“娘子莫急，这件事为夫自然会给你一个交代。只是委屈了娘子和孩儿，在这陋室谋生。”叶长青爱抚着不语的手指，曾经是那般光滑的纤指，而今粗糙了许多，多了些许历史的痕迹。

花不语笑称那是岁月留下的吻，可她的笑背后也难免让人觉得心酸。原本一个富贵人家的千金小姐，居然因为被休而无家可归，有家不敢回，独自在外流浪谋生，凭着那微不足道的收入来糊口。叶长青能够理解花不语对于白橘是何等感激，他也感激白橘照顾自己的妻儿。而渐渐地，他才醒悟白橘话中之意，原来这些悲惨的遭际都是拜他所赐。不由神经发痛，一股子悔恨顺着血脉涌动。

长青问不语女儿的名字，才知道已由白橘取名为“花可卿”，佳人如花，卿卿可怜，的确是好名字，叶长青不愿破坏了这份美感，也就不顾传统，让女儿随母姓。此次前来，他随身带了两件样式，其一是当初的那封休书，他要当着妻子的面将其撕毁，其二则是求婚书，他恳求妻子再次入他叶府的门。

可花不语似乎犹豫，白橘的失踪成为她心坎的隐痛，她知道白橘是不可能允许她那么做。因此，即便是抑制住自己的幸福，漠视自身所有的**与渴望，也不能够答应叶长青的请求。

花不语将女儿抱给长青，就让他走。而她则是要继续留在这里，她说这里有着不可磨灭的痕迹，她极其珍视那些痕迹，如今妹妹不在身边，她希望能够守护那些曾经的美好。她心意已决，长青无力劝说，而女儿舍不得母亲，总是哭闹。

“娘子，为夫愿意与你长相厮守，永不相离。”叶长青摘下了随身的令牌，那是“无明宗”青门门主所赠，不过，叶长青决心不再理会那些事务，托信鸽将令牌寄回。

“夫君这是何苦呢？何必为了妾身，耽误了大好前程？”花不语替他觉得惋惜，能够进入“无明宗”，可是千载难逢的机会，而今世道，“天凌阁”名号最响，排在首位，而后便是那“无明宗”了。虽说只是个青门弟子，但谁能知后来的造化，也许还有登峰造极之日。可他却为了自己的家庭，弃了所有，弃了叶府之牵念，弃了修真的愿景，弃了逍遥山与妖族的恩恩怨怨，他就想在这小村里与她简简单单地、快快乐乐地度过一生。

“我且先去拜会老邻居们，多谢他们大恩。今夜开席，宴请三邦。”叶长青出手阔绰，对于那些曾帮助过花不语的村民，全都厚礼相待。

可是花不语却阻止他赠送钱财。

“娘子为何拦阻？”叶长青兴致勃勃，“不过一些散财。”

“古有云，授人以鱼不如授人以渔。夫君那般，只会滋长了恩人们心底的依赖，长此以往，不是报恩，而是害人。”花不语想得周到。

的确，那些村民大多粗鄙，而且许多好赌，如若予了小财，肯定会激起机心，讨要大财。而且一旦心有所托，奋斗心便减弱，好吃懒做之流便涌现而出，照此趋势，将酿成大祸。

叶长青还不算蠢得厉害，听她那番讲述，也就明白了。于是到刺桐城采购了一些鱼鸭鸡兔，给各户人家送去，一个不少。无论有恩没恩，花不语说若是报恩不等，人心容易产生比较，相较之下，若是觉得不公，便要申诉不平，于是谗言谣言就容易产生了。

“还是娘子想得周全。”他唯唯诺诺，但不是拿不定主意，而是花不语所言确有道理，没想到这一年多的磨练，居然让她这个曾是十指不沾阳春水的二小姐，变成了一位关乎柴米油盐酱醋茶的居家夫人。

那夜宴会，办得隆重，不语特别拜托村长主持，大伙儿也吃得高兴，玩得开心，孩子们也都有了小礼物。不少妇人本还迷恋着长青的美貌，想着有朝一日耍些花哨，可见花不语如此贤惠，她们也就本分守己，不敢胡为。村里的男子见到花不语原来是倾城佳人，都甚是懊悔，以前总见她戴着面具，还以为是被烧伤了。

酒宴过后，一个小胖子倒在桌上呼呼大睡。叶长青去叫他，这夜寒，睡在那儿容易着凉。小胖子一个翻身，说了句“白橘姐姐去哪了？我可好些日子没见到了，你们把她藏哪了？”

那口气像是在质问。不知道是有心还是无意，但那句话出口，就让不语夫妻二人沉默。他们本还欢天喜地，可一想到白橘下落不明，难免又有了忧愁。九龄正和大婶们收拾碗碟勺筷，见那边有些阴郁，就凑上前去。

