是不好意思说出口吧！吃完饭之后，乔璐才悄悄告诉乔楠：“乔琳想申请公派留学的项目，那个得等到五六月份才能出结果。”

“那挺好的啊，那她为啥不告诉我呢？还有啊，她不是说不读博士了么？”

“她是怕申请不上，又害怕丢人吧！她的意思，是想再读一个同声传译方面的硕士，就是期限比较短，但是含金量又比较高的那种。”

乔楠笑道：“真是的，我是她亲哥，就算她申请不上，我只能帮她找出路，还能笑话她不成？！”

想来也真是神奇，小学初中年年倒数的妹妹，居然是他们家唯一一个考上最高学府的，现在又要像姐姐当年一样，申请公费留学。想起这些来，乔璐、乔楠都挺感慨的，乔楠开玩笑道：“那时咱俩还常常合计以后怎么帮她，现在倒好了，说不定她会是我们三个当中最有出息的那个。”

乔璐也深表赞同，就是担心孙瑞阳会不会让妹妹伤心。所有人都以为他俩会一手毕业证，一手结婚证，但从目前来看，孙瑞阳没有任何跟她求婚的迹象。同为女生，乔璐很是担忧：“往往就是这样，人们百分之百相信的事情，谁都不会疑心会出差错的事情，结果却会让人大跌眼镜。”

乔楠知道，姐姐又想起了自己的伤心事，便安慰道：“他俩不一样，从小到大多少年了，孙瑞阳就是情绪没调整过来，再给他点儿时间，他走出来就好了。”

他俩在后面慢慢走着，乔琳和孙瑞阳走在前面，本来只是肩并肩地走，但是不知不觉间，孙瑞阳就握住了乔琳的手。乔楠、乔璐相视一笑，好像在嘲笑自己瞎担心一场。

他俩说的都是“大人”的话题，听说乔楠身上还背着不少贷款，乔璐便责怪他为什么不跟自己借钱，乔楠笑笑不说话。姐姐明里暗里已经帮了他很多了，每次给司令的红包从来都不低于2000块。一个小婴儿如何懂得花钱？说到底，这些钱都是变相给他们小两口的。

小司令出生不到两年，乔璐在他身上花的钱应该不止两万，而这些钱都是以孩子的名义花的，不用他们小两口还的。乔璐虽然暂时没有买房子的压力，但总有一天要在帝都安家，考虑到这些，乔楠、文婧都对姐姐充满感激，又觉得这样花她的钱实在不好意思。所以，除了万不得已，他们便不再给姐姐添麻烦了。

“姐，你年纪也不小了，就算不结婚，攒点钱总是没错的。我和文婧两个人都能挣钱，虽然眼下还不是太宽裕，但不至于总是向你哭穷。”

乔璐心里一暖，像小时候那样拍了拍他的脸颊，说道：“虽然你早就长大了，但是每见你一次，总会觉得你又长大了许多。”

乔楠跟姐姐聊着以后的职业规划，抱怨总是拖后腿的眼睛，说着说着，一朵梅花掉落在乔璐头上，乔楠帮她摘了下来，说道：“京城的梅花开得真好，我怎么不记得港城有梅花呢？”

“小时候咱家多艰难，就算有梅花，谁有心思看啊？”乔璐说道：“说到底，赏花这样的风雅之事，还是得填饱肚子之后才有心情做的。”

话一出口，乔璐便想起了那位邀请她赏梅花的男士，这么多天都没消息了，不知他是彻底放弃追求自己了，还是出国了？

不联系也罢，那位时时把花期记在心上、知道哪里梅花开得最好的先生，还是回归他原来的世界比较好。好像知道她的心事一般，她的手机适时响起，果然是那位先生发过来的。

“乔老师，近日在国外出差，公务繁忙，预计会在明天中午抵京。如果可以，我想请你共进晚餐。正好花开了，一年最好的时节马上就要来临了。”

奇怪的是乔璐不再排斥跟他见面，她突发奇想，跟乔楠说道：“明晚……还能在一起吃饭吗？”

“明晚？恐怕不行。明天上午我得去见见研究生导师，中午得跟首长们一起吃饭，下午就得走了。”

乔璐还想让弟弟帮忙看看，那个男人到底适不适合交往，毕竟如果他出国，可能就没有机会了。可是乔楠还是那么忙，时间也对不上，只能很遗憾地错过了。