长平村是个小村，十几间泥砖茅草房，建在一个倾斜坡地上面。
三叉路口正在村口前的坡下。从金城寨而来的大道在村前分叉，右一条是小路，护商队昨晚走过，可以到新政坝；左一条是大路，可以到楠木场。左右两条路之间形成一个大约六十度的夹角，长平村就在这个夹角的中间。长平村之后，便是几十丈高的长平山。长平山两面悬崖，俯瞰两条道路，易守难攻，军事价值极高。村里的人发现官军到来，第一时间撤上了长平山，并且严密封锁了上山的道路。
村民对护商队有敌意，一时半会儿也解释不清，所以护商队的防御阵地只能将长平山排除在外。陈有福和军官们参加了松林山防御演习，他们将朱平槿的阵地侧防理念运用到了阵地选择和工事构筑上。护商队的中央防御阵地，就选在村前的坡地上，夹在大小两条道之间。
因为地形限制，中央阵地的正面很窄，宽不足五丈。其宽度只能勉强展开一个短矛排。但火铳排不同于短矛排。因有火绳牵绊，所以火铳排排面宽度比密集的短矛排宽一倍。一个火铳排成交错队形站成两行，在短矛排之后列阵；中央阵地的两翼，由另外两个火铳排保护。炮排的四门虎蹲炮，也布置在两翼。
自从林言给陈有福带回一个女人后，陈有福就没有给过林言好脸色。但是大战将至，陈有福依旧将一连和炮排布置在了最重要的中央阵地，并指定林言作为中央阵地的指挥官。林言接受了命令，没有丝毫耽搁，马上指挥士兵修筑工事。
“林连长！”陈有福叫住忙得满头大汗的林言，指着金城寨方向，“土暴子从前面过来，他们人多势众，一定会同时冲击我三面阵地。阵地中央正面狭窄，他们施展不开，自然要分到两翼路上。”
陈有福转了一个方向，指着到新政坝的路：“右翼道路是个一里多长的垭口，最窄处宽不到六丈。对面是山崖，翻过去也很难威胁我右翼。一营四连守在这里，两排在前，两排在后，纵深有六行。阵型前有土垒做胸墙，胸墙前还有鹿砦和壕沟，我觉得问题不大。”
陈有福又转了一个身，指着到楠木场的路：“左翼不同。左翼宽阔，对面是丘陵，土暴子可以轻易地迂回到三连身后。所以你要随时准备把火力转移到左翼，及时支援三连王省吾！”
“营长，我的主意是先加强正面防御。只要正面巩固了，我连就可以轻易转移火力！”
林言说着，拉着陈有福走到正面阵地前。士兵正在竖起木栅栏。
木栅栏是用砍断的树干做的，八尺多高，稍矮的士兵跳起来都摸不到顶端。木栅栏互相连接，每根木头之间，隔了六七寸的空隙，人钻不进来，但铁子可以打出去。木栅栏前面，还有数排平放的鹿砦，都是用砍下的树枝削尖而成。鹿砦的主干相互间钉在一起，插入土中，而主干的尾端则与木栅栏钉在一起，形成一个整体，既可以防止敌人将鹿砦拖走，也可以为木栅栏提供稳定性。因为时间关系，木栅栏的基脚入土较浅。士兵们正将泥土挖出来，填到空的粮口袋里面。土袋先垒压在木栅栏两侧，再往中间木栅栏的空隙处填土夯实。这样就形成了一道土袋墙，就算敌人有弓箭和火器，也可防箭防铁子。
“末将想在鹿砦前再挖一道深壕！坡地上的壕沟前矮后高，如同断崖。土暴子若翻上来，这么近的距离，保准在崖下死一堆！”
