当下众人准备好了武器，几个年轻力壮的士兵足以去侦查，查士丁尼满意地点了点头。

“那我们什么时候动身？”瓦伦斯也没想到这个看上去非常年轻的少年居然出手如此阔绰，他随即问道，有了趁手的兵器和装备加上查士丁尼的重赏他也不由跃跃欲试起来。

在瓦伦斯的大声提议下，众人也点了点头，显然对查士丁尼这位长官也有些服气，毕竟他们这几天因为那些该死的海盗龟缩在这座城堡里面心中充满了火气。

而现在，他们也愿意听这个少年给他们下一步指示。

可以说年轻的查士丁尼表现出的冷静与果断，让所有人心中为之一振，尽管有很大原因是在于那笔不菲的赏金，可是他们却打心里愿意和这个少年去拼一把。

“不急，等晚上我们就行动，我和你们一起出发。”查士丁尼满意地点了点头，自己刚来到这里还无法立即树立威信，这种时候金钱便是维系上下关系最直截了当的方式。

“好！”

所有人都准备豁出去了，这事就这么定了。反倒是之前犹豫的士兵看着这一幕反而有些后悔为什么不早一点站出来。

只是阿布德拉看着查士丁尼的张扬却有些担心起来，伊洛凡堡好不容易有一个新的领主，可是查士丁尼却要亲自前往险境，尽管他也准备一同前去，但他仍想让查士丁尼三思。

“查士丁尼阁下，其实这些事情您不必亲自出马的。”这位老兵出身的男人低声说道。

但查士丁尼却微微扬眉，“如果不这样，那么恐怕以后能驾驭手下的人的机会就不多了。”他毫不掩饰自己借此机会来立威的意图。

见查士丁尼去意已决，阿布德拉反而有些对这个年轻人有些钦佩，原本以为调到这里的长官十有八九是是无能之辈或者是其他贵族纨绔，但是查士丁尼的表现实在令他非常意外。

“日落之后，我们便动身。”

当日傍晚，瓦伦斯领头带着四人先期去哨探一番，以便查明这股海盗的落脚之地究竟是在哪座村子。理论上，虽然海盗人数众多，但他们终归是靠海吃饭的不可能就留岸上。瓦伦斯他们本是当地人，侦察之事对他们是轻车熟路了。

曾几何时，拜占庭的海军都是帝国的骄傲，当初无论是阿拉伯帝国崛起还是罗斯人，一次次的围攻都最终折戟沉沙。可以说拜占庭海军是精华中的精华，然而随着帝国衰落，内战加上财政赤字，最后的海军被解散，拜占庭帝国不得不依赖于意大利城邦的雇佣海军。

如今，海盗猖獗，海上贸易遭遇沉重打击，这也就是为什么查士丁尼要不惜代价先去铲除这些海盗。瓦伦斯带着手下先去探查，他们也早已经等不及了，刀口上会饭吃总比窝在城堡里面混吃等死要有尊严。

又是休息，好吃好喝，养精蓄锐，瓦伦斯他们有的是精神，很快便发现了蛛丝马迹，三个小村子里面两个都已经没有了海盗的踪迹，而最后的一个小渔村还有一小撮海盗似乎没有离开。

得到确切消息，瓦伦斯立刻告诉了查士丁尼。到了夜晚，十一个人全副武装，出现在了村子的外围。

夜袭，这是阿布德拉的提议，确实，海盗的战斗力并不是很强，况且留在这里的人也不多。但如果正面作战终归会有可能出现伤亡，而且若是调动大部队白天进攻，海盗听到风声就逃走了，还是突然袭击杀一个措手不及是最好的办法。唯一顾虑的是在古时，夜战稀少，而且营养不够，要是有夜盲症那就寸步难行，加上彼此之间联系又很困难，所幸的是队伍里面的人都年轻力壮，加上人数不多，战斗规模不大，查士丁尼也就放心同意了阿布德拉的建议。

“大家都准备好了吗？”查士丁尼看着身后的人问道。

“嗯，一切都听您吩咐。”瓦伦斯等人纷纷点了点头，最有作战经验的阿布德拉也拔出了腰间的佩剑，拿起了风筝型的盾牌。

村口有两个海盗正在望风，他们仍然在村子里面寻欢作乐，已经大为放松警惕。

查士丁尼和阿布德拉走在最前面，一直往目标而去，查士丁尼手里拿着弓箭拉开弓弦，尽管战斗要来临，心下却是出奇的平静，接下来的一切主动要决战生死，但反让他兴奋莫名。

“呼，真倒霉，我们两个还得在这里守夜。”放哨的海盗中的一人不由抱怨了起来，他们也想进去喝个底朝天，可却不得不站岗防止伊庇鲁斯官军过来。

“谁叫我们倒霉抽签抽到了呢？”

