何氏若是不提妻女，周二柱或许还会生出些许恻隐之心来。
听她提及安乐，他心肠立马硬了起来：“立春娘儿俩当初吃了不少苦头，都是我这个当爹的没用。但她们堂堂正正做人，从未算计过任何人！”
“老爷，妾身不是这个意思，我只求您能像收留小猫小狗一样，给我们娘儿俩留条活路。千错万错，都是妾鬼迷心窍，琳儿眼看着就要说亲了，传出去她这辈子就要毁掉了。”
何氏哭得好不伤心，周二柱将袖子往身后一甩：“好了，以后你跟程琳儿就住在别院中。夫人会派人照看你们吃穿用度，别院会用墙和将军府隔开。你我二人，再无瓜葛。”
周二柱是个拎得清的人，怎会因何氏三言两语改变主意。
她还想继续哭求，人已经消失在眼前。
何氏擦干眼泪，心中彷徨无助，待看到女儿后，泪汪汪的喊了声：“琳儿，将军不要娘了。”
“娘，到底怎么回事，您慢慢跟我说。”
何氏抽抽噎噎的，将周二柱的话重复了一遍。
程琳儿默默听在耳中，心里盘算了一阵后，抬头道：“娘，眼下情形还不到最坏的时候，将军没打算休了您。我们娘儿俩，在外看来，还属于将军府的人。您别伤心，等日后我借着将军府的梯子嫁了人，就把您接出去享福。”
她这话说的真心实意，没有哄骗亲娘的意思。
母女俩相依为命两辈子，虽然何氏蠢了些，程琳儿也从没抛弃她的想法。
“好琳儿，都是娘耽搁了你，也不知出了这样的事，夫人还愿不愿意替你相看亲事。”
程琳儿看不上束手束脚，一脸小家子气的宋氏，怎会愿意让她替自己相看亲事。
何况她自己心中早就有了夫婿人选，单等着林家上门提亲了。
“娘，将军是个光明磊落的人，不会让夫人欺负我们的。”
何氏母女俩搬到别院后，不出半个月，何士及千里迢迢来投亲了。
自打收到姑母改嫁大将军的家书后，一家子就盘算着，将何士及送过来投靠新姑父。
何家几十年前，家里也出过一两个当官儿的。
这些年愈发没落，小一辈里也就何士及称得上聪明灵秀，能在科举上更进一步。
何士及特地来西南，一是想跟周将军攀上关系，以后入朝也能让人高看一眼。
二来嘛，南方才子太多，他在其中只能算是中庸。但西南条件艰苦，读得起书的人少，他来这里可以假充一下才子。
何士及是个精明人，与家人商议后，就跟着来西南的商旅，来找姑妈投亲了。
他到了西南后，不急着上门拜会，先找了家客栈，里里外外收拾了一遍，又置办了些礼物，这才让书童到周府送了拜帖。
周二柱收到何士及拜帖，与宋氏商议后，直接转交给何氏。
他对何氏只剩下面子情，自然不愿沾她的亲戚。
“琳儿，你表哥来西南了！”
何氏拿到拜帖，一扫连日来的忧愁，眸中露出灿烂笑意，人一下子年轻了好几岁。
表哥二字，让程琳儿身子猛抖了一下，滔天恨意冲上心头。
她深呼吸用指甲用力抠着掌心，借此克制心中恨意。
姓何的畜生终于来了，这个人面兽心的东西，她恨不得剥他的皮抽他的筋，吃了他的肉！
恨归恨想到自己现在的处境，程琳儿勉强挤出一丝笑来：“娘，表哥来了是好事。”
“是啊，我想着让他搬进府里，也好照应一二。”
说到这里，何氏悄悄压低了声音，神秘兮兮的说：“你士及表哥学问极好，年纪轻轻就考上了秀才，以后前途无量。”
上辈子何氏也是这样说的，程琳儿还没见何士及面就先动了心思。
一对小儿女见了面，一个是如花娇娘，一个是翩翩君子，两颗心很自然的靠拢在一起。
只是那时，程琳儿不知何士及风度翩翩的外表下面，藏着一颗黑成炭的心。
“娘，表哥虽亲近，但到底是外男。咱们孤儿寡母的，邀请他住进别院后。依我看，您倒不如趁此机会，求一下爹爹，让他收留一下表哥。爹爹是个惜才之人，定然愿意提携表哥。”
何氏以为女儿没听出自己的言外之意，拿手指点了一下她的眉心：“傻丫头，娘这是为你打算着呢。娘在你表兄十岁时，回家探亲时曾见过他一面。那时你表兄就已经出落得眉清目秀，说起话文雅通透。你舅舅、舅妈上次写信说了，你表兄还没定亲……”
娘家人的意思，何氏很清楚，他们大约是打了亲上加亲的想法。
在外人看来，她现在也是半个将军夫人了，琳儿的身份也跟着水涨船高。
何氏心知周二柱待她只是面子情，但旁人不知晓。
女儿真能嫁给娘家外甥，日后做个官夫人，何氏心里一万个愿意。
“娘，琳儿还小呢！”
听到何氏要将自己和何士及凑到一起，程琳儿心中满是厌恶，假借害羞之名躲了过去。
何氏不以为然：“小什么小，女大不中留，留来留去留成仇。不过你说的也对，士及住在咱们别院，于情于理都不太合适。明日我就找将军，求他通融一下。”
先前做的事暴露后，何氏担惊受怕了好一阵。
慢眼瞧着，周将军没秋后算账的意思，她心这才平和了起来。
别院有墙拦着，何氏想要周二柱，还要让门房通报。
周二柱为了避嫌，特地请来宋氏一起。
舒安歌刚好在陪宋氏说话，得知何氏求见周二柱，也跟着一起过去了。
花厅中，特意涂脂抹粉打扮的风情万种的何氏，在抬头的一刹那呆住了。
呆了片刻后，她柔柔福身行礼：“妾身见过老爷夫人。”
这周二柱真是天生的呆子，难得天赐良机，他竟将宋氏和周安乐一并带过来了。
何氏目光匆匆扫过宋氏脸颊，发现她一日比一日漂亮，面若朝霞盈盈有光。
止不住酸意，何氏夸了句：“夫人气色真好，嗳，有人疼爱就是好，像我这——”
“像何姨娘这样的女子，一个人也能独自美丽。”
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