“白橘姐姐吉人自有天相，会没事的。”她莞尔一笑。

“猫儿说得对，我家妹妹没别的本事，就是福气大。早年吃馒头噎着了，吐着泡沫，可把我吓坏了，结果也是自己就好了。”花不语也不停劝说自己乐天一回。

叶长青知道猫儿说的是善意的谎言，但他觉得这个谎言继续，也不是一件坏事，至少能够度过没有白橘的伤心日。他实在不愿再看见不语落泪，因为那样，他的心会很疼，穿透一般的疼痛。

“咕咕，咕咕——”何处飞来了信鸽。

叶长青将信件取下，同不语共看，上边写着：“阿姐病重，然甚挂念之，望弟速归。”

什么？我阿姊病重？几时的事情？算来数月没有家中消息，怎会……阿姐自小待我那般好，我必须去看她！

叶长青顿时没了主张，无头苍蝇似的乱转。花不语抓住了他，说：“夫君莫急，既是情况危急，你我即刻收拾行囊，带上卿儿启程。街坊邻居那边，留张纸条相告即可。”

“好，我这就去收拾——”他急得晕头转向，竟然跑错了方向，一激动走出门去，又转了回来。

“卿儿乖，听说你姑母病重，娘和爹爹要带你去看望她，这路上可要乖乖的，莫再那般闹腾。”花不语跟女儿述说着，也不管她能不能听懂，那小脑袋瓜微微一点，就当她懂了，抱起来，就找长青去。

夫妻二人急忙用包囊卷了些换洗的衣物和干粮，火急火燎连夜乘车赶路，只留下一张便条贴在门外，门内用法术拴上了门阀。九龄化作猫身，藏在了篮子里，一并同去。

那夜黄犬吠得厉害，过路时，还朝着马车哮了许久。

马夫挥鞭如雨，马儿夜行千里。一连赶了数日，才到叶府。

可门扉如常紧闭，仅小侧门还敞着，供丫鬟小厮们出入。门外无挂白，倒是舒了口气。那些下人见少爷和少夫人回府，甚是欣喜。可叶长青却是满眼落寞，他上一次回府，是母亲过世，号啕了三天三夜，才到青门去。

“阿威，你过来！”叶长青眼尖，一下就发现了他，“我问你，长虹小姐病情如何了？”

“啊？小姐患病了？”阿威像是毫不知情。

这事有蹊跷，莫非是个陷阱？

花不语跟长青说，这可能是个圈套，只怕这叶府能进不得出。叶长青恼火，这叶府何时是她叶长虹做主，爹爹还健在，岂能容她放肆，说着就让人打开大门，嘎吱一声，一家三口从正门而入。卿儿大概是从未见过如此富丽景象，开心地往外爬，不语险些抓不住这个小淘气，没想到这个小家伙那么有劲儿。

“卿儿，出门时你答应娘什么了，这可就不乖咯。”不语道。

“啊——啊——”女儿不会说话，还是啊啊地叫，不过，可以看得出来，她非常地高兴。

叶长青三步并作两步，火气冲冲朝着叶长虹的房间走去，花不语都险些跟不上了。

他一把将门推开。

“阿姐！你这算什么意思？”叶长青大吼。

谁想，开门而入，屋内竟然摆满了叶老夫人的遗照，挂在壁上的那张，似乎经常擦拭，还闪着阳光。叶长虹正坐在地上，抱遗照大哭。

“弟弟，弟妹，你们终于回来了。”叶长虹用手臂揉了揉眼。

夫妻被她骗来，本来还有些火气，但见了她那样，都不禁心软。

“啊——啊——”卿儿朝着长虹喊，似乎要她抱。

长虹一见那孩子，就甚是怜爱，抱在手中，爱不释手，她知道这是长青和不语的女儿，就抱在手中，说着：“哦，乖，好侄女，姑母想死你了。我们小宝贝都这么大了呀。”

“可惜娘亲未能见到这孩子。”叶长青觉得遗憾。

“娘在天之灵，也会欣慰的。你瞧瞧，这孩子长得多可爱啊，跟她娘像极了。”叶长虹破涕为笑。

“那我呢？卿儿也该有些像我吧？”长青道。

“……”叶长虹故意装作没听见，“原来侄女叫做卿儿啊。可是叶卿儿？”

“非也。我不在时，已有位姑姑替她命了名。花可卿是也。这一路上的故事，容弟弟慢慢说。”于是，叶长青就跟长虹讲述了这一路上拜师学习，万里寻妻的故事，说到村中见闻，有遗漏处，不语补充。

“真真是个烈女。”叶长虹感叹。

“我那妹妹性子是烈了些，可没想到竟会没了影踪。”花不语眉宇似丁香凝愁，红唇轻抿，哀叹先落。