“我看就是布鲁斯那个家伙出老千。”

两个海盗你一言我一语的却没有发现危险正悄悄靠近。

“准备吧！”查士丁尼给身旁的瓦伦斯一个眼色，悄声说道，两人同时张弓搭箭瞄准了毫无防备的海盗。

“嗖——”

羽箭划破半空，完全没有察觉到，两个海盗的脖子便直接被射穿当场毙命，从两侧窜出的两个士兵也立即扶开尸体防止被里面的海盗察觉。

一行人一直摸到村子里面，隐隐的，便传来了海盗的欢呼声，看起来人数超过了二十人，人人都是不敢大意，他们轻手轻脚地靠近，查士丁尼手下士兵虽然缺乏历练，可是这几个走路却是丝毫声音也没有，这是连查士丁尼都办不到的，显然他们都有作战经验。刚才瓦伦斯的那一箭稳准狠，查士丁尼也看出他绝不是第一次上战场。

众人小心翼翼地接近，而此时那伙海盗正围坐在火堆旁大声谈笑着。虽然说是一群土匪，可是显然是打家劫舍富裕起来，每个人装备都不错，甚至有人身上还有盔甲。

或许是晚上歇息，他们根本没有任何警惕，不知道查士丁尼等人的靠近。

而在一个火堆的旁边，海盗们杀猪宰鸡将村子里面养的来不及带走的牲畜糟蹋的一干二净。

“妈的，这种穷地方一点油水都赚不到。”一个海盗头目的模样的男人忽然骂道，一脚踢翻了一旁的篝火，他们到这里来搜刮结果一无所得，其他海盗都已经走了，不甘心的他带着自己的手下在这里准备守株待兔，结果已经好几天了，那些胆小的村民居然一个都没有来。

看到眼前的情形，瓦伦斯等人都是愤怒异常，这些该死的海盗居然如此嚣张。

但是查士丁尼转头看了自己手下人一眼，示意他平静，只听查士丁尼低声道：“现在还不到时候，等这群家伙休息了我们再动手。”

他细细数着那些克罗地亚海盗的人数，发现前后竟有二十四个人，是他们的两倍多，更令他他不由大吃一惊的是，这些海盗的武器都非常精良，阿布德拉也是发现了这个情形，不过此时骑虎难下，前面便是有刀山火海也得干了。

“这也不是没办法么，老大，咱们惹不起那些威尼斯人，他给我们的这些武器还有报酬不就是让我们骚扰这些希腊人么？”一旁的手下连忙劝解道，而他们这番话也顿时激怒了众人。“到时候大不了杀掉他们几个人出出气就是了。”

查士丁尼一股血气涌了上来，又强自压抑下去，他拼命对自己道：“冷静，冷静，现在还不到时候！”这些阴魂不散的威尼斯人居然还有动作，还弄到了自己的地盘上，他总有一天会让这些家伙付出代价的。

可是忽然身后的瓦伦斯却忍不住猛地大吼一声：“去死吧！”在他看来虽然对方人数不少却都是乌合之众的海盗，不足为据，听到这些克罗地亚人居然如此嚣张，一点就着的脾气的他终于忍不住了，可这完全破坏了查士丁尼的计划。

如捅破了马蜂窝一般，火堆旁的海盗们纷纷跳了起来，他们立即意识到自己遭遇到了袭击。

“嗖！”的一声，弓弦的紧绷声响起，一支重矢划破了黑暗，直接射穿了一名刚刚站起来拿起武器的海盗的面门。查士丁尼丢下弓箭狠狠地望了瓦伦斯一眼，这下功亏一篑他只能正面对抗这群悍匪了。

“我们只留一个活口，其他的全部杀死！”

暗袭失败，只有明战了，查士丁尼拔出长剑，怒吼道，一马当先地冲了出去。

“杀……”

阿布德拉知道此时已经是骑虎难下，只有以雷霆万钧的气势击溃这些海盗了，于是也声嘶力竭地叫着，挥舞兵器紧随查士丁尼。

余者各人纷纷冲出，要么投掷标枪要么射出弓箭，一时间海盗数人中招，但还是有反应快的躲在了盾牌之后。

“杀了这些希腊士兵，重重有赏！”没有料到龟缩起来的伊庇鲁斯军队居然主动出击，海盗头目也是一惊，怒极反笑之下，他立即恢复镇定，带着自己的手下们冲了上去与查士丁尼的手下冲撞在了一起，挥舞兵器杀作一团。