永华帝在位时耽于长生之道，常年让三个皇子署理各地政务，因着白衣军的缘由，下河郡的政务向来是由夏牧阳主理的。

任天堂升调下河郡郡政司前，是若州的驻地将军。任若州驻地将军前，他还在夏牧阳身边做了五年的中军偏将。

也正是因他背靠贽王府的关系，徐家多少会卖他一些面子，不至于太不把他放在眼里。即便如此，任天堂仍觉得自己这个郡政司不过是个傀儡。

“呵呵，这郡府衙门、驻地军营哪哪都是他徐家的眼线，我堂堂一郡首官，连个辖下的六品巡吏都拿不下，城关的换防更是从不经由我手，... ...大华二十六个郡政司，还有哪个比我窝囊的？”

他毕竟是军人出身，虽处处受徐家掣肘，却也一直不曾妥协。整个下河郡，六品以上的官员，仅他一人从始至终未进过徐家的大门。

“贽王殿下说过，为将治军一定要有骨气、正气、勇气。任某人虽然也没甚么能耐，这骨气、正气、勇气倒有一大把。哼，看他徐啸衣敢不敢杀我这一个朝廷的二品大员！”抱着这个决心，任天堂苦苦挣扎了三年，可惜收效甚微。

一早，郡司府来了一位他怎么也想不到的客人，竟是秦国公秦孝由。

秦孝由乃是夏牧阳的岳丈，亦曾任过兵部尚书，在军中有着甚高的威望。

“老国公怎突然造访？”

任天堂来不及多想，急忙行出去将他迎进了正厅。

听秦孝由说明了来意，任天堂惊得几乎掉了眼珠子：“甚么？国公是说，皇上昨夜派人围了若州驻地军营，还撤换了城关的守军？”

“不错。”秦孝由捋着胡子笑着答道。

“皇上... ...皇上好大的手笔。”任天堂有些紧张地咂巴道，“只是，驻地军营内的将佐，几乎尽出徐家，倘使制管不宜只怕会生出祸端，下官是担心... ...”

他看了看秦孝由，吞了吞口水压着嗓门道：“下官怕这些徐家的将佐挑唆兵卒哗变，如此，实在不堪设想。这若州城内，可还有六七万江湖客呢... ...这... ...皇上可有后招？”

任天堂虽是武人出身，胆大却不莽撞，这亦是夏牧阳举荐他任这个郡政司的缘由之一。

“自然有。”秦孝由点头赞道。

“哦？下官愿闻其详！”

秦孝由有些“不怀好意”地看向他，半眯眼道：“皇上的后招便是你！”

... ...

仅凭实力，倘使徐家外门自立门户亦足够跻身江湖十二大门派之列。论高手数量，他们绝不会比南帮、阳明教、养气门、凌烟阁、小金山少，这便是徐家的强大之处。

徐家外门共设十大长老，几乎每个长老都自成一脉，有着为数不少的门人、子弟，其中最强的便属贺家、王家和江家。

三家皆是祖上受了徐家的恩惠才自愿归服，多年来他们或多或少与徐家有通婚，已是一荣俱荣、一损俱损，亦从属、亦姻亲的关系。

此刻台上站着的江小鱼乃是外门大长老江沧海的长孙，是适才败给何悲鸿的江小白的堂兄。

江小鱼长得其貌不扬，也向来不爱打理形容，却素来为徐、江两家所看重，只因他是实打实的外门年青一代的第一高手。

贺峥嵘、江小白、王玉堂、苏青衫虽都并不显名于江湖，却皆是一等一的青年高手。

然，他们都不如江小鱼。

甚至，徐啸衣觉得，他或许已不弱于他的爷爷江沧海，乃是和徐簌野、徐啸石一个级数的高手。

本次武林会盟，徐家势在必得，这时候正好对外秀一秀实力。徐家外门的青年精锐亦是头一回展现身手于人前。

江小鱼的那句“还有谁要上台”的确镇住了不少人，一时台下你一句我一句的，就是没人上来。

武校执事看了看一旁的沙斗漏斛，知午时已至，乃行到徐啸衣面前，恭声报道：“禀掌门，午时已至。”

按照之前定的仪程，武校分上下两个半场，中间有一个时辰留给大家用膳、歇息。

徐啸衣从座上起身，先是向其余十二派掌门作揖，再运气朝台下传音道：“各位江湖豪杰，上午武校已毕，下半场武校将于未时准时开始，请大家先去用过午膳，稍事歇息。”

数万人闻声很快便散去大半，仅有少数一些自带了干粮的游侠仍旧守在校场上，席地而坐，打开了所携食包，自顾吃喝起来。

张正毅、何悲鸿已获得了武校资格，待遇自与旁人远不相同。

别了众位掌门后，徐啸衣亲自相邀，请他们进徐府用膳。张正毅欣然前往，何悲鸿却以“衣冠不整，不登高门”为由，辞了他的好意。

“爹，这个何悲鸿似乎有意藏拙啊，实不可小觑。”回府后，徐簌野跟在徐啸衣身后，正色谓父亲道。

适才与江小白的交手中，何悲鸿一直只守不攻，甚至夺下回旋切那招也是个守招。

不攻一招却能胜下江小白，徐簌野自问办不到。

徐啸衣点头叹道：“此人出手有些生硬，似乎是久未与人敌对。但他出的每招都是恰到好处，又不像久疏武事的样子。他的武功路数很奇怪，似慢实快，看拙实巧，我也瞧不出是甚么来路。”

“会不会是外藩人？”徐簌野低声问道。

他在江湖上行走的时间不短，要说世面，自算见过不少。但像何悲鸿这种武功，他真的从未见过，不由得想起了冼马国曾有一种叫忍士的武师，他们的武功便是以“藏巧于拙”著称。

“你这么一说，我倒也觉得有些可能了。”徐啸衣皱眉道，“一会儿你让人去问一下如庆，看看摘星阁那边能不能查出这个何悲鸿的师门。”

... ....

任天堂有些错愕，他没想到，皇上会让他在这个节骨眼重掌若州驻地军营。

“国公爷，皇上有没有甚么明示？”

秦孝由摇头回道：“皇上只说，你务必要控制住驻地军营，至于怎么办，你自己想办法，出了再大的事，朝廷替你兜着。”

“不问手段？”

“不问手段，只要结果。”

任天堂轻舒一口气，缓缓笑道：“那便好。我早就想收拾这群徐家的兵痞将霸了，任天堂只有一请：倘使徐家秋后算账，求朝廷务必护住我妻儿、亲眷的周全！”

这些年，他已憋了一肚子的浊气了，若无后顾之忧，自己一个人，虽死何妨？

“两队神哨营已候在府外，一会儿一队护你去军营，另一队护你妻儿、亲眷去都城。此间，你大可放开手脚去干。”秦孝由正色回道。

... ...

张遂光还未回到寝居便看到了宋红枫。

他守在院门外，来回踟蹰。

“红枫，你怎来了？”张遂光一边走过去，一边问。