林言不等陈有福点头，又指着左翼道：“我中央阵地突出于两翼数丈，土暴子欲攻两翼道路，将全部暴露在我炮口铳口侧射之下。一旦土暴子发现上当，定会从两翼攻我中央阵地，故而末将建议，在本连两翼的突出部分如法炮制，一样挖出断崖，让土暴子干挺着挨打，却不能还手！”
陈有福没有马上回答，他带着林言前后左右看了一圈，这才点头同意道：“林连长，你这个挖断崖的想法很好！这样，让民夫、贺家兵和土司排都来帮你，把断崖挖高挖长些，最好延伸到村子两边！村边有围墙有房屋，那又是一道工事。但记着，左右两翼的断崖都要留下一丈宽的缺口，作为反击和撤退的通道。左翼三连的防御地形不利，如敌迂回，王省吾未必能顶住。他们后撤，就在掩护下向断崖缺口处撤退。先在缺口处列阵拼杀，若还是顶不住，那就撤上断崖。所以缺口处一定要有工事！”
“放心吧，营长！只要中央阵地不失，那输的一定是土暴子！”林言抹抹额上的汗水，笑出一排牙齿。他指着栅栏前的一个正在开挖的大坑道：“我在那里为土暴子挖个坟墓！”
上级新的防御思路，让士卒们的工作节奏重新加快。好在松林山基地防御演习中，及时发现了土工作业工具不足的问题。这次出征，三营不仅配备了足够的锄头和铁铲，还有许多新式的挖掘工具——铁镐。
铁镐，又被士兵叫作十字镐，实际上就是尖锥状的锄头。因为两个尖锥平分了镐头质量，平衡性好，所以入土深，对夹杂卵石的泥土同样拥有挖掘能力，而刃口扁宽的锄头则不行。陈有福、罗景云和贺永年等护商队军官，一人一件工具，带头挖土，看得参战的李家家丁目瞪口呆。
这些自号精锐的家丁们第一次发现，打仗不是他们想象的那样。上来不是冲杀，而是先挖泥巴。
……
姚玉川的匪军过了金城寨，许多小匪就叫喊着走不动了。眼看时间还早，姚玉川于是下令全军修整，他自己则落轿叫过了家将蒋成仁。
“少主有何吩咐！“蒋成仁抱拳施礼。他是个中年陕西大汉，胡须胡乱长在脸上，给人一种很凶煞的感觉。姚玉川却知道，蒋成仁最是忠心，也极有本事。但凡有大事，先与他商量。
“来，成仁，坐下说话！” 二十刚出头的姚玉川亲切地招呼道。
“少主面前，哪有末将的位置！”蒋成仁对喽啰端来的板凳看都不看，依旧挺立如前。
蒋成仁扫了姚玉川的面子，可姚玉川反而更加喜欢。看到蒋成仁恭敬如初的做派，他便想起了他爹摇天动在世时的威风。
“成仁，前面有没有发现官军？”
蒋成仁知道，面前这位的少主口中的官军，并非保宁府的张奏凯部，而是新政坝的王府兵。
“少主，末将以为，王府兵要拦住我们，一定会选在前面的长平山。不过，他们想伏击我们是不成的。”蒋成仁说着露出了残忍的笑容，“这一带的两脚羊，已经吓怕了。他们一见官军，一定到处乱跑。如果前面土门场我们抓不到人，保准王府兵便在长平山！”
听说王府兵定在长平山，姚玉川露出了犹豫的神色：“成仁，听说王府兵……”
“少主，成大事者不可瞻前顾后！”蒋成仁大声道：“老爷当年若不是率着弟兄们扯起反旗，杀了狗日的军官，我们这伙人早他妈的喂狗了！如今山寨缺粮少盐，再抢不到吃喝，我们只好回头去攻金城寨，把城里肉嫩的挑出来煮来吃！王府兵装备精良又怎样？全是样子货！西安府秦王、汉中府瑞王、南阳府唐王，哪府护卫兵都是群怂货，成都府蜀王难道就会不一样？依末将看，我们早点杀过去，把王府兵全砍了，扒了他们的衣甲。等拿下碑院寺，我们再到新政坝走一遭，盐粮人口都有了！到了年底，山寨便有两万兄弟！”
姚玉川觉得应该提醒一下自己的首席大将：“成仁，不可轻敌呀！王府兵很少出来，既然出来，就要小心对付！”
“少主放心，末将已令探马打探去了。王府兵最多不过一千，陈大个的前军便有一千，两者是半斤八两！我们老营两千，后营还有一千。就算陪王府兵耗着，也能耗死他们！”
听蒋成仁安排如此周密，姚玉川不由得放了心。他躺在搭着凉棚的滑竿上，够着茶壶嘴喝了一壶茶，又把小丫鬟胸前的乳 尖揉捏了几把，这才眯着眼睛起轿上路。
……
时间过了正午，土暴子仍旧不见踪影。士兵们从黎明干到正午，已经十分疲惫。他们吃了午饭，一排排坐在地上休息。晚秋的太阳没了夏日的毒辣，照在人身上暖洋洋的。匆忙赶就的防御工事再三加固，陈有福担心士兵过分劳累，下令趁着饭点让他们休息半个时辰。他自己呢，则坐在一个石头上，凝望着北方的山峦。
那里，有他的家乡。
“营长想什么呢？”罗景云和贺永年从陈有福背后走过来。或是刚才听了个什么有趣的话，两人脸上都挂着笑容。
“我在想，还有个土暴子没有消息。他们会不会趁火打劫？”陈有福道。
“大仪山的杨茂才？”贺永年惊了一下。
“可以派出骑兵，提醒赶到楠木场的贺家兵，让他们组织百姓挖工事。还要告诉他们，眼睛不仅要盯着长平山，还要盯着西边的碑院寺。如果碑院寺有情况，立即报告！”罗景云道，语气斩钉截铁：“但长平山位置不能轻动！因为这里是要点，占住了要点，就占住了主动！即便战况不利，我们也可以从这里退回新政坝。若是为了不知消息的杨茂才，动摇了交战的决心，那是最坏的选择！”
“监军说的对！”陈有福拍拍屁股上的土，站了起来。“打败了姚玉川，我们就有多种选择。仪陇县、大仪山、楠木镇、碑院寺，或者新政坝，我们想去哪儿都行！贺大哥，马都骑出去了，人还没回来。你派人骑我的马去楠木镇候着。”
“你是主将，怎能没马？”罗景云转身对贺永年道，“骑我的马去！”
就在这时，一匹战马的身影出现在金城寨方向的路上，转眼间身影又拐进了一个山坳消失了。等它重新出现，骑手高大的身形和娴熟的控马让罗景云一眼辨出了骑手的身份：
正是土司步兵排的排长徐荫桓！
即便号称步兵，土司出身的徐荫桓，他的骑术依旧不亚于任何官军骑兵。
……
“报！”徐荫桓跑到坡前，骑马上报出了敌情，“土暴子的大队已经出了土门场，距此不到二十里！”
二十里，最多一个时辰的时间。陈有福一边吩咐徐荫桓再探，一边下令士兵起身，再次检查装备，加固工事。那徐荫桓跑着那匹棕色战马出去十几步，仿佛遗漏了什么，又折转马头回来。他越过陈有福，径直对着罗景云身边的护卫吼道：“荫绶，罗公子为什么不披铁甲！公子出了事，用不着罗姑娘下令，我要先砍了你的头！”
“不是我不想穿，是铁甲分量太重！穿了之后，手膀抬不起来……” 罗景云站在山坡上，一脸无奈解释。
陈有福笑笑道：“监军，穿铁甲也是有讲究的。鞓带要捆在铁甲外面。收紧鞓带，铁甲重量就杵在腰上。你把鞓带捆在里面，那铁甲重量不是全吊在肩头上吗？如何举刀抬枪？”
妈的，原来如此！罗景云暗骂道。再聪明的人，也有干蠢事的时候。